千喜年八月上旬的一個周末，在車水馬龍的達北公路上出現了另類外出人群，他們選在夜幕降臨之前，開着車兒，帶上臥具，向遠離城市的黑暗曠野奔去。據當地天文台報告，這個周末的晚上，北德地區將可看到數以百計的流星雨，但因城市燈光太強，難以觀測清楚，於是一些居住城市、難捨良機的天文愛好者，或單身或約友或舉家外出，跑到沒有球場及停車場燈光污染的紅河附近地區，觀看這多年一遇的自然景觀了。
無獨有偶，幾乎就在達拉斯人躲避光害、奔向黑暗的同時，遠離德州的另一城市的一位追星族，為了一圓追星夢，帶着孩子開車出來，想找一片清淨的夜空，過一次清清楚楚的觀星癮。誰知走出很遠，仍然沒有走出光害圈子;另闢蹊徑又走了一段路程，再想往前，前邊沒有路了;最後好不容易找到一處比較理想的地方，剛剛把車停下，黑暗中走出一位警察，告知“這不是停車的地方’’。折騰了很長時間，星星也沒有看成，只好掃興而歸。
說起來，光同空氣、水一樣，都是人類生活不可須臾離缺的東西。放下光合作用為人類製造各種綠色食品、綠色環境等巨大功勞不說，就從光的照明這一最簡單、最普遍的現象來看，很難想象沒有陽光、沒有燈光、漆黑一團的世界裡，人們的生活會是什麽樣子。過去人們常用黑燈瞎火來形容生活的彆扭與窘困，而我對光之所以留下不滅的印象則是源於一個古老的故事：一個窮家小孩酷愛學習，但又買不起燈油，於是把牆壁鑿了一個洞兒，借用鄰家透過來的一線燈光刻苦讀書。這個故事的名字叫鑿壁偷光，故事中的小主人公匡衡也終因刻苦學習而成為一位很有名的學問家。我的童年雖然也很貧困，但比起匡衡來還是好得多了。每天晚上，等天黑透了，大人們就會端來用破碗、棉線和豆油(家裡的食用油)做成的燈兒，用火刀敲擊火石，點燃火紙，再把燈點亮，雖然只有豆粒大的火球，但漆黑的屋裡立即撒滿昏暗的黃光，一家人趕緊拿着凳子往燈前擠，孩子們唸書寫字，婦女們納底繡花，男人們借着燈頭點着煙鍋，有滋有味地吸着自種的煙葉。上初中時，就讀於全縣唯一的一所中學，晚自息點的是汽燈，每天晚上由學校工友把它從庫房取出，一盞一盞地掛到每個教室里，先劃火柴，再擰氣閥，火、氣一碰，呼地一下，教室里頓時明光雪亮起來，同學們在一派欣喜的情緒中，做好了當天的作業，預習了明天的功課。“中專’’是在一座名城讀的，嶄新寬敞的教室里，亮着幾支當時少見的’’日光’’燈，一掃油燈的昏暗、汽燈的麻煩與噪音，亮若白晝，真有一步登天的感覺。
如今燈的種類更多更先進了，不僅廣泛用於各個生活空間的照明，各種各樣的彩燈、舞臺燈、霓虹燈，正在日益廣泛地妝點、美化人們的生活，許多專用照明燈更為醫療手術、生產及科研活動創造了必要條件和很大方便。每逢重大喜慶節日，滿天飛花的煙火，也是利用各種各樣光的噴射奔放和組合造型，給人以無限美的愉悅。
人們在盡情享受“光”明的同時，也不斷接受光的負面影響。調查表明，相當一部分青少年的近視眼是由不適燈光造成的;而在較強光線刺激下，人們的入睡時間和睡眠質量大大打了折扣;不同的光環境對人的心理健康和勞作效果都有明顯影響;不適燈光也是頻發交通事故的肇因……燈光對夜空的污染，同那令人作嘔的廢氣微塵一樣，對觀察自然、研究自然、利用自然和享受自然也造成了一定的干擾。至今仍清晰地記得，兒時的故鄉，天是那樣的清，夜是那樣的靜，每當夜幕降臨，左鄰右舍的孩子們，飯碗一丟，忙不迭地就往外頭跑，三一群五一夥，聚在農家場頭上，滾麥稍，捉迷藏，玩着各種各樣的遊戲。我更愛拖張蓆子，鑽到大人堆里，津津有味地聽他們講述牛郎織女、嫦娥奔月的故事。“三星到晚晌(正南方)，二麥騰騰長;三星到晚落，睡覺不蓋腳”等既朗朗上口又科學實用的民諺也都是那時學來的，至今仍熟記不忘。
只可惜，時至今日，隨着城市的擴張，空氣的污染和燈光的失控，不僅那憨厚牛郎、美麗織女的面上被罩上一層昏暗的面紗，就連那顆最大最亮的“大亮星”(俗名)也光芒萎縮，失去往日的輝煌。許多天文工作者更驚呼，日益嚴重的光害己經影響到他們的天文觀測。北德州大學天文台反映，他們在觀測氣象時，達福地區的夜光使望遠鏡顯示一層綠濛濛的光暈，因而不得不花費巨資北移他們的天文台址。而達拉斯的居民要想看到潔淨完美的夜空景象，就必須到市區以北45哩以外接近紅河的雙無(無路燈、無停車場)地區，因而出現本文開頭那奔向黑暗的一幕。
值得慶幸的是越來越多的人逐漸認識到控制光害的重要，並且開始採取一些措施，着手解決其對人類生活的干擾破壞。早在1999年，德克薩斯州議會就通過了一項“黑空”計劃，要求降低夜間燈光漫射造成天空污染，藉以減少太空研究設備所受的干擾。前不久又見到與我們住地毗鄰的布蘭諾市議會通過有關室外燈光污染的管制辦法，規定戶外看板必須從上往下打光;邉訄黽捌淥顒訄鏊癯艄庵荒軓奶栂律介_到晚上十一點鐘。這些做法的可貴之處在於，一是把許多地方不把當作一回事兒的燈光漫射提高到環境污染的高度來認識;二是解決光污染的措施不是就事論事零打碎敲，而是通過立法途徑，統一、強制性地執行;三是有法必依，令出必行，目前己有許多地方正在抓緊進行路燈改造工程。相信如果堅持抓下去(當然更要抓好空氣污染的防治)，不用很長時間，人們就可以在自家庭院觀星賞月，天文工作者可以不受干擾地觀測宇宙萬象，而無數天真爛漫的孩子，在皎星亮月的夜空下，更易展開科學幻想的翅膀，遨遊太空。
