很多國內來的人，在美國看病，可能都有一個感覺，那就是美國的醫療系統，尤其是美國醫生的行醫方式，跟中國採用的方式相比是很不一樣。

在美國生活了二十多年，自己就是這個系統的忠實用戶，加上近年來，我的一些朋友也得了幾次大病，細觀美國醫療系統，發現還真有許多道道。如果你很好的了解這個系統，可能對你和家人的身體健康都會有很大的幫助。 

由於我本人的職業與醫療界無關，雖然有朋友在醫療界工作，可那畢竟是人家的工作，這篇文章想從一個醫療系統的使用者的角度，寫寫我對美國醫療系統的觀察和看法。當然也非常歡迎內行們，或者對此了解更深的讀者和網友發表你們的觀點。先聲明，百草不喜歡別人拍磚頭，但歡迎大家有禮貌地提出不同意見和觀點。 

我想分三個方面來探討一下美國的醫療系統。 

        美國家庭醫生（Family Practice Physician/ Primary Care Physician）

幾乎每一個美國人或者說在美國居住的人，都有一個他或者她的家庭醫生。美國醫院把這類醫生稱之為普通病醫生（Primary care physician）。這類醫生算美國醫療界診治普通病的主流醫生，大部分人通常看的普通病醫生是家庭醫生（Family Practice ）。這些醫生在上醫學院時，一般是醫學院學習中游的學生。但實際上美國的普通病醫生，除了家庭醫生以外，一般還包括兒科醫生（Pediatric）和內科醫生（Internal medicine），甚至可以把婦科醫生（Gynecology）也算在其中。想知道誰是你的普通病醫生很容易，當你有頭疼腦熱、或者需要身體檢查時，那時你所使用的醫生，就是你的普通病醫生。為了方便敘述，我們在這裡統稱這類醫生為家庭醫生。 

家庭醫生的職責常常會讓我們這些東方來的人犯糊塗。我聽到好些朋友講，家庭醫生也不看病啊！當你真有什麼病時，他們做的第一件事就是忙着把你轉到別的科去。其實這是我們大家對家庭醫生的職責不太了解。 

美國的家庭醫生的職責有着非常清晰的定義。一個家庭醫生，他或者是她將是第一個接觸病人的醫生（急診除外）。在接觸病人上，家庭醫生是要冒很大的風險的。試想想，如果病人是得的傳染病，家庭醫生將在不知情的情況下去接觸這個病人，並且在做出了一定的分析後，把病人轉給相應的專科醫生。而專科醫生基本已經知道這個病人可能患有傳染病，可以採取一定的預防措施了。 

美國家庭醫生的醫療知識面要廣。家庭醫生在許多人眼裡看來就像一個萬金油醫生，此人可以醫治紅眼病、中耳炎、頭疼腦熱、拉肚子，而且可以給你割除一個小小的雞眼什麼的，能看的疾病數不勝數。一般的小病小災，家庭醫生就給大家解決了。 

美國家庭醫生的判斷力要敏銳。大家可能都有一個感覺，家庭醫生治不了大病，甚至連中等的病都治不了。在這裡我要說，那是大家對家庭醫生有誤解。美國的家庭醫生就是訓練出來專治各種小病的，他們的職責是把那些有大病的病人轉到正確的專科醫生那裡。只要他們及時給你轉科了，他們就完成了他們的職責。不是每一個家庭醫生都能及時判斷和幫你轉科的。

 美國家庭醫生應該按醫療系統的規定，定期幫你做身體檢查。請千萬不要忽略這個定期檢查，而且這時候，是你向醫生匯報所有可疑症狀的好時機，家庭醫生這時候能根據你的敘述來安排對應的測試檢查，這也是早期發現隱藏病症的最好時機。 

想跟大家分享一下家庭醫生的重要性。我的一位朋友，我們姑且叫他湯姆。湯姆兩年前查出晚期肺癌，雖然大家都知道，肺癌不容易被早期發現，但我還是認為這麼遲才發現他的病情，他的那位家庭醫生是要負擔一定責任的。首先，湯姆是九月上旬查出的癌症，在七月份時，他的家庭醫生曾經給他做過體檢，結論是一切正常。然後在湯姆肩膀疼痛無法睡覺的情況下，九月初又去找家庭醫生檢查，該醫生竟然沒有聽出湯姆的肺部已經積滿了液體。而是兩天后，湯姆疼痛難忍，看急診，急診醫生一下子就聽出了肺部問題，馬上送去照X-光，最後得出癌癥結論。 

一個好的家庭醫生，相當於站在你健康保護的前哨兵，他應該從你點點滴滴的敘述中，及早地捕捉可能潛在的問題。家庭醫生也許不是那位治好病人病的醫生，但他應該是儘快把病人送到對口專科醫生的醫生。 

由於家庭醫生的作用，建議你最好長期跟着一位家庭醫生，讓他掌握你的健康歷史。如果因為某種原因你換了家庭醫生，你可以要求以前的醫生，把你的所有病歷轉至這個新的家庭醫生，這對新的家庭醫生診斷你的健康，會有很大幫助。 

其實，我們大家每個人也都是自己的家庭醫生，大家應該對自己的家族病史有所了解，並讓家庭醫生備檔。許多疾病是遺傳的，美國醫療界也根據家族史，定有不同的條文，會讓那些有一定家族疾病史的人，提早做許多防預性的檢查。舉一個例子，如果你的家族裡曾經出現過糖尿病，家庭醫生應該根據醫療界的規定，安排你進行這方面的檢查，往往比其無糖尿病家族史的人要早好些年。 

從這可以看出一個好的家庭醫生是非常重要的。（待續）