第十三章
　　帝懋五十年的冬天，格外地寒冷。從十一月末，就零零散散飄起細碎的雪花，等進了臘月，更是降下鵝毛大雪，紛紛揚揚，鋪天蓋地。以至於凍得人人縮手縮腳，恨不能躲在屋子裡，偎着暖籠，一刻也不出來。然而，這與身在政潮中的人心中的那股寒意相比，又顯得微不足道了。

　　天帝與白帝之間的膠着，已經一個多月。一開始疾風暴雨般的處置，把人打得暈頭轉向，過後卻又毫無動靜。白帝沒有一字認錯的話，天帝亦不再追加罪責。這祖孫兩人，一個坐在天宮，一個待在王府，都是一副閉門不語的高深模樣，不免叫一幫局中人驚疑不定，惶惶難安，不曉得這兩人到底葫蘆里賣的什麼藥？

　　好在此時的局面卻不像帝懋四十一年時那樣亂。雖然坐總的栗王才具不足，但自輔相而下，各部官員大多精幹，一切事情總算有條不紊。這些人中十之六、七由白帝選拔提攜，於是一股同情白帝的議論便悄悄蔓延開來，覺得天帝處置的理由未免不足以叫人信服，因而認為白帝是受屈的一方。

　　只有極少數眼光銳利的人，看出朝政其實還握在白帝的手裡，而眼下的局面正是他不動聲色地引導而至。天帝處置白帝的理由，說起來是也有些不足，時日拖得越長，便越顯得白帝受屈。如此即便到了最後不得不低頭，那也元氣無傷。這的確是聰明的辦法，但其實等於要挾！天帝性情，老而彌堅，是否會就此讓步？誰也不敢說。所以這些人比起旁人來，又更為焦慮。只怕日久生變，天帝非但不肯回心轉意，反而一絕到底，那就真的沒有了寰轉的餘地。但要打破僵局，也只能靜待時機，因此心裡苦悶不堪，無從言述。

　　他們是這樣在苦熬，子晟自己的心情也不見得輕鬆。天帝迄今毫無半點挽回的表示，這不能不讓子晟心存疑慮。加之子晟心知天帝處置自己的真正理由，雖然為皇家體面而諱，未必真肯揭出來，就此閒廢自己卻也不是沒有可能，那可就真是弄巧成拙。

　　然而心裡是這樣擔心，臉上不肯表示出來。每天起居遊樂，在外人看來，純是一副無事身輕的悠閒模樣。但這瞞不過身邊的人。這天跟胡山下棋，連下兩局，都是才到中盤就投子認輸。兩人棋力原本相差無幾，一輸而再輸，胡山便知道他心事極重，於是勸他說：“俗話說的，不亂者，方能不敗。王爺如今這局面，就是與國手對弈，自亂陣腳，那就先輸三分勝機了。”

　　子晟聽了，不由微微苦笑。一面揀着棋子，一面搖搖頭說：“我何嘗不知道？無奈……”

　　正說到這裡，廊下人影一晃，有個內侍奔了過來，仿佛有要緊事的樣子，黎順見狀，迎上去問了幾句，轉身回來，手裡捧着一封信：“王爺，是端州趙將軍差人送來的。”

　　“哦？”子晟眉毛一挑，伸手接過來，拆開看不到兩行，神色就凝重起來。很快地看完一遍，又從頭再看一遍，才抬起頭來，重重地吁了口氣，把信遞給胡山，說：“看看吧，文義真的要反。”

　　胡山也是神色一凜，把信接過來仔細看了一遍，想了一想，說：“從時日上算，文義還沒有真動手。趙延熙想要專閫之權。眼下之計，把端州天軍交到他手裡，確是上策。”

　　子晟皺了皺眉，卻沒有接他的話，只問黎順：“送信的人在那裡？”

　　“就在廊外等候。”

　　“叫他來。”

　　不多時過來一個差兵，跪下磕頭。子晟見他一身風塵，連衣裳顏色都看不出來，顯見得是一路長途馬不停蹄而來。子晟便問他：“你是何職？”

　　“小人是趙將軍的親兵。”

　　子晟聽他喉嚨嘶啞，一指桌上的茶，向黎順說：“拿這個給他喝。”

　　那親兵方才等候的時候，已經喝過水，但一路奔馳，喉嚨像火燒一樣，所以謝過之後，端過來一飲而盡。子晟才又問：“東土現在情形如何？”

　　“文義調了兩支四萬人的大軍進端州，看樣子就要動手了。”

　　“他們定哪天舉事，有沒有打探出來？”

　　“沒有。但是小人臨來之前，趙將軍曾說，估計就在這半月之內。小人路上走了五天，現下算來，最多只有十天了。”

　　子晟微微動容。端州距帝都，近三千里的路程，居然在五天裡走完，可見事態緊急了！子晟拿過信來，又看了一遍，趙延熙的意思很明白，以天軍在端州的實力，地利、人數都不占優，不足以對抗東軍，所以希望能夠得到專閫之權，必要時可以自行決斷。然而，“我現在能有什麼辦法？”子晟懊惱地說：“趙延熙一向明白事理，怎麼這事情做得這樣糊塗？這麼緊急的事情，他為什麼不明折上奏？就算要寫信，也該寫給栗王才對！”

　　“這不能怪趙延熙。”胡山在一旁接口。但他並沒有說下去。理由是明擺着的，朝中現在風雨飄搖的情形，連帝都朝臣都摸不着頭腦，就不要說遠在千里之外的趙延熙，遇到如此大事，自然難以適從。

　　子晟定一定神，揮手摒退了餘人，只留胡山商議。

　　“趙延熙的意思，是要放棄端州，撤到商州，甚至鹿州，與援軍會合，再做打算。”子晟說，“主意是不錯，但是棄端州責任實在太大……”

　　胡山接口：“所以他把信寫到王爺這裡。就是知道寫給栗王只怕也是白寫。栗王，不敢擔這個責任。”

　　“寫給我豈非更白寫？我現在的處境，唉！”子晟重重嘆了口氣，沒有往下說。

　　“那，”胡山想了想：“王爺之前給他的信——”

　　“那不見得管用。”子晟搖搖頭：“畢竟是私相往來的信，倘若帝都一紙詔書命他死守端州，只怕他也沒有辦法。何況，他現在真正能調度的，只有譙明一地的天軍，孤掌難鳴。所以，這件事情……”

　　說到這裡，頓了一頓，又說了一遍：“這件事情……”仍然沒有說下去，皺着眉，顯出十分為難的神情。胡山知道他要說什麼，也知道他為什麼為難，因為也正是他自己心裡想的。但，這也可以說是唯一的辦法。所以，胡山已經在心裡盤算，必要的時候說幾句重話來激一激他。

　　幸而猶豫良久，子晟還是自己咬咬牙，下了決心：“好吧，我去同栗王說。”

　　子晟與栗王濟簡不和，是人盡皆知的事情，由子晟去說，實在是無奈已極的下策。胡山心裡先是一松，繼而也覺得對子晟抱歉，隨即苦笑着說：“王爺多受委屈吧。”

　　栗王自從掌朝，頗為張揚，尤其對白帝一系的人，總是諸多刁難。這些情形，子晟偶爾也聽來拜訪的官員說起過，然而既然閉門不出，也就一笑置之。此時子晟自己送上門去，看不到好臉色，是可想而知的事情，所以胡山有這句話。

　　子晟也苦笑：“先生放心。大局為重，這個道理我還明白。”

　　然而道理歸道理，一到栗王府，栗王面還沒有見着，就先碰一個軟釘子。招待他的侍從說：“我們王爺正跟幾位大人議事，請西王爺稍候。”子晟心裡就不大痛快了。他雖然被停璽閒廢，但說起來“西天帝”的身份還在，和栗王有君臣的分際，不叫他開中門迎候已經算是受了簡慢，居然還要自己坐等，登時一口氣就冒了上來。

　　但臉上不動聲色：“你沒說我有很緊急的事情麼？”

　　“小人說了。我們王爺說，他在議的也是極要緊的事情，只好請西王爺容諒，稍坐片刻。”

　　子晟看了一會那個侍從，知道發作他也沒有用，於是點一點頭，淡淡地說：“那我就在這裡等。”

　　一等小半個時辰，才看見栗王匆匆進來，一見面就連連說：“這真是過意不去！叫你久等了。”一面又吩咐：“沏‘瑤池碧’的茶來。”

　　“八叔何必客氣。”子晟站起來，一躬身，含笑回答。

　　這完全是執家禮，栗王亦坦然受之。一面招呼：“來，坐、坐。”一面自己先坐下，子晟方才坐下。

　　栗王便問：“怎麼有空過來我這裡？”

　　子晟也不客套，照直說：“有點事來跟八叔商議。”

　　“哦？”栗王微微揚眉，有意慢條斯理地問：“有什麼事？”

　　這種腔調又挑得子晟冒火，但隨即壓了下去，神色鄭重地說：“有一封要緊的信，請八叔先看一看。”說着從袖子裡抽出趙延熙的信遞給栗王。

　　栗王接過來看了看落款，臉色便不大好看。子晟當然看在眼裡，也只好裝作沒看見，低頭喝茶。好在栗王也不是全然不知道輕重的人，抽出信箋來仔細看了一遍，臉上就微微變色，神情凝重地沉思着。

　　子晟放下茶盞，說：“八叔，事情緊急，還應早作決斷。”

　　“唔、唔。”栗王點頭，卻並沒有說話，依舊在考量。

　　子晟便建議說：“端州距帝都三千里，往來傳訊不便，如今事態瞬息萬變，依我看，給趙延熙專閫之權，全領端州天軍，是為上策。”

　　話是好意，但是說壞了。子晟當朝多年，號令群臣慣了，儘自把語氣放得委婉，還是帶着一些頤指氣使的味道。栗王心裡便不舒服，想了一想，乾笑一聲，說：“這話不錯。路太遠，那邊到底是怎麼個情形還不清楚，端州六萬天軍，不是小事，怎麼能隨隨便便把專閫之權給出去？”

　　子晟覺出栗王的話流於意氣，忍耐着說：“話雖如此，真等確知事情有變，那就來不及了。”

　　栗王並不讓步：“如果文義真的要反，那是何等大事？也不能光憑趙延熙一句話。他的意思你還看不明白麼？他是要棄守端州！”

　　“趙延熙是帥才，這樣的大事豈會沒有分寸？倘若棄守端州勢在必行，那也比全軍給壓沒在裡面要好。”

　　“當初派他駐守譙明是為了什麼？東府只有端州地勢險要，還可以一守，一撤到商州、鹿州，都是一馬平川的地方，到時候難道他還要再往西撤？那就撤到帝都了！”

　　“等撤到商州，從西、北調派的援軍也就該到了——八叔，端州雖然易守難攻，然而那裡原本也有四萬東軍駐紮，更何況，文義已經加調了八萬大軍壓境，端州已經守不住了。既然肯定守不住，又何必白白埋沒幾萬精兵在裡面！”

　　栗王冷哼了一聲：“守得住、守不住，就是空口白話說的麼？一有變故就撤守，真不知道是安的什麼心？”

　　子晟臉色驟變。栗王的這句話，相當陰損。趙延熙當初就是子晟一力舉薦，說起來算是他的人，栗王對此，一直多少有些芥蒂。然而沒想到的是，在這個緊要關頭，他要來翻這個舊帳。指趙延熙“安的什麼心”，其實是指子晟別有用心。子晟當然明白他的意思，心裡的火氣不由一竄一竄地冒上來，忍了忍終於沒有忍住，板着臉說道：“八叔既這樣，這話還怎麼說？”

　　“本來就無話可說。”栗王硬梆梆地頂了回來：“子晟，我要沒有記錯，父皇可是嚴命你閉門思過，不得干預政務，這些事情，本來你就不該再過問。”

　　子晟的臉色一陣發白。這話倒是說在了理上，他雖然心裡懊惱至極，卻是無可奈何。強忍了一會，方說：“八叔，此事非同小可，錯走一步，就不知要多牽累多少無辜百姓。八叔就算惱我……”

　　“我沒有惱你。”栗王昂着臉，打斷了他的話。“這事，事關重大我也知道，至於如何處置，我自有主張，就不勞你多費心了。”

　　話說到這個地步，也就真的沒什麼可說了。子晟繃着臉，站起身來告辭，栗王送出廳門。子晟忽然又迴轉身來說：“八叔，此事不妨與魏融商議一下，問問他的意思。”

　　魏融統領中土兵馬，此事與他商議本是理所當然的事情。栗王淡淡地說：“這何用你提醒？我自會與他商議。”

　　子晟暗嘆一聲，知道自己這句話又說壞了。就算原本栗王的確打算要找魏融商議，這一來只怕也難說了。退一步即使真的與魏融商議，假如魏融的主張正與自己一致，恐怕栗王多半也不會採納。

　　於是子晟知道，端州戰事，敗局已定。回到府里，向胡山說了經過，不由滿心懊惱：“唉！想不到他真是意氣至此，這麼一來，將來平定此亂，不知要多費多少力氣。”

　　胡山微微一笑：“將來平定此亂，多費力氣也是栗王自己的，王爺何必操這個心？”

　　子晟被堵得一愣。倘使端州戰敗，栗王才具，絕不足以支持這個亂局，到時他恢復權柄也就理所當然。這是人人都想得到的事情。然而這豈非正是自己所想要的？再往深處想一想，難道，自己早已隱隱存着這樣的念頭？這是子晟不敢、也不肯承認的。“這天下畢竟是我姬家的天下。”子晟仿佛辯白似的說着：“如今這個亂局就算最後收拾下來，也已非天下蒼生之福。倘若收拾不好，那……”說到這裡，終於說不下去，心煩意亂地，忽然長嘆一聲：“想不到，我最終是被文義成全！”

　　這才是他心底里的話。胡山要引他說的，也就是這句話。但點到為止，多說無益，胡山把話轉開了：“既然這件事最終還得着落在王爺身上，王爺如今還是應該盡力補救。”

　　“嗯、嗯。”子晟沉思着，慢慢地踱着步。“你有什麼主意？”

　　“王爺可以給趙延熙寫一封信。”

　　“唔？”

　　“假如死守端州已成定局，那王爺也無需諱言，叫他早作打算的好。”

　　“對、對。”子晟停下腳步，連連點頭：“千軍易得，良將難求。趙延熙在東府多年，對東軍瞭如指掌，哪怕是單騎殺出，只要有他在，後面的事就要容易三分。就照這個意思寫信。”

　　胡山想了一想，說：“如今，也只有先這樣了。”

　　語出無奈，更添了子晟心裡的鬱悶。不由揚起臉來，目光炯炯地望着天，仿佛要穿透厚厚的雲層似的。良久，重重地嘆了口氣，卻並沒有說什麼。

　　端州戰敗的消息，在臘月廿五到了帝都。端州五萬天軍死守，最後只剩萬餘，在將軍趙延熙的率領下，一路逃往商州，可謂慘敗。此時距離新年只有五天，帝都朝中，已被這亂鬨鬨的局勢弄得暈頭轉向，沒有一點喜慶的氣氛。然而與白帝走得最近的幾位樞臣，沉重之外，竟都不由自主地鬆了口氣。

　　看來年前事情就能有個了斷。幾個人心裡不約而同地這樣想，但這是只能深藏在心底的想法，表面上不能露出分毫。

　　然而原以為當天就會有旨意，卻等到第二天也沒有。到了第三天，幾個人終於坐不住了。

　　“東面戰局真是一天一變，這麼要緊的時候，聖上到底在想什麼？”

　　徐繼洙的話正是幾個人心底共同的疑問。最後還是匡郢想到了：“看來這個僵局，還得王爺來打破。”

　　於是諸人都恍然，仔細想一想，這確實在情理之中，無論國法家法，都絕沒有讓天帝先低頭的道理。石長德手下，頗有幾個搖筆桿的幕僚，當即找來叫他們擬了一份謝罪折稿，改好、謄好，幾個人拿着來見白帝。

　　子晟接過來，翻了一翻，沒有看完就放在了一邊，沉着臉一語不發。

　　諸人不由面面相覷。看白帝的樣子，這口氣竟然還打算賭下去！這就未免有點執扭得過分了。互相遞了個眼神，便準備出言相勸。

　　但未及開口，由外面進來一個內侍，稟告說：“蘭王爺來了。”

　　子晟目光一閃，微微有些意外，但是立刻站起來說：“請到南園相見。”說着看了面前幾個人一眼，也不言語，一甩手徑自去了。

　　等到了南園，見禺強負手站在廊下，看着眼前一片臘梅，一副閒適的模樣。子晟忙上前見禮：“小叔叔今天怎麼得閒過來？”

　　“‘無事不登三寶殿’。”禺強直率地說，“我有話跟你說。”

　　有話要說，必定就不是普通的話。於是子晟一抬手：“小叔叔，請。”引他進了前面一處精舍，站在門口擺一擺手，侍從便知道用不着隨伺，駐足於外了。

　　子晟親自把門合上，轉身問禺強：“小叔叔有何指教？”

　　禺強也不拐彎抹角，第一句就說：“老爺子今天早上叫了我去，問我願不願意監朝。”

　　子晟沒想到他會這麼說，措手不及地，愣了一愣，一時也不知道該答什麼。

　　禺強也不理會，又說：“我當時就告訴他，我不行。玩個小聰明，打抱不平什麼的，我還行，真的要我一本正經地坐朝聽政，我頭都得大三圈！再說了，這也不是說上手就能上手的事情，我跟老爺子說了，如今這個亂攤子，只有你能收拾。”

　　這話也難接，子晟只好微微苦笑了一下。

　　“其實老爺子自己，比誰都清楚這回事。”禺強頓了一頓，臉上顯出一種難得一見的喟嘆神情。默然片刻，他看着子晟問：“可是他為什麼這麼跟我說你知道嗎？”

　　“這……”子晟搖搖頭：“還請小叔叔明示。”

　　“你是不明白，不過我知道。”禺強一笑：“老爺子這就是要激我來跟你說話。事到如今，他這惡人是扮不下去了，那就只能我來扮。我來扮就我來扮，反正我也不怕——”

　　聽到這裡，子晟倒真是有點糊塗了。“我不明白。”子晟說：“小叔叔這話從何說起？”

　　禺強沒有立刻回答。沉默了一會，才慢慢地說：“子晟，我有一句說一句，治理天下你有你的一套。可是你暗地裡有些事情，做得太過分，你知道麼？”

　　子晟臉色微變，勉強做着鎮定的模樣，說：“小叔叔說的，是什麼事？”

　　禺強忽然冷哼了一聲，揚着臉半天沒有說話。過了一會，忽然說：“子晟，雖然說起來我是你叔叔，不過我們兩個年紀也差不多，老實說我心底里也從來沒當我自己比你長一輩過。可是今天我要擺一擺叔叔的架子，說你幾句，你聽不聽？”

　　蘭王的口舌厲害是出了名的，想說就說，從來也不管人家臉上下得來下不來。但是偏偏他總是占住了理，所以往往被說了的人心裡懊惱，卻是無可奈何。子晟聽他的話風，心裡就暗暗叫苦，然而表面上卻只能硬着頭皮回答：“小叔叔有什麼教訓，儘管說。”

　　“那好，我就說了。”禺強微微提高了聲音：“子晟，我方才跟你說你暗地裡那些事情做得過分，你還要跟我裝糊塗。真的要我一樁一樁揭出來，你才舒服？”

　　這是怎麼答都不對的問題，子晟遲疑了一下，沒有說話。

　　“你指人家濫用私刑，可是你自己呢？你杖斃的那些人，就都是你府里的家奴？”

　　聽他第一件說的是這事，子晟倒是微微鬆了口氣，老老實實地回答：“是。這確實是我有失檢點。”

　　“還有你那些女人，亂七八糟的弄出那麼多事情，我都不願意提。”

　　子晟臉微微一紅，略覺尷尬地說：“……治家不嚴，也是我的過錯。”

　　然而這還沒有完，禺強語氣忽然又一轉：“還有上次那個道士。你敢說你沒有起過滅口之心？”

　　這句話問中要害了。子晟猛地一激靈，滿腹驚疑地抬起頭看了禺強一眼。禺強一哂：“你不用看我。是，那個道士是有點真本事，可是他說你的兩句話，是我叫他說的。後來，也是我接走了他——我要不接走他，他能逃得出你的手？”

　　子晟忽然覺得一層刺骨的寒意從心底升起，不止因為禺強說的話，也因為由眼前想到當時，他終於隱隱地明白了整件事情的始末。

　　但他不必細想，禺強自己把話說破了。“我想你也猜出來了。”禺強倒是一副輕鬆的神態：“不錯，那是我下的套。連那孩子的事情，也是我捅給老爺子的。”

　　子晟臉色登時慘白得沒有一絲血色。他實在沒有想到，這場聲震天下的絕大風波，始作俑者竟是眼前這個鎮日疏賴，一向不問政事的蘭王！

　　“這裡只有我們兩個人，也不用繞圈子。我實話說了吧，我就是看不上你那些陰毒的手段，想給你點教訓。是，我二哥是咎由自取，雖說死了的孩子是假的，可他也是當承桓的兒子害的。可是這件事從頭到尾就是你設下的圈套，說你一聲‘毒’也不算過分吧？”

　　話說到這裡，子晟再無閃避的餘地。“……是，”他很吃力地說，“小叔叔教訓的是。”

　　禺強盯着他看了一會，忽然“噗哧”一笑：“你也不用說這麼好聽。我知道只怕此刻你想把我碎屍萬段的心都有。”子晟忙抬起頭，待要辯白，禺強擺擺手止住他，又說：“可是，我沒想到，事情真會鬧到這樣天下大亂的地步。”

　　頓了頓，禺強十分坦然地說：“這就是我不如你的地方。”

　　子晟容顏慘澹地笑了笑：“小叔叔此刻這樣說，真叫我無地自容。”

　　“話不是這麼說。”禺強抬了抬手：“你有你的長處，這誰也抹不掉。只不過我告訴你一句話，三尺青天有神靈，你再這麼陰損，早晚有你的報應。”

　　子晟沉吟片刻，忽然站起來，一揖到地：“子晟受教了。”

　　“你是真聽進去了，還是就這麼一說，我也懶得管。”禺強笑笑，也站起來：“不過，眼下這局面你還得管。子晟，就算你心裡有氣，這天下還是我姬家的天下，這道理你總該明白？”

　　“是。”子晟鄭重地回答。

　　“那就好。”禺強很隨意地舒展了一下身子：“我把該說的話，都說了。這些話是什麼份量，我大概也有點數，回頭你就給我一杯鴆酒，我也沒有二話。”

　　“小叔叔！”子晟神情一凜，正色道：“我豈是如此不知好歹的人？”

　　禺強一哂，往門口踱了兩步，似乎是打算走了。然而忽然又停下腳步，轉過身來說：“子晟，我有一句心裡的話。”

　　子晟從未見過他臉上有過這樣凝重的神情，當即微微躬身，表示靜待下文。

　　禺強卻仿佛有不知如何說起之苦，躊躇良久，才說：“子晟，這麼多年我看下來，父皇對我，也算是優容的，以前對承桓，那就更不用說。可是其實他老人家心裡最愛重的人，還是你。”

　　子晟沉默了一會，答了聲：“是。”臉上什麼表情也沒有。

　　禺強知道他心裡未必相信，仰着臉笑了笑：“我不是為勸你才說這句話，所謂旁觀者清，遲早有一天你會知道我的話不差。”頓了頓，也不等子晟答話，揚聲說了句：“行了，我走了。”便告辭了。

　　子晟送走禺強回來，被冷風一激，不禁打了個哆嗦。這才知道里里外外的衣衫都被冷汗濕透了，便吩咐一聲“更衣”。黎順上來問：“王爺要出門？”

　　子晟怔了怔，隨口回答：“不出門。還換便裝。”

　　好好的，為什麼要換衣服？黎順不明白了。但是他看得出子晟臉色不大好，便不敢多問。子晟也不理會，一面由侍從伺候着換了衣服，一面努力地定神，等衣服換好，臉上已經看不出一絲異樣。

　　於是依舊回前廳。幾個親信大臣已經等得焦急萬分，不知道是不是又有什麼變故？見子晟出來，一起迎了上去：“王爺——”

　　子晟擺擺手，坐回書桌邊，又拿起那份奏稿，看了一遍，心平氣和地說：“替我繕遞了吧。”

　　一句話，把幾個人都說得一怔，幾乎有些難以相信地，互相看了一眼，不由都有點喜動顏色，於是同時如釋重負地說道：“王爺英明。”

　　這話在他們說來是發自真心的誠摯欣慰，在子晟聽來卻是從未有過的刺心。呆坐了半天，才勉強笑了笑說：“諸公愛我，我豈能不領情？這段日子，叫你們大家費心了。”

　　這原本是一句很平常的話，但幾個人心中都不由感慨，兩個多月來，不足為外人道的苦悶煎熬，想起來都有些百感交集。匡郢最與白帝休戚相關，又身在高位，體會也就最深，很想勸諫幾句：“王爺以後萬不可再如此意氣用事”，但此刻還不是時候。眼下雖然僵局已松，但還未完全化險為夷，偌大代價得來的轉機，萬萬不能在最後一步再出差錯，於是鄭重進言：“王爺，此折一上，天帝必定召見。到時候，還望王爺為天下社稷計，千萬以大局為重。”

　　這意思子晟自然明白，點一點頭說：“我知道了。”

　　第二天一早奏摺遞進宮，不多時就有旨意召見。子晟早已等候在西璟門，聽見傳召，定一定神，往宮裡走進。他原本是幾乎天天都要向天帝請安奏事的人，這一來兩個多月沒有進宮，一路走來，竟有一種恍恍惚惚的陌生感覺。

　　但他也無暇細細體會自己的感受，只在心裡一遍一遍整理着要說的話。等進了乾安殿，一眼瞥見正中座上端坐的天帝，連忙趨蹌數步，跪倒在地，顫聲道：“孫兒叩見祖皇。”說着，便叩下頭去。

　　這一路的情緒算是沒有白醞釀，那種惓惓忠愛、又略帶惶恐的語氣，聽來真摯已極。果然天帝輕嘆一聲，說道：“起來說話吧。”

　　“孫兒不敢。”子晟又磕一個頭，跪直了身子，便開始自述己非。這也都是早已擬好，經幾個幕僚商議又商議過的，顯得一片悔過之心，極其深摯。說到最後，假意牽動真情，眼圈一紅，聲音也哽咽了。

　　天帝卻始終不說話，默然不語地聽他說完，又過良久，才叫了他一聲：“子晟。”

　　“孫兒在。”

　　“到我這裡來。”

　　子晟有些困惑，但是立刻回答一聲：“是。”站起身，前行數步，來到天帝座前，復又跪倒。

　　天帝的目光，便從上方壓下來。子晟不需要抬頭，也能感受到這種目光，混雜着居高臨下的壓迫、洞悉、和慈愛。這樣一種複雜的目光，記憶中，這僅僅是第二次見到。但那感覺卻又是極熟悉的，因為承受過一次，就絕不會忘記。子晟清楚地記得，上一次是在帝懋四十一年的春天。那時天帝正是以這樣的目光，逼得自己在那場劇變中置身事外。但，也因為如此，自己後來才安然坐上了一人之下、萬人之上的地位。如今又見到這樣的目光，究竟是福是禍？子晟心裡不由一亂，既感覺沉重，又有幾分慌亂，甚至還有一份難以解釋的委屈。

　　正這樣轉着念，忽然聽見天帝長嘆一聲，說了句：“難為你了。”

　　語音溫和，如出肺腑，直直地打入子晟那正凌亂不堪的心裡。兩個月來的苦悶、委屈一起湧上來，只覺得心酸得縮成一團，真想就此撲倒在地，放聲一慟。

　　然而他忍住了。雖然聲音發顫，但依然極力保持着平靜，伏地叩首道：“都是孫兒的錯。”

　　天帝沉默了很久，淡淡地說：“也不全是你的錯。”

　　子晟摸不透這句話的意思，便不敢接口。

　　“以後為人處事要知道謹慎。行事果決是你的長處，但是心地不夠寬厚，這，你該向當初的承桓學學。你明白麼？”

　　這是題內應有的教訓，子晟又叩首回答：“是。”

　　“你受的這一番教訓也夠重了。”天帝頓了頓，輕輕吁了口氣：“以後一切還是照舊吧。”

　　子晟的心裡，猛地一松。知道自己這一連串的“劫”，算是徹底打贏了！喜出望外，聲音又一次發顫了：“孫兒謝過祖皇——”

　　“起來吧。”

　　“是。”

　　子晟站起來，跪得太久，只覺得膝蓋酸痛不堪，忍不住用手去揉了揉。就這麼低頭順眼的片刻，正與天帝的目光相遇，恰好覺察到他眼裡一閃而過的陰沉神色。於是在這目光一碰的瞬間，忽然心照不宣，已經沒有什麼事情是能像以前一樣了。子晟的心微微一沉，但很奇怪地，隨即落定下來，反而變得異常平靜。