星期五臨近中午，鄭衛與巴特曼博士一道，終於完成了論文的最後修改，並把它發了出去。兩個人都長噓了一口氣，放鬆下來。吉姆說：“好了，我們完成了。大衛，你說說看，畢業以後有什麼打算？”鄭衛其實已經開始找工作了，因為他的畢業論文差不太多了，就算他現在找到工作離開王冠，還可以以後回來答辯，可是他總是猶猶豫豫，因為他既不想離劉娟太遠，又不願離吉姆和小靜太近。儘管他已經“放下了”，不再記恨這兩個人，可是跟他們在一起，總有一種彆扭的感覺，而且也總會喚起別人的記憶。也許他應該換一個環境以利於樹立自信，可是劉娟怎麼辦呢？他無論如何不能丟下劉娟不管了吧。

鄭衛想了想說：“我正在尋找機會，看有哪個地方肯要我去工作。”吉姆雙手交叉在胸前，看着他說：“正如我多次向你提到過的，我們很歡迎你留下來，在我們系裡從事博士後研究工作。不過……”吉姆離開椅背，挺直了身體：“你看沒有看到霍頓大學的廣告，費舍爾博士那裡有一個助理教授的位置。”鄭衛當然看到了，那個廣告已經在幾個專業雜誌上連登好幾期了。可是他想不出這個廣告跟自己有什麼關係，只好客觀地回答說：“我看到了。”吉姆接着問：“你沒有想到要申請這個位置嗎？”鄭衛有些吃驚：“我？我覺得那是為做了多年博士後研究的人準備的。你知道，我的博士學位都還沒有拿到。”吉姆重新坐回原位，笑了笑解釋說：“不，所有位置都是給合格的人準備的，而不是給任何特殊的人準備的。我認為你就是合格的人之一。”

鄭衛這回沒有吃驚，而是微笑了。他說：“謝謝你的好意，吉姆。你知道，有的人已經發了二三十篇論文，都無法當上這種著名高校的教授。我只有二篇論文，而且還沒有做過博士後或者其它學校的教授。我不認為我有可能得到這個位置。”吉姆也笑了：“大衛，我已經在這一行幹了幾十年了，我知道一篇真正的論文與一百篇言而無物的東西的區別。請相信我，我既然推薦你去那裡，就是認為你符合他們的要求，而且很有希望拿到這個位置。”鄭衛這下子真的有一點驚訝了，我，當教授，還是霍頓大學？有可能嗎？他小心地問吉姆：“這麼說，你真的認為我應該去找霍頓大學試一試嗎？”吉姆笑了：“說實話，我更希望你留下來在我這裡做。我知道我還能從你身上得到很多。可是這樣對你並不公平，因為我算了一下，可能近兩年我都沒有辦法為你在我的系裡創造一個教授的位置，而你現在已經具有的教授的水平了。看一看那些整天圍着你轉的那些學生吧，他們都快要忘掉我是他們的導師了，所以我必須趕你走。去吧，我會給你一封非常好的推薦信的。”

雖然鄭衛還有覺得有點太懸乎，可是吉姆說得如此肯定，而且如果能去霍頓確實太理想了，既離開了楊小靜，又離劉娟不太遠。不管怎麼說，試一試總歸沒有錯。他下定了決心：“好吧。我就去試一試。非常感謝你，巴特曼博士！”吉姆笑了，很高興的樣子：“我既然推薦你去，就是認為你有可能拿到這個位置。你知道嗎？如果你能去霍頓當上教授，我也會很有成就感。並不是每一個教授的學生都能在‘科學雜誌’上發表論文並且去霍頓大學當教授的。”可是鄭衛還是相當勉強：“我想只是試一下，不敢抱很大希望。”吉姆鼓勵他說：“我了解費舍爾博士，他的嗅覺是很靈敏的。我知道他不會放過你。雖然你的論文並不比一些博士後多，但是你年輕而有前途，你的研究方向和研究成果又具有如此大的獨創性。還有，他跟你談過，不是嗎？他也了解你，知道你對這個學科的理解超過大多數人。你去申請吧。除非突然出現了另一個天才，你就是最有潛力的候選人。”

鄭衛表示了感謝，但還是覺得有點不可思議：“我本來打算在那裡申請一下博士後的位置的，沒有想到卻要去直接申請教授了。”吉姆探究地看着他說：“大衛，你為什麼總是這麼不自信呢？你就要在‘科學雜誌’上發表論文了，你應該相信自己呀。”鄭衛侷促地笑了一下，解釋說：“你知道，當年我……差點就不得不離開這裡了……又試讀了一年……我從來沒有敢認為自己是一個好學生。”吉姆點頭道：“唔，是啊，當時我差點把你踢出實驗室。我很高興我並沒有那麼做。”吉姆接着斟詞酌句地慢慢解釋說：“我那時讓你走，並不是因為個人原因。你以後也會做教授的，也會有自己的實驗室和研究人員，你知道，科學是有標準的，不要讓任何因素使你降低你的標準。你理解我嗎？”鄭衛點頭認真地說：“巴特曼博士，我很清楚我那時並沒有達到你的最低標準。我要感謝你給了我第二次機會。”