《理想國》是古希臘思想家柏拉圖不朽的名著，對西方世界產生了巨大的影響，其影響之大僅次於《聖經》。

柏拉圖（公元前427-347年）出自名門，是蘇格拉底的學生，亞里士多德的老師。在他生活的時代，雅典城邦國家已經衰落。雅典在伯羅奔尼撒戰爭中敗於斯巴達，這場戰爭終結了雅典的經典時代，貴族政治被寡頭政治所取代。此後，希臘民主政體短暫迴光返照，但公元前399年蘇格拉底卻被民主政體迫害，並被判處死刑。柏拉圖非常失望，於是聽從蘇格拉底囑咐，離開雅典，前往埃及、意大利等地遊學，並於前387年返回雅典，開始構思他理想的烏托邦。

柏拉圖心目中理想的烏托邦是一個具有正義、智慧、勇敢、節製品質的理想之邦。這是人類思想史上第一個完整系統的理想國家方案，它對此後形形色色烏托邦方案，包括空想社會主義，共產主義都產生過重要影響。

在柏拉圖的《理想國》裡，公民分為三個階層，即統治者、護衛者和生產者。每個階層的公民都各守其職，各盡其責，勤奮工作，相處和諧，因此，國家也很穩定有序，繁榮興旺。

理想國的領袖不是靠槍桿子打天下的革命家，而是知識淵博的哲學家。這樣的哲人政治家目光高遠，思維縝密，道德情操高尚，以自身的知識和情操影響國人，使國家的道德水準維持在一個高水平上，因此，社會和諧，人民幸福。

理想國里的護衛者就是國家的武裝力量，這些人要以勇敢和忠誠來保衛國家。但這些人不能只有匹夫之勇，還要有智慧的大腦，因此他們必須接受一定的教育，包括文藝教育和體育教育。

生產者要努力工作，為國家提供豐富的物質資料。柏拉圖特別強調，“建立理想之邦的目的並不是為了某一個階級的單獨的、突出的幸福，而是為了全體公民的最大幸福。”

在這樣的理想國中，每個人都承擔着某種最適合他天性的社會職能，以滿足社會的整體需要。每個家庭的子女並不很多，但幸福美滿。人民都彬彬有禮，相互尊敬，團結一心，凝聚力強，不懼怕任何外來的攻擊。

柏拉圖的理想國中的一大驚世駭俗的特點是“共產主義”，共產共妻，即“婦女和兒童公有”，主要在國家的護衛者中間實行。軍人必須在軍營中過集體生活，除了日常必需品之外，他們不得有任何私有財產。他們的孩子都是屬於國家的，應放在專門的托兒所集體撫養，孩子的母親可以到托兒所給孩子餵奶，但不能知道那個孩子是自己的。顯然，柏拉圖這個思想源自斯巴達人魔鬼訓練軍人的方法。

柏拉圖的理想國強調優生優育，他認為，沒有得到政府許可而生的孩子是不合法的，也不應該培養。這讓人聯想起中國的計劃生育政策。

柏拉圖對獨裁制度（寡頭制）提出了嚴厲批判，他指出，“在寡頭制的國家裡，統治者養尊處優，而人民處於水深火熱之中。”獨裁體制雖然效率較高，尤其是在追求財富方面，見效比較快。但由於過於貪婪，罔顧正義，因而往往導致失敗。他說，“寡頭制國家失敗的原因在於過分貪求財富；民主制國家失敗的原因在於追求過度的自由。”兩千多年前的哲人的話語放在今天仍閃耀着真理的光輝。

摘幾句柏拉圖的至理名言：

不知道自己無知，乃是雙倍的無知。
一切背離了公正的知識都應叫作狡詐，而不應成為智慧。
不正義的最高境界是嘴上仁義道德，肚子裡男盜女娼。
明智的人因為有話說才說話，愚蠢的人則為了必須說話兒說話。
有理想在的地方，地獄就是天堂；有希望在的地方，痛苦也成歡樂。
真正的愛，應該超越生命的長度、心靈的寬度、靈魂的深度。
獲知幸福的不二法門是珍惜你所擁有的，遺忘你所沒有的。