何壁輝的恩准使張瑜亮深感意外。他幾次請假要回鄉探視老母，領導都沒有批准，因為新政權剛成立，剿匪、維護治安、抗美援朝，一件事連着一件事，沒有片刻的安寧。他於當天就急匆匆地帶上警衛員、駕駛員趕回歙縣。

    瘦骨嶙峋的母親悲喜交加地看着跪在面前的兒子，不停地用手揉眼睛。老人已沒淚水，因淚水已經流盡。老人說：“去年政府就讓我搬到這個地方，還指派一個人照料。我心思你快回來了，誰知竟又拖了一年。”張瑜亮說：“媽，孩兒不孝，給家帶來不幸，勝利了也沒有及時趕回來，讓你老盼念。”老人的嘴巴抽縮了一下，過了半天才慢慢地說：“你是個太歲，就是贏了半個天，能填得平那場禍嗎？”張瑜亮仿佛受到當頂一擊，半天爬不起來。

    張瑜亮在警衛員的拉扯和催促下站立起來，把母親扶到一個太師椅子上坐下，這才仔細打量母親：清癯的面容看不出一點喜悅之情，透出的都是蒼涼哀怨。他清晰地記得，即便在那風雨如晦的日子，母親也豐盈壯實，他不敢相信眼下的母親竟骨瘦如柴，幾乎是皮裹着骨頭。在那戰火紛飛的歲月，是復仇的心理支撐着他走完了崢嶸的歷程，目的只有一個，那就是活着並且帶着喜訊告慰母親。如今，這個簡單而崇高的願望實現了，母親卻沒由此而高興，依然耿耿於當年的慘禍，他深感自己罪孽深重，一時卻無語表達。

    “安家了嗎？”母親首先打破沉默。張瑜亮小心翼翼地說：“沒有。還沒找到合適的。”老人說：“歲月不等人啊！”他知道母親想說什麼，已近知天命之年，仍然孑然一身，況且還肩負着繁衍的使命，難怪老人要責備自己。

老人緩緩地問：“你這次回來是不走了？”張瑜亮說：“媽，我想把你老人家接走。”老人很快地回答說：“我哪也不去，就在這守着，走了我心不安。吃過飯，去看看你老子、弟弟和幾個孩子。”老人的話一出，屋子裡的氣氛幾乎要凝固起來。

“看來你官當得不小，小包車、屁股後掛匣子的都有，這都是命換來的。官當大了，要做好事，不要像那些人面獸心的東西。你看看那汪家，殘害別人，自己也沒落好，一門人給槍沖了好幾個，有一個還是從南京押回來的，連個收屍的都沒有，都被野狗吃了。據說他家還有個丫頭在外頭，也不敢回來了。善有善報，惡有惡報。老天爺長着眼呢。” 

他說：“媽，你老的話孩兒記下了，今生今世決不當狗官。你老年紀也大了，需要人照應，還是跟我走吧。要不然孩兒也不放心。”老人說：“有什麼不放心，十幾年我不是一個人過？況且政府現在還安排人照顧我，也算享你的福。放心去吧，媽的心安了，你要到政府去，替我謝謝人家，得人好處，永世不忘。”

    翌日，張瑜亮去了村公所拜謝。村支書是他少時好友，寒暄之後，村支書帶他去張氏墳塋祭奠了先父和二個弟弟和三個孩子。路上，村支書指着小河對岸的一片荒涼之地說：“瑜亮，皖南事變後，帶國民黨兵殺害你父親、弟弟和孩子的兇手就在狼牙岩被槍斃了，那次一共槍斃了二十幾個人，汪家一門就有五個，被判刑的更多，房地產也統統分給了窮人。”張瑜亮抬眼望去，只見狼牙岩怪石林立荒草叢生，一個令人目睹心寒的地方。

在父親和孩子的墳頭燒紙時，張瑜亮的心都要碎了，要不是警衛員及時扶持，真的要癱軟在地。他匍匐在父親的墳上痛哭，嘴裡不停地禱告：父親，汪家的仇有人替我們報了，你老可以瞑目了。當想起兩個壯實的弟弟和三個活潑可愛的孩子，他矢頭碰地眼睛流血，警衛員害怕哭壞了身體，強行拉起他。村支書也苦心相勸，起先說些大仇已報不必這樣傷心之類的話，見沒效果，又改口說：“瑜亮，改朝換代殺人、傷人無數，誰讓我們趕上了？你這樣柔弱，看不出是指揮千軍萬馬的戰將！”這激將勸法還真管用，只見張瑜亮擦擦淚水，不再哭泣。

回來的路上，村支書說，據說汪家還有一個閨女在南京教書。張瑜亮問：“那閨女叫什麼名字？”村支書說：“叫汪毓嫻。我去年見過她，長得不醜啊！定是一條美女蛇。”張瑜亮心裡猛然一震，手腳都麻了。

    這天夜裡，他輾轉反側。終於明白何壁輝主任為什麼要他回故鄉看看，看來組織上早知道了這一切，但又不願把話挑明，讓自己親身去經歷一次，然後再做出決定。現在，他知道了這一切，心裡卻紛亂如麻，不知道何去何從。

接下來的幾天，張瑜亮幾乎寸步不離母親，為母親燒飯、洗衣、洗腳、陪母親聊天，老人漸漸開了笑容。眼看假期已到，張瑜亮戀戀不捨地告辭。老人把他送到門外，突然拉着他的手說：“知道娘還惦念什麼嗎？”他說：“知道，你老人家放心。”

返回南京的路上，他看到路邊的電話線下，有一隻鳥在地上撲亂打轉，馬上吩咐司機停車。他走過去，抓起鳥，發現它的一支翅膀斷了，雨霧天氣，鳥兒看不清電線，碰上了。他覺得這鳥可憐，就把它帶回來，希望能治好它的翅膀，然後放飛。

回到南京，第一件事就是去找醫生把鳥的翅膀固定了，然後提拎着鳥籠子去見何壁輝主任。何主任見他提拎一個鳥籠子，覺得奇怪，“你提拎着這東西做什麼？”張瑜亮說：“路上撿的，翅膀被電話線碰斷了。這鳥蠻可憐的，不把它治好怕難以生存，孬好也是一條性命。”何主任看看籠中的鳥，鳥被傷痛折磨得沒精打采，一副可憐兮兮的樣子。何主任怔怔地發愣，不停地用手指頭敲打桌面，然後就給傅前程副司令員打了個電話。

不一會，副司令員就到了。看見張瑜亮，傅前程很高興，幾句寒暄之後，軍人的直率性格就顯現出來，“聽說你正和一個被鎮壓的反革命的女兒談戀愛？”他點頭說：“是的。”傅前程說：“想過後果嗎？”他說：“想過，大不了復員。”談話的氣氛頓時緊張起來。

傅前程和何壁輝交換了一下眼色，何壁輝說：“我們可捨不得讓一個戰將復員，我們倒是想命令你服從組織的決定，離開那條毒蛇。聽清楚了，這是命令。”他說：“共產黨不是說要改造所有的人嗎？你們為什麼害怕一個女人？”何壁輝說：“是的，我們有能力改造所有的人，包括我們自己。但這不是你這種改造方法，在一個床上摟着改造。”

張瑜亮激怒了，他大聲地吼叫：“我今年多大了，四十六歲！難道也讓我去找一個不能生孩子的女人？再說，哪個把我的孩子殺了，我就讓哪個替我生出來，一報還一報，這難道錯了？”

傅前程和何壁輝似乎被張瑜亮的盛怒觸動，互相交換了一下眼色，何壁輝接着說：“挺不錯的理由，有大丈夫氣，怕汪毓嫻的年輕美貌也是重要的原因吧？你這是熊掌和魚都想得到。”張瑜亮沒好氣地說：“你們不都是男人嗎？有年輕漂亮的在那兒，誰都不會要又老又丑的。” 這句話把兩個上級說得目瞪口呆，他們還沒見過有哪個下級敢在他們面前如此放肆。談話在意想不到的氣氛中結束，兩個首長發愣之後繼而哈哈大笑，何壁輝擺擺手讓張瑜亮回去再想想。

張瑜亮拎起那隻鳥籠子，氣鼓鼓也忐忑不安地走了，心思這下徹底完了，無論復原或者轉業，汪毓嫻都絕對不會嫁給他，哪個會要一把不能避風雨的破傘，而自己殘酷的復仇願望再也不會實現。出了大門，淚水止不住地嘩嘩淌，他想放聲哭，但又強噎了，看來這小娘們不屬於我張瑜亮的了，他懊悔，為什麼不再司令員和政委面前說自己實實在在地喜歡她。他邊走邊哭，邊哭邊想，想着想着突然破涕而笑。至於為什麼會笑，且聽下文分解。

張瑜亮走後，傅前程說：“這小子的話是男人的話，大兵的語言，充滿剽悍之氣，不出此言，難以凸現出勝利者的身份。”何壁輝卻欣賞他的智慧，說“他請那隻受傷的鳥替他說了話，激活了我的惻隱之心，”他又說：“人不能裝孬，有些時候就得犯難而上，如果他剛才是一副慫樣，怕他的婚事也就泡湯了。他還是有黨性的。”傅前程呵呵大笑，“這麼說我倆都中了他激將法的計了。”何壁輝說：“這小子聰明，知道他在我們心中的分量。換上二旁人，別說激我們的將了，我們一瞪眼，怕嚇得他褲子都是濕的。”