加拿大首都渥太華有很多名為“Antique"的古董店，它們散落在渥太華市區和周邊城鎮鄉村，最初我感到十分的奇怪：因為在中國，一般的中小城市是很難看見古董店的，雖然國內的收藏熱據說已熱得要赤膊上陣了，也未見古董店遍地開花（例如在南充，廣安等城市，我從來沒在那裡見過古董店）。成都市的古董店大多集中在送仙橋古玩城（涴花北路），很少看見這種店散落在城市的各個角落。但渥太華不一樣，你可以在任何地方發現“Antique"的招牌，例如在小鎮Smith Fall,我們至少發現三個“Antique"店。在最開始逛這些店之前，我極度興奮，幻想着在這些店裡能找到我國流失的文物，雙袖一捋，心想我為國立功的機會來了，再不及也要發點洋財，這樣的好事可不能錯過!在逛了幾個店後，我才晃然大悟，同時也大失所望。原來此“古董店”不是彼“古董店”，渥太華的古董店充其量不過是舊貨集散場，或者二手店而已，並沒有多少有價值的文物，更是很少甚至沒有中國文物。有時也能發現一些民國掐絲琺瑯器，但價格太貴，器型也不精美，沒有多少收藏價值。我們也在幾家店中見到過熟悉的清朝瓷器（明朝的從未見過，更不要說明以前），以清朝外銷瓷器為主，價格貴得離譜，我曾見一件清末冰梅花小罐（約15cm高），要價375刀，乍舌之餘只能放棄。
儘管如此，先生和我仍然樂此不彼，每到周末，我們開車四處亂竄各舊貨市場，古玩店，拍賣會，還有古玩展銷會等。一但能得到一，兩件價格合適，自己又喜歡的玩藝，那就是我倆的節日。只是加拿大是一和平國家，祖上沒出過“八國聯軍”，所以人們手上沒什麼真正的精品，不要說精品，好東西都很難見到。但有時也能發現一點驚喜，大約去年初夏，我們逛到一家鄉村古玩店，店裡一件青花果盤引起了我們的興趣，這是一件由果盤和底盤組合的兩件套青花瓷器，底盤直徑28 x 25cm，果盤和底盤均為鏤空，畫面上遠山近水，樓台亭閣，奇峰異石，蒼松翠柏，小橋人物，是清乾隆，嘉慶，道光等朝的一種多見的外銷瓷紋飾。此果盤全名應為：清乾隆（或嘉慶）青花鏤空山水樓閣果盤。店主是一位約六十開外的女性，好像很懂行，見到我們倆個中國人面孔，忽視我們的英語，一個勁的叫：“乾隆，乾隆”，中文中夾着濃重英語口音。我不知道她是怎麼斷代的，要知道古外銷瓷器幾乎均無款識，斷代必需根據瓷器的胎，釉，文飾，及工藝等。看樣子她也知道咱們乾隆爺是個人物，作出的東西無論青花，粉彩都要比後面幾位爺的好。她講此盤的年代在我們看來還算準確。她還極有興致的告訴我們此盤是由波士頓傳到加拿大的。我們知道波士頓是一重要港口，當年有很多從中國運瓷器，茶葉，絲綢等船就在此下貨，或中轉，所以這盤從波士頓來就基本靠譜。但唯一遺憾的是此果盤的兩隻耳朵由於年代久遠已破損丟失，但底盤完好。正是由於有破損，所以標價僅125刀。
即然看中了，接下來就是講價，我們家的講價戰略是：無論價格高低，至少先砍百分之三十到五十。而具體戰術的實施就由我執行，因為先生曾出手過幾次，但多半招來白眼：男子漢大丈夫還在乎這幾錢銀子？幾次碰壁後，先生主動退居二線，每次均由我奮勇向前。我們小女人，只要錢花得少，白眼還受得了。看着手中的瓷器，我心中醞釀着怎樣開口：“太太，這果盤的兩隻耳朵掉了！”，“是的，如果耳朵還在，那價格至少五百以上”，店主據理力爭。我急忙解釋：“根據國際慣例（馬上就和國際接了軌），如果文物有破損，那價格的損失是完美件的十之八九。” 她有些吃驚的說：“你不會只給我十塊錢吧？” 我忙安慰道：“絕對不會，比十塊多多了，三十如何？。”“不行，絕對不行。”她頭搖得跟貨郎鼓一樣。“那五十怎樣？”可貨郎鼓並沒停止搖動，最後我們以七十五刀成交。砍下四十刀，百分之三十二。
由于堅持不懈，多少也會有點收穫。前不久，也就是今年五月初的第一個周末，陽光明媚，今年雖然開春早，但三月中旬後就一直下雨，四月又刮了一個月的風。所以那個周末早晨心情極好，拉上先生早早就出門碰運氣，我們逛到downtown的一個舊貨攤，我眼睛一亮發現一蓋碗，碗及蓋均無任何損傷，只是碗和蓋的邊沿的金邊由於年代的關係已基本丟失。碗和蓋均有“同治”款。碗及蓋繪有的仙鶴松枝是中國最傳統的長壽花紋，碗上書寫“松鶴遐年”，有點味道也有點意境，書法也不錯。在渥太華能見到書畫瓷皆佳的瓷器實屬不易，滿心歡喜，更可喜的是，我斷定此碗為淺絳彩。
淺絳彩是晚清咸豐時期到民國初年流行的一種釉上彩繪陶瓷品種，雖然只不過流行幾十年，但它卻在中國的陶瓷史上留下了淡雅飄逸的一筆。淺絳彩瓷的繪製者往往工畫，善書，能詩文，據有較高的繪畫技藝，所以燒制出的淺絳彩瓷，色彩淺淡柔和，筆法細膩，濃施淡抹，榮有“水墨五彩”之譽。深受文人雅士的喜愛。
同時，先生也抓住一件直徑約12cm的清末青花盤，口沿有一小缺口，但總的說來還算完整。更可喜的是蓋碗標價四刀，青花盤標價七刀，雖然這價錢已是千值萬值，但我家的戰略戰術不能隨便改變。我開口道：“先生，你這盤是兩刀吧？”因為那7字的一豎寫得太短，看起來象個2。賣主忙分辨：“No，是七刀”。我指着蓋碗和盤：“你看這兩件給你八刀行嗎？”。賣主揚頭一思索："Ok, eight dollar is reasonable." 就在我們既將離開時，他送我們一句“They are very old." 我忍俊 不住的回了一句："Really? ". 這次砍下四刀，百分之三十三。
其實這些清末民初的民窯小盤小碟不值幾錢銀子，在國內也就幾百人民幣，你撿這點小漏的錢還不夠汽油費。但這尋尋覓覓的過程讓你得到了無窮的樂趣，同時也使你重溫了一段歷史，它們給你的快樂是無法用銀子來衡量的。
