在下叫彭大盛，山東五虎斷門刀第十三代傳人。

　　每次我報上這名號的時候，對方總是聞言一楞，然後拿一種異樣的眼光打量我，那種眼光很難形容，就好象是看到了一頭闖進蓬萊仙境的野豬。

　　我一直挺奇怪，究竟我是哪裡做的不對？我明明把江湖規矩做滿了十足十：雙手抱拳，左攥右握，平舉胸前，雙腿馬扎，目光平視，先通名姓，再報師承，無一不是標準的問候禮數；穿的衣服也平凡的緊，上身粗布淡黃窄領窄袖褂，下身淺褐布褲束腿，青雲底圓口布鞋，頭頂青布束帶抹額，都是些尋常裝束，前後只花了三兩銀子，還有幾錢找頭。

　　若說古怪，只有我背的這口虎頭大刀刀背稍厚了些，但也算不得什麼奇門兵刃，隨便找一家鐵匠鋪花上兩個時辰都打的出來。

　　我初出江湖閱歷尚淺，實在不知道自己哪裡做的不對，竟引得他們如此看待，真是百思不得其解。

　　我下山的那天，我的師父把我叫去，先叮囑了一番江湖險惡人心詭詐，然後看着我半天沒說話，最後長嘆一聲，說徒弟你非要去闖蕩江湖嗎，留下來接你師父衣缽，幾年以後你便是五虎斷門刀的十三代掌門人呀。我回答說師父教了這麼多年功夫，徒兒這次下山，一定會將五虎斷門刀法發揚光大，在武林揚名立萬，以不負師恩。

　　師父見我這麼說，知道我去意已決，便不再阻攔。他顫悠悠站起身來，輕輕拍拍我的肩膀，一臉滄桑地說了一句：

　　“如今的江湖，已不是我們的江湖啊。”

　　師父這句話什麼意思，並不太懂，只感覺說這句話的師父蒼老了好多，其實他今年才四十三。師父名字叫彭貴發，是五虎斷門刀的十二代掌門人。我們這門派是按“富貴大順、安定團結”八字排輩，他是貴字輩，而我是大字輩。師父武功很好，五虎斷門刀法練的爐火純青，師祖曾評說當今武林能在師父手下走過五十招內的人不出十個，不過那是師祖那年的“當今”，時過境遷，不知現在的武林會是怎麼樣。

　　師父當年也闖蕩過江湖，但不到一年就回來了，從此潛心習武，再不問武林是非。我沒問過他到底因為什麼，只經常看到他抱着虎頭大刀，坐在山門石階上望着遠處的山景頹然發呆。當我告辭師父順着石路下山的時候，他抱着大刀又坐在山門目送我離去，眼神一片落寞。

　　下山之後，我先在山下的小鎮打尖住了一宿，第二日早早起身，背起行囊與虎頭大刀投南而去。南邊六十餘里以外就是忠陽府地，乃是南北衢道必經之地，十分繁華，武林人物想必出沒極多。想闖蕩江湖，第一步踏在這裡應該不錯。

　　時當早秋，天氣不錯，一路上順順噹噹，六個時辰不到我便到了忠陽府地界，大道上車馬行人逐漸多了起來。我走的口乾，恰好路邊有家茶棚，便進去買了碗茶，將虎頭刀擱到桌上，坐下來休息。

　　忽然，我聽到鄰桌有兩個人，一高一矮，高的一頭白髮，是位慈祥長者，矮的面色黝黑，看不出多少年歲。這二人一邊喝茶，一邊小聲議論些什麼。那高個子道：依兄台之見，這次江南慕容家比武選婿，哪位能勝出？”矮個子道：“依我看吶，當是崑崙派的玉劍昆仲玉，據說此人崑崙劍法好生了得，人又生的俊俏。”高個子搖頭道：我看未必，崑崙劍法雖強，終究非大器之術。還是四川唐門的少主唐楓更有勝算，人家號稱“小潘安”、“周郎羞”，一手“漫天花雨”的暗器功夫，風雅精妙，江湖上能接下這招的又有幾個？”兩人聲音雖小，我在一旁卻聽的清清楚楚，不禁大喜，這議論的不正是江湖之事麼？於是我喝乾碗中茶水，站起身來走過去，施禮道：

　　“兩位俠士，可否請教一二？”
　　那兩人聞言扭頭過來，上上下下打量我一番。見我粗布陋衫滿面灰塵，矮個子冷哼一聲，也不理睬，自顧端起杯子來喝茶，高個子一臉冷漠，淡然回道：“你是何人？”
　　我連忙雙手抱拳，依着江湖規矩大聲自報家門道：

　　“在下彭大盛，山東五虎斷門刀第十三代傳人，敢問閣下高姓大名？”
　　話音剛落，就聽“噗”的一聲，矮個子嘴裡一口茶全噴到高個子臉上。兩個人一個嗆的連連咳嗽，一個手忙腳亂地找東西擦臉，一時間也無暇答我。等他們總算都收拾停當了，這才轉身過來，拿着異樣眼神端詳我。

　　“你說你叫什麼？”
　　“在下彭大盛，是五虎斷門刀門下弟子。”我畢恭畢敬地回答。

　　“那身後桌子上的兵刃是你的？”
　　“正是在下的，喚作虎頭大刀，重四十三斤。在下初出江湖，正想多結交些朋友，做番大事。正聽到兩位品評武林人物，故而過來請教。”
　　兩個人未等我說完，都哈哈大笑起來。那矮個子右手指着我，連聲道：
　　“可笑，真是可笑，井底之蛙。”
　　那高個子亦搖頭冷笑：“以閣下如此樣貌，如此名姓、如此師承、如此兵器，竟也自稱江湖中人，欺負我武林無人麼？”
　　我聽高個子連說了我四個“如此”，卻不提我武功如何，料想是他以為我不會武藝，忙回身取出虎頭大刀，掣開起手勢，對那二位道：“在下練習這斷門刀法已經有十數年，略有小成，今天給兩位大俠獻醜演練一圈，請兩位品評。”
　　那二人面面相覷，眼神又是不屑又是無奈。末了那高個子伸出食指彈彈大刀刀鋒，悠然道：我說這位少……呵呵……少俠你別忙活了，這類武藝，街頭賣藝賺些小錢便罷，闖蕩江湖就算了。這江湖，可不是你來的。”
　　聽到最後這句話，我一楞，師父臨下山時也這麼說過，今日我是第二次聽到了。

　　那高個子見我拎着大刀楞在那裡，倒也有些不忍，從懷裡掏出一方素紙，找店家要來筆墨，草草寫了幾個字，蓋上個紅章，把那紙交給我。

　　“我看你人還憨厚，體格夠健壯，又有好武之心，能碰到老夫也算是緣分。這忠陽城內有個弄蕭樓，主人蕭之鈺乃是江湖大大有名的清雅之士，最近東樓新成，缺些人手。這有封薦信，去那裡謀個差事吧。”
　　我接過信，頗為歡喜，無論如何，若能進那弄蕭樓，便算是踏入江湖了。我對着那兩位深鞠一躬，道：“還未請教兩位恩公大名。”
　　高個子指指旁邊自顧斟茶的矮個子，道：“你不在江湖，不知我等名頭，不說也罷。這位是幽冥使者殷正黯，我是清葉書生白一葦。”
　　雖然他說他們不願留名，但還是報了出來。我都暗暗記在心裡，師父常說滴水之恩當以泉相報，日後見了他們，當好好報答才是。殷正黯忽站起身來，也不睬我，對白一葦說時候不早，該上路了。白一葦對我略一施禮，轉身與他離了茶棚，跨上兩匹高頭駿馬，向北急馳而去，很快消失在煙塵之中。

　　我拿了這信，背着包裹兵刃來到忠陽城中。這忠陽城果然是好去處，到處樓牌林立，車水馬龍，行人摩肩接踵，一派熙熙攘攘的繁華景象。

　　我信步走在街上，不知哪裡才是弄蕭樓，走了半個多時辰也沒見類似的匾額。這時迎面過來一個少年，我過去先施一禮，問道：小哥，請問弄蕭樓怎麼走？

　　那少年看看我，搔了搔頭，笑道：巧了，我正是要去那裡的，順便就帶你過去吧。

　　我自然是大喜，於是跟着他朝西邊走去。這人自稱姓上官，很是熱情，見我趕了一天的路神色有些疲憊，便主動幫我取下包裹扛着。我和他二人且走且聊，說話間來到家當街樓牌，上面掛着塊匾，上面寫着“太白遺風”。我挺納悶，問他怎地不見弄蕭樓的牌匾。那少年笑道：弄蕭樓是在二樓，不可隨便出入。你且候在這裡，我先去給管事的說說，若他應允了你便能進去了。”

　　我點頭稱謝，然後靠在大門外的廊柱邊等。這一等就是兩個多時辰，到了太陽落山也不見他出來。我等的不耐煩了，進了那酒樓去問，掌柜的一聽就笑了：“這位外地來的客官是給人騙了，弄蕭樓是在東面，何曾跑來我家二樓，那小子剛才我見他拿着個大包裹從後門溜出去了哩。”
　　我這才想起來，自家行李還在他手裡……被騙了……

　　果然江湖險惡，我只恨自己沒把師傅的叮囑當回事，結果如今我是除了懷裡薦信，背上大刀以外，身無長物。好在掌柜的心善，在薦信的背面給我畫了個地圖，教我往東邊去。我千恩萬謝，慌忙出了酒樓，走到半路，偏又被巡邏的忠陽城管差役欄住，見我沒有暫住路引，便要抓我去昌平。好在老天有眼，我拿出那封薦信，差役見了才放過我，否則真不知該如何是好。

　　等到了弄蕭樓的正門，我已經是飢腸轆轆。只見這間府邸寬門長檐，瑞獸銜環，兩側一副瘦金體楹聯，我一個字也認不出，果然與別處不同。

　　我過去拍了拍門，半晌，門“吱呀”一聲開了，一個僕役把頭探了出來。

　　“誰啊？”“請問這是蕭之鈺蕭老爺府上麼？”
　　“正是……您是……”那時候天色已晚，這僕役看不清我相貌，客客氣氣地問道，我一抱拳，朗聲說道。

　　“在下叫彭大盛，山東五虎斷門刀第十三代傳人，特來拜會。”
　　那僕役一聽，面色一寒，口氣一下子轉冷，說道：“謀職啊，去後門。”說罷砰地一聲把大門關上了。

　　沒奈何，我只得又圍着院牆繞到後院小門，方才的僕役把門打開，讓我進來，一邊絮絮叨叨說我不知禮數，一邊把我帶到間偏房，然後恭敬地沖房裡說了句：

　　“趙三爺，這位是謀職來的。”
　　從屋裡走出一個四十多歲的漢子，手拿煙袋，眼皮也不抬一下，問道：“有薦條嗎？”
　　我把那薦條遞給他，他看後呵呵一笑，道：“嘖，來頭倒不小，白先生的推薦，好吧，就用了，你以後就在這干，一個月兩吊錢，年底有賞，在別處做家丁可沒這麼好待遇。”
　　“……這……這個…家丁？…”我猶豫了一下，道，“在下叫彭大盛，山東五虎斷門刀第十三代傳人，初出江湖，是特意來拜會蕭老爺的。”
　　趙三爺磕磕煙袋鍋，冷笑道：“五虎斷門刀？彭大盛？您省省吧，這年頭，哪個混江湖的會起這麼個諢名。這弄蕭樓乃是風雅之地，來往的俠客們多為高士，豈容你這等俗物混跡。老老實實做你的家丁吧，看你有點武藝，日後混出個看家護院趟子手，就是你們五虎斷門的造化了。”

　　我一時無語，本想扭頭就走，話到嘴邊，卻突然想起來自己身上早就一文不名，這家丁的工作，不干也得幹了。

　　於是，我就在弄蕭樓做了家丁，準確地說，是弄蕭樓的外院做了家丁，內院的調律小築我是進不去的，蕭子鈺大俠也始終沒見過。

　　其實家丁這工作還好，雖然累了點，工錢卻拿很多。東家包吃包住，每個月兩吊錢足夠生活，還能有些積蓄。除去每日勞作，我按照老習慣，每天早上起床先扎一個小時馬扎，再走上幾趟刀法，不敢懈怠。他們見我練五虎斷門刀法，都笑，說俗氣，與這“弄蕭樓”格調差的太遠，護院的家丁倒偶爾過來討教兩招。我問他們五虎斷門也是武藝，怎地算不得江湖，他們也說不出所以然，只是說這玩意又傻又楞，與大俠士仙風道骨的風範有差距。

　　這日清晨，我練完刀法，本來要和幾個同事去接柴火，結果那送柴的病了沒來，於是趙三爺索性放了我們半日假。我和他們左右無事，去了家叫“劉伶居”的酒樓喝酒談天。幾個人坐定後，才開盞沒喝幾杯，忽然我看到一個熟悉的影子在我面前一閃而過。我一驚，那人正是我剛到忠陽城時賺了我包裹的少年！

　　好小子，豈能讓你再溜掉。

　　我當下放下酒杯，怒喊一聲“賊子休走！”，沖他走過去。那少年一見是我，嚇的扭頭便跑，撞倒了正端菜送上來的店小二，慌張逃去樓下。我哪能叫他逃掉？於是抓起虎頭刀，縱身躍下雕欄樓梯，大步追去。沿途打翻了不少酒菜，一時間酒樓一片混亂。

　　他見我追下來，奪門而逃，我緊追不捨，正要衝出門去，卻不提防門外正走近一人，兩個人“啊呀”一聲撞到一起，雙雙倒在地上。

　　“恕罪則個！”我怕那小子逃走，沖那人略一抱拳，爬起來便要繼續追，不料旁邊兩人過來按住肩膀，沉聲道：

　　“怎麼，朋友，撞了人就想跑？”趁這當口，那小子轉進一條巷道，轉眼就不見了。我沮喪地晃晃頭，回頭來看那被我撞倒的人。

　　那人已經被人攙了起來，只見他一襲白袍，頭戴束髮紫金冠，腰間一條紫青玉帶，面目清秀，一副翩翩佳公子模樣，只是表情有些狼狽，手中抓着柄扇子不曾放開。

　　“這位，我剛才急着追個人，不小心衝撞了閣下，還請恕罪。”我剛說完，那公子露出一絲憤恨之色，稍現即逝，拍拍身上塵土，隨手“啪”地打開竹扇，卻笑道：

　　“這位壯士看身形也是習過武的，不知江湖上怎麼稱呼？”
　　“在下彭大盛，山東五虎斷門刀第十三代傳人，閣下是？”
　　一聽這名，旁邊數人都鬨笑起來，那公子也連連搖頭，搖着扇子一臉嘲弄道：“大盛？五虎斷門？哈哈，大雅若俗，當真是風雅的緊，風雅的緊。”
　　“敢問閣下是……”我見他無禮，把氣忍住，裝做沒聽見，又重複了一遍。

　　“我麼……”那公子“啪”地一聲把扇子合上，輕輕一笑，傲然道，“小生蕭紫庭，人稱清扇郎君。前人有詩云：清切紫庭垂，威菱防露枝，正是出處。”見我沒什麼反應，那公子略微失望，又道：“今日你無端撞了小生，本該拿你去衙門治罪。不過念在都是江湖朋友的份上，咱們就按江湖的規矩解決。”
　　我忽然很感激他，因為出山以來，總算有人以江湖朋友的身份待我，連忙點點頭。

　　蕭紫庭道：“好，爽快！那麼這樣好了，你若勝得過我手中青竹摺扇，這件事便就此罷了；若勝不了，便要從我胯下爬過去。”
　　周圍眾人又是一陣笑。

　　我覺得很興奮，自從下山以來，我還未曾與人交過手，雖然每天早上都練習刀法，但始終渴望與人實戰切磋，而這個機會現在就在眼前。這時候酒樓門口已經圍了好些看熱鬧的人，樓上吃飯的客人也紛紛把頭探下來，隨我一起來喝酒的幾個同事站在樓梯口不敢做聲。

　　“多謝公子抬愛，那麼……得罪了。”我晃晃手中虎頭大刀，掣開一個起手勢，意思是以武會友，點到為止。

　　“來，進招吧！”蕭紫庭不緊不慢地搖着竹扇，勝似閒庭信步，似已有了十成勝算，眼神里卻有按捺不住的興奮。

　　俗話說：一寸長，一寸強；一寸短，一寸險。我的虎頭刀長二尺六寸，他的竹扇最多八寸，距離上已然大為吃虧。但凡短兵接長刃，多是採取埋身近戰，故先發制人最為重要。今天這清扇郎君卻不躲不避，托大先叫我先進招，須知我若舞開大刀，又占得先機，他再想近身可就不易了。何況他那是竹扇，並非鐵扇，擋格盪甩都吃不住我這鋼刀。

　　不過那時也無暇他想，我略一定神，大吼一聲，一招左斜劈，取他左肩。蕭紫庭本一臉瀟灑地搖扇，見刀鋒凌厲，面色一變，急往右閃。我這招本是虛招，不過逼他右避而已；不料他貪圖站姿瀟灑，我這招又快，全身沒來得及擺開架勢回招，堪堪避過這一招左斜劈，躲閃的頗為狼狽。

　　見他身形未穩，我又接了一招右橫斬，橫着向他斬來。蕭紫庭眼見無法閃避，手腕一抖，想用那竹扇盪開刀鋒，但竹物豈能勝過鋼鐵。他見扇子實在吃不住勁道，一個鐵板橋讓過刀鋒，翻身單手撐地，雙足發力一下子躥出幾尺遠，我的大刀已然追趕不及。旁人轟一聲紛紛贊道，有說這招“韓信忍辱”使的漂亮，有說這招“靈貓跳澗”用的絕妙，但我師父也提過這招，卻是叫“灰犬鑽襠式”，倒也是拆我右橫斬的好招數。

　　蕭紫庭見躲過我必殺之勢，信心大振，手中竹扇又戳又點，忽開忽折，令人眼花繚亂，端的是名家指點的好身手，但見他衣抉輕飄，摺扇飛揚，說不出的瀟灑飄逸，引得幾個圍觀的少女尖叫起來。不過……也只瀟灑飄逸罷了，這招數若求漂亮，速度上就不免有所犧牲。比如拆到第十四招的時候，他本可以就地一滾貼近我身，便能搶得先機，他卻偏偏不肯，非要躍到半空轉上兩轉，在扇子上挽出幾道劍花，自然好看的緊，卻再無可能攻到我。這刀法比他那扇功難看，但更為實用些。

　　卻說蕭紫庭急攻了二十餘招，招招賞心悅目，卻始終近不得我身。這時旁邊一人叫道：“蕭公子，怎地不用你那絕學流螢小扇了結那廝！？”
　　我聽了心中一驚，心道這流螢扇不知是何武功，能稱為絕學想必威力無儔。心中想到，手中大刀舞的更快，有心要在他施展出流螢小扇前震飛那摺扇。

　　又拆了五六回合，忽見蕭紫庭握扇手法突變，我心道不好，怕他變招，連忙一招前刺，直襲他胸前。這招直截了當，敵人只能硬擋，或左右閃避，蕭紫庭摺扇不敢再與我鋼刀相抗，向右面躍去。我故伎重演，連着揮出一刀，橫斬向右，打算迫他後退。豈料蕭紫庭身形一扭，倒握扇柄反向我點來。我不及多想，一記直劈下去，力道使了個十足十。

　　蕭紫庭本打算圍魏救趙迫我回招，卻沒提防我反擊如此迅猛，情急之下舉起扇子去擋，“唰”的一下扇骨立時粉碎，圍觀的人都是大驚，都道這佳公子今番要變血葫蘆了。我心中大叫不好，大刀去勢沉重，縱然察覺想收招也晚了。

　　這蕭公子畢竟高明，又是一招“靈貓跳澗”或者“灰犬鑽襠”，向後縱去三尺開外，總算躲過大險，但刀鋒避之不及。待他站穩，一道鮮血自額頭流過粉白面龐淌下來。

　　這時候圍觀的眾人都不敢言語，蕭紫庭面色蒼白，單手捂臉，另一隻取出手帕擦擦血跡，勉強笑道：“好刀法！自我蕭某出道以來，能傷到我臉的，你是第一個！佩服，佩服。”
　　旁邊一人奇道：“咦？蕭公子你不是昨日才藝成出山的麼？”
　　蕭紫庭臉色一紅，恨狠瞪了那人一眼，轉身欲走。

　　我把刀倒提，走過去道：“蕭公子，閣下的習武根骨上佳，只是招數里無用的虛勢太多，否則今日勝負還未可知。”
　　蕭紫庭冷哼一聲，怒道：“山野村夫，懂得什麼風雅，簡直是對牛彈琴！”說罷一拂袖子，捂臉匆匆離去。

　　我好心指正他失誤，卻討了個好大沒趣，那偷我包裹的小子早沒了蹤影。我只得轉身上樓，老闆看我提着大刀，一臉不善，也不敢上來問我賠打翻的酒菜。幾個同來的家丁面色尷尬，不敢多問我話，這頓酒喝的沒滋沒味，很快就散了。

　　回到弄蕭樓，我把大刀擦乾淨放好，心情實在鬱悶，原本打算初出江湖一戰成名，卻沒想到是這麼個不咸不淡的結局，好生令人氣悶。

　　鬱悶歸鬱悶，本職工作還得去做。晚飯後是我當班，我拿了掃帚，從外院大門口一路掃下去，不知不覺掃到了內院牆外，剛一拐彎，就聽內院裡傳來人說話，隨即內院門大開，三個人走出來。事先趙三爺叮囑過調律小築里出入的多是老爺招待的名士，我們這些做僕役必須迴避，免得擾了人家清雅。所以我連忙收起掃帚，站到一旁樹下。

　　只見為首二人一人着紫袍，一人着青袍，兩人都是四、五十開外，鬢角微霜。兩人身後還跟着個白衣少年，時近傍晚，所以面容看的不很清楚。

　　出了內院，那青袍人拱手笑道：“古人讚樂有繞梁三日，猶然不絕一說，今日能有幸聽子鈺兄拂琴，方知古人所言不虛呀。”
　　紫袍人也笑道：“齊兄謬讚了。這次齊兄不遠千里前來為小犬之事，實在感激不盡。”
　　原來這紫袍人便是我的東家主人蕭子鈺，我做了近一個月僕役，今天才算見到廬山真面目。

　　青袍人道：蕭公子天資聰穎，才貌雙全，此番姑蘇之行，定當滿載而歸，我不過做個順水人情罷了。”
　　兩人說到這裡，放聲大笑，震的樹上宿鴉驚起，內功修為看來極深。

　　“……多……多謝齊伯伯關愛，小侄一定全力以赴。”那白衣少年聲音勉強，聽起來卻十分耳熟。我不由走前幾步，凝神細看，發現竟是下午被我殺敗的那清扇公子蕭紫庭。

　　蕭紫庭此時也看到我，全身一震，眼神有些驚慌，蕭子鈺見狀，皺眉問道：“你是何人？”
　　我這時才想起自己的身份，連忙拱手作揖，蕭子鈺也不願與我多講，揮手叫我退下。

　　我扛着掃把回到僕役房，擱下工具，洗淨雙手，走到井邊，咕咚咕咚先喝了三大口，然後赤裸着上身拿大瓢舀出清涼井水往身上澆，沖夠了又晾着膀子院子裡擦拭鋼刀。我正擦的入神，忽然聽到背後一聲輕咳，我回頭去看，卻是一驚，原來站在我身後的竟是蕭紫庭。

　　蕭紫庭見我這副模樣，連連輕咳，我笑了笑，隨手取來上衣穿上，這才問道“蕭公子不知找我有何事？”
　　“……恩……這個……彭兄適才沒對我父親面前說破下午之事，小生我實在是感激……”
　　“哦，我們做下人的，能見到東家就已經是福分了，又怎麼敢說話呢。”我淡淡答道，蕭子庭拿不準我這句話是嘲諷還是什麼，不禁有些尷尬，全無下午盛氣凌人的氣勢。他拿出一壺酒，滿臉陪笑着對我說：

　　“下午之事是小生的錯，所以我特意帶來一壺玉樓春，與彭兄對飲幾杯，也算小弟我謝罪了。”
　　“哪裡哪裡，誤傷了公子，我才該請罪才是。”
　　我見他一改下午囂張態度，也不好端着架子，便從屋子裡取來方桌酒具，就在庭院裡兩人對酌起來。

　　蕭子庭這個人雖然有些自大，其實人還算開朗，也很健談。幾杯下肚，兩個人都有些耳酣眼熱，話也多了起來，原本那點芥蒂早就無影無蹤。

　　談了一陣，不知忽有何感，兩個人舉其杯子，竟同時長嘆一聲。

　　“公子怎地忽然嘆起氣來？”我先問道。蕭紫庭搖搖頭，表情頗為沮喪，又喝了一杯，方才說道：

　　“彭兄有所不知，前個月姑蘇慕容家忽然宣布要比武招婿，這慕容家也是武林名門，方才那位齊伯伯特意來通知我爹，恰巧我師滿回家，我爹便要我去招親”
　　“男大當婚，豈非是好事？”
　　“按說慕容家那位小姐無論容貌人品都是上佳，只是我早就心有別屬，其他女子也就沒了興趣。但這種事怎麼敢對我爹說，此事古難全，如之奈何，如之奈何呀……彭兄你卻為什麼嘆息。”
　　我便將自我下山來的遭遇講給他聽，講到末尾，不由得又一聲長嘆道：“我師父與那白一葦，都說這江湖已非我們之江湖，想我勤練功夫數十年，卻也只是給人家做個雜役。大家一聽我報上姓名便大笑，也不知笑從何來。”
　　聽到這裡，蕭紫庭皺着眉頭道：“也不怪那幾人笑你……彭兄，你可知如今這江湖上，第一要緊的事是什麼？”
　　“不是武功麼？”
　　“非也，非也。”蕭紫庭搖搖頭，舉杯啜了一口，道：“彭兄這你就不知道了，當今江湖，頭一件要緊的事就是要雅，要風雅。”
　　“風雅？”我反覆咀嚼這兩個字，卻始終不得要領。

　　“沒錯，彭兄你若看過幾部俠客筆記小說便知，這行俠江湖，須得有個響亮的名頭。名姓、招式、武器都得既有出典，又有內涵，或幽遠、或灑脫、或大氣、或沈鬱，或柔情、或冷峻、或自矜，或寬和，如此方才能為江湖所傳頌……現如今，連街頭賣藝胸口碎大石的都換了名字叫“玉壘千碎”，遑論我等江湖人士？”
　　“如此說來，這名字卻比功夫還緊要了？”
　　“功夫無非打打殺殺，乃是武學的旁枝末節，即使再強也不過小巧，優雅方才是正道呀。彭兄你且聽我數來，且說這兵器譜上之人吧，什麼紫琉青劍慕容雪、七心海棠南宮霜、洛神琵琶冷紫蒔、玉面貔貅杜斜陽，哪個不是好名字？這次也同去選婿的幾個少年俠客，比如唐楓、玉昆仲、司馬傲然，先不論武功，單是名字意境就高出尋常人一截。連我這紫庭二字，都是出自唐詩中的句子，所謂無典不名呀”
　　“我這五虎斷門刀法，這名字卻有何不妥？”
　　“……咳…這個麼…彭兄你的武藝小弟是佩服的，只不過呢，若要闖蕩江湖不被人看輕，光是武藝還不夠……江湖人士，多是獨來獨往，有如隱居高士，最耐不得俗氣。若是名字粗俗，招數不雅，就是被你敗了，也絕難心服，更不會費心思去替你揚名。這五虎斷門刀法，又直白又淺薄，俗之又俗。譬之說吧，今日彭兄打敗小弟那招叫什麼？”
　　“本門刀法，招數無非刺、劈、砍、斬、鈎、鋸幾種，加上去勢諸如前、後、斜左、橫右等方位，便為一招，沒刻意去取什麼名字。今天逼退你的那招，我們同門都叫左橫斬。”
　　“這便是啦，若沒個華麗名字，饒是你招數再強，也得不來好評。那招左橫斬名字實在味如嚼蠟，若換成“雲橫秦領”，則大氣恢弘，意境全出；若稱做“扁舟橫渡”，則另有一番閒情雅致；或叫“吳帶當風”。更有韻味，這取名之道，大有講究哩。”“臨戰的時候，瞬息萬變，哪裡還有時間去想這些事情？”
　　我抓起一把花生米放進嘴裡，邊嚼邊皺着眉頭問道，他說的這些都好生難懂。他見我問道，不禁笑了，面色開始發紅，明顯是酒意上了頭去。

　　“呵呵，彭兄，不是小生自誇。下午那一戰，雖則是你勝出，但日後人們只記得我這流螢扇，卻記得不得你那斷門刀，你可知是何故？”
　　我見他答非所問，顯然是還有後話，於是略一點頭，聽他下文。

　　“其實江湖哪裡有那麼多恩怨？大家互斗，也無非是想給旁人看了記住，留下幾段逸事，好留名當今後世罷了。所以這武功於實用一節，不甚重要，叫人看後不忘方才是緊要。兄那招當胸一刺，固然是好招，然而一則速度太快二則過程枯燥，都不夠漂亮。再看小生那幾招流螢小扇，雖然近不得彭兄，但手挽劍花，扇擺曲步，每半招一個旋身，將身上白衣帶起風來，看着便飄逸多了，日後也能在江湖上留上幾筆。幾年後，便只知有我而不知有兄了。”

　　聽他這一番長篇大論講完，我還沒喝幾口酒頭便暈乎乎的，不禁摸摸下巴，叫聲苦：“乖乖，這卻比公子你比武招親卻還麻煩吶。”
　　聽到這句，蕭紫庭先是一怔，然後忽地猛拍桌子，大喜道：“是啦！是啦！”桌上的酒杯被這麼一振，咣鐺一聲掉在地上。

　　“什麼是啦？！”我還以為他酒後失態，連忙過去要扶。蕭紫庭擺擺手，對我喜道：“我想到一條妙計，既能圓彭兄你留名江湖之志，也可全我退婚姑蘇之心！”
　　“哦？卻是什麼？”
　　蕭紫庭把身子湊近，輕聲說道：“就是彭兄你代我去比武招親如何。”
　　我聞言一驚，卻比別人叫我做武林盟主更為震驚，連聲道：“公子醉了，公子醉了。”
　　“那些同去徵婚的少年俠士，功夫與我都在伯仲只間，以兄的武藝，取勝不難。我對我父親，也好有了個交代，省得再逼我如何如何。”
　　“既然如此，公子何不故意輸給別人，不就好了麼？”
　　“你有所不知，我們弄蕭樓與他們幾家是世交，一直都在暗地裡互相較勁。我敗給誰都可以，只不能敗給他們幾家，否則……咳……再說，彭兄，且想想，若做了姑蘇慕容家的乘龍快婿，成名武林也不過是唾手可得的事。此計兩全其美，何樂而不為呢？”
　　“只是……”我被他說的心動，卻還心存猶豫。不知道這公子哥是說真的還只是開開玩笑。這人也不看我什麼神情，只兀自自己嘮叨着，只怕是酒意大涌，竟越說越興奮，我都無法插下話去。

　　“明日我就跟趙三爺說說，調派你到內院做護院。等到我啟程那時，調你做親隨，你我便可名正言順同去姑蘇，然後你在那裡做你的快婿，我也有了藉口四處遊玩，去看我那妹子……呃……只是有一事需得仔細參詳……”
　　他忽然象是想起什麼，又對我說道，“明日你去我那裡。”
　　“是什麼事？可需要準備什麼？”
　　“不必，不必，明日去了便知……”
　　“知道了…還要多謝公子…”
　　說到這時，壺中酒也盡了，蕭紫庭站起身來，也不要人來扶，自己醉薰薰地一步三搖朝門外走去，嘴裡還念叨着什麼“太白斗酒詩百篇，今我恣肆笑歌仙”當晚上，我是一夜無眠，輾轉反側，難以入夢。蕭公子那番江湖見地，我似懂非懂；他所提的計劃，也不知是否酒後亂言。這江湖究竟是否是我之江湖，自己卻還是一片懵懂無知。

　　好不容易熬到了早晨，我一夜沒睡，起來照例又練了一趟刀法。到了快午飯的時候，趙三爺過來找我，說蕭公子指名叫我去送香盒，他再三叮囑我進了內院莫要停留，送罷東西趕緊出來，切切不得東張西望，我都一一應承。

　　一進調律內院，景致又與外院大不相同，到處翠竹林立，中間只留一條磚石小路，好似極大的盆景一般。我按照趙三爺囑咐過的路徑，七轉八轉來到一間上房。我在門口恭敬地敲了三聲，屋裡有聲音傳來道“進來罷。”
　　我推門進去，屋裡坐着的正是蕭紫庭。他一見是我，連忙起身，喜道：

　　“彭兄你來了。”
　　“我是給公子送香盒來的。”我不知道他是否還記得昨天飲酒定計之事，所以也不敢妄自亂說。

　　“這裡沒外人，彭兄你就不用客氣了。”蕭紫庭邊說着，邊把我引到一張檀木桌前，在桌上拿起一張寫滿墨跡的宣紙，道：“彭兄，昨日我不是說還有件事需得仔細參詳麼？”
　　“正是，只是不知道公子想參詳什麼？”
　　“呵呵，就是這個，彭兄你的名號呀。”蕭紫庭呵呵一笑，將那宣紙交給我，道“昨日也說了，如今江湖上無雅不成名，尤其那慕容家更重內涵。彭大盛這名字實在不美，小生剛去查閱典籍，找到個合適的出來：彭兄不妨複姓東方，名曰蒼雲，意境高遠，別人定會喜歡。古人有詩云“滄龍雲臥品清簫”，恰好暗扣你我之名。”
　　“東方滄雲……”我還未來得及細想，他又道“還有，這五虎斷門刀俗之又俗，萬萬使不得，須得換樣別的什麼。”
　　“可是我只會練刀，不會別的兵刃……”
　　“不必擔心，只是換個名號而已。”蕭紫庭笑道，手裡不知什麼時候多了把扇子，在胸口輕搖。“既然人名滄雲，那麼刀法便須帶個風字，《南齊書·祥瑞志》有“耀日舞風”一句，如此這刀法便叫“舞風刀法”，這刀就叫做耀日刀吧，大妙！大妙！”
　　我還沒說什麼，他卻先歡喜起來，似是極之得意，擺着扇子反覆吟哦。

　　於是，我就不再是五虎斷門刀的第十三代傳人彭大盛，而是身懷絕學舞風刀法，使一柄耀日刀的神秘少俠東方滄雲了。