記得清末有個英國人叫赫德，字鷺賓，做大清的總稅務司長，與李鴻章聲氣相通，操縱洋務。光緒親政前此君已領布政使銜，慈禧賞他花翎與雙龍寶星頂戴，簾眷不謂不隆。赫鷺賓想子孫後代長居中國，於是延請西席，教兒子八股制藝，又拜託李鴻章走國子監主管，帝師翁同和的門路，想給他的金髮碧眼兒捐個監生，好應北闈鄉試，走科舉正道。

你我今天也象赫德一樣，異域教子，別有一番情趣。女兒從四川來美國八年了，她爺爺那代人堅守重慶，血肉長城，八年打敗了小日本，到了孫子輩流竄美國，嘻皮笑臉，八年墮落成了小鬼子，樂不思蜀，竟把它鄉作故鄉。聽女兒用英語洋腔回答我的四川土話，我就納悶：好端端的兩隻“九斤黃”，怎麼就生出來了一隻“ 來亨”小洋雞？

入鄉隨俗，在美國這個長治久安的社會裡，女兒培養起了待人接物的禮貌，環境保護意識，誠實，愛心和其他的文明習慣，也讓成長於一個艱難時世的老爸常感自身修養不夠。即便是對勞動所得的金錢，這位資本主義的小徒弟也常說： "Money is just money, not everything." 當然，我印象較深的還是女兒的學習和勞動自立的觀念。

當小鬼子的爸爸有些實惠，我不用多管女兒的學習，沒有國內的老爸們那樣披肝瀝膽，“子不教，父之過”。女兒跟着我們南征北戰，小學換了三所，偶爾有一點家庭作業。就這樣，不少老美家長還要求取消所有的家庭作業，理由是孩子們需要快樂的童年。女兒在小學裡有什麼樣的作業呢？

一天晚飯後，女兒說：“Dad，你能否開恩一小時內不要打擾我，好嗎？”

老爸我好打聽，說：“你要幹什麼？”

小丫頭腦袋一昂，說：“老師布置要寫五首詩。知道詩歌嗎？文學中的皇后。”

我討好地說：“知道，好象跟在後院挖土不一樣，光出汗不夠，得有靈感才行。”

大概十五分鐘後，女兒說寫好了第一首。我說："I am impressed." 隔一會兒，她又大叫起來了：“Dad，第二首又寫好了。”

我羨慕地說：“你可以批量生產詩歌了。能念一首給老爸聽一聽嗎？見個世面。”

她得意洋洋："There was an old lady, drove a Mercedes, ..."

聽完後，我失望地說："It doesn't make any sense." 女兒樂了：“哈，我知道你，你有點妒嫉我的才華了。Dad，難道你從來沒聽說過朦朧詩嗎？”

不知道是哪位祖宗定下的規矩：嚴父慈母，我得在女兒面前唱黑臉，管她的“ 進步”。身為中國父親，我生怕孩子學的競爭技能太少，在一個機會有限的社會裡活得不好或不能出人頭地。我家兩代人學工程，看孩子偏看數理化，有時想給女兒加一點數學作業，每次都遭到她的嚴詞拒絕，難以得逞。女兒還給同學們講：“我爸對數學就象對挑房子地點的“三字經”一樣，‘數學，數學，數學’。”女兒的數學不錯，可是比起她老爸的野心來還差距太遠。

來到美國這樣一個機會之地（land of opportunity），行行出狀元，有沒有必要在死啃書本這根獨木橋上從小就打拼呢？累了兒女又累自己。女兒將來是要成家立業的，和老爸不會生活在一起，趁着現在朝夕相處盡享父女親情，也是天下老爸一般心。我讀書讀多了，道理太簡單了有時就不肯相信。現在，我也不怎麼督促她的學習，由她去了。進了初中後忙起來了，運動隊訓練，樂隊表演，每日一門課程的家庭作業，練琴，好在她都能管理自己，不用父母操心。

女兒的學校教育是德，智，體，美全面發展。譬如，上學期每個學生都要參加一個體育隊，女兒選的是藍球隊，一個學期從不懂到上場比賽，打得有板有眼，老爸我還請假去場上情不自禁地歡呼過。回想起精英教育來，體育成了少數人為國為校爭光的表演，我這麼一個運動迷，在中國時才打過幾場比賽。鋼琴老師送給女兒 Henry Dyke的一句話："The woods would be very silent if no birds sang except those that sang best." 音樂方面女孩子是如魚得水，女兒曾經用她那需要更多熱情的嗓音在合唱隊裡掙扎過一年，後改換門庭，現在管弦樂隊裡效勞，家裡買有她樂隊演奏的CD，她要帶給奶奶聽一聽，看奶奶還重男輕女不？

家庭作業常常要做一個項目，有時是查閱圖書寫個研究報告，有時是實地勘測做個模型。有一次她和同學傑奎琳為了研究中國文化，準備了一堆問題來採訪我。學校教育鍛煉了女兒的創造性和動手能力。我在中國時，大學三年級才開始寫研究報告。

與許多中國留美學人的小孩一樣，女兒的成績在班上拔尖。一來是父母遺傳好，二來是父母在教育上很有追求的榜樣。不是嗎？可憐的老爸忙活了四個學位，才把肚子給撐圓。有一段時間想把女兒送進什麼“天才班”（gift class），看到女兒一點點好表現，老爸骨頭一輕，以為老王家祖墳冒青氣，出貴人了。女兒不干，說不跟特殊人才在一起。後來老爸想通了，女兒有個心理成熟過程，最好跟着同齡人隨大流，趕鴨子；再說，早熟的江郎容易心理脆弱，一生難得幸福。國內大學少年班的許多老師就表示決不讓自己的孩子走“少年天才”之路，為什麼呢？一個中科大少年班的畢業生講：“身處校園之中，我始終是以少年班一員而驕傲，但走上社會後，很多的夢想都被現實所打破。少年班的強化教育雖灌輸了許多知識，但也忽視了很多東西。社會是多元性的，滿腹經綸者未必能成為傑出的科學家。當我走上工作崗位，我必須強迫自己把心理年齡提高到和同事們相近。人的一生中智力大概只能起30％作用，人的成長應該是一步步很自然地過來。”

老爸亂出餿主意，要害女兒咽苦果，感謝我家小鬼子，不聽老爸糊塗話。

女兒是到美國後才開始上學，一口英語棒棒的，經常調戲老爸的錯誤發音。這小妞，她哪裡知道老爸是懸梁刺股，呀呀學語十幾個寒暑才上了路。幾年前，我畢業後要找工作，為了改進口語，雇了女兒當老師，議價是半小時一美元。後來我的工作到手，女兒趁機要求增加她的報酬，干到半小時兩美元。我此時也失去了學習的積極性，找了個藉口，手頭緊（Budget cut），把她給裁員了。

象美國小孩一樣，女兒熱情地投身於有賞家務勞動。幾年前我跟她簽了一個合同，乙方凱蒂王（她的鬼子名）負責晚餐後洗碗，周末洗衣，烘乾，摺疊；甲方（我啦）付給乙方洗碗每次一美元，洗衣，烘乾，摺疊分別為每桶（each load）一美元；乙方不得無故不干，甲方單方面中止合同時得支付給乙方一個月的全時報酬。合同貼在冰箱門上。到現在，女兒還在洗碗洗衣哩。曾經因為報酬爭執停過幾天工（strike），每次老闆給老爸漲了錢，女兒都要求增加報酬，還主動告訴老爸，聯邦法定的最低工資又升了。

今年暑假送她回國接受再教育，她極不情願，想再修一門課拿到保姆執照，還計劃到處去貼廣告條子呢。我使盡花言巧語，才把她乖乖地牽回國內。臨回國前還接了第一筆保姆生意，掙了三十來塊，轉眼就買了一個花木蘭的doll，這小妞手頭松呀。還從國內打電話來問：在中國幫外公除草澆花，老爸能不能按美國標準付酬？我說不。最近聽外公講，她也學雷鋒，在園子裡義務勞動哩。

掙了錢幹什麼呢？看電影，賣禮物送人，買書，買些說不上用處的小玩意。你家裡要是養有女兒，她再和你太太一聯手，得了，你就等着退貨哭賬單吧。女兒沒掙錢以前，她買東西是老爸出錢，她總抱怨買得太便宜。現在呢，女兒說：“Dad，珍尼芙過生日，我要買個禮物送她。”我說：“太好了。”女兒說：“你出錢好嗎？”我說：“不干，珍尼芙不是我的朋友。”女兒說：“OK，你出一半。”

女兒也會花錢。一次過生日，要請十一個女孩到外面開Party，還給每個女孩子送禮物。老爸我給她一筆錢，有點緊。她精心做好預算，花了好幾個晚上去買價錢公道的禮物，還打電話給各個餐館，看哪一家開Party最優惠。

女兒計劃明年隨學校參觀團去訪問華盛頓特區，為期一周。這是學校的一種教育方式，旨在幫助學生了解美國政府。從西海岸飛到東海岸，加上吃住，要一千多塊，學校懇請參加者自己掙這筆錢。我當然很支持女兒去，跟她一起擬訂一個掙錢計劃，取了個驚險片的名字，叫“DC行動”。“DC行動”就是家裡的後花院除野草，澆水，菜圃鬆土，每小時按五塊半付酬。女兒善心大發，要我把她朋友勞拉也雇了，勞拉漂亮的媽媽才離了婚，又回到大學去讀書，手頭緊。她說勞拉可以替我剪草，為了保證勞拉能在短時間內掙到一千多塊，我必須付她每小時二十塊以上。我一聽腿就軟了。

到中國去過暑假也打亂了女兒的“DC行動”，做為彌補，我搞了一個“DC行動 ”的中國版：我扔給她一本“自學代數”，帶回國，做完一章習題給一百塊。我還說，奶奶過去就是這樣讓你爸練毛筆字的。有一點我沒敢對她講，她老爸轉手就把 “毛筆字工程”包給她三姑了，還賺了點批零差價。

女兒不光在家掙錢，在學校也撈了一把。有個銀行贊助她學校的讀書活動，每讀一本古典文學作品並通過測試就獎勵錢。女兒從小是個讀書迷，這種掙錢方法太便宜她了，她幹了個全校第一，拿着收款單到贊助銀行開了個戶頭。書中自有黃金屋呀。

有一次成都兒童藝術團來西雅圖表演，孩子們都是萬里挑一，琴拉得那個好呀，女兒是五體投地，和別人一比，可憐的她只剩勞動好了。中間，女兒跟一個女孩子聊上了。女兒問：“你能幹活掙錢嗎？”人家小女生沒聽懂，說：“我要多少我爸媽就給多少，你爸媽不給嗎？”回家一路上，女兒念叨說：“太容易了，一伸手就可以拿錢。Dad，中國的小孩跟你說的不一樣嘛。”原來，為了增加女兒的幸福感，我老給女兒搞憶苦思甜，講：若是她生在四川鄉下，六歲起就得打豬草。

我告訴女兒，我會負責她的基本生活和教育，如果她對生活有更多的期待，得勞動掙錢。記得我還是個靠資助的窮學生時，常常不知慚愧地告訴女兒，老爸沒錢。也許是這樣的經歷幫助了她今天不只用錢去判斷人，當年她曾看到了貧窮的老爸怎麼樣點石成金，把知識化為洋飯票。

我當不了小鬼子的老闆，只能做她的一個adviser。我想管虛一點，多管點她做人，少管點她做作業，給女兒一些生活的啟示，期待她能夠從中受益。 比如，我常常給女兒痛說“革命”家史：她太爺爺是河南南陽的一個帶頭致富的農民，四九年土地改革時讓別人把地分了，人也給折磨死了；抗日時爺爺出來念了大學，抗戰勝利後一個農民娃娃娶了個買辦千金（奶奶啦），四九年政權易手後還是搞技術，工作努力幹上了全國勞模群英榜，文化革命時被迫害死了；還有老爸我在人世間的拳打腳踢。這小鬼子哪裡聽見過這麼水深火熱的模範事跡，每次都哭濕了幾張tissue ，她說："Dad, I really feel sorry for you."

我希望女兒了解些家史，學會珍惜，黨親國親不如自家的祖宗親，河深海深不如老爸的恩情深。一個民族的根是深扎在每一個家庭的，不在政府機構或精英分子。你我這些普通家庭能血脈相傳到今天，追溯上去，比起那些“亂鬨鬨，你方唱罷我登台”的朝代或政黨的歷史都長。老話講“聰明有種，富貴有根”，說的是好的性格和家風若能傳給孩子，一個家庭即便遭受社會災難，也能做到“野火燒不盡，春風吹又生”。