故鄉是一文化古城，古今往來不少文人騷客曾於此睹物思情，感嘆人生，最著名的莫過於"山不在高，有仙則名；水不在深，有龍則靈---"，劉禹錫的千古名篇《陋室銘》。城不大，臨江而建，直到上世紀六十年代，江水都直抵東門，望江亭里可賞：秋水長天，落霞孤雁；可品：寒沙清水，白雲孤帆。只可惜江水已退去，離城有六七里的樣子，現今的人們已無處尋覓往日的勝景，而那時尚的經濟浪潮也在沖淡着這上千年的沉積。上次回去是零一年十二月底。在那之前，也有五六年沒有回去。

       那次匆匆幾日小住，故鄉已經不是記憶中的故鄉了，正如一直存封着的黑白照片，突然轉換成彩色照片一樣，有如似曾相識的陌生。陌生的不僅是那景，還有那人，甚至那氣味。原先巨大法國梧桐掩映下，很有韻味的一些二層徽式建築，標準的七十年代的水泥建築沒了蹤影，取而代之的是寬寬的馬路，精美的建築和櫥窗，時尚的人群，濃濃的商業氣息，是變得漂亮了，繁華了，就像一化了濃妝的美麗婦人，漂亮是漂亮，但總覺得給人脂粉覆蓋下，不真實的感覺。還是喜歡孩時的故鄉，清水無塵素顏的親切。孩時的故鄉是雨後光腳走在篾匠街青石板上的濕滑，是飲馬井井水的清涼，是暮色中鎮淮樓的肅穆，是小巷深處青磚青瓦的安詳，是巷口鹽水鴨的肥嫩，是路邊小攤一分錢甜水的滋味，還有孩時的玩伴。當秋日大雁變陣滑過天空時，我們喜歡仰着脖子，看着大雁，扯着嗓子喊，大雁大雁"一"字飛，大雁大雁"人"字飛，這才是我記憶中的故鄉。多年以後，那美麗婦人紅紅的嘴唇已經記不清晰了，但濕滑與清涼，肅穆與安詳，肥嫩和滋味猶如那難以釋懷的初戀，讓人有着別樣的眷念。

      故鄉唯一沒變的是那依然陰冷的天氣，才幾天，腳後跟又生起了凍瘡。匆匆辦完事，看了幾個朋友，便去了幾十里外的舅舅家。幾年沒見都已七十的舅舅，看不出有什麼音容變化來，變化的倒是舅舅的房子。其實舅舅以前的房子也是青磚青瓦，高高的防火牆，青石板的幾進天井，刻花的門楣窗檁的徽式風格。表哥的工廠紅火後，老宅也就成了現在這漂亮的二層洋樓，寬敞明亮，但流於疏庸。這大概也是中國到處新建築的一個通病，新奇有餘，底蘊缺失。離開前的中午，舅舅說，你們何不去霸王祠走走。倒也是，一方名勝，問明方向，便和妻子出了門，不遠，十來分鐘就走到。買了門票進去，這霸王祠是為追憶那千古第一悲情英雄--項羽而建，項羽在此地完成自己人生謝幕，太多的傳說也就伴隨着英雄的逝去而流傳。此去不遠有一蘭花塘，那是虞姬零亂發梢一瓣幽幽蘭花飄落在地，發得滿塘遍野。英雄末路，美人遲暮，最是令人傷感，偏偏那霸王占得兩樣，怎一個悲情了得。最早有霸王祠文字記載的是唐代，已經重建多次了，現有一園子圍着。園子挺大挺新，若大園子就只有我們兩人，略顯冷清。正午的陽光還是有些暖意，不過時不時的拂在臉上的風，提醒這依然是冬天。園子很靜，偶爾幾聲遠處的雞狗叫聲更增添幾分園子的寂靜。樹應是新種不久，沒了樹葉的青青樹枝掛着風響，陽光下靜靜地立着。淡青的天空又高又遠，顯得有些空蕩。偶爾幾隻土灰色的麻雀從枯草叢中掠起，給園子平添幾許生氣。進門的右手邊，有一片新建的碑林，鐫刻着歷代名家拜訪霸王祠，或追憶項羽的字詞。詫異於千年前的一些大家如杜牧，王安石等也曾來此追憶，不過相對他們的名篇來說，知之者甚少。倒是李清照的"生當做人傑，死亦為鬼雄。至今思項羽，不肯過江東。"成了千古絕句。不過我還是喜歡陳立夫老先生手書的"求仁得仁有何怨"，不太清楚它的出處。求仁得仁，為何去了項上頭顱後仍立而不倒，怨氣太重。 今天的我們並不關乎當年的誰勝誰敗，大家在此緬懷的是那失敗英雄的仁。我想那氣蓋世的項王也早已悟破，怨氣散盡，化成清風，踏着蘭花追尋虞姬而去。

       園子的底部就是霸王詞，不大的院落建在一丘阜之上，環繞着一些百年老樹。院牆是傳統的淡朱紅色。門前有着寬寬的幾十階青石台階，台階兩旁種着故鄉常見的常青灌木--冬青樹，修剪得很整齊。拾階而上，門口側放着一長條桌，桌上的玻璃櫃裡有些香堆放着，桌後坐着一寂寞的賣香人。進院後，一杆大旗高高地挑着，不時隨風飄擺幾下。抬眼望去，殿堂上是一重瞳紥髯的項羽塑像，沒有想象中力拔山兮的霸氣，一如尋常廟堂之中天王般瑞祥。焚香池中的灰燼，似乎有些時日，不是很新鮮，天色有點轉陰，感覺着實有些清冷。也許我們來的時宜不對，也許一個自身都難保的失敗英雄，又如何能保佑別人？不過對我來說，古人的成功和失敗，於我又何干，英雄和我也都是那匆匆過客，明天的香客也不會知曉我今日的感嘆。門口買把香，轉回來，點上，朝項羽拜去。霎間眼角有些潮濕，鼻腔感到一陣青酸，湧入心頭的是"遊子"兩個字，對，我就是那遊子，故鄉的遊子。我也明白了，此時的我在拜的是什麼，是這一方的神，這一方的土，這一方的水，這一方的人，是這一方哺育我成長的故鄉。深深的拜下，不知什麼時候能橫跨那萬里之遙，來此再拜一下。

       晚上還要搭乘北上的火車，沒有作太多的停留。出了園門，街上依然是那熙攘的人群。走在故鄉的土地上，人不禁也孩子氣來，剛才還有些唏噓感傷，現又燦爛起來。吃罷晚飯，舅舅送我們上汽車，天色已近黃昏，小鎮的喧譁正在退去，隨着車輪的轉動，暮色中舅舅的身影越來越小，故鄉也越來越遠，越來越模糊，模糊在路的盡頭。

      後記，自從上次到現在，已有十多年的時間，故鄉離我又遠了點。有關霸王祠本身，只是憑記憶而寫。