第 十 七 章 乙 酉 閏 六 月

八 十 一

葉思任到了南京時，城裡已經是人心惶惶了。弘光皇帝出逃的消息，早已在大街小巷中傳揚開來，所謂國不可一日無君，城中聽說走失了皇帝，一些無業游民便開始在四處鬧將起來，搶劫商鋪，砸鬧大戶人家，有的甚至到煙花巷裡去強姦妓女，秦淮河一帶的妓院，都不敢開業了。人們白日裡都不敢出門，提心弔膽的。

葉思任來到他在南京的“明泉茶莊”分號，只見幾十個衣衫襤褸的人，正圍着已經關閉的商號哄鬧着，要砸開門衝進去。他分開人群，走到商號前，高聲說道：“諸位，在下便是這家商號的老闆，大家若是缺錢花，儘管來跟葉某要，但倘若要哄搶商號，便不能怪葉某不客氣了。如今國難當頭，大家這麼一鬧，倘若局勢失控，後果將不堪設想，而眾位為了一時之快，恐怕到時悔之晚矣。大家何不準備一下，抵擋滿洲人南下？！”

人群中有人說道：“葉老闆，你說的倒好聽，這南京城一破，誰知道你躲到哪兒去了？！我們這些窮人憑什麼要給你們守城？到時死的是我們，逃走的是你們這些有錢人。北京城早讓李自成搶光了，我們再不下手，只怕這輩子就要白過了！”

葉思任望了那人一眼，冷笑道：“足下是丐幫的吧？好大的口氣！”

眾人喊道：“是丐幫的便又怎麼樣？！”葉思任便敲開了茶莊的門，讓夥計們給他抬出一張椅子來，他在門前端坐了，笑道：“既是丐幫的兄弟，葉某今日便在這裡陪着你們。”他讓帳房拿過帳本與算盤，就站在他的身邊清帳。他又叫夥計去燙了一壺來，一邊慢慢地喝着。葉思任道：“丐幫實在不怎麼樣。”

這時門外那伙人開始騷動起來。他們想衝過來，又忌憚葉思任的威勢，於是都在猶豫着。葉思任冷笑道：“前幾年你們丐幫在中原一帶可是火得很哪！李自成，張獻忠，羅汝才等人的部眾中，哪裡找不到你們丐幫的人？只可惜的是，闖賊敗事之後，你們現在想要飯都找不到地方了，所以都跑到江南來，想趁火打劫。你們真想要口飯吃，大可以找滿洲人要去，他們進關不久，正要刁買人心。當初丐幫在我太祖皇帝的帶領下，趕走了蒙古人，那是何等的風光！如今你們卻想趁勢作亂，那份俠義之心，真是都被狗給吃了！”

人群中有些人聽了這些話，低着頭開始散去。突然，一個破衣爛衫的年輕人站了出來，大聲說道：“葉老闆，你說的比唱的還好聽，但我們經歷了這十幾年的變亂，已經是對誰都不相信了。你如果真有俠義之心，便露一手給我們看看！我們服氣了，自然便走。象你這樣撥拉幾下算盤哄人的勾當，誰人不會？我們不過是想要口飯吃而已。倘若我們連飯都吃不上了，還能想幹什麼？！”

葉思任聽了，便叫帳房過來，道：“老張，你把這筆帳拿去給這位兄弟算算，他如若算準了，咱們立馬收拾東西走人，這茶莊便歸他了。”那帳房老張遲疑着，將帳簿和算盤給了那年輕人。

那年輕人將帳簿接持了過來，翻了一下道：“葉老闆，你這一年來共進茶四百五十六擔，賣出去四百三十二擔。進茶時每擔茶葉以十兩銀子計，賣出時每擔以二十二兩銀子計。你進茶時共花銷了四千五百六十兩銀子，賣出時應得九千五百零四兩銀子，中間扣除官稅，你應得三千零三兩銀子。葉老闆，不知在下算得對也不對？”

葉思任點了點頭，心下有點吃驚。但他每年從這個商號中收到的銀子，一般都只有兩千三百兩左右。當初他看那老張人踏實，所以每次來清帳的時候，只聽他報帳，自己從不去查點。此時他轉眼看了帳房老張一眼，老張慌忙跪下道：“葉老爺，小的該死！”葉思任笑道：“人不愛財，天誅地滅。老張，你走吧，我也不想跟你算舊帳了。你帶着老婆孩子，回你淮南老家好好過去。這些年你跟着我，沒有功勞，也有苦勞。”那老張哭着叩頭走了。

葉思任大聲對人群道：“葉某說話算數。這位後生哥替在下算出了一筆糊塗帳。在下這次本來只能收到兩千兩銀子，現在我便將這多出來的一千兩百兩銀子交給這位後生哥。”眾人聽了這話，都騷動起來。葉思任問那年輕人道：“足下想要銀子還是這茶莊？”年輕人笑道：“自然是現銀子。沒本錢的生意我可不想做。我們要飯的可不會品茶。”

葉思任當即讓兩個夥計去抬了一千兩銀子出來，擺在那年輕人面前。年輕人笑道：“葉老闆果然是個爽快人。歸某又豈是貪財之人？！”他朝人群喊道：“列位，這是葉老闆布施的銀兩，大家隨便來取。”眾人大喜，蜂擁而上，不一會便將銀子拿光了。

葉思任此時仔細打量了一下年輕人，心下暗暗讚許。他問那年輕人道：“你也是丐幫的嗎？你自己為何不留一點銀子？”那年輕人笑道：“我不過只是丐幫中一個不顯眼的人物。錢是身外之物，倘若真為了這些閒錢，我何必要在丐幫中混？！”

葉思任點點頭道：“你願意到我的商號里來嗎？我想給你一個重要的職位。”年輕人道：“小的早就知道葉先生的大名。如能相就，自然喜不自勝！”

那年輕人報了名姓，便是歸去來。葉思任與他聊了一會道：“歸老弟，這裡茶莊的事就交給你了，你盤點一下，等把這邊的帳結好之後，你便帶上夥計到嘉定總號去，到時那裡的財帳就由你來管理！我不日也要回嘉定去。”那歸去來應承了。

葉思任接着便去了他父親府上。那葉中和似乎一下子就老了十歲，蔫着頭，由那小姨娘攙扶着出來。他一見到葉思任，便老淚縱橫道：“兒子，大勢去矣，大勢去矣！弘光皇帝不知了下落，那馬士英昨天又挾持着太后，帶上他的五百黔兵，也往南跑走了，惶惶如喪家之犬，不知去處。我都懷疑那太后其實早就已經是他的相好了。這年頭。現在他們這麼一走，這京中爛攤子不知如何收拾才好！要是滿洲人渡江過來，城裡都找不到幾個士卒了。沒想到皇朝會敗得這麼快！這下子總算玩完了，玩完了！”

葉思任道：“爹爹，明天我安排一下車仗，你還是上路回家去吧。”葉中和嘆道：“思任，你該幹什麼還是幹什麼去吧。爹的事不用你管了。只要這南京城一日不破，爹就要在這裡呆上一日。我這是給咱們大明守靈吶！”那小姨娘道：“老爺子，你還是聽大少爺一句話，回嘉定老家去吧。這要是城破了，大家還有命嗎？”

葉中和咳嗽着跟葉思任道：“兒子，爹這輩子沒好好管教你，因此你至今仍是率性行事。爹其實並不是老糊塗，只是一世徘徊於糊塗與聰明之間，在官場上耍耍手腕而已。小時都是你娘縱容了你，我千說百說，也是沒用。也好當初你沒上京去參加會試，反倒落得個逍遙自在。思任，你不知道，爹這輩子最高興的事是什麼？”

葉思任笑道：“這是我最想聽的一句話！到底是什麼？爹，我不知道你這輩子還有什麼值得高興的事？”葉中和笑道：“便是有了你這麼個處世背經離道的兒子！”

葉思任聽了這話，心裡突然一酸，隨之淚水禁不住奪眶而出。他想，真真是知子莫如父！

那天他去了燕子磯，憑欄處，不免多喝了幾杯酒。然後他下得涯來，叫了一艘漁船，讓他們擺渡到瓜州去。此時他心情煩躁，正好到金山寺去借個清涼。

他進得了船艙，卻見艙里早已坐着兩個女人，一老一少。他細眼看了，卻是式微跟素真母女倆，便愣了一下。那式微見他進來了，便冷笑道：“葉先生，真是人走茶涼啊！修流那小子上哪兒去了？現下他是不是正跟你女兒在一起？”葉思任笑道：“史夫人，修流他前些時回閩中去了。至於她跟我女兒的關係，那是他們表兄妹之間的事，葉某可不想多管了？”

式微愣了一下，道：“這麼說，修流他已經不是斷橋姑娘的舅舅了？”葉思任笑道：“本來就不是的。史夫人，能糊塗處何必不糊塗？”式微道：“這麼說，你們是想賴婚了？”素真滿臉緋紅，道：“娘，你說什麼呢！我沒說要嫁給周大哥的。”

葉思任笑道：“史夫人說的是修流他們的婚事吧？葉某做了十幾年的生意，可從來沒賴過帳！”式微笑道：“如此甚好。什麼時候待修流回來，便把他跟素真的事給辦了。”葉思任道：“這事我做不了主，還是看修流他自己的主意吧。”

素真在一旁拉扯一下式微的手袖道：“娘，我給你講過了，女兒這輩子不想嫁人，就想跟娘在一起。”式微大聲道：“胡說，你這丫頭，這事由不得你！你爹雖說是過世了，還有娘在替你做主呢！我看誰敢欺負你。”

葉思任道：“不知史夫人今日要去何處？”式微嘆道：“明天便是素真她爹的七七四十九忌日，我們娘倆想回揚州拜祭一下他的亡靈。”葉思任聽了，心裡一悲，便默然無語了。

船到瓜州時，葉思任上了岸，目送着船隻載着式微母女倆往北駛去，直到看不見了，才上了金山寺。寂永早已報知雪江知道，雪江親自迎出門來，把葉思任延請進後禪房中。葉思任笑着坐下道：“大師，葉某此次前來，只是想在寶剎中養兩天清靜的心，別無他意。”

雪江笑道：“如此甚好，只是寺中沒有美酒款待，怕葉先生清靜不下來，到時不要見怪。”葉思任笑道：“眼下葉某已無心喝酒，只須清茶一杯足矣。”兩人絕口不談時勢。

那天葉思任在寺中歇下了。初夏時分，蟲聲唧唧。他本來是想在這清靜之地，將過往與梅雲的事忘掉的。然而到了半夜時分，卻仍然不能成寐，於是披衣走出寺去，慢慢散步來到江邊。那天晚上天上沒有月亮，江水東流，江面上泛着淡光。葉思任想着清兵馬上就要渡江南下，江南淪陷在即，而自己也再難以找到清靜之地了，心下煩躁鬱悶。他又回到寺中，來到後堂禪房，只見雪江大師正凝神在榻上燈下擺譜，寂永和尚在一邊看着。

雪江見到他進來，笑道：“老衲知道葉先生的心，是清靜不下來的，因此深夜不眠，在此候着，想跟先生擺上一局。”葉思任笑道：“葉某也正有此意。”雪江於是便喚寂永將那玉石棋子拿將出來，葉思任拿起兩個棋子在燈下看了看，忍不住喝了聲彩，道：“真是難得一見的珍品！”

兩人一邊手談，一邊品茶。十幾手之後，葉思任忽然笑問道：“大師，那鐵岩呢？我倒很想見識一下他的棋藝。”雪江道：“前天有人來本寺找他，說他父親鼎木丘先生要他回日本去一趟，昨天他便匆匆走了。他在寺里呆的這些時日，受益匪淺，居然背下了十幾部經書。看來他的向佛之心還是很誠樸的。”葉思任笑道：“這鼎木丘先生來頭還真是不小！”雪江道：“這人胸有城府，但願他找到他家的祖傳名劍之後，作速離開大陸，免生事端。”葉思任道：“難道他還想在江南一帶興風作浪不成？”

雪江笑道：“但凡天下大亂時，人心也隨之而亂。所謂亂世出英雄。人生遭遇，一到了亂世時，那機會便多了。太平日子是芸芸眾生的天下，大家循規蹈矩，而亂世則是英雄的天下，人如草芥，世事也如棋局一般而已！”葉思任笑道：“大師這話說到了癢處。不知大師如何看江對面那邊的事？”雪江笑道：“葉先生果然還是在意時局。白子黑子，顛來倒去的，也就一盤棋而已，你要我如何看覷它？！”

葉思任默然道：“如此說來，大師，這盤棋我是輸定了？”雪江嘆道：“棋雖輸了，但茶還在！”葉思任道：“我明白了，多謝大師點撥。明日我便回嘉定去，收拾殘局。”

雪江跟寂永道：“你速去山下於園取一壇酒來，今夜我要和葉先生痛飲一番！”寂永還在愣着，雪江催促他道：“速去速回！”

寂永很快便取了一壇酒回來。雪江親自開了封口，倒了兩碗酒在桌上，道：“葉先生，老衲已有三十年時間不近酒了，今日開懷，與君痛飲。”葉思任笑道：“大師，人生醉一次不容易，醒一次更不容易！”雪江笑道：“醉即是醒，醒便是醉，談何容易？！”兩人大笑了。寂永在一邊看着雪江一碗而盡，目瞪口呆。

葉思任心下若有所悟，於是次日便離了金山寺，買舟東下，回嘉定去了。

他不知道，就在他離去不久，清兵的船隊在洪承疇的率領下，正向鎮江駛來。先行到達的清兵在上岸後，只遇到南明軍隊零星的抵抗，隨後便長驅直入，攻占了鎮江府，然後又向西北往南京方向攻擊前進，與從蕪湖登岸的清兵一東一西夾擊南京。

洪承疇讓阿德赫跟簡文宅先進了鎮江府，安撫百姓，收拾殘局。又讓那降將李成棟帶上手下漢兵去了長江口。他自己則跟周修涵，劉不取兩人，帶上十幾個親兵，上了瓜州渡。阿德赫要他多帶些人馬，洪承疇笑道：“這事便不用都統大人擔心了。本座是去拜訪雪江大師的，我與他曾有一面之緣，倘若他肯與我們合作，則江南僧侶之心，便不難收服。因此，人多了反添麻煩。有雪江大師在，我便不會有性命之虞，更何況，我身邊還有劉不取先生在呢！”

劉不取笑道：“洪大人，卑職有一事相求，待見了雪江大師時，請不要說出卑職的名頭，在見到周菊之前，我還不想讓舊人知道我已歸順了大清。”周修涵道：“在下也有這個意思。”洪承疇笑着答應了。

一行人到了金山寺前，幾個親兵見寺前冷落，寺門緊閉，寺中沒有一個人出來接待，便要闖進寺去。洪承疇笑道：“咱們先在這寺四周看看景色，千萬別驚擾了寺中出家人！當年本官北上時，曾在寺里逗留了兩天，這次重遊舊地，沒想到匆匆已是二十多年過去了。”

洪承疇三人在瓜州上繞了一圈，上了妙高台，望着茫茫天地，不免感慨一番。黃昏時候，他們又回到金山寺門口。只見那寺門仍是緊閉着。洪承疇見了，嘆了口氣道：“雪江大師既然不願見我等，咱們還是離開吧，也算是興盡而返了。”便帶着眾人來到渡口。

大家正要上船時，忽然看見一邊的一塊怪石上，盤坐着一位老僧，望着它們，面帶冷笑。洪承疇見了，那老僧正是雪江大師，於是他上前拱手笑道：“在下閩南洪承疇，大師別來無恙？”雪江打量着他道：“胡說，你何故冒充洪大人，老衲前兩年就已聽說洪大人在遼東松山抗擊滿洲人時殉難了，還設了靈堂為他超度了七七四十九天。你卻是何人？”

洪承疇臉色尷尬，笑道：“大師請再仔細看看洪某，是也不是當年向你問道的那個書生？十七年前在洛陽時，在下還跟大師有過一次長談，大師還記得嗎？”

那雪江盯着洪承疇看了一會道：“眉目間倒真是有點相似。不過，既是洪大人，卻為何一身滿洲人的打扮？莫非你已投了滿洲人？”洪承疇笑道：“洪某走到這一步，也無非是為了天下蒼生計而已。”雪江道：“天下蒼生，干卿何事？”洪承疇道：“滿洲人雖起於蠻荒之地，但卻有所作為，不似前朝，奸逆當道，忠臣卻反而落得沒着落。洪某倘能為我漢人謀一分福祉，則無論是肝腦塗地，抑或苟且偷生，都在所不惜！因此此次接任江南經略，義不容辭。”

雪江道：“這麼說，江南百姓該燒高香跪迎你了？”洪承疇聽了，心下頗為不悅，心想：這老頭看來是請不動了，自己一番好意，卻遭他一頓奚落。於是勉強笑了笑，道：“大師既無意與在下傾心相談，在下這就告辭了。”說着，便帶了眾人要上船去了。

突然雪江笑着問洪承疇道：“洪大人，方才一番話，是何滋味？”洪承疇笑道：“實是澀味，大師不能體切於人，卻在乎在下一付臭皮囊，實是鼠目寸光。”說着，顧自上了船。

雪江又突然問劉不取道：“劉施主，你換了一付皮囊，卻是何滋味？”劉不取吃了一驚，他沒想到雪江居然也認得他，於是想了想，道：“味同嚼蠟！在下心中明燈已滅，何來滋味？！”

雪江長嘆一聲，從怪石上躍了下來，說道：“拜事新朝盡冠蓋，舊人相逢半軒冕。心燈寂滅皮囊在，只因塵埃早遮眼。各位施主，恕老僧不遠送了。但願三位施主懷慈悲之心，此去江南，當要踐約，好自為之！”說着，身影已然飄忽不見。