不敏則學之，學而不解則問之，便是學問的開始。

                                                     ------ 勞倫斯. 吳

                     雅典的巴特農神廟  Παρθενών  (Parthenon, Athens)

    我決心要學習希臘文了，這是一個很大的決定， 尤其是在我這個年齡。這是在我涉獵了英文版的據稱是由盲人吟遊詩人荷馬寫的《奧德賽》（Odyssey）和《伊利亞特》(Iliad)這兩部英雄史詩之後才決定的（究竟是由他一人所作，抑或是多人創作，最後由他一人完成，或者是來自於民間的數個世紀的口口相傳，最終由荷馬書寫潤色完成定稿，至今學界並無定論）。

    希臘文明和由此而來的整個歐洲文明對我有無窮的魅力。講到今天的天文，曆法，數學，法學，醫學，藝術等等，無一不在古希臘文明里找到源頭。然而，學習希臘文談何容易。一方面，我在這方面沒有過全面而正規的訓練，另一方面，以我這樣的年齡，和需要養家糊口的重任，再加上每天除工作之外的業餘時間的有限，其難 度無異於攀登不可逾越的高峰。可是，本人歷來在很多事情上具有常人不具備的強烈的好奇心。 對於這樣一個大動作，我想起我的波多黎各之行。

    去年，我們在那裡呆了一個星期。沒有人有能力，同時也沒有這個必要在一星期之內，把波多黎各的每個風景點，每個博物館，每個海灘全部玩遍。當時，我們只是選擇兩條路線，一是沿着海邊去幾個重要的海濱城市和有名的沙灘，二是選擇一條由北向南縱向穿越丘陵起伏的波多黎各全境的山路。我想，我們雖然是蜻蜓點水，但我們已經領略了這個美麗國度之所以美麗的精華部分了。同理，我是一個有性情的，但是又很懶散的人。在游弋希臘文明的大海時，我沒必要像個皓首窮經的老學究那樣，把每個歷史的事件，和一事件對另一事件的影響，甲事件跟乙事件的相關性做徹底和周密的分析研究，並把它付梓，然後在學界立一席之地。我只想坐個小划子，有一個漿，便可以在希臘文明的大海里蕩舟了。我不是在競舟，所以沒有和人家比賽的壓力；在思想的波濤了穿行，全然沒有覆舟和性命之虞。可是，舟行於文明大海的種種樂趣，我都會享受得到。

                        克里特島上的克諾斯廢墟   Κνωσός , Κρητικά

    說到希臘文明，我們不得不先對付她的文字。雖然，繪畫，雕塑和建築等可以不依賴文字而單獨存在，在美學和史學上具有直觀性和直接性。但是，畢竟有文字記載的東西，在博大精深，可以想象的空間，可以流傳等方面，遠遠勝過前者。                                                                

    希臘人最早在青銅器時代克里特島上的米諾人（Minoan）那裡學會了書寫。這是公元前2700到前1450年的事。下面的圖21就是著名的線型文字A的字例了。圖4上面有早期的克里特島人的象形文字(a, b)，線型文A(c) 和B(d) 以及鍥形文字（a）。

    1952年，英國的一位年輕建築師Michael Ventris 譯解了這種以各種符號組成的文字。

    從紀元前1600年到前1200年， 古希臘的文明進入到Mycenaean (邁錫尼文明) 時期。 跟後來的多利亞人（Dorian）不同的是，他們不是以貿易進行擴張，而是訴諸位於武力征服。邁錫尼文明（Mycenaean Civilization）是古希臘青銅器時代的最後階段，邁錫尼人（Mycenaean）的種種作為，成了後來古希臘文獻和神話的歷史背景，其中包括我們大家知道的荷馬英雄史詩。

    邁錫尼文明以武士貴族為其特徵。大約在公元前1400年左右，邁錫尼人將其控制力發展到希臘的克里特島，因為那裡是Minoan 文明的中心。根據後來的希臘傳說，邁錫尼人不但打敗了米諾人（Minoan）,  還兩次打敗了當時邁錫尼人的勁敵，一個強大的城邦制國家------今日土耳其境內的特洛伊（Troy）。歷史的唯一根據就是荷馬的《伊利亞特》（Iliad），由於構建在神話的基礎之上，特洛伊城和特洛伊戰爭存在的真實性一直受人懷疑。1876年，德國一個叫Heinrich Schliemann的業餘考古學家，在今天的小亞細亞西部的Hissarlik廢墟上發現了特洛伊的遺址。

    特洛伊戰爭以後，來自於馬其頓北部的野蠻的多利亞人（Dorian）入侵希臘。他們不但征服了希臘本島大部，還將勢力擴展到克里特島和小亞細亞。他們接管的希臘的城邦制國家，將這些城邦的居民變成奴隸。徹底地摧毀了希臘的青銅器文明，其中當然地包括了文字。從紀元前1200年到前750年的幾個世紀裡，希臘人成了文盲。這就是所謂的“黑暗時期。”

    後來，他們有了新的老師，這就是Phoenician（Φοινίκη）人。 也就是我們中文裡的腓尼基人。這次，他們就不再用符號文字，而是用由字母來組合的文字。

    古腓尼基文明（1550BC-300BC）以古代的迦南地北部為中心。沿着今天的黎巴嫩的海岸地區向以色列，敘利亞和巴勒斯坦輻射。其特點是以海上貿易為主，影響力覆蓋整個地中海地區。迦南-腓尼基字母表據稱幾乎說得上是現代所有字母表的鼻祖。通過海上貿易，腓尼基人將字母表廣泛傳播到北非和歐洲，其中，包括希臘人後來又傳給了羅馬人和伊特拉斯人。

    腓尼基人是當時最強大的海上貿易商，而古希臘則是他們最初的貿易夥伴。腓尼基人能夠名垂青史，應該歸功於他們跟古希臘人的交往。他們跟希臘人做木材，玻璃，奴隸和一種染衣服用的染料的買賣。正是這種在古希臘里叫做phoinikèia（腓尼基亞）的紫色染料，讓世人了解到腓尼基文明。早期的希臘文字只有大寫，沒有空格，沒有標點符號斷句。

    隨着希臘語的不斷發展和後來對羅馬人的傳輸影響，希臘文字以其特有的簡潔明了成了歐洲文明的支柱。這些文字被用榔頭和鑿子刻在大理石上的石塊上過柱子上， 或者用筆寫在草紙上。今天，考古學家在希臘境內發現有大量的這類石刻和草紙（Papyrus）。。。。。