角色互換，美國婦女成了養老主力軍

在國內，經常聽到這樣一句贊女頌：“女兒是娘的小棉襖。”這話很形象，很生動，也很親切，但時效性不是很髙。這次回國，碰到幾位老人，都是八十多歲，有的耳聾眼花，有的腿腳不便，有的患有多種慢性病，生活也都接近不能自理，問及跟誰住在一起，一致的回答是“跟兒子”。“為什麼不靠女兒呢？”回答也都是眾口一詞：“女兒’出門’(出嫁)了，住到人家不合適。”媒體上也可看到不少涉及贍養老人的官司，兄妹之間在女孩該不該贍養老人問題上爭來爭去。足見這女兒充當小棉襖的時間也就是結婚前的那麼一點點。

美國的情況有點反常。儘管多數美國人稍具獨立生活能力之後就忙不迭地離開老窩，營造自己的二人世界，但是一旦父母老了，很多人又會想到回歸父母身邊，照應老人問題了。說點大家都知道的，現任總統奧巴馬，剛剛上任，就把老岳母接到白宮同住；有人打探希拉利的情況，她也透露，把老媽請到華盛頓幫她“看房子”。平民百姓里此類事就更多了。我認識的一對美國夫婦，多次想把九十多歲的老(岳)母親接到自己家裡照養，可是老人偏愛自己的獨居生活，任憑女兒女婿怎麼動員也不為所動。

據“全國照顧聯盟”與“美國退休人協會”2004年的調查研究，雖然協助照料年邁親人的男性與日俱增，但是每周照料時間超過40小時的人中，女性占71％。每周照料時間超過40小時，就是丟下別的啥也不干、全職護理老人的同義語。

這些婦女把全部時間和精力都用來照顧老人了，她的工作怎麼辦？她的家誰來顧？美國聯合醫院基金等眾多研究表明，在無法兼顧照顧家人與事業時，這些婦女“比較願意為了承擔照顧責任而暫時或永遠放下工作”；明尼蘇達大學等的研究結果是，在提早退休的婦女中，最普遍的理由是照顧親人。

越來越多的孝心婦女回到病榻前照顧老人，成了21世紀以來美國社會生活的一個新亮點，美國婦女在經歷為子女捨棄事業的“母親旅程”之後，又啓動了為老人捨棄事業的新旅程――“女兒旅程”。