因為有黎順的關照，邯翊雖在囚禁中，倒是什麼委屈也沒有受。更加上的看守的一班內侍，由黎順的態度中得到提示，知道平時巴結不過是錦上添花，此刻才叫雪中送炭，是千載難逢的好機會，因此趕前趕後伺候得異常殷勤。
　　吃穿用度，邯翊不在意，心裡惦記的是容華宮的消息。看守的內侍，倒樂意替他打聽，可惜幾個人在宮中地位都甚低，探不出多少有用的話來，只好捏造搪塞。所以前言不搭後語，破綻百出。不過幾天下來，邯翊也看清了兩件事，第一是容華宮的宮人大多換過了，第二是如今容華宮的宮人們口風極緊。
　　看來黎順所說不差，白帝對瑤英身邊的人有了極嚴厲的處置。但是否他的另一句話也應驗了，白帝的一腔雷霆之怒，在侍兒們身上得到了發泄，便不會再責罰瑤英？邯翊無法安心，但這話又無從細問，思前想後，只問了一件事：“大公主身邊有個叫玉兒的宮女，你們聽說過沒有？”
　　玉兒是容華宮裡外一把抓的人物，幾個內侍自然都聽說過。
　　再問：“她如今怎樣了？”
　　因為大公主的地位，玉兒在宮中比等閒嬪妃還要有體面，她會怎樣呢？內侍不明白這話。但他們也不笨，由大公子的被囚，加上這幾日的言談，明白容華宮中必定發生了極大的變故。
　　這變故不知道也罷，內侍心裡有數，叫打聽什麼就去打聽什麼，旁的無需多管。這回倒問得很清楚：“玉兒還在容華宮伺候。”
　　說到這裡，將聲音壓得極低，並不是怕人聽見，而是一種很稀罕地語氣：“不過聽說被杖責了。”
　　“噢！”邯翊漫聲應道，臉上是鬆了口氣的神情。玉兒是如此，瑤英便更不至於怎樣了吧？
　　內侍卻困惑不已，心想莫非玉兒得罪了大公子，才有這一臉欣然？
　　再凝神看時，邯翊的臉色卻又變過了，依舊憂心忡忡。“黎順呢？”他問道，“為什麼這幾天都看不見他的影子？”
　　這幾個內侍，離着內廷總管都差了好幾等，平常想見黎順都摸不着門，生怕他說出一句：“去叫他來”，因此攔着話說：“黎總管這幾天忙得很，小公子快滿月啦。”
　　是了，邯翊算了算，只差三天，那個尚未謀面的幼弟便要滿月。這是個了不得的孩子，天下矚目，想必此刻宮中已然是處處扎彩換新。不過兩個月前，父王語重心長的期許還在耳邊，但現在，大概已經蕩然無存了吧？
　　邯翊心裡倒也沒有多少懊悔，因為知道，即便沒有瑤英的事情，在申翃出世的那刻，只怕自己已經不得不讓位。雖然是一樣的身份，其實天差地遠！從窗口望着北苑破敗的殿角，邯翊心中無端地生出幾分悵然。
　　就這樣又熬過一天，算算已經是第六日，黎順終於來了。
　　“王爺傳召。”
　　極簡單的一句話，便不肯多說。邯翊也不便多問，直到一路往西，容華宮在望，方才忍不住：“不是父王傳召麼？”
　　黎順回答：“王爺在容華宮。”
　　頓了頓，又說：“大公主病了。”
　　邯翊嚇了一大跳，不自覺地停下腳步，提高了聲音：“何時的事？厲害麼？”
　　“五、六天了，大公子去看看就知道了。”黎順含混地說。
　　邯翊半晌不得作聲，跺一跺腳，陡地加快了腳步。
　　“王爺有吩咐，叫大公子先去看大公主。”黎順緊追着他，輕聲說。
　　容華宮還是那個容華宮，然而殿堂陳設雖不變，卻有一種異樣的陌生。廊下垂首侍立的宮女，都是從各宮新撥過來的，有些也還面熟，然而那種眼觀鼻、鼻觀心的肅然神態，無端地叫人心寒。
　　瑤英的房間裡飄着一股藥香，床前端湯的宮女不是玉兒，模樣卻十分眼熟，邯翊一怔之際，無暇多想。撩起紗帳，不消俯身細看，便已心驚。但見瑤英沉沉地睡着，沒有一絲血色的臉，露在厚厚的被子外，膚色蒼白得透明，才幾天不見，人已經瘦了一大圈，顯得那張臉格外嬌小。
　　“瑤英……”邯翊情不自禁地，伸出手去，卻在半空中便頓住，然後很快地收了回來。
　　“青衣姑娘，”黎順站在門邊，沖那宮女招招手，“你請過來。”
　　宮女躊躇地看一看瑤英，順從地隨黎順退了出去。
　　瑤英睡得很熟，此時的她顯得格外乖巧和惹人憐愛。邯翊忍不住伸出手，極輕、極輕地撫着她的臉，他不想驚醒她，然而在心裡又忍不住期待她能睜開眼來，否則要到什麼時候才會被准許再見？
　　那樣的思念其實曾經有過一次。七年前，受封坐鎮東府，一去千里才知道，自己是那樣挖心挖肺地想念瑤英，只是那時，想念的還是一個活潑可愛的小妹妹。
　　還記得一別三年回到帝都，十一歲的瑤英在眾目睽睽之下，撲進了自己的懷裡。後來更不知用了什麼法子，磨得白帝答應，將成婚的自己留在了帝都。兄妹情重，遂一時被傳為佳話。
　　兄妹？邯翊自嘲地笑，那時的瑤英是怎樣他不知道，但他自己，卻早已什麼都懂了……
　　“是你？”
　　不提防地，瑤英動了動，然後很快地睜開眼：“真的是你？”
　　“是。”邯翊柔聲道：“是我。”
　　“唉……”瑤英定睛看了好一會，才滿足地嘆了口氣：“你總算來了。我還以為我再也見不到你了。”
　　“胡說！”邯翊輕聲呵斥，“就這麼點小病，至於說這話麼？過幾天等你大好了，看我臊你！”
　　“我又不是說這個……”瑤英神情黯淡下來，“你知道麼？父王不叫我見你了。”
　　白帝究竟說了些什麼？瑤英何至於一場大病？邯翊很想問，但也知道此刻不宜問。於是強笑着說：“父王不是叫我來了麼？你到底覺着怎樣？要不要吃什麼？”
　　瑤英不響。過一會，她將兩隻手從被子裡伸出來。
　　“你要什麼？”邯翊問。
　　瑤英捉住他的胳膊，然後握緊了他的手。
　　“別問那些沒要緊的話了。”她不耐煩地說，“我現在一點力氣也沒有，你就陪我坐一會吧。”
　　邯翊便挨着床頭坐下了。瑤英把他的手枕在自己的臉下，一動不動地望着他。那種好像生怕眨一下眼睛，他就會從眼前消失的神情，讓邯翊有些揪心。
　　“你身子不好，睡吧。”邯翊哄她，“我陪着你，啊？”
　　瑤英搖搖頭：“讓我多看看你吧，往後好久都見不到你了。”
　　“怎麼你老說這樣的話？”
　　“我不是說了麼？父王不准我見你了。”瑤英的眼睛一瞬也不曾離開他，“你說，要是過上五年十年，你娶了別人，我也嫁了別人，我還能現在這樣，一閉上眼睛就記起你的模樣來麼？”剛說到最後一句話，她隨又咬了咬嘴唇，堅決地說：“我記得，我要記得一輩子！父王能主我的人，主不了我的心！”
　　“到底是怎麼了？”邯翊終於覺得不對勁，“父王都跟你說什麼了？”
　　“父王只說我往後不能再見你了。”頓了頓，瑤英又說：“我想，他很快會讓我嫁給別人。”
　　一句話，想把邯翊的心拋進了油鍋，一痛一縮，幾起幾落。瑤英要嫁給別人？不是沒有想過，可是從來不肯想下去，直到此刻，硬生生地擺到了面前。
　　“不！”邯翊心亂如麻，“不、不……”他一遍又一遍地重複。
　　“要是你不願意看我嫁給別人，那也有辦法。”瑤英若有所思地說。
　　什麼辦法？看着她決絕的神情，邯翊猛然明白了。“不行！”他激靈了一下：“這更不行了。你別想這些傻事。我來想辦法——”
　　正在這時，門被人敲響了。“大公子！”黎順隔着門說：“王爺傳召。”
　　邯翊不得不站起來。“你好好養病，”他急促地說，“別想那麼多，知道麼？”
　　病中的瑤英，格外柔順，宛然一笑，以作回答。
　　白帝在西廂獨坐，見邯翊進來，便向黎順點點頭，示意他可以退出。等房門合起，父子相對，白帝望着跪在下首的邯翊，神情異常複雜。
　　好半天，只問得一聲：“見過瑤英了？”
　　“是。”
　　“那麼，”白帝又問，“往後你是怎麼個打算？”
　　邯翊的心裡，反反覆覆地想着瑤英的話。她要嫁給別人？這話一想起來，心頭就像被火燙了一下。可是瑤英總要嫁人的，如果不嫁給別人，那就嫁給自己！可是，能麼？能麼？
　　“父王，”邯翊伏地叩首，一字一句：“兒臣斗膽，求父王成全！”
　　“你說什麼！”
　　白帝霍然起身，臉色又青又白，比聽說邯翊拆了逾制的秋陵，甚至比在瑤英屋外明白裡面在做什麼的時候，還要傷心、還要失望、還要憤怒。
　　“你竟說出這樣的話！”他逼近了邯翊，“難道我這些年在你身上花的心血，都是白費？難道我對你抱着什麼樣的期許，你一點都不明白？你做事急躁，多少回闖了禍，為了保住你的體面，我費了多少手腳？就連這一回，為了保全你，我也寧可傷瑤英的心。你就這樣報答我？你就這樣——”
　　他突然頓住，然後，面色突然又慢慢地平靜下來。
　　“邯翊，”他緩緩地坐回去，“是不是申翃出世，你以為我會改變心意？那麼我明明白白地告訴你，你是我的長子！”
　　邯翊渾身一震，抬起頭正見白帝堅定而包容的目光。
　　“你若還想做我的兒子，就不能再存那樣的念頭，這道理不用我來教給你。該說的話，我全說了，到底怎麼打算，你自己說吧！”
　　這番話，對於邯翊，是一件原以為絕不可能的事情，突然變成了真的。莫可名狀的興奮到了極點，幾乎變成了茫然。
　　那麼瑤英呢？想起瑤英嘻笑嗔怒的種種神情，他的心又縮緊了。瑤英是不是個好女子？他說不上來。甚至他也沒有認真想過，娶了瑤英會是怎樣一種情形？然而到了此刻該下決斷的時候，他卻清清楚楚地知道，割捨了她，便像是要將自己的血肉割捨出去一般。
　　不！他又很冷靜地想到，任什麼樣的女子也無法與帝位相提並論，在帝都沒有權勢，什麼都不用提。只要自己坐上天帝之位，即便瑤英嫁給了別人，那也不成為什麼難事！
　　只是那樣，瑤英還是瑤英麼？不消等到那一天，此刻的眼前，就仿佛能看見那鄙夷的目光。其實那也是他自己的目光。用瑤英去換帝位，難道就是理所當然的麼？一股厭倦從心底噴薄而出，同時也有一股傲氣油然而生，在帝都跌爬滾打，幾乎已經忘記了那樣昂然的少年心性。
　　“父王！”邯翊脫口而出：“兒臣求父王成全！”
　　白帝久久不語。
　　然後，以絕望到什麼都不想再說的聲音拋下一句：“隨便你！”便再也不看他一眼。
　　
　　
　　就像九月中的那道詔書，此刻的又一道上諭，再次掀起朝野的紛紛議論。就在小公子申翃滿月的次日，白帝命大公子邯翊認回本宗，承襲青王的爵位。
　　這結果在不少人，本是意料之中的事情。但也有人覺得困惑，這是何等大事，白帝如果早有此打算，何必有九月里的多此一舉？若說是秋陵之事失卻聖眷，卻也不像，因為畢竟白帝也未再追究。因此多方打聽，是否有非常之變故？
　　沒有不透風的牆。儘管宮中受了告誡的宮人們守口如瓶，消息還是走漏出來。但，傳到了外界，反倒有許多人不信，覺得帝位在前，反倒做下這等蠢事，豈有此理？
　　當然，也有極少數人相信，文烏就是其中之一。
　　“倒是看不出來，”他取笑邯翊，“要佳人不要江山，真有你的！”
　　邯翊如今身份換過了，奏請搬出原先大公子的府邸，卻沒有獲准。白帝的說辭也特別得很：“反正你住的那塊地方，原來就是青王府，就別費二回事了。”因此，此刻兩人，依舊在修禊閣中，臨水對飲。聽他這一句話，邯翊對着窗外的冬日蕭瑟景象，苦笑着沒有作聲。
　　“你不後悔？”雖沒有外人在場，文烏還是壓低了聲音，而緊盯着邯翊的眼中，隱隱閃着特別的光芒，顯得他的話里別有深意。
　　邯翊不答，反問：“你想說什麼？”
　　“你是不是打得一個江山、佳人都要的主意？”文烏說着，手往空中一握，做了個“一把抓”的手勢。
　　邯翊眼露困惑，表示不明白他的意思。
　　文烏身子向後一仰，臉上嘻嘻帶笑，一副“你別跟我裝”的模樣，話也說得毫無顧忌：“要了江山，也能要佳人，不過這個佳人非比尋常，未必肯等你吃回頭草……”
　　才聽到這裡，邯翊已經大皺其眉。然而他沒有打斷，因為心中正有一腔苦悶，需要找人談。而這樣的事，能夠推心置腹的，也就只有眼前的文烏而已。
　　“何況這個江山麼，照我看也不牢靠得很。”文烏漫不經心地說道，“頂多算是到手了一半，還隨時會飛，倒還是藉此贏定佳人的心，上算些。”
　　邯翊捫心自問，也不是全然沒有這樣的意思，但文烏這番話太直白，倒好像自己全是為此，便不悅地反駁：“是有幾分為了瑤英，至於別的，我那時沒想這麼多。”
　　“那時沒想，此刻想了。還是那句話，後悔了沒有？”
　　“後悔？”邯翊仰着臉想了好半天：“還真是說不上。”
　　“着啊！”文烏撫掌笑道，“你要是真把到了手的江山寶座，拱手讓人，你能不後悔？說來說去，還是我說的不錯，你心裡根本就沒覺得那是你的。”
　　一句話，把邯翊說得發楞，前前後後想了一遍，不由重重地嘆口氣：“話是沒錯，本來也是——我生差了人家麼！”
　　“差了麼？”文烏一雙細眼眯得只剩一條縫：“現今的皇子、皇孫、曾皇孫全算上，你的身份最貴重，不是麼？”
　　邯翊一怔，隨即省悟，這是從天后算起，確實只有自己一脈嫡傳。然而，如今天下是白帝的天下，倘若不是有過一段父子淵源，青王這一個嫡曾皇孫的身份非但無用，而且抵不過父祖輩的恩怨，只怕已經給打發到邊荒去了。
　　“‘一朝天子一朝臣’，早就換過了時局，還有什麼可提的？”邯翊輕喟着。
　　文烏冷冷地頂上：“天子何時換過？我怎地不知道！”
　　“文烏！”邯翊苦惱地叫着，“你就別再提這些沒影的事情了，我已經夠煩的了。”
　　“你煩什麼？你要不是也在惦念那些‘沒影’的事情，你又哪裡來的煩惱？”
　　邯翊被堵得一怔，幾乎要變色的當兒，文烏搶先換過神情。他又嘻嘻地笑上了：“罷罷，且先不提了。你要是把話漏給表叔一星半點，明天我這裡就空空也了。”說着，用手摸一摸自己的腦袋，做了個怪相。
　　“別以為我就一定不會！”
　　邯翊一笑揭過。看看已到午間，便向岸上的六福示意傳膳。依舊是兩人對坐，由六福殷勤照料，說的都是奇聞趣事，嘻笑諧謔，十分快意。也免不了議論朝政。
　　“你這一退，匡郢又看上理法司了。”
　　邯翊大為詫異：“你從哪裡知道的？”
　　“是聽說——”
　　文烏報出兩個人名，都是權臣公子，可見不是空穴來風。邯翊擰眉想了一想，道：“蔣文韶有錯處落在他手裡？不大可能。”
　　“用不着抓他的錯處。不降，可以調，現成有缺。”
　　“鹿州？”邯翊掀眉嗤笑，“他捨不得！”
　　文烏不以為然：“鹿州現在成個爛攤子，他作甚麼捨不得？再說了，他救不了齊家、連姜家也要受掛累，本來就交待不了，正好要人去頂。”
　　“那他打算安排誰去理法司？魯樹安？”
　　“想來總不外如是。”
　　邯翊掂量片刻，淡淡一笑：“看着吧，他這個如意算盤打不成。”
　　“怎麼？”
　　邯翊豎起一根手指，向上指了指：“上頭還有人呢，輪不到他說什麼是什麼。”
　　這個人說的不是白帝，而是首輔石長德。“虧得還有石相在。”邯翊輕嘆道，“這幾年父王……叔叔的精力不濟，沒有他維持，早不知道成什麼局面了。”
　　文烏不答，只以怪異的眼色看着他。好半天，趁着六福下樓添酒的空隙，說了句：“以閒散宗室終老，你能熬得住？”
　　那語氣活似看着一個年輕守寡的小媳婦問：“你守得住？”自然惹得邯翊不痛快，然而未及說什麼，文烏緊跟着又說：“我就不明白你，說老實話，我不怕告訴，外面有的是人早在等你落到這一步。”
　　邯翊眼光倏地一閃，待要開口，六福端着酒過來了，便隨口謅件小事，打發他去了岸上。這才問：“你是什麼意思？”
　　“這可是你要我說的？”文烏憊賴而狡猾地笑着。
　　邯翊哭笑不得，但他確實很想知道，於是故意裝作沒好氣地說：“嘴長在你身上，我又不能割了你的舌頭！”
　　“那好，我跟你說。這話外面不是傳了一天兩天，不過你聽不到，表叔也聽不到，你別看我，有的事我比你清楚。別的不提，宗室裡面從朱王開始，只怕一多半人都有這樣的想法，你早晚落到這一步。不是為別的，而是因為表叔的為人、你的為人，大家都清楚！此刻你是不會動心，不過我把話放在這裡，早晚有你動心的那一天。”
　　“你錯了。”邯翊很平靜，“不管誰來勸，我都不會動心。”
　　文烏眯起眼睛：“比方說——蘭王？”
　　“小叔公？”邯翊啞然失笑，“他怎會？”
　　文烏不作正面回答，只說：“走着瞧！”
　　
　　
　　蘭王府中正有一樁喜事。世子寶湉，新近弄璋，這是蘭王長孫，自然賀客盈門。蘭王為人率性，三教九流認識的人極多，且他還特別吩咐門上，一概不許攔，更弄得一個蘭王府，熱鬧得快趕上了菜市場。
　　但他本人卻不肯應酬，躲在後院獨享清閒。他生性如此，輩份又高，旁人自然無可奈何。只有兩個人他擋不住——朱王和栗王。
　　蘭王是天帝奔半百時才得的老兒子，朱王行三，栗王行八，都大他十幾歲，再加以蘭王特立獨行的性子，所以兄弟間平時互相走動不多。
　　朱王與栗王卻關係甚密，尤其白帝奪宮之後，雖然表面上對叔輩執禮甚恭，其實戒心甚重。這也是人之常情，但身為近支親貴，那日子就不大好過了。自然而然，要湊到一處，常有些抱怨的話。白帝有所聞，然而不甚在意，因為朱王是個老實頭，栗王志大才疏，都不足為慮。
　　他所慮的，只有蘭王一個人。蘭王也深知這一點，所以鎮日伺花弄鳥，走馬鬥雞，重重荒疏之處較從前，變本加厲。這情形連忠厚的朱王都有所覺察，更鮮少登門，怕無端地給他惹來麻煩。
　　此時是個難得的機會，朱王便叫上栗王，一路闖進後園。正是大冬天，蘭王窩在暖籠隔扇的屋裡，一手一把酒壺，一手一握鳥食，也不用酒盞，直接對着嘴就“唏哩呼嚕”地灌，喝兩口酒，逗一會鳥，自得其樂，十分愜意。
　　朱王一看就笑：“你倒真會享福！”
　　蘭王的疏率，在兄長面前也毫不收斂，呵呵笑道：“三哥、八哥，是不是前頭流水席沒吃好，到我這裡來了？猴兒，把醉香樓的臘肉和醬鴨切來，再開一壇南府的那個什麼‘玉露春’！”
　　朱王和栗王相視一笑，老實不客氣，就在他對面坐了起來。
　　“這醬鴨，”蘭王用筷子點着說，“是我叫醉香樓特意做的，借他們那裡的老湯，又加我幾味料，兩位哥哥，來，嘗嘗，看能不能吃出來？”
　　兩人心中都有事，應付着嘗了嘗，食不甘味。栗王沉不住氣，匆匆咽下嘴裡的一塊肉，便說：“禺強，我們找你有事商量！”
　　蘭王搖了搖筷子，“什麼事都好商量，朝中大事咱們不提，好不？來，喝酒！”
　　要說的正是朝中大事。栗王很無奈地，以眼色向朱王求援。於是朱王問道：“你知道我們要說什麼？”
　　“猜着一點。”蘭王丟塊臘肉在自己嘴裡大嚼，一面含混地說道：“哥哥們是心思又活動了，我知道。實說了吧，這檔事我不管。我沒有那個能耐，也沒有那個心。”
　　“算了吧！”栗王冷笑，“你不用在我們面前裝腔，父皇當年就想扶你，你圖安生。如今都這種局面了，你還要圖安生？”
　　蘭王一哂：“圖安生怎麼了？我看子晟當朝，也挺好啊。”
　　“挺好？叫我看是禽獸不如！你看看父皇，挺好麼？他老人家落到現在這個地步，你為人子的一點想法都沒有？還有二哥、四哥，現在輪到邯翊了——”
　　“誒、誒！有一件事說一件事，邯翊的事是那孩子自己的事，頂多算給子晟三成。”
　　“是一件事！”很久不說話的朱王沉聲道，“子晟的為人你我不清楚麼？他顧過什麼骨肉叔侄？邯翊是孤兒，是四弟唯一的血脈，自然咱們應該照應。更何況，照我看，連我們都算上，底下這些人裡面，他最是塊材料！”
　　“好好好，”蘭王無奈地，“就算他是塊材料吧，與我何干？”
　　栗王怫然不悅，端起臉色，還要再辯，見朱王拋過一個眼色來，便忍住了。
　　朱王舉杯相邀：“咱們兄弟難得聚——聚一回少一回嘍！來來，喝酒、喝酒！”
　　栗王、蘭王相隨舉杯。畢竟是手足兄弟，雖然各懷心事，然而杯酒言歡，幾句話便說到了一處。
　　直談到了天色透黑，兩人方起身告辭。走到門口，朱王忽然回身，正色道：“禺強，你不要忘記，你也姓姬，你也是我天家之子！”
　　蘭王神色一變，卻終於沒有說什麼。
　　等送走兩人，蘭王退入內室，摒絕侍從，將門仔細地拴好，然後從床底的暗格中，取出了一隻極其精緻的小木箱。蘭王由貼身處，摸出一把小鑰匙，將木箱打開。
　　裡面是一道詔書。蘭王無需拿出來細看，雖然只看過一遍，裡面的內容他一字一字都記得很清楚，就如同十年之前——帝懋五十二年的初春，天帝將詔書交給他時的神情。
　　“如今東亂又起，我老了，精力不濟，不得不將事情都交給子晟。”
　　天帝的聲音很低沉，然而在蘭王聽來，似乎與平時不太一樣，像是帶着幾分淒涼。
　　於是，蘭王安慰道：“東亂不足為大慮，父皇放心交給子晟就是。”
　　“東亂是不足為慮……”天帝躊躇着沒有說下去，半晌，深深地嘆了口氣。
　　蘭王心底一涼，遲疑道：“不至於吧？我看子晟雖然有時候手段太狠，可是這樣的事情，他未必敢做。”
　　天帝已乾癟的嘴角微微一咧，露出令人心悸的苦笑：“我看過多少人了，不會看錯的。”
　　蘭王猶不肯信：“天下早晚是他的，他急什麼呢？”
　　“可他不這麼想。一天不真正拿到手，他就一天不能安心，那孩子就是這樣的人。”
　　“那麼，”蘭王脫口而出：“父皇索性給了他，讓他安心就是？”
　　“禺強！”天帝的臉色變得嚴厲了，“他如果是這樣的人，我又怎能把姬家江山交給他！”
　　蘭王怔了怔，垂首不語。
　　“禺強，這裡有一份詔書，你拿去看。”
　　蘭王接過來，展開只看一眼，便臉色大變。
　　“如果東亂平定之後，他肯安分守己，揀一個適當的時機，我便傳位於他。但如果他不肯，禺強！”天帝加重了語氣：“你一定要有所決斷！”
　　“兒臣……”蘭王覺得接過的是一個承擔不起的責任，於是雙手捧起詔書，做了個奉還的姿態：“兒臣的性情，父皇最清楚，兒臣怕是做不來！”
　　天帝急促地說：“做不來你也只好做！”
　　然後，他又長嘆了一聲：“如果可能，我也寧願自己做，而不是硬推給你。只是，只是有過承桓一個，就夠了，我老了……”
　　天帝雙眉一垂，那副黯然神傷的耄耋之態，悽惻萬狀。
　　良久，他輕輕地說：“禺強，接旨吧。”
　　“是。”
　　蘭王終於跪下來叩首。
　　“唉……”天帝望着他，感慨不已，“禺強，實在難為你！但，你不得不如此，誰叫你也姓姬？誰叫你也是天家之子！”
　　天家之子。
　　這四個字的滋味，真是只有身在局中的人，才能品得出來。
　　睹物思懷的蘭王慢慢又合上了箱蓋。天意，他將手按在箱子上，本想自欺欺人地忘掉這回事情，誰知道情勢仍舊會走到這一步，這不是天意又是什麼？
　　收好了東西，蘭王將房門打開，穩穩地吩咐：“猴兒，明日文烏來賀，悄悄地引他來見我！”