牧師到來時已經快午夜了，陸侃下樓把牧師讓進門，倒杯水給他，十分尷尬。妻子在樓上喊叫：“牧師，對不起了，請你來看看陸侃這個樣子。我怎麼無論如何都看不出他愛我呢？”

牧師在樓下回答：“呵呵，那也沒有什麼啦。你證明給他你愛他不是就行了。”見妻子沒有下樓的意思，牧師又問道：“太晚了，不要打擾孩子睡覺。我可以帶陸侃出去談談嗎？”

走出門外，夜幕深沉，遙遠的幾顆星星躲在雲後，淡淡星光都被雲朵遮住。陸侃詫異地問牧師：“牧師，這麼晚了我們還能去哪裡呀？”

“麥當勞，這附近不是有家麥當勞嘛。”牧師回答他。

牧師同陸侃走進麥當勞，買了兩杯咖啡，找座位坐下，對陸侃說：“陸侃，你必須要有耐心，要知道你們已經分開太久了，她性格變化要慢慢適應。”

“我是真沒有兩千塊錢給肖姐的呀。”陸侃訴苦道，把肖姐要搞婚姻輔導諮詢基金的事情對牧師講了。

“什麼？這不是荒唐嘛！”牧師氣上來了，教會本來就不大，我都不敢勸人們捐款，她要兩三千元做什麼，有那麼多人讓她做婚姻輔導嗎？”

“就是有的話，我現在也拿不出那麼多錢呀。家裡妹妹還要看病。”陸侃抱怨說。

“有可能，她一可始就向你妻子要了。”牧師幫陸侃判斷，見陸侃點頭，又接着說，“現在的情況，你也不要死心眼。她不是沒有當面向你提嘛，說不定是知道你根本拿不出來，指望你妻子給她。你就含糊答應你妻子，但是不要在肖姐面前顯示出你知道，這樣時間久了，她必會找你妻子去要。我這樣講你明白嗎？”

陸侃搖搖頭不平地說：“牧師，你該說話的時候就應該說話呀，這些事情他們太過份了。”

牧師沒有明顯反應，用手指敲打着桌面慢吞吞地說：“唉，現在兩岸三地的女人，你真拿她們沒辦法。豈不是奇妙！”

牧師又同陸侃聊聊老年活動計劃，陸侃提醒他再有兩三次就想不出去哪裡了，牧師要陸侃儘快找機會問一下附近另一間華人教會，學些經驗。

陸侃見太晚催牧師回家，牧師送陸侃回到家就道晚安告別。

第二天馬大姐打電話到公司勸陸侃儘快把離婚申請撤銷，陸侃把肖姐要錢的事情講一下, 問馬大姐是不是早就知道。馬大姐吃驚地回答：“居然會有這種事情！那她還要我幫忙幹什麼？這是什麼道道，你現在不要理會她。如果她真幫你們調節好了，給她三千塊錢也比用在打官司上值，但是現在不要許諾她。你再問問何醫生，看看他是什麼意見。”

“何醫生還會有什麼意見，他知道了就會主動把錢送去。先不要同他講，看看肖姐到底要怎麼調節。”陸侃回答。

陸侃剛放下電話，戴森又來電話催問陸侃下一步計劃，陸侃又如實把肖姐要錢的事情講一遍，問戴森意見應該怎樣處理。戴森調侃道：“嘿，牧師的主意最好，說不定你妻子不肯拿錢, 肖就和她疏遠了。但是肖是目前唯一一位幫你們調節的呀，她退出了，你的下一步計劃是什麼？給她三千塊錢，倒比用在打官司上值得，問題是你一要有錢，二是她真心幫你們和好。現在就答應給她錢，是不是太早？”

“那麼奉獻怎麼抵稅？”陸侃再問。

“按你的收入，其中百分之三十可以退回來，這還是因為你有房子貸款利息可以抵稅。不然的話，你根本就沒有辦法單拿奉獻的數目去抵稅。”戴森告訴他。

陸侃經過同這幾個人交換看法，心裡有了准主意，繼續讓肖姐輔導，看她下一步做什麼。

肖姐的輔導還是同以前一樣，話講的很明白，等陸侃要找機會提出今後把夫妻兩人的銀行帳號併到一起，她馬上就把話岔開。再往下就開始建議陸侃和妻子都要有手提電話，白天打一打可以聯絡感情。陸侃回答：“我唯一沒有電話的時間就是上下班的路上，根本用不上。”

肖姐又說：“現在的治安很差，白天就有人冒充搬家乘沒有人時進來搬東西，值錢的首飾可一定要收好。”

肖姐這話給妻子一個機會，她馬上接上來抱怨：“還提什麼首飾。還是剛來打工那會兒他心血來潮，從回國人員免稅店給我花三百塊錢買個鑽石戒指，現在連真假都不知道。”

肖姐笑笑說：“一般不給退的鑽石首飾真的不多，可要小心。”她又把話題一轉說，“那就把錢捐獻給神啊，反正退稅還都會回來，很划算的。”

陸侃心裡暗道，看來肖姐的這個輔導，是不見真的給她錢不會好了，但是真給她錢就保證會好嗎？

下個星期六老人們去過州長別墅，陸侃就想不出再去哪裡。向附近的華人教會打電話求教，人家很客氣地謝絕了。陸侃再同牧師和羅大哥商量，羅大哥覺得可以在室內搞個茶會。再下次，天就暖和了，可以去湖邊搞個燒烤。

陸侃為茶會做了不少準備，擔心大家不會太感興趣，就事先買了很多點心，早晨很早來到教會裡準備。到了時間,只有牧師，羅大哥夫婦和馬大姐來了, 老年人也只來三五個人。大家坐下來聊天，人少氣氛自然就淡，時間不長就散了。

回到家裡，陸侃見這一陣子淨顧着公司和教會，家裡的家具上積了一層厚厚的灰, 春天以來草地長很高了沒有時間去割, 車庫裡冬天積累的鹽沙也是厚厚一層需要清掃。他先把整個房間打掃乾淨，覺得累得不行，就打算星期天跳過主日崇拜，把草坪割整齊再清理車庫。晚上陸侃給羅大哥家打電話告訴他明天打算在家裡做清潔，羅大哥嘟嘟囔囔地沒說出個所以然來，讓王姐對他講。

王姐接過電話就問：“到底多少事情需要一整天？要不等主日崇拜後吃過飯羅大哥和我過來幫你做？”

陸侃連忙回答：“那多不好意思，我還是自己做好了。自己這一陣也確實太累了，所以想歇着慢慢干。”

王姐沉吟一下說：“好吧，不過你下個星期來教會就說生病了。”

“至於還要詐病嗎？”陸侃不解地問。

“就說是病了，這樣好交代。”王姐再鄭重囑咐道。

下個星期天陸侃再去教會，果然一下子發現好見個人對他臉色變了。首先是師母，“陸侃，家裡的房子很大呀，打掃起來還要一天的時間。男人幹家務就是比女人強，你妻子上個星期還和我們誇你呢！” 再有就是那幾位同工會的教友，陸侃平時打電話商量讓他們出車帶老年人出去從來都是一口拒絕。這天看到陸侃，也一個個鄙夷地轉過臉去不理他。 不禁內心產生很大的壓抑，心想幸虧還沒有先開口說自己上個星期天病了。

肖姐的輔導仍然還是老樣子，說着話就慢慢轉到奉獻上了，妻子在旁打邊鼓，不停地讚賞肖姐費了不少心。陸侃終於意識到肖姐的這個婚姻諮詢基金，早在她去何醫生家上門要給自己做輔導的時候，就已經計劃好了。那麼妻子當時搞出的那個訛詐式的離婚申請，至少肖姐是知情的了？想到這裡心裡頓時氣憤難耐。

中午吃過飯，陸侃同牧師和羅大哥商量過下個星期六的燒烤，就沒有太多的事情可做，乾等着妻子同許姐肖姐幾個人聊天。何醫生見他無聊陪他等着，許姐先生，肖姐先生和另外幾個教友興致勃勃地打乒乓球。眼見五點鐘過了妻子還沒有回家的意思，陸侃再也忍受不住，便找岔對大兒子嚷，兒子一頂嘴就在孩子屁股上打了幾巴掌。妻子馬上嚷開了，“大家看到了吧，他這個人脾氣就是成問題，還有暴力傾向。沒人怨枉他吧！”

陸侃真的是又傷心又氣憤。孩子八歲了他還從來沒有打過一巴掌，哪怕是這一年多壓力再大的時候。他對妻子沒好氣地說：“你就沒有時間觀念，幾點鐘了還不回家，孩子明天還要上學！”

妻子毫不在乎地回答：“那麼你就不怕費油開兩個車來呀，現在不是早到家了嗎？”繼續同許姐說笑。

陸侃見講不出道理來，又不願意讓妻子總是同許姐肖姐幾人在一起，臉氣得憋得慘白; 喘着粗氣，靠牆角蹲着發不出一聲，何醫生過來拉他出去了。