五 十

我們的禮物馬上就被令狐綯笑納了，他說道：“作為朋友，理當如此。我們令狐家什麼沒有？再貴重的東西，我們也拿得出來。像二位這樣送自己家鄉的特產給朋友的，可見禮輕義重。”令狐楚見了我們，說曾經有門下清客向他推薦過我們倆的詩詞，他要我們當場各賦詩一首。李商隱作了一首無題，我走了幾步，叉了幾下手，填了一首《菩薩蠻》。令狐楚見了大喜，道：“二位果然不負才名。你們先在長安呆下，到時我給你們引薦一些文士，你們好好交遊。至於來年的會試，老夫自有安排，你們放心好了。”

令狐楚看到我手中的摺扇，忽然“咦”地一聲道：“你手中的這把扇子老夫很眼熟，好像在什麼地方見過。”我心頭一喜，但隨即就明白了：自從去年末京兆尹張貼布告後，長安曾出現過數百把同樣的贗品，因此令狐楚見過這種扇子也就不足為怪了。令狐綯笑道：“爹爹，孩兒見過的這種摺扇都有幾打了。”令狐楚道：“去年我不在長安，正在洛陽。我記得我是在洛陽時見過這把摺扇的。不過是誰打着這把扇子，老夫倒是記不起來了。”

我心下格登一下，暗忖道：“莫非那阮郁不在長安城投胎，卻到洛陽去了？洛陽自武后之後也稱東都，阮郁在那裡投胎的可能性也是很大的。”於是心下便留心了。

從此我跟李商隱，令狐綯在長安城裡廣泛交遊，吟詩作賦填詞，風花雪月，好不快活。轉眼間，看看下一科的會試又要到了。這一科我和李商隱因為有令狐楚做靠山，心裡踏實了很多。李商隱道：“我已經落第兩次了，這一科就死馬當做活馬醫了。”我對考取功名興趣倒不是很大，因此考試前一個月還天天泡在青樓吃花酒。這一年下來，我學問上沒什麼長進，朋友倒是交了不少。大家都知道我才華出眾，文采斐然，考試前一段日子都來巴結我。我心裡自然明白他們的用意，他們無非想讓我在考場裡幫襯他們一把。

我不負眾望。考試那天，第一道題是押官韻作賦，我叉手八下，即成一篇八韻小賦。然後我沒事幹了，便踱到其他考生的號房裡，看到他們一個個愁眉苦臉的，我氣就上來了，我點撥了他們幾下子，他們茅塞頓開。這裡得聲明一下，當時我絕不是一個收了別人好處的槍手，只是天生一付俠義心腸，好助人為樂而已。揭榜的時候，我又落第了。而受到我的點撥的那些考生中，竟然有三人得中。

讓我感到欣慰的是，這次李商隱終於高中了。他臉上的陰霾一掃而光，拉着我就上青樓去喝花酒。席間他不斷地安慰我，教我不要灰心，只要有恆心，總有出頭之日的。我自己對落第倒無所謂，因為在諸多事物中，我最感興趣的並不是功名。後來我又考了幾次，都不走運，不過還是幫了不少舉子的忙，漸漸地我的“考俠”的名聲在京城一帶打響了，我得了外號叫“救數人”，就是每次考試我都要幫襯幾個舉子過關。直到有一次考官也沒辦法了，就把我單獨分開來面試。但這還是難不倒我，那次我趁隙還幫了八個人的忙，連考官都不知道我是如何做的手腳。神吧？這是後話。

李商隱登進士第後不久，就隨令狐楚出巡都畿道，河南道一帶。臨行前，我託付他到了洛陽之後，抽空仔細訪查那把“快雪時晴表”摺扇的下落。李商隱道：“溫兄但請放心，蘇小小的事，也就是我的事。一有消息，我就派人告知於你。”李商隱這一去又是好幾年不見，音信全無。

我在長安賴下不走了。雖然我屢試不中，但臉皮一厚，沒有什麼有我想不開的事，就像李商隱說的：死豬不怕開水燙。我照樣打着摺扇，大搖大擺地走在大街上。我還抽空四處遊蕩，交遊廣泛，朋友多了，不免良莠不齊。大家都有自己不同的靠山，我因此也不時被捲入了政治的漩渦，官場就像茅坑一樣，你一不小心掉進去，身上那臭味怎麼洗都在。這麼又折騰了幾年，我終於想隱退了。我在長安近郊的杜陵一帶，找了個依山傍水的清靜地方，建了個簡陋的別業。白天我或者登高望遠，聽那空山鳥鳴，泉聲嗚咽，或者垂釣溪邊，與魚同樂。晚上填詞作詩，日子過得倒也不寂寞。這樣過了幾年。但是，等到有一天我突然發現，自己真的快要成為跟窮光蛋一樣的隱士的時候，我又不甘寂寞了。李商隱寫的“滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙”，就是我這種人格的寫照。另外，阮郁的事一直是我的一個心病，我只覺得自己像是欠了蘇小小一筆債似的，惶恐不安。於是我決定重新出山。

這時離我第一次到長安來，已經匆匆過了十八年了。我也早已成了一個一事物無成的中年人了。

這次出山，我不想在長安多逗留，我想到江淮一帶去遊歷，順便探望一下在廣陵府的雙親，還有錢塘的蘇小小。我把別業交給溫泉看管，然後帶了一個小廝，半車書，以及若干樂器，上長安去了。我已經多年沒吃花酒了，因此一到長安，便驅車直奔平康里。以前我在那一帶接交的那些妓女，如今大都人老珠黃，紅顏褪色，從良的從良，自己開門面做大的也有。年輕的一代似乎更加出類拔萃，不過也有可能是我多年不沾葷腥的緣故，見誰都他娘的是美女。倘那些美女能寫兩行打油體的文字，叫上幾聲床，那便是美女作家了。吃青樓這碗飯的，說白了就是有了快感你就喊，沒有快感也要喊。

我經過一家青樓時，忽然樓上掉下一件濕漉漉的女人衣裳來，罩在我的頭上。我火氣一下就上來了，我除下衣裳，衝着樓上罵道：“是哪個臭婆娘讓大爺發了利市啊？！”別看我平日裡文縐縐的，真要出口傷人，卻是聲若洪鐘。過了一會，只見樓上探出一張怯生生的小女孩的臉，說道：“大官人，是我一時閃失，請大官人息怒。”