美國北卡州的回憶

那是前幾年夏天的事，兒子說要去美國北卡州高科技園區一家公司實習，學校給的實習時間是四個月。說實在的，好好的在加拿大實習不行嗎？美國雖然在邊界那邊，那些大的州和市我們還是知道一二的。但具體準確說在什麼位置真有些搞不清，好在有Google Map,一查原來是在美國北卡州的Duhame市，那裡還有Raleigh、Chapei Hill，三個城市聚集在一起，農工業發達，教育、科技、醫學都小有名氣，最有名的是那個名校Duke大學就在Duhame郊區，北卡大學就在Chapei Hill市里，那個非常有名的高科技三角區（Research Triangle Park in North Carolina）的面積達7000平方英畝，就在Duhame邊上，兒子實習的公司在就近給他租了一套漂亮的公寓，裡面空調、家具、爐頭、碗具一應具全，連裝飾用品都很得體地擺放妥當。

牋牋 兒子打電話回來，要我們夏天去那兒度假，他可以睡客廳的大沙發，房間大床留給我們，但不湊巧那年夏天孩子他媽特忙，抽不出時間去，為了不辜負他的好意，只能我一個人去了。那時沒有GPS，從地圖上知道我們去那兒要駕駛1428公里，先從15號公路往南，過美加邊境，進入87號高速往南，經過阿爾巴尼市（Albany），然後進入95號花園公路（付費），經過費城、巴爾的摩( Baltimore)、華盛頓市、Richmond 市，然後在85號高速公路上一直開到北卡州。

牋牋 那天早晨，在車子裡備好了飲用水、飲料、點心，以及兒子要帶的一些小東西，便欣然出發。一路往南，不到一小時就到了美加邊境，美國海關人員問我去哪裡？幹什麼？看了看車子裡邊，說4個蘋果留下2個紅的不能帶入境後就放行了。感覺這裡的公路很乾淨，且平坦，不象加拿大的公路坑坑窪窪的，兩邊的樹木也鬱鬱蔥蔥，去南方各州度假的車輛車水馬龍，看來美國人很會享受，有的夫婦還開一輛大旅遊車，看到有一輛從加拿大來的車，沿途不斷有人友好地打招呼。為了不讓自己分心和打瞌睡，我在車上帶了一些DVD，把音量開得大大的。其中欣賞得最頻繁的當數全球流行歌后迪翁（Celine Dion）的A New Day Has Come一碟了。中午時分去一個路邊的快餐店用午餐，稍事休息後帶了一杯咖啡又去趕路。記得那時汽油很便宜，只有1.41美元/加侖，所以花不多美金車油就加滿了。

牋牋 一個人開車除了很悶和容易瞌睡外，還有就是不能一邊開車一邊看地圖，每次換路要看地圖都要去Rest Area 停下車，看我之前從Google map 上打印出來的地圖，我出發前把換路的地圖打印得特別仔細，標明每個出口號碼，換公路的轉向圖都一一放大，看上去一清二楚，以至於我到達目的地一點也沒走錯。

牋牋 晚上七時半，天漸漸暗下來了，看看路程也已走了700公里了，就在近費城高速公路旁的一個小鎮停下來。這是一個非常漂亮和安靜的小鎮，旁邊有很多為高速公路上來往車輛服務的小店，吃的、用的、旅遊的應有具有，當然也有Motel和Hotel了。我把車停在一家價錢適中的Holiday Inn酒店門前，觀察到這兒的黑人漸漸多起來了。那位大堂經理是一個印度人，在那兒打了一個電話給兒子，報了平安後就去餐廳吃飯。餐廳里人高朋滿座，人們舉杯喝酒，看來旅遊人還真不少。由於我才一個人，餐後就回房休息睡覺。第二天早晨醒得很早，一看表只有5; 30，因為今天還有700公里的路要趕，又想早些到目的地，一個小時後就結帳走人。前台結帳的女士說還有早餐提供，於是我就拿了一杯咖啡，兩片麵包上車趕路了。

牋牋 美國的公路交通狀況很奇怪，有的地方車輛穿梭如流，十分繁忙，有的地方則很稀疏，在85號公路上一路開過去都沒見到人與車，看到公路邊上儘是野兔子在草叢裡亂竄，偶爾還有鳥的歌唱聲，這樣我就大膽地一隻手拿起攝像機拍攝了，一旦看到前後有車，就趕緊把攝像機放在旁邊座位上……美國南方的夏天真是太美了，整輛車子就好象在熱帶叢林裡行駛一樣，一切和大自然都是那麼和諧相容……。很快下午五時多就到了兒子的新居，一按門鈴果然是他的居所，兒子已煮好飯，焦急地等着我的到來（那時沒有手機）。那天晚上兩人都很興奮，參觀了漂亮公寓的每一個地方，天南海北談得很晚才入睡。

牋牋 第二天是星期天，公寓裡靜悄悄的，我們參觀了附近的花園、魚塘、游泳池、公司、超市，一切都是那麼優美和方便，中午我們在一個大Shopping Mall里的餐館吃飯，席間我問了一個問題：在加拿大你也找到過很好的公司實習，他們也很器重你，待遇也很好，為什麼要捨近求遠到美國南方來呢？兒子聽之後對我耐心解釋：開始時我也不清楚，後來班裡同學說美國大公司招實習生，GPA成績要達到3.5以上才可以面試，我想我已經超過了這個指標，為什麼不試試呢，而且美元和加幣的兌換率是1：1.5多，這樣回加拿大後付學費就會合算不少，一次實習的工資刨去稅後還可以付兩個學期的學費和生活費，這樣何樂而不為呢，再說也可來美國的大公司鍛煉一下。

牋牋 看到如此好的公寓和環境，我說，要來的肯定不少，面試一定很難吧。他說：面試他的就是現在的經理，來之前還沒見過面，那位經理在電話裡面試了半小時，後來就決定要我了，還告訴我去的時候正值夏季，南方的氣候比較炎熱等等。

牋牋 在以後的日子裡，我們還開車去參觀了“科研三角園” 。它坐落在一個面積為7000平方英畝的森林公園之中，40號公路正好穿園而過。四通八達的公路網將整個公園連成一體，園內的每座建築物與周邊其他建築和自然景觀形成隨景就勢的最佳搭配。這個創建於1959年的三角園區，現在已初具規模，絕大部分企業都從事信息技術、生物技術、材料科學、環境保護、醫藥、化學和電信等領域研發的科研機構。“科研三角園”為美國科技在世界處於領先地位立下了汗馬功勞。

牋牋 我們還去遊覽了北卡州每個城市的市容，參觀了杜克大學（Duke）和北卡州大學，還驅車來回500公里去了北卡州的大西洋海濱城市（Wilmingdon) ，在海邊暢遊了一個下午。