六
　　因在宮中，六福不用跟着伺候，他是大公子身邊的紅人，自有拍馬屁的人，給他預備歇腳的屋子，同時端茶送水，殷勤無比。六福樂得享受，把腿高高地架在桌子上，一面喝茶，一面閒聊。他比宮中的內侍自在得多，常常在外頭逛，知道許多新聞。
　　才說到吏部一個司官幫自家狗兒打架的笑話，窗外人影一晃，接着是個清脆的聲音笑道：“嘿，你倒會享福，叫我好找！”
　　一聽這聲音，六福涎着臉笑了：“玉兒姐……”
　　第二個“姐”字沒出口，生生地給咽了回去。原來玉兒身後，當門站着的，正是大公主瑤英。
　　六福一溜身子下了地，很麻利地跪了跪，然後站在一邊笑着問：“大公主怎麼會上這裡來了？”
　　瑤英微微探身往屋裡看看，皺了皺眉，不說話，反而轉身往外走了幾步。這是自重身份，不肯進內侍的房間。於是玉兒沖六福招招手：“你出來。”
　　在院子裡站定，玉兒說：“公主有話問你，老老實實說了，有你的好處！”
　　“那是、那是。”六福哈着腰，連聲地說，“小的怎敢跟大公主不老實？”
　　玉兒一笑：“那好，我來問你，大公子是不是從鹿州帶回來一個人？”
　　就這一句，六福只覺頭“嗡”地一聲，剎那間有點不辨東西南北。壞了，他暗暗叫苦，怎麼消息走漏得這麼快？但來不及細想，眼前還得應付。他很有急智，當即強笑一笑：“是，是有這麼回事。那是蕭先生，鹿州有名的大才子。”
　　“不是問他。”瑤英打斷他，“還有別人。”
　　“別人？”六福裝糊塗，“公主問的是誰？”
　　“哼！”瑤英冷笑，“你不說，那也隨你。改天我自己去問哥哥，就說是你漏給我的，倒看看你還能不能這麼嘴硬！”
　　說着，轉過身去：“玉兒，咱們走。”
　　這一下，六福可嚇壞了，跟在後面直叫：“公主、公主留步，聽小的說一句話。”
　　等他說到第三遍，瑤英才停下腳步，仿佛不情不願地回過身來：“嗯，說說看。”
　　“小的本不敢瞞大公主，可是這事情非同小可，小的要是說了，大公主可千萬不能告訴給、告訴給……”
　　“不能告訴給父王是不是？”瑤英替他說了。
　　“是、是。”
　　臘月的天氣，六福出了一頭的冷汗，在薄薄的月色底下亮晶晶的一層。瑤英倒覺得有些不忍心了，便放緩了聲音說：“好端端地，我害他做什麼？你放心，這話就到我這裡，誰我也不告訴。”
　　瑤英年紀雖小，說話卻一向很有擔當，六福確實放了一大半的心。於是說了實話：“是。大公子是帶了個人回來。”
　　“是個青樓女子，姓顏，叫顏珠，對不對？”
　　六福張口結舌：“大公主，你，你是怎麼知道的？”
　　玉兒在旁邊“嗤嗤”笑了幾聲：“早跟你說了，讓你老老實實回話，偏要耍花槍，也不想想，你耍得過去麼？”
　　瑤英卻不理會，半側着身子，望着屋裡影影綽綽的燈火，出了好一會神。然後，她回過頭來問：“那個顏珠，現在住哪裡？”
　　“這……”
　　“嗯？”
　　瑤英冷冷的眼風一掃，六福立刻軟了。“大公主，可千萬別說是我說的。”六福咽了口唾沫，很吃力地說：“顏大娘住在端文街的山字弄，愉園。”
　　瑤英便看看玉兒，要她把地址記住。然後沖六福點點頭：“行了，要問的都問了，你說的是不是實話，我會知道的。”
　　六福趕緊說：“都是實話、都是實話。”
　　瑤英不言語，擺擺手，轉身去了。等主僕倆消失在暗影里，六福猛然透過一口氣，方覺兩條腿抖得跟篩糠似的，幾乎支持不住。好容易挨回屋裡，一屁股坐在椅子上，發了半天呆，這才抹一抹汗，嘆了口氣：“哎喲我的媽，到今天我才算服了大公主了。”
　　同時這也給他留下一個難題，要不要告訴給大公子呢？跟在邯翊身邊十幾年，他對邯翊的脾氣摸得很透。假如這件事情由別人口中再傳給邯翊，那麼立時就是一場絕大的風波，打罵還是小事，只怕自己在大公子身邊的地位就從此不保，那等於什麼都沒有了。所以，還不如冒着被痛斥一頓，甚至吃一點皮肉之苦，先自己告訴給邯翊。
　　但這麼做，仍有為難之處。有一個問題邯翊肯定會問，問起來又很難解釋，那就是，誰把顏珠的事情漏給了大公主？當然六福可以自辯，絕不是他。那麼還有誰會說呢？邯翊必定要問。這也是六福想不通的，顏珠到帝都不過十天，知道的人屈指可數，這中間沒有一個人像是會把這件事抖落開來的。那就是走漏了風聲，身邊還有別的人知道？
　　思路走到了這條道上，可懷疑的人就陡然多了起來。六福一連琢磨了幾天，只覺得這個也像，那個也未必不可能，真正的頭緒，卻是半分也沒有。然而幾天下來，宮中風平浪靜，一點風聲都沒起，也就漸漸地松下氣來。
　　
　　
　　實在他也根本找不出機會來跟邯翊說，幾天來，邯翊忙得衣不解帶，直恨不能以夜當晝，多出一倍的時間來才好。雖說原本已經想到事情棘手，真到接手，才發覺比預想的，還要繁劇百倍。千頭萬緒，真有不知從何入手之感。
　　“先差人到臨近各州，招募江湖藝人、雜耍班子。來回都要好幾天，晚了肯定來不及，這得先辦。”驛遞以禁軍專署的折差最快，所以這話是看着廷尉司丞楊文清說的。
　　“是。”楊文清先回答一聲，然後問：“公子是否已經擬好手諭？”
　　擬文書歸直廬的書辦，都有下筆千言，一揮而就的本事，但此刻卻無法動筆。“雜耍班子甚多，譬如猴戲、馬戲、俳優、侏儒、魚龍、山車之類，哪些該來，哪些不必，該來的須得多少人，是否有定規？還請大公子示下。”
　　一番話問得邯翊發楞，那些名目，有些甚至聞所未聞，卻要如何回答？
　　“其實這件事情不必急。”說話的是工部輔卿馮景修，陳百戲必定要搭戲台，他是為此事來的，見邯翊似乎有些着亂，忍不住開口建言，“今天是二十四，路遠的幾個州怎麼都來不及了，近的幾個，申州、并州、湘州，十天之內都能打來回。算上尋訪的時間，湊得緊一點，十五天應該不會太為難。如此，還有幾天的富裕，一方面是防備萬一，另一方面，可以花兩天工夫好好籌劃一下，俗話說‘磨刀不誤砍柴功’，如此事半功倍，反倒能省不少力氣。”
　　“嗯，嗯！”邯翊精神一振，目光炯炯地看着他：“你接着說。”
　　“百戲在太常均入了冊，大公子不妨取來，對照着挑選，那就既心中有數，又不會有所遺漏。”
　　於是立刻吩咐擬了文書，蓋上邯翊的小印，到太常去取百戲冊。這邊馮景修接着說：“該選哪些，一是這班子在哪裡，趕不趕得及；二是選精不選多，譬如猴戲班子肯定各地都有幾十上百，那就不必都來，定下數目，自有各州去選好的；至於第三，是場地有多大？”
　　白帝劃給的，是端文街建隆門內的一塊空地，邯翊到過，卻說不出來到底有多大。不過，他已經知道馮景修這麼問的用意。“你是否已有成見？”他這樣問。
　　“算不上成見。”馮景修回答。底下一句是吩咐手下的司官：“回部里取帝都輿圖來。”
　　工部離得近，不多時就取到。馮景修手指着圖解釋：“這塊地方，方圓不過兩百餘丈，不足三百丈，其實能容下的人不是太多，公子是否心中有數？”
　　“不錯，”邯翊略算了算：“除掉百戲班子還得占一大塊地方，有萬餘人在那裡看還算寬裕，倘若過了三萬，就會嫌擠了。”
　　“到時候帝都百姓來的必定不少，公子得早做準備。”
　　“是啊，”邯翊憂心忡忡地搓了搓手，“萬一擠塌一個戲台可不是玩的，還得好好想個萬全之策。”
　　“這，臣倒是有個想法。”這回是工部的一個司官插話，“臣看這塊地方近四方，”他用手在輿圖上比劃着說，“不必搭圓場，就沿着南北向，搭一趟直的台子，然後在台子外面，都包上柵欄，以為圍護。”
　　這是不錯的點子，思路一開，都有了想法。“索性搭兩層護欄，護軍營在內層布防，差役在外層維持秩序，那就應當萬無一失了。”楊文清說到這裡，眼睛看着馮景修，因為搭護欄的事情歸他承值。
　　馮景修考慮一會，點了頭：“多設一層柵欄費不了多少人工，不過這麼一來，南北向不過七、八十丈，能搭的戲台不過二十，是否太少了一點？”
　　這也是個問題。不過這時的邯翊，理路已經十分清楚。沉吟片刻，他有了決定：“一條不夠，那就搭兩條好了。”
　　“兩條可能還是不夠。”還是那個司官說，“不如沿着斜角，搭兩個半圓。”
　　“好！”邯翊輕擊案幾，“就這麼辦。”
　　如此算下來，大約剛好有百台可搭，正合百戲之名。底下，還是要選班子。因為不同的班子，所需要的台子各不相同，比如魚龍戲，激水滿街，就得一個極寬敞的地方，而皮影有丈餘地方就夠，這些都得事先有個打算。於是等太常司官帶着百戲冊來到，諸人花了整兩天的時間，選出一百三、四十個班子。
　　事情開了頭，底下就容易起來，自有書辦，按照太常擬出的單子，給各州督撫下詔。剩下的布防事宜，有廷尉司會同帝都府尹去辦，倒都是駕輕就熟的事情。主要的，還是勘察地形、搭建戲台，都歸工部。
　　好在工部承辦這樣的差事，也不是頭一次，雖然時間緊迫，但投的人極多。御工司的六個司官，除了兩個在秋陵工程上，其餘都承當起來。
　　雖然事事順利，但這一個年也無法安心地過，邯翊就是正月初一進宮行禮，心裡記掛的也是這件事。白帝也惦念着，問了好些細節，末了還算滿意：“難為你，好好去辦吧。”
　　瑤英想得沒有那麼細，問得也乾脆：“能趕出來吧？”
　　當着白帝的面，邯翊作了肯定的回答。轉過臉來，小聲埋怨：“你還好意思提！都為你多那一句話，多少人忙得團團轉！”
　　瑤英滿不在乎：“是我提的，可是父王答應的，要怨你也得怨父王啊。”
　　邯翊朝上看看父親，無可奈何地笑着搖頭。
　　“你也別搖頭，”瑤英隨隨便便地說，“叫我說，父王這回答應擺這個戲台，一半為我，一半為你，咱們倆誰也不用說誰。”
　　邯翊心中一動，隱隱綽綽地想到了什麼，但是立刻止住了自己。他也確實沒有精力細想，過完年，到初五，木料麻繩全都運到了工地上。“還有十天，來得及麼？”邯翊問馮景修。
　　“來得及。”一頓，又添了一句：“只要別下雨。”
　　然而，說這話的第二天，就開始下雨，而且極大，根本沒辦法趕工。下到初八，邯翊坐不住了，繞室徘徊，時不時湊到窗口抬頭去望天。其實根本不用看，水聲潺潺，就像在心上抓一樣。
　　“唉！再這麼下，只有請神器了。”但這是說說的，絕無為了這種小事，動用神器的可能。
　　“大公子也不必太過憂慮。”馮景修安慰他，“盡力而為就是。至於天命難違，王爺心中有數，也絕不會責備。”
　　話雖如此，想一想已經花費了偌大氣力，最後卻被一場雨毀了，何能甘心？坐立不安，直等到暮靄沉沉，六福領着下人端上飯菜，邯翊拿起筷子，目光逡巡一圈，只是個沒胃口，又重重地放下了。也就在這裡，偶然的注意中，有了驚奇的發現。
　　“雨小了？”
　　果然，推窗望去，已只是絲絲細雨，伸出手幾乎感覺不到。邯翊興奮了：“快找馮景修來。”
　　人一來，邯翊辟頭就問：“還趕不趕得及？”
　　馮景修路上已經考量過，很從容地點頭：“多添人手日夜趕工，來得及。不過工程很緊，天寒，又在年下，工匠那裡需得安撫一下。”
　　“這好辦，每人五兩，明天我就支給你。”
　　然而支錢的條子，到了戶部卻不能報銷。“怪了，”邯翊納悶，“這是工錢，為什麼不能報？”
　　“戶部說了，工錢該支多少都有定規，這是額外的，不該由他們出。”
　　“噢！”邯翊想了想，“那就從我帳房上出吧。”
　　打賞千餘兩銀子，對邯翊來說，實在也不算什麼，因此說過就拋開了。然而第二天進宮，白帝仿佛是隨口說了一句：“以後犒賞的錢，可以從內帑出。”
　　邯翊先是一愣，等明白過來，心裡登時不是滋味。一層是愧，因為差錯雖小，卻顯見得自己對帳目不熟，另一層是惱，不知是誰在白帝面前搬弄這麼小的事情？
　　然而再一轉念，他意識到也許自己想岔了。未必是有人存心搬弄，或許是白帝自己問出來的也說不定，不過，連這樣的小事都知道，可見問得細緻。這也印證了早有的一個想法，白帝很看重這件事情，這絕不是為了瑤英一句話那麼簡單。沿着這個思路再往下想，是一個讓邯翊既興奮、又緊張的念頭，就像猛得被火燙了一下，他縮了回來，不敢再想了。
　　或許完全是自己會錯了意，邯翊惴惴不安地，像是從未有過這麼沒把握的時候。能找人商量就好了，他想。而這個人，當然是蕭仲宣最合適。但，一則眼下難以抽身去找他，二則邯翊覺得他與蕭仲宣之間，也還不到能夠全然坦誠相待，開誠布公地談論這話題的時候。
　　先擱開吧，邯翊自己勸自己，等眼前的事情應付過去再說。
　　此時早到的班子已經進京，也安置在城東，由戶部給安排的，本是一處廢置的倉房。太常收藏有早年做的繒錦繡服，取出來洗曬，大多如新，正好可以用上。而工部的差使也進展如期，到十四中午，來報已經完工。
　　“再查一遍，千萬不能出紕漏。”
　　“大公子放心，”工部司官回答，“這些工匠都是老手，絕不敢有半點大意，每個台子都是查了又查，萬無一失。”
　　“唔、唔。”邯翊也想不起來還有什麼可交待的，然而二十天的時間籌劃和置辦這樣事，對他來說是第一次，心中七上八下，那是再多交待和準備也無濟於事的緊張，只有一個念頭，千萬別下雨，下雨可就太掃興了。
　　就這樣忐忐忑忑，一夜驚醒了好幾次，側耳去聽窗外可有雨聲？直到第二天早起，仰首東方，曙光在望，方才鬆了口氣。這天還有許多事情，早兩天已經頒出皇榜，告訴帝都百姓有這一場熱鬧好看，因此有許多人生怕到時候占不到好位置，一早就到了地方，午時不到，已經人山人海，陡然給兵丁差役布防添了不小的麻煩。間中還出了好幾起小亂子，一時有人嚷荷包被人偷了，一時有婦人被人輕薄，一時又有人為搶位置打架，都有差役使勁力氣擠過去處置。如此直忙了快兩個時辰，才布置完畢。
　　當然，這些事情不必邯翊親自過問，但他另有要務，因為白帝有話，晚間將攜宮眷微服出宮觀賞，護駕成了頭等大事。與廷尉司商議過，選出百名精壯侍衛，到時寸步不離地守在四周，同時如有萬一，怎樣聯絡、怎樣儘快從場中撤出，都要一一說定。
　　都商議完，胡亂吃了幾口，匆匆進宮。才到乾安殿，迎面遇上了瑤英，穿一身玫瑰紫緞面的皮袍，打扮得跟個富家公子似的，衝着他笑。
　　“不錯、不錯。”邯翊邊打量邊點頭，倒是語出由衷。
　　瑤英得意了：“是吧？”一開口，就還是女兒相了。
　　“別說話，說話就不像了。”
　　要瑤英不說話，真比太陽從西邊出來還難。想了想，她又有主意了：“我憋着嗓子好了。”
　　憋着嗓子更怪，不過邯翊懶得說了，因為換了便服的白帝與姜妃、岑妃幾位宮妃，都穿了男裝，從裡面出來了。都覺得新奇，互相看看，忍俊不禁。
　　瑤英悄悄一扯邯翊的袖子：“我同你一道走。”
　　邯翊忍不住笑，正想說：“也用不着鬧這個彆扭”，忽然發覺少了一個人。“小翀不去？”他低聲地問。
　　瑤英神情一黯，搖了搖頭：“說不動他，算了吧。”
　　宮中惟有做姐姐的瑤英，還能和玄翀談得來，連她也說服不了，別人就不必再費事。邯翊心中雖覺得可惜，不過替他想想確實無趣，也就不提了。
　　一行人分了十輛車，到端文街，離戲場還有數百丈，就過不去了，只好下車。廷尉司挑選出的侍衛早等候着，敏捷有序地往上一圍。這些人手上都有些功夫，擠人很有一套，既不至於傷人，而能讓人一觸即躲，因此很快就開出一條道。
　　進得場中，一時目迷神馳，只覺得兩隻眼睛不知該先往哪裡看。迎面先是兩名壯漢，肩上各支一根長木，頂上是兩個十三、四歲的小姑娘，單足而立，還能舞動身姿，這就不易了，忽見那兩名壯漢相對站定，陡然間齊齊一聲大喝，雙肩聳動，竟連木柱帶頂端的小姑娘，一起換了個個！於是，彩聲爆起，人群涌動，朝台上壓，外圍的差役，都使足吃奶的勁，總算還能借那一圈柵欄的力，硬是擋了回去。
　　這邊才息，一旁又是炸雷似的喝采，掉頭去看，原來是俳優戲，相去十丈的兩根柱子，中間拴一條二指多粗的麻繩，十八、九的兩名女子對舞繩上，穿的太常特製的繡錦衣裳，燈火底下流光閃閃，耀眼異常。舞了一陣，由分而合，雙雙走到中間，看的人不由提起一口氣，要看她們怎麼走得過去？只見兩人各出一足，半空中劃個半圓，跟着身子向外一擰，竟是切肩而過，嚴絲合縫，連歌舞也沒有半點停頓。
　　這下，連邯翊也忍不住喝一聲采。
　　邊上百姓更是轟然叫好，贊聲不絕。再往前還有許多好節目，又是“神龜負山”、又是“幻火吐火”之類，滿場采聲不斷，直如鬧翻了天一般。
　　“二十天裡能辦到這一步，”白帝以嘉許的眼色看着邯翊，“不容易。”
　　而邯翊，眼望着萬民如醉的場面，亦覺得這大半個月的辛勞，沒有白費！