第十五章
　　外面已經天翻地覆，青梅卻是一無所知。前兩日白府搭台演戲，席間子晟親口挽留虞夫人，卻是看着青梅說話：“如今喜事連連，我這裡千頭萬緒的事情，不如請你娘陪你幾天？”

　　青梅當然千願意萬願意，嘴裡不說，只是笑吟吟地看虞夫人。虞夫人如何不明白？況且盛情如此，想一想也覺得萬難推卻，也就順勢答應了。

　　跟着兩天，青梅都沒見子晟的面，這原本就是很平常的事情，此時有虞夫人相伴，自然更不介懷。到了第三天過午，黎順來見，說是傳子晟的話，要青梅收拾準備，打算趕在年前搬進天宮去住。

　　“各院的東西哪些帶進去、哪些不帶進去，丫鬟哪些跟，哪些不跟，都得打算好。王爺的意思，這不是一天兩天能忙完的事情，要王妃早點預備起來。”

　　青梅一時愣神，沒明白過來：“這裡住得好好的，為什麼要搬？”而且不是尋常的搬動，是要搬進宮裡去，念及於此，青梅忽然生出不祥之感，失聲驚呼：“莫不是祖皇……”但話說了一半，已經知道想差了。天帝薨逝是何等大事？無論如何，黎順也不能這樣平心靜氣。

　　果然，黎順答說：“王妃放心，聖上安好。”

　　但這話更不通，天帝既然安在，怎麼會讓白帝搬進宮裡？雖然從前也曾命子晟住過泰宇宮，但也只不過數月，暫住而已，沒有這樣闔府都搬的道理，亦與禮制不合。所以，青梅追問：“那，為什麼忽然要搬進宮去？”

　　黎順面有難色，這話既不能矇混搪塞，照實說又多有不便，一時不知該怎麼回答。

　　“怎麼？”青梅倒詫異了：“有什麼不好說的話？”

　　“是……不是、不是。”黎順咽了口唾沫，含含糊糊地說：“王妃還不知道，如今宮裡是王爺作主了，自然得要搬進宮裡去。”

　　“什麼？”青梅沒有聽清楚，“你說什麼是王爺作主了？”

　　虞夫人卻每個字都聽見了，臉色立時沉了下來！

　　“黎順！”她用急促的聲音問：“你說實話，外面到底出了什麼事？”

　　白府的下人，連黎順在內，都有些敬畏虞王妃這位義母。因為青梅的緣故，虞夫人自然而然在白府人眼中有些份量，再加上她不像青梅那麼寬厚老實，為人要精明得多，所以更讓人不敢糊弄。這時一聽她的語氣，黎順心裡有些發慌。“是！”他硬着頭皮答道：“聖上年事已高，不願再理朝政，所以冊封了王爺為攝政帝，命他住進乾安殿……”

　　話沒說完，虞夫人“霍”地站了起來，把青梅嚇了一跳：“娘！”

　　虞夫人定了定神，“那，”她又問：“王爺住了乾安殿，聖上住到哪裡去？”

　　“壽康宮。”

　　虞夫人完全明白了。乾安殿名為“殿”，並不單指正殿，其實是很大的一座宮宇，例來是天帝所居的地方。壽康宮卻是先朝嬪妃養老的地方。如今天帝讓出乾安殿，住進壽康宮，意味着什麼不言而喻。虞夫人臉色青一陣白一陣，好半天沒有說話。

　　青梅也已經聽出不對，但她還沒完全理出頭緒，不敢，也顧不上。因為虞夫人的神色更讓她驚駭，所以連聲問着：“娘，你這是怎麼啦？”

　　虞夫人卻沒有回答她，又盯着黎順問：“那，我們家老爺他……他怎麼樣？”說着話音也不由發顫起來。

　　“夫人放心。”黎順小心翼翼地回答：“虞大人安好。只是虞大人身擔帝都戍衛的重責，恐怕一時騰不出身來接夫人，夫人別放在心上才是。”

　　聽了這話，虞夫人也說不上是鬆了口氣，還是失望，怔怔地呆立着。青梅在一旁擔心地看着，終於忍不住又問：“娘，這到底是怎麼了？”

　　虞夫人心裡極亂，也不暇細想，脫口而出：“王爺這不就是篡位了麼？”

　　青梅不是沒有想到。但她實在不敢這麼想，所以一轉到這個念頭，就立刻下意識地避了開去。此時叫虞夫人這麼直言不諱地說破，就像是炸開一個驚雷似的，幾乎被震暈過去。

　　這一來，虞夫人暫時顧不上自己心裡的想法，反過來照看青梅：“好孩子別心急，沒事的。”然而青梅只是直勾勾地看着她，噤無一語，“青梅！你怎麼啦？”見叫她也不應，虞夫人不由害怕起來，忙向左右吩咐：“快！去傳御醫來看。”

　　“不用……”青梅終於開口了。她容顏慘澹地笑着：“我，靠一靠就好。”說着，身子一掙，用手一撐，竟是連站起來的力氣也沒有。

　　“來人！”虞夫人慌了，大聲叫着。其實不用她吩咐，丫鬟們已經看出青梅臉色不對，一擁而上，七手八腳地把她扶到了床榻上。

　　“還是傳御醫來看看吧。”

　　“不用，不用。我自己的身子我自己清楚，也就是一時慌神，沒了力氣。”

　　這句話提醒了虞夫人，記起她心裡的不痛快。“王爺，怎麼能做出這樣的事情！”虞夫人很率直地說：“這叫天下的人怎麼看他？”

　　虞夫人在這方面，比她的丈夫更為耿直，幾乎是想什麼說什麼。青梅聽了，也是無言以對。既覺得尷尬，又覺得難過，輕輕嘆口氣，好半天不做聲。反倒是紫珠，小聲地勸虞夫人：“夫人，這些話，可不興隨便說……”

　　虞夫人也知道說這些話不妥，方才無非憑着一股氣脫口而出，於是冷哼了一聲，微微扭開臉去。

　　偏偏在這個時候，有個小丫鬟在門口拉開一條極清脆的嗓子傳報：“王爺來了。”話音未落，便見子晟從從容容地由外面進來。

　　屋裡的丫鬟們“唿”地一跪。虞夫人一向在禮儀上不肯有差錯，此時卻有意地揚起臉來，做出簡慢的樣子。但子晟卻沒有留意，因為一進屋，先就看見躺在床上的青梅，臉色煞白，像生了大病似的。

　　子晟快步走近床邊，低頭定定地一瞅，皺起眉來：“你這是怎麼了？身子不舒服麼？有沒有召御醫來看過？”

　　這要怎麼說？青梅苦笑着，輕輕地回答：“我沒有事……”

　　“她是受了驚！”虞夫人在一旁硬梆梆地插了一句。

　　子晟明白過來，略覺尷尬，卻也無從安慰起。但虞夫人這句話，倒是提醒了他。“虞夫人。”子晟微笑着說：“正好，我正該好好謝謝虞簡哲。”

　　虞夫人的臉色變了。為什麼要謝虞簡哲？前因後果地連在一起想，是再明白也沒有了。連同自己忽然被留住在白府的用意，也恍然大悟過來。

　　又聽子晟吩咐：“去把上個月汾州進的那扇玉石屏風拿來，給虞夫人帶去。”

　　“不用了。”虞夫人一福，揚着臉頂道：“這賞賜我們……受不起！”

　　總算話到出口，強自克制了一下，沒有說出什麼更難聽的來。但即使如此，那一臉緊繃的神色，也看得出心裡的不以為然。

　　子晟的臉色微微一寒，但立刻又轉為常態，只是淡淡地一笑，什麼也沒說。

　　他這樣地忍讓，反倒讓虞夫人有爽然若失之感。方才在氣頭上，心血上涌，出言頂撞的時候，已經顧不上想什麼後果，真有一種衝動，想要毫不客氣地與他理論一番。沒想到被輕輕避過，渾身的勁力一松，思前想後，竟然有些後怕起來。怔怔地站了一會，方說：“我也該回去看看了。”

　　子晟說：“也好。我遣人送你回去。”

　　“不必了——”

　　子晟笑了笑，說：“此刻九城戒嚴，還是送送的好。”

　　虞夫人又一怔，她倒是沒有想到這層。到此時她心裡已經完全沒有了方才的意氣，想了想，終於輕嘆一聲，又恢復了以前恭謹順從的模樣。

　　然而白府之外的人心波動卻沒有這麼容易平息下來。如此劇變，從朝中到民間，私底下都不免議論紛紛。自然，有錚錚鐵骨，敢不惜拼上身家性命，直言犯顏的人，畢竟極少。但，哪怕只有一個，也足以引起所有人的關注，單看新登攝政帝的子晟如何辦理？

　　這裡面首當其衝的人，是一個司諫，叫做馬淵。此人於逼宮事發的第二天，便憤而上疏，洋洋幾千言的奏摺，到最後幾乎是破口大罵。子晟看後大怒，但眼前還有幾件大事要辦，只能先放在一邊。首先必須着手的，就是重組樞機。原先的三輔相中，石長德是唯一被留下來的，自然而然，在輔相中居首。他也是為白帝考慮另外的兩個人選時，可以找來促膝密談的人。

　　其中之一，由匡郢補入，論資排輩，並無異議。第二個人選卻煞費思量。石長德揣摩子晟的意思，可能是有意把虞簡哲拉進來，但他覺得，匡郢入選已然成定局，第三個人就務必得是一個才德兼備、老成謀國，可以擔當大任的人。但輔相人選，例來有個不成文的規矩，就是其中要有一位能統兵的，這麼一來，有資格入選的就只有虞簡哲和新進的大將軍趙延熙。

　　他這麼想，子晟也是這麼想。“如果要找人補魏老將軍的位置，那也只有虞簡哲和趙延熙了。”他徐徐說道：“不過，趙延熙雖善於用兵，卻從未任過文職，擔當輔相恐怕未必合適。至於虞簡哲麼——”

　　石長德覺得不能不說話了。“王爺，”他趕緊接上話頭，“如今大局初定，廷尉司還需要得力的人主理，虞大人任司正多年，恐怕暫時不宜調離。”

　　子晟點一點頭，背着手在屋裡來回走動，臉上一點表情也沒有。石長德料想他還要為虞簡哲說話，心中打定主意，無論如何，也要挽回這個局面。

　　不想子晟踱了一陣，停住腳步，迴轉身看着他說：“陸敏毓怎樣？”

　　聽他提起此人，石長德不無意外之感。原本在他看來，這個人選，也是陸敏毓最好。此人是法理司卿，十分有才具，但他清正自守，為人耿直，與白帝向無交往，想不到白帝卻把他檢在心中，確實難得。於是回答：“王爺英明，臣也有同感。”

　　“噢？”子晟顯得很欣慰，“你說說看。”

　　於是石長德一一列舉理由，陸敏毓主法理司多年，見識宏遠，十分能幹，同時為人剛正，深孚人望，而且以白帝親信以外入選，可以示天下以無私，在此時刻，更能號召人心，可謂一舉多得。

　　“嗯、嗯。”子晟邊聽邊深深點頭，表示很滿意的樣子，“你想得比我更周全。既然如此，那就照這個擬詔吧。”

　　樞機既定，政務一日不可停頓，旨意下達，稍事交接，隔日便開始司職。首先議的依舊是天軍的精簡，此事牽涉極廣，只能一步一步來，好在此時的子晟面前再無窒礙，躊躇滿志，非以前可比。一連商議了幾日，定下大致章程，餘下具體交辦的事該分派給什麼人，也商量妥當。這時商議另一件事，是關於魏融和秦嗣昌身後的事情。

　　整個事情里下場最慘的就是這兩個人。但同是一死，也有不同，白帝真正心存不滿，除之後快的，只有秦嗣昌一個。所以魏融的身後十分隆重，子晟命以大軍之禮厚葬，恤典由石長德會同禮部制定。恤典中除了例行賞治喪銀、賜祭等項之外，特殊的一項是由白帝長子邯翊，以代白帝的名義，前往祭奠，這就顯得十分鄭重了。

　　“魏融一生忠勇，當得起！”子晟嗟傷一陣，又問：“他後人里有沒有特別出色的？”

　　石長德聽他的意思，是要加恩於魏家後人，於是把魏融臨終之前所囑咐的“回鄉耕讀，永不為官”的話回奏了一遍。

　　子晟嘆了一聲：“那就遂他的願吧。”

　　然而對秦嗣昌，卻是完全不同的處置。白帝的意思，是要以“招權納賄”的罪名議處。秦嗣昌招權納賄的行徑也有，但不致於死罪，這分明是強加罪名。陸敏毓對這種做法大不以為然，石長德卻是看到秦嗣昌人死還要再議罪，心中有些不忍，所以兩人都默不作聲。

　　只有匡郢比較起勁，很快地擬出八條罪狀，最重的是“專斷”“挾私”“納賄”三條。這就足以定罪，當然肯定要抄家，子晟順勢把這差使交代給了匡郢。

　　餘下的時間，白帝提出馬淵的事情，也該議處了。這件事三輔相的看法很一致，必須懲辦馬淵。因為當此非常時刻，必須儘快穩定政局，所以當以強硬手段，堵一堵眾人的嘴。

　　但馬淵是司諫，名正言順的言官，上疏直諫是他份內的事情。言官因言而獲罪，本來就決非好事，所以石長德和陸敏毓都主張降職，不必辦得太嚴苛。

　　匡郢的想法不同。他從一聽說馬淵的名字，心裡就“咯噔”一下。那年白帝變法失敗，曾有過含含糊糊的一語，疑心的就是這個人居中挑撥攛掇，而他背後支使的人，正是死後還不被白帝放過的秦嗣昌！前後一想，立時明白白帝的意思，絕沒有放他生路的可能。那兩人都不知道這層內情，自然只有自己來說話。

　　於是匡郢正一正容，說：“王爺，臣以為，馬淵不可恕。”

　　聽得這話，石長德、陸敏毓兩人都是神色一凜。子晟卻是正等這句話，眼波一閃，隨即說：“怎麼呢？你倒說說看。”

　　匡郢只有四個字：“這是逆言。”

　　“不錯。”子晟深深點頭，很是贊同的模樣：“他說的是逆言。陸敏毓，你原任法理司卿，逆言，該當如何論罪？”

　　語出謀逆之言，這是不赦重罪。陸敏毓觀顏察色，知道馬淵難逃此劫，索性用置之死地而後生的辦法，照直回答：“從輕，滿門抄斬。從重，株連九族。”

　　果然，子晟慢慢地吸了口冷氣，躊躇不語了。

　　匡郢也覺得這樣量刑太重。話既然是他說的，只好向陸敏毓商量：“能不能寬容？”

　　陸敏毓一板一眼地說：“恩出自上，臣不敢妄擬。”

　　子晟擺了擺手，意思還要想一想。一動不動地坐了一會，忽然問：“他有幾個兒子？”

　　“三個。”匡郢答說：“一個十六、一個十九，還有個小的，八歲。”

　　“這樣……那兩個大的，”子晟的聲音如同結了冰一般，“和他一起，都賜死。”頓了頓，又說：“其它的，孩子、女眷、旁系一律流放！”

　　竟然是這樣一個結果！陸敏毓覺得意外、也覺得不甘心，一張嘴又要說話，子晟抬手止住他，淡淡地說：“現在這個時候非比尋常，殺一儆百也是不得不為之的。這件事，毋庸再議。”

　　子晟這樣的態度，匡郢多少明白一點原委，所以默然不語。石長德卻是極深沉，心中雖有疑問，但面上不露，沉吟片刻，換了個話題：“王爺，東府如何辦，是不是該議一議？”

　　這是件大事。四百年前曾經三分天下的甄氏、蕭氏，和現今的皇族姬氏逐鹿，結果姬氏一家大贏。但偏安的兩家也不是就此便一無實力，幾百年間始終未斷過衝突。尤其東府，路途遙遠，風物富庶，更是不甘久居人下。自帝懋三十七年東帝甄淳謀反起兵，直到眼下文義之亂平定，東府之患才算消除。但東土自古於甄氏一族轄下，往後要如何節制？還是一個問題。

　　“你們有什麼主張？”子晟諮詢臣下。

　　這事三輔相臨來以前已經先議過，於是由石長德回奏：“臣等以為，原本走到這一步，是撤東府的好機會。但東府例來歸於甄氏一族，以眼下情勢，必須要選一位能叫東土人信服的人坐鎮統領才行。”

　　“唔、唔。”子晟點點頭，站起來，在屋裡慢慢踱着步：“你接着說。”

　　“最好，是從近支親貴里選一位。”

　　“近支親貴……”子晟沉吟着。話是不錯，但選誰呢？論才具自然是蘭王，但子晟是想起這個小叔叔就怵，萬一他不肯答應又說出什麼來，自己反而下不了台。退一步說，即使他痛快答應了，以眼前局勢，自己也不能安心把東土交給他。餘下的人里，想來想去，就只能是老實厚道的朱王了。好在這個位置只需要坐總，並非真要有多大才能。

　　想到這裡，正準備開口，話到嘴邊的瞬間，忽然靈光一閃，又改了主意：“我倒是有個絕好的人選。”

　　“請王爺明示。”

　　子晟一笑：“甄妃。”頓了頓，又說：“也不用真去赴任，就在帝都遙領也一樣。”

　　幾個人一聽之下，無不愕然。這真是匪夷所思！但仔細想一想，甄妃是東帝親孫女兒，亦是如今甄氏正支唯一的血脈，論身份名正言順。而且，更進一步說，由甄妃以下，東土自然而然將轉到白帝這一支。想來想去，這個聽來突兀的人選，竟是無一處不妥帖！

　　於是，連石長德那樣穩重的人，都不禁拊掌而笑：“王爺這主意，真是高明至致！”

　　但笑過之後，問題還在。“甄王妃領東府雖然好，但仍要有人去坐總才行。”石長德說。

　　子晟點點頭，考量一陣，不置可否地說：“先安定民心要緊。坐總的人……不急，等過幾個月再說。眼下，要忙的事情實在太多了。”如此，就把這件事暫時擱開了。

　　要忙的事情太多也是實情。首要的就是要由王府遷入天宮，這事當然不用子晟自己來管，但青梅就不能不過問了。雖然不用她親自動手，但府中上上下下，人來人往，堆得如山的箱籠，也有照料不完的事情。青梅縱然不精於此，也少不得打疊精神，前後照看，忙得不亦樂乎。

　　直忙到臘月半，是早先就選好的日子，總算妥妥貼貼地搬進了宮裡。進了宮依舊要收拾，又是一陣忙亂，到廿五、六，差幾天就要過年，才算忙得差不多了。青梅也總算能鬆一口氣。

　　正月初十，西天帝子晟在天安殿行戴冠大典，正式登攝政帝位。至此，除名銜外，一切禮制用度，都與天帝無異。朝中原本就多是白帝提拔的人，當然並無貳心，而自馬淵被賜死，餘人也噤若寒蟬，再無人敢多言。於是逼宮帶來的餘波，一天天地平息下去，政局漸穩，又呈現出井然有序的模樣。

　　但子晟依舊極忙，常常十天半月，才有空閒與青梅見上一面。青梅本來也已經習慣了過這樣的日子，然而換了個地方，心裡一波一波地，儘是沒來由的寂寞之感。她所住的坤秀宮，離乾安殿甚近，在前朝向是貴妃所住，殿堂巍峨，陳設華麗，品制甚高。可是雍容肅穆到了極致，叫人覺得難言的壓抑。青梅常常地想起樨香園，離開的時候儘是忙亂也沒覺得，此刻靜下來才品出心裡的滋味，竟有種說不出來的留戀。

　　但這些話無人可訴。原先白府的丫鬟，只有幾個特別得用的跟着進了宮，紫珠倒是跟了進來，可惜生性寡言，想說話就不是好對手了。宮中的侍女，風範又有不同。極講究輕，行事走路都悄無聲息，平時也絕不敢多話，安靜是安靜，卻也實在悶。宮中禮制比王府又要嚴得多，子晟儘自優容，但虞夫人進宮探望的機會，兩個月住下來，也只有三次。

　　所以，有這樣的機會亦顯寶貴，總是母女兩個關起門來細細地談。

　　“王爺現在待你還像以前那樣嗎？”虞夫人每次都要這樣問。

　　這是不消問的，看一看青梅的神態便可以知道，但總要等她點了頭，答了：“是，還跟以前一樣”，虞夫人才能放心。

　　“唉！青梅，娘實在是不大放心你。”

　　青梅笑了：“都這麼多年了，娘怎麼反倒越來越不放心了？”

　　虞夫人慾言又止，仿佛有什麼很為難的話。

　　“娘啊，你有什麼事就說吧，跟女兒還有不能說的話麼？”

　　這樣催促着，虞夫人終於開口了：“青梅。”叫了一聲，又停了半天，才接着說：“我跟你義父商議過了，打算找個機會告老還鄉，回申州老家去。”

　　青梅瞿地睜大眼睛：“為什麼？義父年紀也不大，身子又好，莫不是在朝中遇上什麼為難的事情？那，那我去王爺說說……”

　　“不是、不是。”虞夫人拉住她的手，輕輕拍着她的手背：“好孩子，你聽我說。這是你義父和我商量之後，我們兩個人的意思。”

　　青梅聲音顯得有些着急：“這是為什麼呢？”

　　“青梅……”虞夫人有些不知從何說起，過了好久，才輕嘆了一聲說：“緣故我三言兩語也說不清楚。你嫁給王爺也這麼些年了，這裡面的事情多少也懂了一些，仔細想想就明白了。”說完，頓了一會，又添了一句：“反正，對我們老兩口，這是好事。”

　　話說到這個份上，青梅還有什麼不明白的？然而想想義父義母要走，心裡終歸有說不出的難過，但有心要說挽留的話，卻又說不出口。剛開口叫一聲：“娘！”眼圈已經紅了。

　　“別哭、別哭。”虞夫人勸道：“你一哭，娘心裡的話就不能說了。”

　　聽她這麼說，青梅拿塊手帕在眼上按了一會，收住了眼淚。虞夫人說：“其實你義父和我回了鄉，反倒什麼都不用再操心。你義父勞碌了這麼大半輩子，我陪他過幾天安靜日子，我們心裡都是樂意的。我不放心的，只有你。”

　　“娘，我能照顧自己……”

　　“不光是這個。”虞夫人打斷了她的話，躊躇了一會，像是在斟酌後面的話。“青梅，”虞夫人盡力壓低了聲音，“娘問你一句話，你要老實告訴我。”

　　“娘問我話，我怎會不說？”

　　“那好，我問你，小禩到底是不是先儲的遺孤？”

　　這句話問到青梅心裡最隱痛的地方，登時白了臉色，好半天才勉強點了點頭。

　　“我也猜到了。娘要是沒說錯，你心裡必定還存了指望，如今王爺能自己作主了，說不定能把小禩接回來，讓你們母女團圓，是不是？”

　　青梅慢慢地點了點頭。

　　“青梅！”虞夫人正色說：“娘要勸你的就是這件事。你千萬聽我的話，絕了這個念頭，你要想小禩平安，就不能讓他回天界來。”

　　青梅不解：“那為什麼？”

　　虞夫人嘆了口氣：“你還不明白麼？說來說去就是一句話，因為先儲到死都是儲帝！”

　　這話，青梅就算初時不解，想了想也就明白了。先儲承桓雖然盜走息壤叛逃下界，然而從來沒有正式被廢，所以直到死，身份仍然是儲帝。天帝也再未冊立過儲帝，父亡子繼，小禩才是名正言順的儲君！倘或小禩回到帝都，難免身份泄漏，到時必定無法自處，那才真是害了他。

　　想到這裡，青梅蒼白着臉點了點頭：“娘，我明白了。”

　　“明白就好。”虞夫人這樣說着，臉色卻依然很沉重。她心裡還有另外一件事情，要交待給青梅，卻在猶豫要不要此刻就說？看着青梅的臉色她實在有些不忍心，然而想到下次進宮還不知是什麼時候，也不知還能不能這樣關起門來好好說話，便下了決心。

　　“還有一件事。”她說：“青梅，你想過沒有？你現在雖沒有天后的名號，其實跟天后差得不遠了！”

　　聽得這話，青梅愣住了。她真的是沒有想到過這一層，雖然進了宮，也在主理後宮的事情，但在她心裡，跟在王府的時候也沒有多大的兩樣，除了房子更多更大，日子也更寂寞。此時聽虞夫人這樣說，一時回不過神來，心裡反覆不停地念着這兩個字：“天后、天后……”只覺得不可思議，再也沒想到過，這兩個字有一天會跟自己有關係。

　　更深的話虞夫人還沒有說。那是虞簡哲在私下裡議論的時候說的：“說不定有朝一日，青梅連天后的名分也會有！”

　　虞夫人當時也嚇了一跳：“這，怕不可能吧？”

　　“很有這個可能。不但可能，而且不會太久，我猜，也許就在這兩三年間！”

　　乍一想這話有些奇怪，就算白帝願意冊封青梅為天后，也還有兩層阻礙：一是天帝而在，白帝雖然已經攝政，畢竟還不曾真正當上天帝；二是甄妃仍在，雖然始終獨居梅園，但她才是白帝名正言順的正妃。

　　虞簡哲搖搖頭，神色有些陰鬱：“這都不算什麼難題。”

　　其中的一半緣由，虞夫人立刻就想到了。事到如今，白帝想要當上天帝，真正已經不算什麼難題了！虞簡哲所說的“兩三年間”，指的也就是這層意思。但即便如此，天后之位理所當然，應是甄妃的，何以說會輪到青梅頭上？

　　“夫人請想。”虞簡哲給她解釋：“王爺倘若登位，天后獨居宮外，豈非太不合禮制？”

　　“你是說，王爺會廢掉甄王妃？”

　　虞簡哲沉吟了一會，回答說：“照我想，大約是兩宮並尊，不分上下。”說到這裡，虞簡哲伸出一個手指：“還有一層，冊封了青梅為天后，她所出的公子，便是嫡子！”

　　“啊！”虞夫人這下明白了。

　　而這也正是她要跟青梅說的話：“青梅，王爺他有沒有跟你提起過冊立世子的事情？”

　　“沒有。”頓了頓，青梅又說：“王爺這麼年輕，怎會要急着立世子？”

　　“你這話說得不錯，王爺現在還未必會急着立世子。不過青梅，娘要囑咐你的，就是這件事。”虞夫人的神情變得很鄭重了：“倘若王爺往後只有小翀一個親生兒子，那自然沒有事。但就跟你說的，王爺還年輕，總還會再有，那時候你可千萬小心，別往裡面卷——”

　　青梅臉色變了變，她已經領會了這話里的深意。因為這幾年她經的、看的已經很多，從眼前，想到金王、青王，還有十幾年前的承桓，也就什麼都明白了。然而一旦明白過來，立刻就生出一股懼意，不由自主地縮了縮身子。

　　虞夫人嘆了口氣：“天家的事情就是這樣，只有一樣是沾不得的，就是這個位置。什麼事一旦沾上這個位置，那就什麼都變了。親人也不是親人了，父子也不是父子了，兄弟也不是兄弟了。青梅，”虞夫人用力握一握她的手，仿佛這樣可以加重話里的份量：“你千萬記住，哪怕是為你親生的兒子，也別往裡面卷，你永遠也算計不過他們，只會讓別人算計。知道麼？”

　　青梅悚然而驚，一想到將來卷在裡面的可能是自己親生的兒子，她又如何能心平氣和？因畏懼而越發感覺無力，只想跟虞夫人說，娘別走，留下來陪陪我。但這個話，她也說不出口。

　　良久，才怔怔地長嘆一聲：“我記着了。”

　　等虞夫人走後，青梅獨自一個呆坐着，滿心裡想的還是方才說的那些話。尤其是那句“什麼事一旦沾上這個位置，那就親人也不是親人了，父子也不是父子了，兄弟也不是兄弟了”，真想一座山似的，壓得她氣也透不過來。

　　“唉！怎麼這麼難呢？”這樣自語着，想要站起來，到御花園裡走一走。站起身子的那麼一瞬間，就覺眼前一陣發黑，金星亂冒。只聽耳邊一片宮女的驚呼之聲，然後，青梅只來得及說一句：“別告訴王爺”，便一頭栽倒，不省人事。

　　然而這樣的事，宮女們怎敢不告訴白帝？等子晟擱下朝務，匆匆趕到坤秀宮，青梅已經醒了，躺在榻上，太醫院的醫正姜奐跪在一邊，微闔着眼，正給診脈。

　　屋裡的宮女看見子晟進來，“唿”地跪了一地，青梅手一撐，想要坐起來，子晟連忙搶上去按住她。回頭看見姜奐伏在地上叩首，便吩咐他：“你先給王妃看病。”姜奐便又伸出兩根手指，搭上青梅地手腕。過了一會，他放下手，磕了個頭，說：“王妃是這一陣受了勞累，體虛，吃幾帖藥調理調理就好。”

　　子晟舒了一口氣：“你開藥吧。”

　　姜奐到了外屋寫藥方，子晟跟青梅說了聲：“你好好歇着，我去看看”，便也跟着到了外屋。姜奐一見子晟出來，忽然趴在地上，“咚、咚、咚”連磕幾個響頭。

　　子晟嚇了一跳：“你幹什麼？”

　　“臣不敢欺瞞王爺，王妃這病實在不輕。”

　　子晟這一驚非同小可，差點脫口驚呼出聲，隨即往裡屋看了看，壓低聲音說：“你跟我來。”說着進了另一間屋子，命人關上門，這才問：“你這話是什麼意思？虞妃身子一向很好，哪像有什麼重病？”

　　“回稟王爺。臣不敢誑語，王妃確實有病。這就好像……”姜奐停了一會，才想出個比方來：“這就好像要是一棵小樹，中間蛀一點，立刻就能看出來，可是一棵千年老樹就不一樣了，等到能看出來，那就太遲了。王妃身子根基很好，反倒把病誤了。”

　　這比方有些不敬，但意思卻很明白。子晟怔了半天，才又問：“到底是怎麼回事？你仔細說。”

　　“是。”姜奐回話道：“王妃這病，不是一天兩天了……”

　　才說一句，子晟就打斷了：“可是從來沒有症相？”

　　姜奐舔了舔嘴唇，仿佛有不知從何說起之苦。猶豫了好一會，才慢慢地說：“症相，肯定是有的。這還是那句話，王妃的身體原本根底好，所以掩過去了，叫旁人看不出來而已——臣斗膽，請王妃身邊的宮女來問幾句話。”

　　子晟點點頭，吩咐：“把紫珠叫來。”

　　一時紫珠傳到，姜奐問：“王妃可是常常會顯倦怠，不愛說話，別人問話，也懶得應聲？”

　　紫珠點頭：“是。這是常有的。”

　　“王妃一個月裡總有幾天胃口不好，可是吃一帖開胃的藥就好。這，可是有的？”

　　“是，這也是有的。”

　　“王妃睡得着，可是夜來會盜汗，前胸後背都濕。這是不是也有？”

　　“……也有的。”

　　子晟按捺不住了：“這麼多症候，怎麼不早傳御醫看？”

　　紫珠膽怯地看了子晟一眼，不敢說話。幸好，姜奐替她解了圍。“王爺。”姜奐說：“這也不能怪她們。這是把話放在一起說，擱在平時，確實不像症相。”

　　子晟透了口氣，擺擺手：“你接着說。”

　　“王妃這病，是從思慮過重上來的——”

　　子晟怔了怔，神情變得有些苦澀焦躁：“你先說，到底要怎麼治？”

　　“自然是靜養為先。”姜奐很有把握地說：“王妃原本身子很好，如今雖有虧損，但只要安心靜養，特別是忌怒忌驚，再加上臣開的藥，調理個半載一年必有起色。”

　　子晟這才鬆了一口氣。

　　姜奐又特意重複一遍：“王妃切不可再受驚，或者生氣，否則進一退三，病只會更重。”

　　“唔！”子晟看看紫珠：“你去把伺候王妃的人都叫來。”

　　等人都來齊，子晟沉着臉說：“虞王妃身子不好，不能受驚、不能生氣。你們都聽好，誰要是讓王妃生了氣，宮中的刑法可不是擺在那裡看的！”說着，眼光冷冷地掃了一圈，猛地提高聲音：“都聽明白了嗎？”

　　宮人們都被激得渾身一顫，連忙一齊低頭稱是。

　　料理完這裡，子晟回進裡屋去看青梅。見她依在床頭，紫珠正端着碗米粥伺候她喝。子晟等她喝完一口，才問：“你覺得怎樣？”

　　“沒事。”青梅精神已經緩過來，笑着說：“睡一晚上，明天准跟好人一樣了。”

　　“別逞強，多歇息歇息，別把小病弄大了。”說着又問：“正想問你，剛才是怎麼了？是不是虞夫人在這裡的時候跟你說了什麼話？”

　　青梅本想否認，轉念想想也不必，便說：“是娘方才來說，義父打算告老回申州老家去。”

　　子晟一愣，他從虞簡哲的話風裡也聽出他有去意，原來是真的。想了一會，他笑着說：“這也不算什麼大事。你要捨不得他們走，我留住他們就是了。”

　　“別！”青梅趕緊攔住，“反正我也想開了，爹娘想過幾天清閒日子，做女兒哪能攔着呢？”

　　子晟定睛往青梅臉上看了一會，見她神情安然，確像想開了似的，也就不再堅持。當晚子晟宿在坤秀宮，又勸慰了青梅一番。兩人許久沒有這麼說過話，青梅也覺得舒心。她本來就生性簡靜平和，加上調理得當，不出兩三個月，身子便康健起來，子晟也就漸漸放下心來。

　　只有一樣，因為子晟的一番話，坤秀宮的宮人們在青梅更加了幾倍的小心，惟恐伺候得不周到，更不敢隨便說話。本來就氣悶，這一來就更甚從前。這天青梅閒着沒事，想起到各處走走看看。蹓到前院廊下，見花枝底下坐着一個宮女，手裡拿着繡繃正在繡花。青梅忽來興趣，衝着身後侍女們擺擺手，意思別出聲，自己輕輕地湊過去看。

　　繡的是塊手絹。角上小小兩朵桃花，上面一隻蝴蝶還沒有繡完，然而顯見得手藝精巧，活靈活現。

　　“真好。”青梅忍不住讚嘆。

　　宮女嚇了一跳，轉過臉來一看，慌得扔了繃子，往地下一跪：“奴婢不知道王妃來了……”

　　“沒什麼、沒什麼。”青梅忙着安慰她：“是我不叫你知道，就想看看你繡的是什麼。”說着，一彎腰，宮女忙揀了花繃遞到她手上。

　　“你起來。”青梅吩咐一聲。眼睛卻瞟着她繡的花，看了好一會，才還給她，嘴裡又贊了句：“手藝真好。”

　　“奴婢謝謝王妃誇獎。”

　　聲音也清脆極了。青梅心裡一動，仔細打量她，見是個才十四、五光景的小宮女，一張嬌俏可人的臉，看着就讓人喜歡。“你叫什麼？”青梅問。

　　“珍兒。”

　　“噢。”青梅又問：“多大啦？”

　　“十五。”

　　“進宮多久了？”

　　“奴婢進宮晚，正月里才給選進來的。”

　　青梅點點頭：“那才一個多月。想家不想？”

　　本是隨口問的一句話，正問到了傷心處，珍兒的眼圈微微一紅。但隨即忍住了，很懂事似的，搖搖頭說：“奴婢不想。”

　　那怎麼會不想呢？青梅也知道，宮中侍女跟王府多從人市上買來的窮家女兒不同，好多家裡還有一官半職，說來在家也是人人疼的。青梅打量她的模樣，覺得就像是出身好人家的，一問，果不其然，是禮部一個小吏的女兒。

　　“那怎麼進宮了呢？”

　　“進宮伺候王妃是奴婢的福分呀。”

　　青梅笑了：“真會說話。”明知道她是順口揀好聽的說，心裡也是真的對這個伶俐的小宮女，起了一種如同對自己的小妹妹那樣的憐愛之情。想了一想，含笑說：“你以後，跟着我吧。”

　　從這天起，珍兒便跟在青梅身邊，倒是讓她解悶不少。除此之外，最讓青梅高興的事情，就是幾個孩子在跟前的時候。

　　其中以六歲的瑤英，最讓青梅頭疼。也不光是她頭疼，宮裡幾乎人人都頭疼。這孩子直如邯翊小時候的模樣，今天捉一隻鳥拔光了毛，明天弄只猴子來到處亂竄，嚇得宮女大聲尖叫，花樣百出，難以言述。青梅每每恨起來，想要好好管教，可是不行，孩子很會看臉色，一見不對，就往前殿跑，知道到了子晟跟前，就不會再有事。不過她不管瑤英，也不只因為有子晟護着，而是因為有一個人能降住她。