九
　　出了容華宮，邯翊又往乾安殿來。走到半道，遇上了乾安殿的一個內侍。
　　“大公子，巧得很，王爺正找。”
　　邯翊微微頷首，沒有問為什麼事，因為他想得到。然而那內侍卻踏前一步，小聲地告知：“大公子小心，不知道出了什麼事，王爺臉色很不好，幾位輔相大人也都在。”
　　聽到最後一句，邯翊怔了，知道不是為了姜妃，此刻是自己掌朝，若非事體極大，則絕不會直接奏告白帝。站住腳想了一想，點點頭，將手往後一伸，六福會意，摸出五兩的一個銀錠塞到他手裡，邯翊隨手遞給那內侍：“你留着買雙鞋穿！”
　　內侍通風的目的達到，笑容滿面地跪一跪，然後趕在前面，遠遠地引路。
　　一進到東安堂，便覺靜得異樣，自三輔相以降，連同宮女內侍，個個面無表情，一副大氣都不敢喘的模樣。白帝臉上倒很平靜，手裡拿着一份摺子，只見目光慢慢移動，邯翊到了階前給他行禮，頭也不抬地問：“你到哪裡去了？找了你這半天。”
　　“兒臣去容華宮了。”
　　聽到這回答，白帝似乎略覺意外地抬頭看了一眼，然後從手底抽了一份奏摺出來，遞給他：“你看看吧，文烏調申州水營一千人馬，抄了嵇遠清的家。”
　　一句話，不啻頭頂炸起的驚雷，邯翊幾乎要呼出聲，在喉間轉了一圈，勉強咽下了。接過奏摺來細看，是申州水營都統盧正康的奏報，只說三月廿四那天，文烏到申州水營要調一千人，說是有重要人物要護送，因有大公子手函命文烏下鹿州查案，嚴囑地方協辦，便照撥不誤，其餘語焉不詳，且話里很有自辯的意味。
　　邯翊仔細看了兩遍，始終不得要領。知道白帝手中的一份，或為嵇遠清的辯折，或為文烏的奏告，才是關鍵。便將盧正康的一份放回案頭，自站在一旁等候。
　　白帝似乎已經看了好幾遍，只是翻來覆去地比對着前後幾處，時不時停下來沉吟片刻。邯翊不知端底，心裡疑慮重重，文烏雖然紈絝，卻不是完全不知輕重的人，何況還有蕭仲宣在，這是何等大事？若非有極大的變故，不會有此驚人之舉。正想着，冷不丁聽見白帝問：“這個蕭仲宣是什麼人？”
　　邯翊忙答：“他是兒臣新近延請的幕僚。”
　　白帝便又不語，依舊看着手上的奏摺。翻了一陣，他將摺子合上，然後，出乎意料地，眼望着邯翊笑了笑：“文烏的膽子可真不小，我朝八百年裡還沒出過這樣的事情。”
　　邯翊實在摸不透他的話究竟是褒是貶，只好一面答：“是”，一面接過白帝遞來的奏摺。
　　果然是文烏呈奏，寫得很長，邯翊飛快地看了一遍，總算大致知道了事情的始末。原來當日文烏往申州水營調人，半路遭了伏擊，仗着馬快好容易脫身，幾乎是九死一生，此時才明白事情比預料的更難辦，他們竟像是要殺人滅口！想起蕭仲宣與毛家夫婦仍在倉平，不敢耽擱，借了水營一千人馬，立刻回程，饒是如此，趕到時人也已經落入對方手裡。文烏這邊人多，且訓練有素，爭鬥中自然占上風，只是蕭仲宣受了重傷。因對方口稱是鹿州督撫所遣，文烏一不做二不休，星夜趕往汾陽郡，抄了嵇遠清的家。
　　“一張口就借一千人，倒真是文烏的做派。”白帝依然微微含笑地，看着邯翊說話。
　　邯翊剛理出頭緒來，一時不知如何作答。正在思忖，陸敏毓已然抗聲道：“盧正康簡直是胡鬧！哪有要一千就借一千的道理？我看他難辭其疚。”
　　諸人都是這樣想，只有邯翊不以為然，知道自己的一紙手函措詞極重，倒也難怪盧正康不敢違命。但他此刻不便開口，因為要留說話的餘地，為了保住文烏。
　　底下就議到這件事。
　　“從文烏所奏，不是沒有情有可原之處。”匡郢婉轉陳述，“當時的情勢迫人，一觸即發，似是你死我活的地步，出此下策，也在情理之中。”
　　邯翊應聲接道：“父王，現在只有文烏一面之辭，到底情形如何，還不清楚，似乎不宜下結論。”
　　白帝不置可否，眼光慢慢地移了一轉，看着石長德問：“你的意思呢？”
　　石長德沉聲說：“臣以為，無論情形如何，此例不可輕開。”
　　邯翊心中一沉，石長德的話不比匡郢的暗箭，首揆位尊，且話從正道，極有份量，有這一句話，將來文烏恐怕難逃嚴譴，必得設法挽回。
　　“父王……”
　　才開口，白帝抬手止住他：“邯翊的話也有理，此刻還不知道到底情形如何。我看——”沉吟片刻，用作了決定的語氣說：“這樣吧，陸敏毓，你跑一趟。”
　　事已至此，派欽差馳驛查審是必然的事，石長德沒有意見，匡郢亦想不出可以反駁的理由，陸敏毓自然更不便推辭，只是他身為輔相，有諸多要務，不可一日或缺，一旦出京，就要找人來署理。為這個人選，又商量幾句，最後還是定了魯樹安。
　　等輔相退出，父子獨處，白帝問的第一句卻是：“瑤英那裡沒事吧？”
　　邯翊還想着鹿州的事情，怔了一會才答：“她沒事。”頓了頓，又小心地說：“姜姨娘的事情，我看她真是不知情。”
　　“我知道。”白帝緩緩地點着頭：“已經有人認了。”
　　是誰？他沒有說。然而臉上三分悲哀、七分無奈的神情，邯翊明白了。
　　“宇清宮的人要全換。”白帝用手揉着額頭，顯得很疲倦，“對外頭說是宇清宮地氣太寒，讓他換到修華宮去住。好在姜妃也平安無事，這件事就倒此為止吧。”
　　這樣的處置，邯翊也無話可說，只是有一件事情，他覺得應該提一提。正待開口，黎順在門外輕輕叫一聲：“王爺。”邯翊走過去看，原來是奉茶，於是接過來，親手遞與白帝，借這延挨的工夫，他想好了要說的話。
　　“小翀年紀還小，”他徐徐說道，“是淘氣，不是真有什麼壞心，教訓他幾句也就是了。宇清宮的人，別的換了不要緊，王進換不得，小翀離了他連飯也吃不好。打一頓，還讓他進來伺候吧。”
　　“也罷。”白帝重重地嘆了口氣，“就照你說的吧。我這一雙兒女啊……”
　　底下一句本來是“都不肯給我省心”，然而說到這裡，突然頓住。白帝發覺自己失言了！
　　但，已經無法挽回，只好裝作是陡然想起別的事情的模樣，沉吟着說：“你那個‘蕭先生’，倒似乎很有點膽色。”
　　邯翊思忖了一會，不記得文烏的摺子裡什麼地方提到蕭仲宣，能看出這一點來，所以遲疑着沒有回答。
　　白帝笑笑：“蕭仲宣我是不知道，但文烏我清楚，小聰明他是綽綽有餘，這麼大的事情，他沒有這個決斷。倘使我料得不錯，這大約是那個姓蕭的主意。”
　　原來如此。邯翊依言回想，果然極有這樣的可能在。“父王，”他藉機進言，“兒臣以為文烏他……”
　　白帝打斷他的話：“眼下還談不到如何處置文烏。方才我雖然攔了石長德的話，為的是將來有寰轉的餘地，但那真正是老成謀國之言，你明白麼？”
　　邯翊聽出白帝隱隱有回護文烏的意思，頓時鬆了口氣，躬身道：“兒臣明白。”
　　“嗯。”白帝神情複雜地看了他一會，似乎欲言又止，最後他這樣說：“反正事情已經鬧出來了，總得要有個妥善的收場，你好好地去想一想怎麼辦吧。”
　　這不消他特意叮嚀，邯翊也在反覆考量這件事情。想來想去，有一件事情，委實決斷不下，只有同石長德商議。
　　“父王身子已經大安了，朝中又出這樣的事，是不是該奏請父王復政？”
　　“喔……”石長德的神情，似乎有些許意外，考慮良久，他說：“王爺恐怕不會答應。不過在大公子，當也有此一舉。”
　　邯翊領會他的意思，於是過得兩天，上摺奏請。白帝當天就駁了下來，言稱自己身體乏累，仍需調養，語氣堅決，真有“倦勤”的模樣。當然這原本就沒有一奏就準的，邯翊再請，白帝再駁，到第三回，白帝終於說話了。
　　“翊兒，我不知道你是怎麼想的？難道你弄亂了這一攤子，就打算甩手不管了？”
　　語氣很重，邯翊承受不住，伏地叩頭：“父王，兒臣絕沒有這個意思。”
　　“我知道你沒有這個意思。”白帝放緩了口氣，“可是看在別人眼裡，就是這個意思。所以這個擔子，你得自己挑下去。”
　　“但，”邯翊仰臉望着父王，“茲事體大，兒臣才具有限，實在惶恐得很！倘若因此激起非常變故，那怎麼得了？還請父王今日給兒臣指一條正路。”
　　“你起來。”白帝微微笑着：“也不必把這件事情看得這樣嚴重，雖然是開朝未有的離奇事，也不過驚人而已。你放心，我心中有數，只要彈壓得法，就不會再鬧大。總而言之還是那句話，只要你懂得識大體，就絕不會出大的錯。”
　　那麼在這件事情上，大體又指的是什麼？邯翊卻不能再追問下去，問了也是白問，白帝必定會以失望的眼色看着他，然後說：“翊兒，這該你自己去想。”
　　回到府中，反覆思量，不是全然沒有頭緒，但也沒有十足的把握。正在躊躇着，不知該找誰商量的當兒，一眼望了出去，頓覺心中一喜。
　　是蘭王來了！大約是又去了街頭廝混，穿着一身葛布衣裳，手裡卻提着一隻極精緻的竹編鳥籠，裡面關了只小鳥兒，跟麻雀差不多個頭，然而毛色金黃，最奇的是頸上一圈翠綠，如同套了只玉環。
　　邯翊迎了出去，躬身一禮，然後看着鳥兒笑：“這就是小叔公的寶貝玉環鶯？”說着，隔了籠子伸手逗它玩兒。
　　蘭王見狀，趕緊提醒：“小心！”
　　然而遲了，那鳥兒驀地撲過來，朝着他的手指就是狠狠一啄。
　　邯翊忙不迭地縮手，見指頭上已經滲出了血珠。“嗬！”他把手指在嘴裡吮了幾下，笑着嘀咕，“看不出來，這小東西，倒凶。”
　　蘭王“嘿嘿”笑了幾聲，很寶貝地舉起籠子，自己用手指輕輕逗弄，說也奇怪，那鶯兒溫馴無比，轉轉腦袋，張張翅膀，一點不鬧。
　　“這鳥兒長得漂亮，叫得好聽，就是脾氣也大。得馴，馴服了它，就怎麼都好，馴不服它，是寧死也不讓人碰一下的。”說着，自己走到堂上坐了，娓娓不斷地講起馴鶯兒的來龍去脈。
　　邯翊卻漸漸神思不屬，想起的，仍是鹿州一案。沒想到文烏一去掀起這樣大的事情來，原本好容易理清的頭緒，此刻又亂了。考慮得入神，蘭王說些什麼，漸漸充耳不聞。
　　忽聽他提高了聲音叫：“邯翊！”
　　方才驚醒過來，報以歉然的笑：“小叔公，說了什麼？”
　　蘭王很留神地看他：“你有心事？”
　　邯翊本想否認，然而話到嘴邊，又改了主意。
　　“是，朝中出了樁大事，小叔公只怕還不知道。”
　　蘭王一笑：“文烏的事情，對吧？”
　　“正是！小叔公你……”
　　蘭王擺手：“別提這檔事，我不愛理。聽說前天你老子給你一盆‘千層雪’？帶我瞧瞧去！”
　　“怪不得，小叔公今天起興來我這裡了。”邯翊一面笑，一面起身。兩人一前一後，進到後園，蘭王一向不喜歡人跟，只有六福一個人遠遠地站在廊下。
　　眼望着那一大株正當爛漫的牡丹，蘭王的神情凝重了：“邯翊，有時候我覺得你只有比你老子還要聰明的，可為何總是學不乖呢？”
　　邯翊怔了怔：“我不明白小叔公的意思。”
　　“在鹿州歸在鹿州，那是你父王首肯過的，眼下是回了帝都，你問我這些事情，就是犯了你老子的大忌，知道麼？”
　　邯翊神情一動，但沒有搭腔。
　　“別的人我或許不知道，”蘭王淡淡地說，“你老子的能耐我清楚。別說你此刻跟我說這些話，就是你府里掉一根針，也瞞不過他的耳朵。”
　　邯翊不是第一次從蘭王嘴裡聽到這樣的話，他甚至敢當面這樣刺諷，而白帝往往也無可奈何。但邯翊不便接口，就在他遲疑的時候，蘭王的神情卻又變過了，重又變得疏賴了。“其實我也不怕他知道，”他笑着，“既然你問我了，我就支你兩招吧。不就是抄了嵇遠清府那檔事情麼？你就當是奉了你老子的命，抄他家就光明正大地抄，該怎麼辦怎麼辦。”
　　邯翊嚇了一跳：“這能行麼？”
　　“這要是不行，他就不會派陸敏毓去鹿州，而是命申州何桂遠緝拿文烏了，這裡面的分別你好好體會體會吧。反正我扔給你一句話，你老子大約看嵇遠清也不怎麼順眼，正愁動不了他，文烏這一來是正中他下懷。”
　　邯翊默然，心裡在想，誰說這位小叔公從不問政事？此刻看來，他竟像是熟捻得很。
　　蘭王又道：“至於文烏保得住保不住，那就真得看你了。我看你老子是不怎麼喜歡他，不過有你在，也未必拿他怎麼樣，就看你自己會不會來事了。”
　　“小叔公，”邯翊眼波驀地一閃：“你是不是還有話？”
　　“是有。”蘭王慢條斯理地說：“文烏不是快回來了麼？你問他就知道了。”
　　
　　
　　五月初八，事發一個半月之後，文烏回到了帝都。去的時候，不過是一閒散世家子弟，回來卻是朝野矚目。他是有案在身的人，到帝都先投理法司，一路行來，遇上的人比平時多十幾倍也不止，因為有一干身在局外的小吏，都湧來看這位掀起一場大案的文公子。
　　與底下群情惶惶、議論紛紛的局面正相反，大公子和留京的兩位輔相在人前，都相當地沖淡。唯一的舉措，是命申州督撫何桂遠暫時兼屬鹿州。這任命含義曖昧，倘或嵇遠清獲罪被抄，自然當有新的人選接替，命何桂遠兼理，則像權宜之計，於是有人覺得文烏此舉純屬莽撞，嵇遠清回鹿州是早晚的事情。但也有人認為，嵇遠清被抄是出於白帝授意，持這種觀點的人，理由更簡單，鬧出這樣的大事，迄今並無半句譴責之語，若非白帝默許，又怎麼可能？
　　邯翊也聽到過類似的議論，但他一笑置之，並不理會。從這月余當中，他已經悟到了竅門，越是這樣的時刻，冷靜越是重要，至少，心中不能冷靜，表面也要做出冷靜的模樣。這樣的極大好處，是讓別人摸不透自己到底在想什麼，便不會輕舉妄動。果然，起初幾道力主嚴辦文烏的奏摺被盡數留中之後，朝中靜了下來。
　　自然，亦有許多心存不滿的人，但再要力爭，得先考慮一下上頭這種靜默的態度到底是什麼意思？未必真能考慮清楚，但重重疑慮，也足以使得一個個變得默不作聲。
　　寰轉的餘地便這樣自然而然地出來了！邯翊到此時才體會到，白帝那句“不必把這件事情看得這樣嚴重”，果然不差，只因為看得輕起來，事情竟也真的不再那麼棘手，領悟到這種處事的辦法，心中的得意和欣悅，比能夠把事情辦下來，還要多上幾分。
　　所以，等到文烏回帝都，邯翊也就不急着見他，而是等了大半天，估計他在理法司已經登案，才叫六福去找他來。
　　六福去而復回，答說：“文公子去了靜園。”
　　那更好，兩趟省作一趟。邯翊倒是相當惦記蕭仲宣，知道他在鹿州受了重傷，不過性命無礙，方鬆了口氣。然而等真的見到了他，那股驚駭，無以言表。
　　“蕭先生，你這是……”
　　蕭仲宣安坐椅上，神態平和，然而右邊半截衣袖空空蕩蕩，一望可知被人齊肘削去。邯翊先震驚後痛心，以至於不能畢其言。蕭仲宣自己倒很看得開，笑而答道：“本來該丟一顆頭，如今只少半條胳膊，算起來只賺不賠。”
　　“那天真是懸極了！”文烏在一邊插話，“我趕到的時候，嵇遠清手下那個校尉，刀都已經懸在蕭先生脖子上，我當時一個念頭，完了完了，來不及了……”
　　邯翊脫口而出：“射箭啊！”
　　文烏手一攤：“我手上沒有弓箭，有也來不及了。結果真是天佑蕭先生，那校尉是個軟腳蟹，大約是看了我們這麼多人，心也慌了，一刀砍歪了，這才逃出蕭先生的一條命來。”
　　邯翊微微舒一口氣：“這可真是……”真是什麼呢？萬幸？畢竟還是丟了一條胳膊，實在也說不上是“幸”，邯翊從小沒有安慰人的經驗，尋思了半天，也沒找出一句妥當的話來。
　　“你看看這個吧。”文烏打斷他的思緒，“約你到這裡，就是要你自己拿主意，這包東西怎麼辦？”
　　邯翊渾然不解其意，把他所指的一個紙包打開，裡面是一紮信札，略翻了一翻，遲疑着又放下了。“莫非這裡面有什麼關礙之語？”他看着蕭仲宣問。
　　“大公子看一封就明白了。”
　　邯翊隨手取了最上面的一封，抽出信箋，相當舊了，一望可知已在十年之前。信沒有署名，但字跡很熟悉，邯翊認得，那是匡郢的手書。展開細讀，看不到兩行，邯翊的臉色就變了。
　　“……若所謀事果，帝自可為攝政。如其不諧，亦須據鹿、端及東土半壁，復東府之舊，則其如我何？”
　　未曾看完，邯翊就像是急於拋開手裡一塊火炭似的，將信匆匆折好放回。
　　文烏大笑：“可好，我總算把燙手山芋扔給你了……”
　　正說到這裡，文烏的小廝來敲門：“公子，老夫人還等着呢。”
　　老夫人是文烏的祖母，天帝六公主。
　　“我得回去了。”臨走不忘沖邯翊瞬一瞬眼睛：“別忘記我出京之前，你答應過我什麼來得！”
　　邯翊愣了一愣，等想起來他指的是什麼事，文烏已經走得沒影。
　　“文公子胸中丘壑，非同尋常。”蕭仲宣望着文烏離去的方向，靜靜地說，“大公子能得他相助，實為幸事。不過，我為公子計謀，不得不提醒一句，文公子其人，只怕是個貓爪。”
　　說着，伸出左手，做了個抓撓的動作。
　　邯翊明白他的意思，是說要防着被反抓一下。“蕭先生，”他一面思慮着蕭仲宣的話，一面緩緩問道：“為何出此驚人之舉，要文烏去抄嵇遠清的家？”
　　蕭仲宣一怔，隨即笑了：“這是文公子自己的決斷，我當時昏迷不醒，怎可能給他出謀劃策？”
　　這回邯翊是真的愣了。令他驚駭的，不是文烏做了這樣的舉動，而是白帝錯看了文烏！瞬間，一絲寒意從心底掠過，邯翊的臉色陰沉下來。
　　蕭仲宣不知他在想什麼，手指着那包信札說：“這裡面還有一些信，如果拿出去，大公子礙眼的一個人，估計就保不住了。”
　　邯翊定一定神，已經想到他指的是誰。不過，“蕭先生，”他問：“你好像並不贊成拿掉他？”
　　“是！”蕭仲宣應聲頷首：“大公子，此刻蕭某可以開誠布公了。當初我曾對大公子提起，王爺將鹿州一案交與大公子和匡相，還有一層用意，你可還記得？”
　　“是了，你一直未曾說起過。”
　　“這案子表面上看王爺是略有一點小題大做，但王爺的用意原本就在於歷練和考量大公子，這一層當初我還只有五分把握，此刻卻是十分了。”
　　邯翊不作聲，靜靜地看着他。
　　蕭仲宣一字一字地說道：“王爺，是決意要立大公子為儲！”
　　邯翊“噗哧”一聲笑了：“蕭先生，這話三個月前或許還是實情，但此刻麼，只怕你還不知道，姜妃已經有孕在身了。”
　　蕭仲宣聲色不動：“那又怎樣？”
　　邯翊讓他問得怔了，自己只是白帝養子，此刻只因玄翀失明，倘若白帝又有親子，當然再無道理立自己為儲。
　　“不然。”蕭仲宣篤定地，“蕭某無所顧忌，在此地說幾句不敬的話。王爺起意立儲，就是因為他身子不好，不得不為將來打算，否則他仍在盛年，何患無子？大可以再多等幾年。姜妃此刻就是誕子，只怕王爺不測之時，也尚在沖齡，不足以當大任。何況還有最要緊的，姜門勢大，倘若真的公子年幼，只怕外戚之禍難免，王爺不會不慮。”
　　邯翊疑惑着，覺得他並非沒有道理，卻又難以置信。
　　蕭仲宣又說：“所以鹿州一案，大公子定要妥善處理。尤其王爺反反覆覆叮嚀，定要識得大體，那是什麼意思？”
　　邯翊想想，一笑：“所以我動不得匡郢？”
　　蕭仲宣也笑笑：“大公子聰明絕頂，原不用我多說。”
　　邯翊臉色一黯，沉默了半晌，方輕輕嘆息着說：“道理是這麼個道理，只是我總覺得這件事……”
　　總覺得這件事辦下來很窩囊，似乎哪裡不得勁？可是卻又說不上來。
　　倒是蕭仲宣，替他說了：“辦得縮手縮腳，很不痛快？”
　　邯翊不響，算是默認了。
　　“原是！不過大公子畢竟出了一招奇兵，雖然是無心插柳，然而此刻想起來，文公子此舉不失為釜底抽薪的絕佳辦法，若非他一時衝動，那就真是天縱奇才了。”
　　邯翊面無表情地呆了一會，然後笑了：“‘釜底抽薪’這四個字好，扮倒了嵇遠清，鹿州一案就順手得多。反正——”他意味深長地看了看那一包信，“嵇遠清留着這些，就是其心可誅了！”
　　“就是這話嘍！”蕭仲宣輕喟着，像是長途跋涉，終於安然到達，疲倦中帶着欣慰，“等把這件事情了結，我也該到處去走走看看，輕鬆一番。”
　　末一句話入耳，邯翊吃了一驚：“怎麼？蕭先生打算離開帝都了？”
　　“正是。”蕭仲宣微笑道：“等徐世兄案子脫身，我就打算走。大公子當初說定的去留由我，不會不算數吧？”
　　邯翊怔了很久，方勉強笑着說：“自然算數。不過我不明白……”
　　“大公子真需要我這麼個人在你身邊麼？”
　　邯翊不解地看着他：“當然需要。先生何以自疑？”
　　蕭仲宣緩緩搖頭：“我看大公子要我留下，只因為王爺身邊也有過這麼一個人！”
　　邯翊動了動唇，欲語不語地，卻終於沒有爭辯。
　　蕭仲宣續道：“我這趟回鹿州，一路跟文公子閒談，才知道王爺身邊有位胡先生。不光如此，路上我還留意到一件事情，文公子想事情的時候，喜歡繞室徘徊，我想了一想，似乎大公子也有這個習慣，既然大公子和文公子是總角之交，是不是都學的王爺？”
　　邯翊低頭想了一會，笑了：“我自己都不曾留意，不過父王確有這樣的習慣。”
　　“大公子。”蕭仲宣正正地看着他：“為何你事事都要學王爺？”
　　邯翊也正正地看他，好像在問，這有什麼不對麼？
　　“不是不對……”蕭仲宣仿佛有不知從何說起之苦，停了一會，方接下去：“大公子，你……你畢竟不是王爺啊！”
　　聽得這話，邯翊好像心上被人狠狠戳了一下，身子陡然一震，他挺直腰，手壓扶手僵了片刻，終於霍然起身，在屋裡迅速走了幾個來回，然後倏地止住腳步，回身看着蕭仲宣：“蕭先生，你接着說。”
　　“我想請問大公子，”蕭仲宣很從容了，“為君者理天下，最要緊的是什麼？”
　　邯翊不假思索：“用人。”
　　“着啊！”蕭仲宣擊案一呼，聲音也興奮起來：“王爺英明天縱，思慮周詳，方方面面的事他都能想得到，我看這幾年大約越來越如此了，王爺帝王心術精到，旁人不過以供咨問，決斷盡在他一人。大公子，你的聰明其實不次於王爺，但聰明的地方不一樣，就好比——”
　　他的眼光逡巡一圈，最後落到窗外一株枝繁葉茂的香樟上：“就好比這樹上有條蟲子，王爺眼光既深且遠，他看到整棵樹的枝枝椏椏，想的是，如何儘量不動枝椏，便除掉那條蟲子。大公子的眼光卻是極銳，不管這樹上有多少枝椏，總能一眼就看見那條蟲子。但此刻的大公子，處處要學王爺，也要去看那些枝枝椏椏，所以倒生生把簡單的事情想難了。”
　　邯翊似解似不解：“但那些枝椏也得顧及，不是麼？”
　　蕭仲宣輕鬆地笑着：“那是自然。不過倘若事情有八面，王爺是一個人就能看全，大公子只能看到四面，但那又有何妨？大公子既然能一眼看出事情的關鍵，剩下的四面，索性省點力氣，另交給四個人去看，如何？”
　　邯翊定定地看着蕭仲宣，心念疾轉如電。這樣的話對邯翊來說不是全然的新鮮，但卻是第一次有人跟他點得這樣透徹。一霎那，他覺得眼前仿佛消失了一道謎障，一扇門緩緩打開，而門外的光不斷地照進來、照進來……
　　終於，他輕輕地說出一句：“我明白了。”
　　
　　
　　從靜園出來，邯翊帶着那包自嵇遠清家裡搜出的信札，進宮請見白帝。
　　信拿在白帝手裡，略略翻看一下，便丟開了。
　　“嵇遠清的案子，打算順勢查辦？”
　　邯翊知道那些信一遞上，嵇遠清再難翻身。但在查抄之前，沒有隻言片語，陡然行事之後，再羅織罪名，不合律例，因此得要爭取白帝更大的支持。於是邯翊懇請：“兒臣求父王能幫着擔一點責任。”
　　最理想的辦法，是白帝宣稱曾有密諭給文烏。當然，即便如此，有些人還是瞞不過去。“別的人都好說，”白帝沉吟着，“就有一個人你絕繞不過去。”
　　邯翊以為指的是石長德，哪知不是。
　　“蔣文韶。”白帝微微一笑，“倘若你打算就這樣把事情揭過去，蔣點頭就又該要搖頭了。”
　　原來白帝也知道“蔣點頭”這個名號，邯翊不禁莞爾。
　　白帝又說：“可以托石長德去說動，不過你這裡也得有一點讓步。”
　　邯翊想一想，明白了：“父王是說文烏？”
　　“是。”白帝頷首，“你可以保他，但懲戒不可少。就是石長德的話，‘此例不可輕開’，否則將來什麼人到下頭都這麼來一次，豈非天下大亂？”
　　邯翊知道這已經是能爭取到的最大讓步，也就不再說什麼。
　　但白帝還有話說：“上回我去府里，確實也是小了一點，有點什麼事情都不方便。這樣好了，反正我從前那所府邸還空着，不如你就搬進去住吧。”
　　白帝子晟為攝政之前，先封的西天帝。然而相比偏居東、南兩隅，受封東天帝和南天帝的甄、樊兩族，子晟以近支親貴的身份受封，實權在握，風光大不相同。然而西帝與儲帝的一字之差，成了祖孫之間解不開的心結，不能自安的子晟逼宮，做了攝政帝。當初子晟為西天帝的一座府邸，俗稱“小天宮”，不但極大，而且豪奢精緻之處，比天宮有過之而無不及，自從白帝遷入宮中，沒有身份相合的人能住進去，就一直空到了現在。
　　聽白帝這樣說，邯翊吃了一驚，俯伏在地，碰頭辭謝：“逾制太過，兒臣不敢領受，請父王收回成命。”
　　“嗯、嗯。”白帝徐徐點頭，“也是，規制上是太高了一點。或者這樣，明日叫御工司劃成東西兩府，你就占一半，也盡夠了。”說着，抬了抬手，意思要他不必再辭。
　　下一天，諭旨發下。邯翊心中有數，這是對他“識得大體”的嘉許。在朝中人來看，大公子的聖眷盛極一時，但也有人心存疑慮，知道事情究竟如何，還得看到了秋後，姜妃是弄璋弄瓦？
　　遷入新府，離顏珠的新住處倒是極近。自從在邯翊府上一別，隔兩日邯翊便命六福，安排她搬了家，現在住城西吉祥街的一所宅院。
　　住得近了，見得卻少了。邯翊自從忙起來，與顏珠就不大見面，最近的一個月，一次都沒見過。顏珠人情通透，看得多了，知道少年心性，已經冷得差不多。她原本也不曾介意，但有一樣，莫氏的案子茫然不知有何進展。與紅袖一商議，紅袖說：“去問問蕭老爺好了。”
　　頭一趟到靜園，蕭仲宣去了鹿州沒回來，第二趟紅袖一個人去，為的是看看回來了沒有。一看之下，帶來驚人的消息：“蕭老爺一條胳膊沒了。”
　　顏珠急急忙忙帶了紅袖一同，再去探望。蕭仲宣傷勢已經好了大半，氣色不錯，他自己心境平和，倒也不怎麼放在心上。但顏珠看來，很不妥當。
　　“蕭老爺這裡，沒有個得用的人照料不行。”
　　“是啊。”吟秋搭腔，“倒是新買了一個丫鬟，可是粗手笨腳，凡事不懂，教來教去也教不會，忙幫不少多少，整天添氣。”
　　蕭仲宣嫌他多話，瞪他一眼。
　　“要不——”顏珠欲言又止，想了想，下了決心：“要不我搬回愉園來住，就近照料，也還方便。”
　　“那太好了……”吟秋話沒有說完，被蕭仲宣用眼色制止了。
　　“怎敢煩勞？”
　　顏珠恢復了爽脆的語氣：“那沒有什麼！除非……”她戲謔地眨眨眼睛：“蕭老爺嫌我也笨手笨腳，不合差遣。”
　　“不是不是，不是這個意思。”蕭仲宣把未斷的一隻手連連搖動，底下的話要說說不下去，驀地，臉漲紅了。
　　半生風流，到現在仍是孑然一身，聰慧美貌的女子也遇到過不少，卻都只不過是露水姻緣，從前不覺得有什麼，然而人到中年，許多想法漸漸地變了。有時燈下獨坐，竟也忍不住嚮往起尋常人家，夫妻相偎相依，輕憐蜜愛的情景。至於晚間回家，見一桌可口飯菜，桌旁有妻子等候，從前以為極俗，現在卻漸漸變得求之而難得。
　　說來自己也難以置信，然而當日一件縫補好的衣裳還回來，手撫着幾乎覺察不到的針腳，心裡竟隱隱約約有無數綺想躍動，想象如此佳人，燈下靜靜地做着針線，時而抬眸一笑，是一副怎樣的光景？
　　等把一顆激盪跳躍的心，努力壓平服下去，蕭仲宣忽然坦然了。“顏大娘，我是不敢差遣你。”他笑着回答，“不過你要是這麼說，我自然也樂意享這個福。”
　　於是顏珠回去收拾妥當，當天便搬了回來。
　　然而想不到的是，人搬回來了，麻煩也跟着來了。當日邯翊命六福安排她們搬家，是未雨綢繆之舉，話說得也不甚明白，只說她如今亮了相，怕是會有人求見。帝都儘是權貴，到時候見也不是，不見也不是。顏珠想想也對，便聽從了。
　　此刻是蕭仲宣受傷，另當別論，算算搬走已有一月，來訪的人早該碰壁，也就安心搬了回來。誰知只過兩天，就有人上門。
　　四十多歲的中年人，侍從打扮，看着倒還客氣。“這是我家公子命我送上的。”手一招，兩個小廝捧着大大小小七八個禮盒過來，都放在案頭，“請顏大娘笑納。”
　　顏大娘略略一瞥，禮盒裡不外是錦緞首飾，富貴人家討妾的定禮，對此人的來意，已心下瞭然。這種情形她也應付得多了，不慌不忙。
　　“你家公子是——”
　　“我家公子名諱景暄，朱王爺的孫子。”
　　“噢！”顏珠點了點頭，不動聲色地將禮盒往外推了一推，嫣然笑道：“民女可不敢受公子這麼重的禮。”
　　“公子自然也有求於顏大娘——”
　　“哦？”顏珠很快地接口：“公子說笑了，民女只會歌舞，倘若是此事，又何需這樣的重禮？”
　　來人怔了怔，想不到她這麼快就把話封上了。但他也是見過世面的人，知道兜圈子也無用，索性說明白了：“我家公子，想納顏大娘，特命我來提親。”
　　“按說公子的好意，民女不該不領。但民女殘花敗柳之身，年歲也不小了，怎敢高攀？所以，還請公子另擇賢淑為好。”說完，站起身來深深一福。
　　那人也看不出多少意外，沉吟片刻，點了點頭：“也罷，我把你的話轉告我家公子就是。”
　　說完便告辭了。
　　顏珠還在心中慶幸，覺得王府僕從，果然風範不同，沒有無賴糾纏，倒也省了許多麻煩。哪知過了十天，又來了人，這次是個婆子，口齒伶俐，坐着勸說了半天，被顏珠擋得滴水不漏。
　　婆子卻沒有上次那人客氣，說到最後，臉色沉了下來：“顏大娘，可別敬酒不吃吃罰酒，現在是好言好語，可我家公子未必有多少耐性！”
　　“婆婆說哪裡話？”顏珠依舊笑得波瀾不驚，“我顏珠是什麼身份？敢違逆公子的意思？只是這事情，實實在在是民女為了公子着想，公子金尊玉貴，弄民女這麼個人回去，不傷體面麼？”
　　明知道她是抬着大話堵人，卻捉不出毛病來。婆子陰着臉，憋了半天，冷冷地扔下一句：“你可別後悔！”
　　等她走了，顏珠臉上的笑也沒了，一個人呆呆地坐着。
　　“這回的麻煩有點大。”紅袖走到她身後，輕輕地說：“要不要我去找找大公子？”
　　“不行！”顏珠看得很明白，邯翊受白帝管束極嚴，這件事情要他出頭來管，或許就真鬧大了，到了那個地步，連累了邯翊不說，自己反倒更脫不了身。
　　紅袖又出了個主意：“要不，去跟蕭老爺商量商量？他是有主張的人，而且——”她故意頓了一會，等顏珠抬頭看着她了，方才接下去：“我看他對小姐你，是有心了！”
　　“別瞎說！”顏珠低聲呵斥，然而臉上神情卻是想笑又忍。
　　紅袖嘻嘻笑着，湊在她耳朵邊上說：“小姐，你跟蕭老爺這些日子是個什麼情形，那可瞞不過我的眼睛。”
　　“哎，你——”顏珠重重地搡了他一把，想裝出佯怒的模樣，然而板了一板臉，畢竟笑了。笑過之後，卻又愁，怔怔地嘆了口氣：“還沒有影兒的事情，誰知道將來？說不定……”
　　她沒有把話說完，但紅袖知道她想說的是什麼，這把握她也沒有，只好跟着也嘆了口氣。
　　眼前的事情還得應付，也只得跟蕭仲宣商量。蕭仲宣聽完，很果斷地說：“搬家！”
　　但都是人地兩疏，一時也不知如何入手找房子。最後是紅袖的主意：“吉祥街大公子給安置的那套房子還在，里外好幾個跨院，地方是夠大，蕭老爺要是不嫌棄，就一塊住過去？”
　　蕭仲宣不答，眼睛看着顏珠。
　　顏珠給看得窘了，手中娟帕一甩：“噯！問你話，你看我做什麼？”
　　“我想搬沒用啊。”蕭仲宣慢吞吞地說，“主人是你，你要是不答應呢？”
　　顏珠一怔：“我怎會不答應？你不嫌棄，那我——”說到這裡，她猛然醒悟，饒是神態仍作得落落大方，臉卻不受控制地飛紅了。
　　東西不多，齊心合力收拾一天，第二天便搬到了吉祥街。這一來，果然清淨，安安靜靜過了一個月，再無人找上門，也就安下心來。