走完了古遺址的曲徑，感覺還沉浸於簡單，卻已等級分明的先人生活中不能自拔。坐在車子裡，在繼續西進還是調頭回家的問題上猶豫了片刻，最後決定豁出去了，向8邁以外的密蘇里州的首府聖路易斯挺進。於是，我把GPS設置到聖路易斯的市中心就出發了。大約行進了不到20分鐘，城市的輪廓就顯現在視線里了。此刻的我，多少有些興奮和憧憬。

　　(我車就停在旁邊，這就是市中心花園)

市中心高層建築和法國式古典建築交相輝映，街道寬闊，高達192米的不鏽鋼拱門聳立於河畔，象徵美國向西開發的門戶，為城市的主要標誌；拱門附近是著名的傑弗遜國家開發紀念館；城西有占地530多公頃的森林公園，集各種文化、娛樂和體育設施於一體，是主要遊覽地之一；多文化、教育和科研機構，包括各種博物館、美術館、歌劇院和聖路易斯大學、華盛頓大學等高等學府以及科學院等.

在我眼裡這座美麗的城市最著名的應該是:
美國“西進之門”——聖路易斯大拱門（GATEWAY ARCH）  ，榮獲11次世界冠軍的紅雀棒球隊，華盛頓大學和啤酒

美國有兩座世界聞名的Arch，一座是猶他莫泊（Moab）的紅砂岩拱門，另一座就是密蘇里州聖路易斯（St. Louis）的這座不鏽鋼拱門了——前者是大自然絕頂的傑作，而後者所體現的，則是美國人那種超乎常規的想象力與創造才能淋漓盡致的發揮。

聖路易斯的“起飛”，得益於1801年至1809年的美國第三任總統托馬斯·傑弗遜（Thomas Jefferson），正是他提出了美國“西進擴張”（Westward Expansion）的理念並簽署了法令。而作為西進的必由之路，拓荒者們從這裡跨過密西西比河，然後分三路向西擴張——西北開闢了艾奧瓦（IOWA）、明尼蘇達、南達科塔和北達科塔、懷俄明；向西開進了堪薩斯（KANSAS）、科羅拉多、猶他和內華達（NEVADA）；向西南則直抵墨西哥，並編着法子從墨西哥手裡奪取了得克薩斯、新墨西哥和亞利桑納——聖路易斯也因此飛速的發展起來，1808年設市，到1850年人口已達16.2萬，成為當時美國第18大城市和最大的內河航運中心，而隨着河港的開闢和鐵路的興建，以及工商業的迅速發展，作為美國向西開發的重要基地，聖路易斯被一波接一波經此前往西部的拓荒者形象地稱為“西進之門”（Gateway to The West）。

聖路易斯大拱門正是為了紀念這座“西進之門”而修建的，因得益於托馬斯·傑弗遜，所以它正式的名稱叫做“傑弗遜國家擴張紀念碑”（Jefferson National Expansion Memorial）。

當你站在它那巨大的不鏽鋼拱門下抬頭仰望時，實在無法不驚嘆這充滿寓意的想象和創世之作——東西相向而開，南北高聳而立，簡潔的一道銀灰色拱門就豎立在密西西比河畔，有人將它比喻為“立在大地上的一道長虹”，我卻感到它更像一座直通雲霄的天橋，在陽光下耀眼奪目、熠熠生輝，不由得便讓人產生一種仰視的敬畏——630英尺（192米），比美國最值得驕傲的華盛頓紀念碑（Washington Monument）還要高出75英尺呢！

大拱門的設計出自一位名叫薩里恩（Eero Saarinen）的芬蘭人，他1923年移民美國，據說1947年便開始構思這座“西進之門”了，但是沒等到開工就因腦瘤而於1961年去世。1964年，聖路易斯市政府決定將他大膽而宏偉的構思變為現實，投資1300萬美元，花了不到兩年時間就將它高高豎立了起來——1965年10月28日竣工剪彩時，人們除了將它獻給曾經穿過這座拱門西進的無數先民們外，還表達了對這位偉大設計師的深深敬意——至今人們仍津津樂道着1959年他提出設計藍圖時所說的，“在這個位置，要達到這種效果，無論是方尖碑、矩形的房屋還是圓頂的殿堂似乎都不合適，唯有一座宏偉的拱門豎立在密西西比河畔，才是最恰當不過得。

這座宏偉的拱門坐落在聖路易斯Downtown的東面，隔着寬闊的密西西比河朝伊利諾伊州廣袤地平原敞開着，也許穿過這座拱門就算進入了美國西部，不少遊客在拱門下象徵性地來回跨越着，十分有趣——噢，其實聖路易斯最早的城區並不是在密西西比河的西岸，而是在東岸，那時的西岸還是印第安人的家園。但是自從傑弗遜開啟了這扇“西進之門”後，西岸很快就發展起來了，城市的中心也逐漸從東岸轉移到西岸，如今站在大拱門下，你就會看見它西面的老法院（Historic Old Courthouse）、大教堂（Old Cathedral），以及Downtown密集的一座座高樓大廈。

現在大拱門下，沿着密西西比河被闢為一條寬闊的綠化帶，茂密的樹林、草地和兩個美麗的人工湖倒映着大拱門優雅的身影，東面是寬闊的石階，它被稱為“Grand Staircase ”，一直連到河邊的馬路；而從西面的大草坪穿過馬路，便可去到聖路易斯標誌性的老法院大樓了——上下兩層的古希臘建築風格，中央是一座巨大的綠色穹頂。

(我惦量一下，打不過它)

(當年工地)

(設計和建築者們)

(就這麼點地方，五個人，但如果就我自己，能害怕。)

(我的小室友)

(拱門頂部)

(左邊景象)

(右邊景象，密西西比河)

(水邊賭場)

上行大約4至5分鐘吧，當去到弧形的彎道時，就像坐過山車一樣，一節節爬升。好在是被封閉在拱門內看不到外面，否則難免不產生畏高症的。哦，弧頂也就是一段兩米多寬的密封長廊，兩側各開着16個長方形的狹窄玻璃窗。透過玻璃窗俯瞰，西面是聖路易斯市的老城區，體育場、老法院,、大教堂、聯邦車站……，就像孩子搭起的積木，沿着蛛網般的馬路和街道一圈圈鋪展出去；東面則是蜿蜒的密西西比河，就像一條絲帶，而河對岸則是伊利諾伊望不到邊的廣袤平原。據說當初修建拱門時，因為是先從南北兩個門柱往上建的，但建到弧頂時卻一度無法對接，不過經過努力，最終還是被對接焊上了，而且效果反而出奇的好——根據設計要求弧頂的正常擺動幅度可在46公分以內，但後來實際的測試，即使遇到時速80公里的大風，其擺動幅度也只有5公分！由於整個拱門是用不銹鋼建成的，因此每年都會遭到數百次雷電襲擊，據說曾創造過超高建築被中的最高紀錄。但是從1965年建成至今，它還沒有發生過一次因雷擊損壞或人員傷亡的報告，這不能不讓人佩服它先進的避雷系統和監測管理。4、5分鐘上行，下行大約也就3分鐘多點吧，據說裡面還設有台階，如果沿着台階攀登的話，則要爬上1076級，其它就不說了，還是看看我拍的照片吧。。。

到此我真為這次假日之旅感到滿意和值得。我想找家中國自助餐吃些水果和蔬菜，然後在踏上返家之路，就在GPS中一陣狂 搜，發現3邁遠有家新中國自自助餐館，心中有些慶幸。可是按GPS開出45分鐘還免看到餐館，卻越走越荒涼了。我趕緊放棄，重新把GPS設成GO HOME。也只能如此，沿途找吃的了。我在麥當勞吃了些快餐，喝了兩杯可樂，又在兩個小時後加油時補充了一杯咖啡，然後沿着55號高速公路一直向北開，費時6小時間，終於在晚上10點20到了家。