回到家裡，照照鏡子，“滿面塵灰煙火色” ，慘不忍睹。馬上洗個臉，換上寬鬆的家常服，才鬆了一口氣。

正在這個時候，電話鈴響了。

拿起電話，一個中氣十足的聲音，“是 Jenny 嗎？我是 David!”

我暗地叫苦，這個人，上次相親以後，Mimi 就打電話來說他對我很有意思，叫我不要錯過機會 – David 有身份，有一份高薪的工作，去年還買了一層 condo，要是嫁給他，什麼都不用發愁了。Mimi 一再強調，“他可是有誠心結婚的” ，好像我碰到的其他男人都是始亂終棄的登徒子。男人有誠心結婚是好事，可是，我一想到他那張大圓臉就沒有胃口了。他給我打過兩次電話，想約我吃飯，都被我找藉口客客氣氣的退掉，不知道今天又有什麼招數。

David 今天聽上去心情不錯，在電話那頭興沖沖的問，“Jenny，這個星期六晚上有空嗎？” 大概是學乖了，周一就來約周末。

我一時想不出藉口，只好說，“嗯，應該吧。”

“我請你去看電影，好嗎？”

“嗯，好吧。”我無奈的嘆口氣，人家已經約了幾次，總是推脫好像不是太好。再說，反正是看電影，往那一坐，各看各的，看完了分道揚鑣，比吃飯要好受許多，算了，就跟他去吧。

“啊，太好了!太好了! ”

大餅臉興奮的叫了起來，“那我星期六晚上五點半來接你，然後我們去吃飯，然後去看電影。OK?”

我抽了口涼氣，原來還是要吃飯，吃了飯還要陪他看電影，這個人的如意算盤打的真是精。不過轉念一想，周末本來無聊，有個人來消遣消遣也好，總賽過在家看碟片。

2004 年 2月 4日 星期三 晴

早上， Jason 召開第一次小組會議，討論今年的工作計劃，說是小組會議，其實不過三個人 -- 他自己，Emily 和我。

談話之間，我發現Emily最近背着我沒少用功，在很多問題上，她和Jason好像很有默契似的。前一陣子，組長還沒到，她趁機做了很多所謂“領導性” 的工作，比如組織討論會議、分發會議綱要、撰寫工作計劃初稿、會後向 Kristin 提交會議記錄等，都是面上討巧的工作，想給Kristin一個假象，就是她已經能夠承擔領導責任了。當時我心裡好笑，你想幹什麼，想趁新組長還沒來就把人家擠下去嗎？以 Kristin的個性，她決定了什麼事情是不大可能改變了，當心畫虎不成反類犬。現在，人家 Jason 人都來了，大局已定，她居然還在那裡插這插那的，真不知居心何在。我暗暗觀察她，發現她跟 Jason 說話的時候神態就是有點不一樣，不僅僅是下級對上級的奉迎討好，倒像是一心要引起他的注意。我心裡有數了，她這樣，無非是找機會和 Jason 接近，明為幫助他適應工作，其實一箭雙鵰 -- 既討好了 Jason，說不定什麼時候就把他搞定。

雖說這樣，我看 Jason，倒好像他很倚重 Emily的樣子，心裡不由暗暗着急，Jenny，人家已經走在你前頭了，你要加把勁啊。

2004 年 2月 5日 星期四 多雲

今天，被 Emily 氣得目瞪口呆，她已經不僅僅是向 Jason 搖尾巴，竟然大手大腳的開始來插手我的職責範圍了。

Jason昨天叫我們倆就自己今年的項目初步估算一下工作量，下個星期一報給他。這件事本來應該是他自己做，估計 Jason

覺得他現在腳跟還沒站穩，很多情況不甚熟悉，就索性放手讓我們自己做，一來更加準確一點，二來顯得他信任我們，一舉兩得。

本來挺簡單的事，Jason在會議記錄里都這麼寫的。可是，今天早上Emily突然跟我說，她覺得最好還是由她來為我們倆一起估算一下然後報給Jason。我問她為什麼，她說，她覺得我在這方面缺乏經驗，而她，去年曾經幫部門裡另一個小組的組長做過一點，所以更為合適，最後，竟然還來了一句“Just want to make sure we do things right” ，言下之意，要是我做，就有可能不 right，無形中把她自己抬到我的上頭還順帶貶我一句，也不看看自己幾斤幾兩，豈有此理，是可忍、孰不可忍。這個女人的臉皮厚得不可思議，為了達到她的不知什麼目的，可以肆無忌憚的去踩別人。

我問她，“是 Jason要你這樣做的嗎？”

她遲疑一下，“還沒有。我想，跟你先討論一下，然後我們再去跟 Jason說。”

原來 Jason根本不知道，就是她自作主張。我心裡有底了。

我壓下想罵人的欲望，看着她的眼睛微笑着說，“Emily，既然我們昨天都已經決定了，我看就不必再改動了。我承認自己的確缺乏這方面的經驗，不過，這正是一次學習的好機會，而且，我相信我對自己的工作量更加了解。你說對嗎？不管怎麼樣，謝謝你的好意。”

Emily 吃了個軟釘子，倒也拎得清，訕訕的笑了兩聲、敷衍兩聲就走開了。

晚上把Cindy叫到麥當勞，要了一個巨無霸和一份大號薯條，開始跟她發牢騷。我發現，心情不好或者工作特別緊張的時候，惡啃幾口巨無霸，很有舒緩壓力的作用。

Cindy只要了一個雞肉色拉 --最近她在積極瘦身，大概在為找男人做準備。她把一大勺生菜塞進嘴裡，大着舌頭說，“你怎麼也站到蝸牛角上去了？”

我一時沒聽清楚，“什麼？”

“以前不是你教育我說‘蝸牛角上爭個屁’ 嗎？”

我想起來了，Cindy曾經也和Emily斗得不亦樂乎，當時，我用白居易的詩“蝸牛角上爭何事”來勸過她，意思是說蝸牛角那麼大一點的地方，有什麼好你爭我奪的呢？沒想到，現在輪到她反過來勸我。

我不服氣，“話是這麼說，本來呢，也不是什麼了不起的事情，可是，她做事情的那種方式實在讓人…… 我說不出來，反正就是不得不跟她爭。你知道，有些事情不大，可是開不得頭，一旦開了頭，人家以後會變本加厲。所以呢就跟她爭，爭完了自己想想也覺得不值得。還說我呢，兩年前你不就是這樣被她氣走的嗎？”

Cindy說，“對啊，現在我都奇怪自己那時候怎麼有那樣好的胃口跟她斗。所以，你要感謝我，當初我在，替你擋了多少子彈。不過，我覺得你不用太在意她，你看，我離開公司已經一年了，照理說她沒了對手，應該一路順風往上升，可還是一點動靜沒有。說明什麼？說明她不是塊料，我看Kristin也已經看死了她。這種不是塊料的東西，你何必浪費時間呢？我跟你打賭，這次她跟你抽風，肯定得不到什麼好處。”

“你怎麼知道？”

“這還不簡單。她現在幹的事，其實就是越權，你只要死守你自己的勢力範圍不讓她越，至於你們那個 Jason，隨她去，不要跟着湊熱鬧。你們的頭現在初來乍到，自然好說話，等腳跟站硬，還會由着她？到那個時候，一定反而覺得她礙事。你呢，只要好好干工作，不知不覺中增強自己的實力，到時候有東西拿出來，就行了。畢竟，你們頭要的是會幹活的人。順便提醒一下，你現在臉上痘痘很多，要注意休息。”

“可她現在討了好啊。我看 Jason 很聽她的。”

“那又有什麼用？你想，就算他得了 Emily 天大的好處，難道會跑到Kristin面前去說‘Emily真的很厲害，沒了她我的工作都不知怎麼辦’ ？ 放心，她起再大的勁，也得不到什麼 credit 的。”

“你說的有道理，不過，我看將來說不定 Jason 會被她追到，到時候，他們串通一氣，我怎麼辦？”

“哎，小姐，你到底是擔心職場失意還是情場失意？如果是後者，很簡單，在那個女人得手前先把他撈過來，不久得了？” Cindy 嘻嘻的笑起來。

“你瞎說什麼？我最不相信什麼辦公室戀愛了，無聊透頂。不過，Jason 的戒指是戴在小拇指上的，那是不是代表抱獨身主義呢？”

“那代表趕時髦，現在的小男生都喜歡這樣附庸風雅。不過，看來他應該還 available，你可以試試啊，要是成功了，絕對氣死Emily。重申一遍，你臉上痘痘真的很多。這個樣子，只怕你想撈男人都心有餘而力不足。”

“瞎說什麼。我臉上痘痘真的很多？”Cindy最後一句話確實讓我心裡一動。可是，仔細一想，哪裡有為了在公司里出頭去追男人的？何況那個男人還是我的上級？真是笑話。不過，有她幫我排解一下，到底好受多了。

2004 年 2月 7日 星期六 多雲

David開一輛95年的道奇 Neon 請我去吃日本菜。

車子差一點還是小事，問題是，裡面的空調和CD機都已經壞了。約女孩子吃飯，就算租一輛像樣一點的車也費不了幾個錢啊。

點了菜，他開始循循善誘，“Jenny，你今年的稅報了嗎？”

才兩月初，怎麼就問稅報了沒有呢？

我說，“還沒有啊。我一般都要到三月底報。你呢？”

“我也還沒有。不過，我已經把稅表都填好了。一般，我每年一收到 W-2 和 1099 表就開始準備稅表，然後，等到三月底再寄出去。這樣，萬一再收到什麼表，也可以及時加進去。”

搞了半天，還不是跟我一樣。我在心裡嘀咕一句。

“你一般是填稅表還是用報稅軟件？” 他把一個紫菜飯卷放進嘴裡。

“填表。我從來沒有用過軟件，聽人說很不錯。” 我隨口回答。

我的答案無疑是他所期待的，他兩眼放光，“你不用軟件是英明的，我就從來不用什麼軟件。這個稅表，最最好還是自己一個字一個字去看，吃透它的精神，這樣才可以保證不會出錯!那些軟件，萬一出了什麼錯，你看都看不出來。我自己就是做軟件的，很清楚軟件開發和測試過程中多容易出毛病，何況稅務局的條例年年變。所以，在生活中，我能不用軟件就不用軟件。”

他說的不無道理，可我怎麼也弄不明白，他翻來復去跟我講報稅，有什麼用意。

終於，他問出了那個 sixty-four dollar question，“Jenny，你通常要交很多稅吧？”

剎那間，我明白了：這個人關心的其實並不是我的稅報了沒有，而是試圖藉此套出我大致交多少稅，從而推算出我的收入大致多少。

我知道有女孩子這樣套男人的身家，可從來沒聽說過男人這樣做的。應該給他點顏色看，怎麼辦呢？

我把一片粉紅色的子姜夾到嘴裡慢慢嚼着，有了。

我告訴他，“哎，在美國就是交的稅太高了。我每個月的工資發下來，既不買股票，又不放養老金帳戶，可是，一扣了稅，到手裡就沒幾個錢了。”

果然，他大驚失色，金邊眼鏡後面兩隻眼睛立刻鼓了出來，嘴巴竟然也突了起來，活像一隻青蛙 --是的，一隻再修煉五百年也變不成王子的青蛙。我決定從此把他的外號改成青蛙。

我忍住笑，耐心的聽他的長篇大論，“你為什麼不放錢進養老金帳戶呢？在那種帳戶里存錢，起碼有三大好處：第一，可以延遲交稅；第二，公司一般會貼一點；第三，回報率也比銀行高很多。相反，你放棄的話，第一，你現在收入的稅率提高；第二，拿不到公司貼的那部分錢；第三，現在銀行的利息低得不能再低。還有股票，一般來說，員工買自己公司的股票都可以打折，為什麼不買呢？” 他一臉認真而困擾的樣子。

看他那個樣子，有一刻，我都幾乎覺得自己太過分，可是，他的下一句話馬上讓我打消這個念頭，“只有傻瓜才會不去買!”

我知道他這句話八成是脫口而出，可是，女人對於自己不喜歡的男人的容忍度是非常低的。好啊，我是傻瓜，那我們就把這場戲演下去。

謊話一旦開了頭，下面就順溜了。我輕描淡寫的說，“錢放到退休金里到60歲才能拿出來，我還這麼年輕，天曉得能不能活到那個時候呢。”

青蛙很不認同，又大發了一通議論，不外乎人要對自己的未來負責云云。

我拿出殺手jian，(註：對不起，我的系統裡打不出這個字) “可是我現在每個月的錢都快不夠花，要是放那麼多到退休金帳戶，還買股票的話，不是?�策�渙耍俊?

青蛙中招，眼珠子立刻又鼓出一圈，“你每個月要花那麼多錢？”

我笑眯眯的喝了口茶，給他大致算了一筆帳，從房租、飯錢、生活費、化妝品、逛街買衣服的錢算到出去旅遊的費用，當然，每樣都膨脹了好幾倍，直算得觸目驚心。一邊算，一邊暗想今天要是把最拉風的衣服都穿來，再背上和路偉分手那天一氣之下買的那個路易威登皮包，恐怕就更好了。

青蛙半張着嘴，一副隨時準備着吞吃蚊子的樣子，“真沒想到，你…這麼能花錢。”

效果達到，我淡淡的說，“我的朋友們都是這樣啊。”

兩個人吃了三十多塊錢，買單的時候，我注意到他只在杯子底下壓了兩塊錢小費。小氣鬼。不過，沒有要我付一半錢，恐怕已經很為難他了。

回到他的車上，我滿以為還要聽他羅嗦幾個小時，沒想到，“Jenny，今天我有點不大舒服，改天再請你看電影，好嗎？”

“行啊，我等你電話。” 我忍住一肚子的笑，故意說。可是我清楚，不不會有下次了。

回到家後，忍不住跟Cindy打電話告訴她我如何輕而易舉退兵千里之外。她大為讚賞，“那個人，我看他就是一個小氣鬼。那天我去 Walmart買東西，check out的時候他正好排在我前面。你猜他推車裡放了什麼？總共就一瓶沐浴露，而且還是價錢很便宜的那種!想想看，Walmart那麼大的推車! ”

我們大笑一陣。這個周末，有點意思。

--------------- 到了天涯 以為走得夠遠

千迴百轉後 開始明白

原來 有些東西

更比天涯遠一程