| 『天舞』作者:杜若 □ 第二部 青梅 14-1 |
| 送交者: 麻辣蝦餃 2003年10月13日21:07:03 於 [茗香茶語] 發送悄悄話 |
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果然,文義勉強支持到了八月十一,終於山窮水盡,自盡身亡,屬下獻棺受降。至此,兩年半的東土之亂,以天軍大獲全勝而告終。趙延熙、傅世充聯名具折,捷報飛送帝都。到的那一天,是八月十七,距離天帝萬壽剛好還有一個月。上至王公府第,下到蓬門篳竇,無不奔走相告,舉額歡慶。喜事連在一處,自然有一番大慶賀,直到十月初八白帝壽誕,足足熱鬧了快兩個月。其間料理善後、褒獎功臣,上上下下忙得不亦樂乎,可是這份心情與當初一夜數驚相比,不啻天上地下了。 但也有些比較冷靜,又對局勢十分敏感的人,在興奮之外,還懷着一份莫名的憂慮。因為還記着三年前天帝與白帝之間的那場風波,知道兩人為東亂所掩飾的嫌隙,也到了水落石出的時候。 “這件事,就要看王爺肯不肯繳回兵權了。”白帝過壽的第二天,虞簡哲下朝無事,便在私下裡悄悄跟夫人議論着。 “對了,我是聽你說過。”虞夫人多少也了了其中的利害:“如今連魏老將軍手裡的兵,也都懸空不在了——” “不能說全部。”虞簡哲接口:“總是十里去七八。” 那是前年初,東土戰況吃重的時候,天帝以魏融年邁,下旨命天軍大部暫歸白帝調度。在當時是勢在必行的事情。既然是“暫歸”,此刻東亂已經平定,白帝就應該繳回。然而兩個月過去,不見白帝請旨,天帝也隻字不提,表面上仿佛是被一片忙亂喜慶“淹”了。但這是何等大事?虞簡哲也是帶兵的人,深諳其中的關鍵,自然看出祖孫兩人都在有意規避,這就印證了自己的想法不錯,只怕這中間還要起些波折。 虞夫人想到的卻略有不同。“那,”她心直口快地,“王爺自然是存心的。” 虞簡哲怔了怔,覺得夫人的話有些意外,是他以前不曾想過的,倒不是想不到,而是不敢想。“既是存心的,王爺怎麼肯再繳回去?”虞夫人緊接着又一句話道破了。 這真有些點醒夢中人的意思,虞簡哲惟有微微苦笑:“還是夫人想得明白。” “你先別說我明白,”虞夫人又說:“其實我還是不明白。王爺就算握着兵權不放,難道就真會做出什麼事情來?” “這……”虞簡哲遲疑着,不知道要怎麼解釋才能讓她明白,想了好久,才慢吞吞地說:“是不是真會有什麼事情,那也確實不一定。可是夫人吶,有兵權還是沒有,那可是大不一樣,就譬如五十年底那場風波,倘若放在現在,結果就難說了。” 話說得不是很直,虞夫人還要想一想,才能明白。正思忖着,聽見虞簡哲又說:“不過,王爺此時還不會動,因為他還顧忌一個人。” 虞夫人問:“誰呀?” 虞簡哲一指自己:“我。” 虞夫人一愣,但隨即明白了,雖然白帝已經拿過了中土大部分的兵權,但禁軍仍在虞簡哲的手裡,至少照目前來看,也等於是還在天帝的手裡。 “夫人,我就是要和你商議這件事情。”虞簡哲神情凝重地,“你說,倘若真的事到臨頭,我該當怎麼辦?” 虞夫人臉色也不由一沉,她能掂出這句話的份量來。她與虞簡哲成婚二十多年,丈夫比她大十歲,然而對她既且敬,有什麼話都不曾避諱過她。但,像這樣的大事,還是第一次。這不光是虞簡哲的一個選擇,也關繫着不知多少人的身家榮辱,不知多少人的未來。想到這一層,虞夫人頓覺雙肩沉重,由壓力而生怯意,好久都不得作聲。 虞簡哲試探着說道:“我想來想去,如今天下大勢所趨,確在王爺這一邊……” 這句話驚醒了虞夫人,反倒把她推向另一面:“天理倫常,難道都不要了麼?” “夫人吶……”虞簡哲嘆息着,猶豫着,半晌才說:“可是你有沒有想過,王爺把青梅送到咱們家的那天,就已經把我們給卷進去了?以咱們家與王爺的淵源,即便我持正不動,將來又何以自處?” 虞夫人揚起臉來,一板一眼地說道:“國事是國事,家事是家事。”頓了頓,忽然又問了句:“老爺既然看得這樣明白,當初又何必答應接青梅進府?” 一句話,把虞簡哲說得微微紅了臉。他當初未嘗沒有要與白帝走近的心思,但,“那時我確實想不到事情會到現在的地步。”虞簡哲為自己辯白說。 “再說,”虞簡哲狼狽之下,倒要岔開話題了:“也未必一定有事。” “對了。”這句話虞夫人很聽得進,不由轉憂為喜,展顏一笑:“還一點準定的風聲沒有,就自己嚇自己。”頓頓又說:“前兩天我聽青梅說起,他們進宮裡,王爺跟聖上有說有笑的,高興得很。” 幾年下來,虞簡哲也已經心知肚明,青梅那裡是什麼確實情形也探不到的,況且天帝和白帝都是極深沉的人,就算真有什麼,表面上也不會露出端倪,所以只是笑笑,沒接話。 虞夫人其實也明白,話便說不下去。默然一會,嘆了口氣,有些悻悻然地說:“尋常人家總是爺爺最疼孫子,孫兒也最孝順爺爺。偏偏天家的事情……” 正說到這裡,聽見僕人在門外高聲稟告:“老爺,宮裡來人了。” 兩人俱都一愣,虞簡哲看了夫人一眼,站起來:“我去看看。”說着吩咐更衣,然後迎了出去。 虞夫人獨自坐等了一會,卻是個小侍童回來告訴,宮裡傳召,老爺已經去了。聽見這話,虞夫人心裡驀地一震,忍不住追問了句:“是只傳召老爺一個人,還是也傳了旁的人?” 侍童有些惶然地搖頭:“小的不知道。” 說得也是,虞夫人覺得倒是自己問得奇怪,他自然是不會知道的。其實這在平時是很尋常的事情,只是方才剛好說到那些話,才不由得惴惴,有種風雨欲來的張皇。 其實不止是她,虞簡哲也有同樣的不安。但他是經過風浪的人,知道向傳召的宮人打聽也是白費力氣,便索性不去做無謂的揣測,所以表面上極冷靜。等進了宮,見白帝,三位輔相,以及平東亂中積功而進的大將軍趙延熙都在,一顆心登時放了下來,又覺得自己的擔心有些好笑了。 禮畢賜座。卻聽天帝說:“方才說的事情,你的意思不錯,就這麼辦吧。”話是跟白帝說的,聲音似乎很是疲憊。 子晟躬身答了聲:“是。”隨即又說:“議了半天,祖皇必定累了,不如回去歇息吧。反正大概的章程在了,餘下的事情孫兒跟他們商量着辦就是。” “也好。”天帝自失地一笑:“我老嘍——” 虞簡哲聽着,覺得仿佛話裡有話,下意識地抬起頭,迅速地掃了一眼。卻看見子晟好像也有些不安似的,欠了欠身子,想說什麼。 天帝擺擺手,又一笑說:“老了就是老了,這也沒什麼好避諱的。精神不好,再讓我管這麼多事也不行,好在你如今辦事我是可以放心了。”邊說邊站起身來:“這不是件小事,你再跟他們好好議議,務求周全。”說完也不等子晟回答,轉身去了,眾人連忙一起離座跪送。 等再坐定,子晟端起身邊几上的茶盞呷了一口,然後也不勝其乏似的,重重地吁了口氣,閉着眼睛靠着椅背,好半天沒有說話。 虞簡哲抬頭看看三輔相,神情似乎各有思慮,轉臉又看趙延熙,卻也是一臉茫然,便知道他跟自己一樣,也是才來不久。 石長德心思細密,看出兩人的疑惑,便向他們解釋:“方才我們在這裡商議了半日,王爺的意思是東亂既已經平定,天界一時不會再用兵,所以該趁這個機會,精簡天軍。” 兩人都微微一怔。趙延熙略一沉吟,先問:“王爺打算精簡哪一部?” “都簡。”子晟睜開眼睛,坐正了身子,很沉着地說:“從三十七年起兩次東亂,兩次大徵召,到如今一百一十八萬天軍,太多了。我已經命戶部計算過,如今天凡兩界人口不過九百萬戶,至多養七十萬天軍為宜。所以,就照這個數字精簡。” 一下子要簡去將近一半!怨不得。虞簡哲心裡恍然,這麼大件事,想必白帝跟天帝私底下也不止商量過一兩次,天帝年邁向靜,兩人意思未必完全相同,只怕難免小有爭執,這就難怪方才天帝似乎話裡有話。然而聽白帝語氣果斷,顯見得已經下定了決心,恐怕沒有寰轉的餘地。只是,虞簡哲還想不明白的是,白帝為何如此着急地要辦這件事? 他這麼疑惑着,趙延熙也是同樣的想法。“王爺,”他躊躇着說,“如今東亂初定,急着精簡天軍,恐怕,未必穩妥。” “這話不錯。”秦嗣昌忽然接了一句:“精簡天軍是早晚要辦的,不過還是該先緩一緩。如今剛剛太平,百廢待興,一簡幾十萬人,辦得太急,反倒容易生出變故。” 虞簡哲這才明白,輔相之間也是各有想法。秦嗣昌從前署理過兵部,在座的人中,論帶兵的資歷,只次於魏融,說話自然有他的份量。此時聽他這麼說,魏融還是一副不動聲色的神情,石長德卻目光一閃,挪動了一下身子,仿佛想說什麼,然而微微一猶豫,並沒有開口,只拿眼睛看看白帝,意思還是聽他的打算。 子晟先不說話,靜了一會,忽然笑了:“本來這就是在商議。幾十萬人的事情,再怎麼樣也不能今天說了,明天就裁簡。就像祖皇說的,這不是小事情,總要商量得穩妥了,再辦。”話到這裡,頓了頓,話風忽然一轉,以不容分辯的語氣說:“意思是這樣,辦是一定要辦的。至於怎麼辦,從哪裡開始,多長時間裡辦完,這些事情,現在就得開始籌劃。” 說着,眼光從面前幾個人臉上掃了一圈,沉吟片刻,徐徐說道:“我看,這樣吧,長德、你跟延熙兩個,同魏老將軍商量商量。” 輕輕一句話,就把秦嗣昌撇到了事外。他自己也似乎微微一怔,然而心裡冷笑,表面絲毫不露,很平靜地望着石長德,要看看他怎麼說。 “王爺,”石長德老實回答:“我沒有帶過兵,軍務上不熟。” 子晟擺擺手:“這也不光是軍務上的事情,坐總籌劃,衡量輕重,還是你最合適。至於軍務上,還有魏老將軍和趙延熙都可以幫手。” 石長德想了想說:“那,不如調匡郢回兵部。他從前在兵部多年,如今署理吏部,於人事上也很熟,是再好不過的人選。” 話明明是說到了白帝心裡,他卻偏不接腔。一時默然不語,仿佛思忖了好一會,才含糊地說:“那也好。”頓頓又說:“不過如今人事上也有事情,這樣,吏部他也不必離任,兵部有事的時候,過去商議,也算是個幫手。” 話一出口,連趙延熙和虞簡哲都覺得意外,三輔相更是精熟人事的,不由一起抬頭看他。短暫的沉默之後,還是石長德開口建言:“王爺,這樣恐怕匡郢難以兼顧吧?” “這是權宜之計。”子晟淡淡地說:“如今事情千頭萬緒的,另選合適的人選也難,不如命他承乏,等過上三、五個月再另做打算。” 說到這個地步,幾個人一時都無從反駁,此事就這麼決定下來。但虞簡哲在心裡細細體會,卻總覺得白帝的言談舉措,似乎有些許異樣,但又說不出實在。他此舉自然是把兵部也弄到了匡郢手裡,然而又有些不明不白,既未有正式任命,現兵部正卿焦恂也仍在任,這到底是在盤算什麼呢? 正在疑惑,聽見白帝說:“這也不是一次兩次就能商議定的事,今天就到這裡吧。”說着拿眼睛看看他和趙延熙,微微一頷首:“你們兩個再留一留,我還有點事情。” 於是輔相們退出,留下三人依舊坐着議事。子晟還是接着剛才的話說:“延熙,精簡的事情,只怕很費精神,你要多出力。” 趙延熙受白帝一手提拔,虞簡哲更是白帝姻親,說話自然比方才隨便得多。“王爺,”趙延熙很直率地問:“恕臣下愚鈍,我不明白,王爺為何急着精簡天軍?秦大人的話也不是全無道理,要散掉幾十萬人,難免有是非怨言,弄得不好真會出亂子。” “所以要倚重你。”子晟答道:“你帶兵多年,在軍中威望又高,可以彈壓得住。” 趙延熙仍然很躊躇:“能不能再緩兩三年?” 子晟遲疑了一會,輕嘆一聲:“我何嘗不知道現在時機並不好?倘若還能拖個三年五載,辦起來要穩妥得多。但是不行。” 說到這裡,停了下來,似乎是在猶豫。趙延熙以目光相詢,意在追問。雖然明知道失禮,但究竟為何不行?這裡面的緣故他覺得實在有必要知道。 子晟苦笑連連:“說來說去就是為了一個字:餉。” “哦?”不僅趙延熙,連虞簡哲也深感意外。天界向來庫存充盈,居然也要為糧餉發愁? “不能不愁。”子晟鎖着眉頭,顯得極其無奈:“實話說了吧,這次東亂之前就已經難了,但還能撐。然而這一仗打下來,用得實在是太多了。” 趙延熙還是不明白,半開玩笑地說:“怎麼聽王爺說的,好像咱們天界現在入不敷出似的?” 話出口,就見子晟倏地轉過臉看着他,臉上顯出絲譏誚的笑意來。趙延熙愕然:“真是入不敷出?” “入不敷出!”子晟的臉色陰沉下來:“四十一年之後,天界入就從沒有敷過出!” “啊!”聽的兩個人同時低呼。先是驚訝,而後恍然。 “這筆帳我也不用瞞你們兩個。四十一年之前凡界人口不下一千萬戶,天界不過五百萬戶。而今雖然經過東亂,天界人丁少了也有限,凡界經四十一年一場大變,卻也只餘下不足五百萬。天人不事生產的倒有一多半,從前兩人凡人養一個天人,那還好養,如今是凡人還沒有天人多,仗着以前庫內積蓄豐厚,勉強還能維持。但我再怎麼打算,也變不出糧餉來養這麼多天軍!所以——” 他不用再說,兩人已經完全明白了。“王爺放心!”趙延熙說,聲音不高,但很沉穩,顯得極有魄力:“臣一定盡力把這事辦好!” 子晟十分欣慰地笑了:“好!果然深識大體,不負我望。”說着,忽然有些感慨,“唉!”他嘆口氣說:“道理這樣明白,偏偏有人只為自己那點私心打算!” 這話趙延熙還要揣摩一會,虞簡哲是久在帝都的,一聽就明白,他說的是秦嗣昌。話不是全無道理,因為秦嗣昌帶過兵,尤其在兵部掌印多年,軍中多有熟人,他又不像魏融那麼懂得韜晦,提到精簡,想法肯定是有的。但,虞簡哲覺得若說他全為私心,未免有些過分,正想着怎麼替他開解幾句,子晟已經把話轉開了。 “還有一件事。”他說:“我想把禁軍調一調。” 虞簡哲心“撲通”一跳,迅速地瞥一眼子晟,沒有接話。 子晟接着說:“帝都戍衛,一向是禁軍八萬,規格上自然不能再減。不過這次要精簡這麼多天軍,獨獨不動禁軍,也說不過去。所以,是不是也簡去一部分人,餘數再調外部精銳補足?”說着,便含笑望着虞簡哲。 這話太難回答了!虞簡哲先驚而後疑,禁軍向由天帝本人節制,他這個廷尉司正,雖有尋常調度之權,但如此大事,根本不是他可以說話的。白帝坐鎮中樞多年,自然心知肚明,何以還有此一說?再往深處想,答案仿佛只隔一層窗紙,將捅破未捅破之際,一顆心提在喉頭,只覺得背上冷汗涔涔。 “不是要你定。”子晟似乎看出他的不安,微微地笑了:“這事別說你不能定,連我也不能定。只是找你商量,看看可行不可行?倘若可行,我才好跟祖皇奏請。” “是!”虞簡哲舒了口氣,定了定神,才說:“禁軍守衛帝都,畢竟不同於外埠,總要特別慎重才行。” 話還是說得很含糊,子晟看他一眼,徐徐點頭,卻也不再追問。 但這已經足夠。虞簡哲自從宮中辭出,直到回到府中,高懸的心始終就沒有放下過。虞夫人在家裡等得心焦,見他回來,迎上前問:“沒有什麼事吧?” 虞簡哲不即答話,不斷踱着方步,仿佛遭遇了極費斟酌的難題,這使得虞夫人更加不安,一雙眼睛隨着他來來回回。終於,她忍不住追問道:“老爺,怎麼啦?” 虞簡哲站住腳,想要跟夫人說出心裡的憂慮,但正打算要遣退下人的瞬間,他改變了主意,做出很平靜自若的樣子,回答說:“沒有什麼!剛才聖上召我進宮,說起禁軍換防的事情,我得要仔細想一想,才能回奏。” “噢!”虞夫人釋然了。 於是藉口說要擬奏摺,虞簡哲一個人進了書房,坐下來靜靜地考慮。他領禁軍十五年,帝都的風雲變幻也見識了不少,此刻回想方才與白帝的對答,他幾乎可以肯定,白帝已經有了異心!甚至起先想不明白的調匡郢進兵部的舉動,也像是迎刃而解。現任兵部正卿焦恂還不能讓白帝完全放心,所以他要把最心腹的人插進去,由此再想到他所說的“等過上三、五個月再另做打算”,又有了另一種瞭然。 “看來,就是這三、五個月裡的事情。”虞簡哲低聲自語着,下意識地用指節敲着桌面,自己問自己:“到時候,我該當如何做?” 這才是他此刻最費躊躇的難題。有一瞬間,他曾經想過,要不要去向天帝稟奏?但他立刻就打消了這個念頭。他不能完全不為自己打算,尚無半點實據,單是“詆毀白帝”這個罪名,就足以株連全族。那麼,他想,天帝難道就一點都沒有察覺? 也許有。也許天帝已經備好了對策,如果真是那樣……虞簡哲禁不住打了寒戰,因為由眼前很自然地想到帝懋四十一年先儲的垮台。倘使白帝也如先儲一般,那麼為白帝岳父的自己,又將會怎樣的下場?念及於此,他不能不懊悔當初一時的熱中之心。 然而,他轉念又想,白帝竟然在宮中,天帝的眼皮底下公然試探他,分明是有恃無恐的模樣!難道,他有十足的把握,天帝不會知道?還是—— 他已經不怕天帝知道!虞簡哲猛然一震,自己把自己嚇住了一樣,呆在那裡,好半天不得動彈。慢慢地,他定下神來,如果果然已經到了這種地步,那麼是不是自己就應該順水推舟呢? 勿庸置疑地,這對於自己的身家前程是最好的。有了“擁立”的功勞,再加上內有青梅在,他已經可以想見,不久的將來,自己就能像今日的魏融一樣,登堂拜相了! 但,“天理倫常,難道都不要了麼?”夫人的聲音好像在耳邊轟響起來,硬生生把虞簡哲阻止在最後的決心之前。 “該怎麼辦呢?”虞簡哲喃喃地,難題又兜了回來。 此刻他慶幸的,是剛才沒有貿貿然把話對着夫人和盤托出,如果那樣,也不過是徒然多一個人煩惱而已。索性再看一看吧,束手無策之間,他這樣想,反正無論如何,白帝不可能繞過禁軍和廷尉司。
虞簡哲在府里苦思的時候,子晟與胡山亦在修禊閣中密談。先把宮中情形大致說了一遍,子晟感嘆:“像精簡天軍這樣的事,即便放在十年之前,祖皇也不會說什麼,可如今費我那麼多口舌,還是一個‘再商議’!” “哦?”胡山揚着臉看着,似笑非笑地:“王爺又把假戲做真了?” 子晟呆了呆,繼而解嘲地一笑:“我就是不明白,祖皇以前是那樣精明果決的一個人,難道就像人說的,上年紀的人會轉性的麼?” “是也好,不是也好。”胡山平靜地勸他:“王爺不過再忍幾天。” “唔!”子晟隨口應了一聲,臉上也沒有什麼表情,像是有心事似的。胡山略感詫異:“王爺可是在宮中遇到什麼為難的事情了?” 子晟一怔,隨即搖頭:“沒有、沒有。” 其實是由方才提起天帝,不知怎麼,心裡平白地一亂,仿佛忽然拿不定主意了。然而走到這一步,眼前已經是只能進不能退的局面。所以子晟迅速地定住神,“如今兵部有焦恂,再加上匡郢,可說萬無一失了。”他說:“外面有趙延熙,機樞有石長德,都是可以放心的。” “但,”胡山提醒他:“還是差一步。” “不錯。”子晟不斷地慢慢點頭,停了一會,才又接着說:“虞簡哲這個人吶……” “怎麼?”胡山一挑眉:“還是滴水不漏?” “正是。” 子晟把方才同虞簡哲說的話,轉述了一遍,最後說:“這幾年也不止試探了一兩次,總是這麼含糊過去。況且,此事關聯太大,沒有十分的把握,也不能把話挑明。” “那,”胡山似乎有些皮裡陽秋地笑了笑:“王爺到底打算怎麼辦呢?” 子晟抬臉看着他。他跟胡山相處太久,深知他說話的習慣,所以每逢這種時候,都不會先去想如何回答,而是等他說出話外的話來。 “虞簡哲自然不簡單。”胡山坦然說:“要是好對付,也不能統領禁軍十幾年。然而萬一此路不通,還有別的路,我想,王爺不會沒有打算過吧?” “這,”子晟猶豫了一下:“這樣的打算,不到萬不得已,最好是不用。” “能不用自然最好。但是如果要用呢?王爺得要有個態度。” 這一說,果然正中子晟為難的地方,頓時把一雙眉皺緊了。 “王爺。”胡山這樣分析利害:“虞簡哲跟王爺的關係非同小可,那是人人都知道的。假如真到了萬不得已那一步,王爺倘或沒有明確的態度,做這萬不得已之事的人,到時必會心存顧忌,說不定要生枝節。” 子晟默不作聲,足有一盞茶的工夫,才很勉強地說:“能不傷他性命是最好的。” 胡山覺得這態度還是不夠明白,便再追問一句:“如果真有萬一呢?” 子晟看他一眼,站起身來,在屋裡走了幾個來回,終於長嘆了一聲:“胡先生,你也不用這麼再逼了。放心,已經到了這個地步,我沒有什麼不明白的。” “好。”胡山展顏一笑,手捻着山羊鬍子,放鬆了語氣說:“其實王爺也不必憂心,照我看,虞簡哲那裡,未必不可行。” 子晟站住腳步,轉身看着他。 “依我想來,虞簡哲大概也猜出幾分了,他如果真的死心塌地不願意,那麼一定會給王爺明確的表示。且看一兩天,倘或沒有,那再逼一逼,估計就該成了。至於怎麼個‘逼’法,那倒要好好想想,務求成功。” 說到這裡,見子晟眼光倏地一閃,嘴角含笑,卻不說話。 “哦?”胡山問:“王爺可是已經想到辦法了?” 子晟一笑,緩緩說道:“這一向忙裡忙外,我府中的歌舞班也有日子沒動了。叫黎順準備準備,過幾天演一台大戲吧。” 胡山會意,便什麼也不再說了。 |
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