張大千和畢加索，西方媒體曾把他們讚譽為“分踞中西畫壇的巨子”。1956年6月，“張大千臨摹敦煌石窟壁畫展覽”在巴黎東方博物館舉行。7月，“張大千近作展”又在巴黎盧浮宮美術博物館舉行。法國藝術評論家紛紛指出：“他（張大千）的畫與西方畫風對照，唯有畢加索堪與比擬。” 

    然而在此前，《大公報》上曾發表一篇文章，據張大千介紹：“內容居然是以畢加索的口氣罵我是資本主義的裝飾品等等。我的習慣是：凡對我捧場獎飾的文章我可以不看，凡對我批評、挖苦我、罵我的文章我倒要仔細看看。看後，我一點也不惱火，有機會倒是要見見畢加索這個人。”不久，張大千聽說畢加索將於7月28日在戛納附近一小鎮主持陶器展開幕式，他便與畢加索取得聯繫，由巴黎來到戛納，要在會場上會面。 

    當天，張大千按約在展場中等候畢加索。不多一會，人群起了騷動：畢加索來了！歡呼聲頓時不絕於耳。畢加索被觀眾抬起擁進展場後，被人流衝來衝去。這時，他看見了一身長袍、滿面長髯、與眾迥然不同的張大千，但是他並沒有主動與張大千打招呼。張大千失望之餘不免有些尷尬，顯得很生氣。張大千的翻譯見了後，立即帶着怒容擠了過去，高聲質問畢加索。畢加索作了解釋，並用目光向張大千致歉，隨即又被人流擠走了。翻譯趕回來對張大千說：畢加索說現場太亂，邀請我們明日中午去他的別墅會談。 

    第二天中午，畢加索早早地在家中等候，並一反在家只穿短褲的慣例，身着條紋花色的襯衫和長褲、皮鞋。張大千入座後，畢加索捧出五大本畫冊，說是自己學習中國畫的習作，請張大千“老老實實不客氣地”給他提意見。西畫大師竟在暗中自學中國畫，張大千不禁大吃一驚。但他發現，畢加索的畫多為花卉蟲鳥，完全是學齊白石的畫風，繪法雖有筆力，但遠未達到中國畫的“墨分五色”及層次互見的境界。張大千就很委婉地告訴畢加索，他之所以沒有分清墨的濃淡，可能是使用的工具不對，隨後又約略地談了些中國畫不求形似而重寫意的精神。 

    談話中，兩位大師相見恨晚，越談越投機。畢加索接二連三地說道：“我最不懂的，就是你們中國人何以要跑到巴黎來學藝術？”“不要說巴黎沒有藝術，整個西方，白種人都沒有藝術！”“談到藝術，第一是你們中國的藝術，其次是日本的藝術，當然，日本的藝術又是源自你們中國，第三是非洲的黑種人有藝術。中國明末的民間寫意青花瓷畫是我的偶像。” 

    午飯後，畢加索將畫商拿來的幾幅簽了畢加索名字的畫，請張大千代為鑑定。張大千審視再三，從中挑出兩張贗品，畢加索見了不由得欽佩有加。事後張大千頗有些後怕地說：“幸虧僥倖給我們說對了，萬一錯了，啷個下台？” 

    張大千臨別前，向來很少送人畫作的畢加索，主動將自己一幅《西班牙牧神像》贈給張大千夫婦，並一反常規，在畫上親筆題款，以示對大千的尊重和友好。後來大千也把自己在巴黎所作《雙竹圖》寄贈給畢加索作為回禮，並題款：“畢加索老法家一笑，丙申之夏張大千爰。”還贈畢加索一套中國漢代石刻畫拓片和幾支精製的中國畫筆。

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