這兩年來我沒少在網上瀏覽關於美國大學的名氣排陣。從比較權威的USnews的排名榜，到各類網站，到跟升學有關的各種chat boards, blogs, admissions councellors的文章, 新聞報道...etc，綜合各方人士的看法，我覺得美國大學的可以分這樣的369等：

第一流：USnews 排名榜的 1-30 (可以再分為 Tier-1, Tier-2, Tier-3)

第二流：USnews 排名榜的 30-100

第三流：100 - who cares?

我就不關心第二流和第三流了，管它們怎麼排去！

我只關心第一流，尤其是第一流里的 Tier-1, Tier-2。Tier-3麼，也不怎麼關心了。

根據網上許多人尤其是學生們的看法，第一流 Tier-1 一直都是：Harvard, Yale, Princeton, Stanford, MIT。

就是所謂的 HYPSM -- 念"hipsome“，很hip的意思吧。這似乎在很久以前就成一個高等學府的名牌詞了。有時也加 CIT, 叫 HYPSM+C，不過CIT更多是自成一格，因為太專太小了，不算綜合大學。

這 HYPSM 里，H 似乎永遠都是領頭羊，沒爭議的。H如果自認為2，大概沒其它學校敢認1。YPSM只敢爭坐2345的位子。不過近兩年來P在USnews的排行榜上跟H平坐了。但我覺得這只是個暫時現象，再過些時日它會又再掉下來的。Y和P也許會輪番衝刺1號位，但頂多只能跟H並坐，不可能把H刷下來。H的大哥大位置在美國人心目中，甚至世界人心目中是不可動搖的--至少在foreseeable future來講，因為牌子老，學術牛，能量大，後山強 etc。

而在美國人的心目中，論資排輩，HYP 這三所學府的名字順序一直都是 H-Y-P （叫”hip")。Y向來排在P前面，大概是根據它們年齡來排。巧的是根據能量($$)來排，也是這種順序。Y和P在各類排行榜上可能會調換位置，可以說它倆之間在爭坐2號位的意思吧。

後來加進了兩條新猛龍，S和M，就變成了 HYPSM。SM比不上H的名氣，那是事實。但擺在YP後面不意味着它倆比YP低。雖然目前YP在許多排行榜上都排在SM之前，但我認為YPSM之間的位置可以任意調換--可以說，它們之間不分伯仲。排成YPSM只是習慣和歷史原因而已，因為 HYPSM (hipsome) 已成了一個名詞，改變 YPSM 的書寫順序就破壞了這個已成型的名詞了。

好了，HYPSM 說夠了，再說就嫌羅嗦了。不過這都是我從網上各路閒談收集到的信息，你們還得感謝我整理出來，因為說不準日後你們會問為啥是 HYPSM 而不是 PHYSM or MSPYH etc？ 我現在就為你們解答了。

那麼，第一流Tier-2 是誰呢？我認為是 USnews 里排 6-15 的。

也就是大部分其它藤校和一些擠進來的名校：(or CIT), Columbia, UPenn, Dartmouth, Brown, (or Cornell), Duke, Chicago, Northwestern,  Washington St Louis, Johns Hopkins.  這些學校之間的排名就比較複雜比較volatile了，似乎每年都在變動，都在爭坐更靠前的位置。最新的UNnews排名甚至還把SM拉到這陣營來，把Columbia和Chicago推上Tier-1去，但我覺得明年後年可能又會改回來了。但改來改去，改不掉人們心目中的觀念：SM是屬於Tier-1的，跟HYP一起。其它想從Tier-2竄上Tier-1的，最終還得掉回來。CIT有時會列進這陣營來；Cornell 有時會被擠下去Tier-3。

第一流Tier-3 都是哪些學校呢？我認為是 USnews 里的 16-30:

http://colleges.usnews.rankingsandreviews.com/best-colleges/rankings/national-universities

這陣營有其它的私立名校：(or Cornell), Rice, Notre Dame, Vanderbilt, Emory, Gerogtown, USC, Carnegie, Wake Forest, Tufts; 也有幾所非常好的州立大學：Berkeley，UCLA，Virginia, Michigan, UNC。

 這陣營的變動性也很大，Tier-3的有些可能會竄上Tier-2；Tier-2的有時也會掉到這裡來，比如Cornell經常不留神就掉到Tier-3來，許多人不把Cornell當Ivy呢。

好了，寫了這麼多，誰會在乎呢？我覺得許多藤爸藤媽可能會在乎這排名。Afterall，出了同樣價錢，誰不想知道/希望自己買了件更好的貨啊？對吧？