第三章

　　這慕容家到底是武林名宿，氣度畢竟不凡；只見大門一帶一片霧氣氤氳，淡香撲鼻，叫整個莊子看起來頗有清雅幽靜之感。此時正當晌午，憑空斷無如此霧氣，想來是這家主人故意在圍牆之後擱了生煙的香爐之故，足見這裝修是費了番心思的。

　　蕭紫庭上前拍拍門環，過不多時，大門“吱呀”一聲被推開，裡面走出一位黑衣僕役。他見了我們三個人，先是一楞，然後悄聲道：

　　“三位爺，你們可來了！”
　　“正是，我乃是忠陽蕭紫庭，這一位是東方滄雲。”蕭紫庭道，旁邊唐楓還沒開口，那僕役連忙示意噤聲，左右看了看，擺擺手，聲音壓的更低：

　　“行了行了，我知道了，小聲點，快進來吧。”那僕役說完，把門小心半開。我們三人互相對視一眼，雖然不明就裡，但此地是武林世家，有些怪異規矩也不為奇。於是也就沒多問，唐楓第一個邁步進去，蕭紫庭在後面輕笑道：“唐兄，這信還在你懷裡吧，到時見了慕容伯伯，莫要貪功自己獻了去喲。”
　　“哼……”唐楓頭也不回，只冷哼一聲，腳步卻放慢下來。

　　那僕役在前引路，我三人緊隨其後，一路上但見亭台小築無不精緻，白梅白鶴點綴其間，惹得蕭紫庭不住搖頭晃腦，反覆吟哦，卻不知說些什麼。

　　“一會便要見了大人物，可不能露出些須破綻；我乃是東方滄雲，可不是五虎斷門刀的彭大盛。”我如此暗自囑咐自己，正想間，前面僕役停了腳步，我一抬頭，看到原來已經走到一間三層小樓前面。這小樓頗精緻，周圍假山環伺，假山之間藤蘿交織，幾篙翠柱倚在旁邊，卻叫人看了心曠神怡。

　　“你們且在這裡等一下，不要亂走，我先去探探情況。”僕役扔下一句話，轉身離去，七轉八轉就消失在假山之間。

　　“紫庭兄……”我說到一半，發覺不對，連忙將最後一個“弟”字生生咽了下去，這才繼續問道，“這慕容世伯，卻是個怎樣的人？”

　　這一路上關於武林的掌故其實他給我講了不少，但慕容驤的名頭實在太大，他沒想到我連此人都一無所知。唐楓在一旁聽了，不免有些疑惑，蕭紫庭“咳”了一聲，這才哈哈一笑，從容回答“東方兄你閉關太久，可能還不太了解；這慕容驤慕容大俠乃是武林正道一等一的人物，一身”移花接玉”的神妙武功，連我父親都稱讚不已。”他說罷，趕緊將我一把扯到旁邊，小聲道：“彭兄你險些漏了馬腳呀……”
　　“哦哦，實在抱歉，只是這個人我實在不知，一會問話若答不上來豈不麻煩。”
　　蕭紫庭輕嘆一聲，打開扇子急躁地搖了幾下，看那邊唐楓還在袖手沉思，總算放下心來。

　　“哎，也怪我一時疏忽，彭兄，你可還記得謝老師提到的那白面尊者？那尊者乃是一大魔頭，二十五年前為禍武林，後來在六出山莊一戰，被五君子擊敗。這慕容驤，就是當時的五君子之一呀，我父親蕭子鈺也是其中一人。”
　　“那另外四個呢？”我話音剛落，蕭紫庭還沒接口，就看唐楓目光一凜，厲聲道：“有敵人！”
　　我慌忙四下望去，只見周圍仍舊平靜如常，但屏息凝氣之後卻能聽到山後林間有沉重呼吸聲，隱有殺機，來的人只怕有十幾個人之多。

　　“慕容府上怎會有這麼重的殺意？”蕭紫庭此時也覺察到了，把扇子舉到胸口，對唐楓說道。後者面色凝重，也不答話，徑自從懷裡掏出一把銀針扣到手裡。

　　“不必擔心，敵人只有十五個。等會他們若衝過來，唐兄你拿銀針截住東邊五個，東方兄你制住左邊五個，餘下五個交給小弟。”
　　“好！”我大聲應道，拿出大刀來在手中一抖，唐楓聽了蕭紫庭的安排，雖沒言語，但目光已然轉到東邊，手中銀針蓄勢待發。以我三人的實力，應付普通敵人應當有七成勝算。

　　對峙了片刻，忽地一聲脆響，象是爆竹，隨後假山與小樓頂上“唰唰”跳出十幾個人，人人手中拿着木桶，爬到高處二話不說就將桶中之物潑將下來。

　　我們只道他們會衝過來撕殺，哪料到敵人居然用這等手段，全都躲閃不及，被從頭到腳澆了個正着。這污物腥臭難忍、又粘滯不堪，不是人畜的糞污還是什麼？我當年在山裡做過農活，也曾擔着糞桶施肥，所以這味道也算熟悉。但被這等東西弄的全身都是，實在是…………

　　江湖之中，暗器各有不同，應對之法，也無非是接、擋、躲、格幾種，唐楓既然是唐門的，用手來接不在話下；蕭紫庭的扇子和我的大刀也足以擋開暗器，但這一桶桶大糞倒下來，接也不是，擋也不是，任什麼巧妙手法都無濟於事了，這實在是陰毒無極，暗器中的至尊。

　　我強忍胃中翻騰，抹開嘴邊髒物，大叫：“蕭公子，唐公子，你們可好？”
　　沒人答我，我再一看，那兩個人身子僵在原地，全身也是胡塗一片，俊俏臉上滿是黃白，看不清表情如何。

　　待到污物潑完，那些人也不近前，只遠遠站着發笑。蕭紫庭渾身顫抖，手中白香檀骨扇已經成了廁紙，唐楓更是幾乎站立不住，再無半點風度，仿佛一隻鵪鶉。忽然，一陣銀鈴般笑聲自上方傳來，我抬頭去看，只見那三層小樓的第三層憑欄之處，幾名少女探下頭來。

　　這幾個少女個個都明目皓齒，容貌俊秀，手持團扇掩着鼻子，衝着我們三人指指點點，不時咯咯輕笑。

　　若是平日裡，這等情景頗能養眼，但是如今我等沒來由地被弄出一身惡臭，又被這等嘲笑，豈又不怒的道理。我也不顧身上仍舊汁水淋漓，大喝一聲：“不要欺人太甚！”將胳膊一揚，幾滴糞汁直向三樓飛去，嚇的那幾個少女連聲驚呼，往回躲去。

　　“呵呵呵呵，好臭，說你們是臭男人，你們幾個淫賊還真是臭呀。”

　　只聽三樓又傳了一個女子聲音，聲音雖然稚嫩柔媚，但其中自有一股嘲弄的味道，語氣頗有計謀得逞的興奮。

　　“我等不是淫賊，而是特地前來拜見慕容前輩，參加選婿比武的……”
　　“呸呸呸，誰信啊，就憑你們幾個癩蛤蟆，也來做這白日夢。”
　　“這……我們說的實在是真話……”
　　蕭紫庭和唐楓如今不能言語，只有我一個人能出言抗辨了。

　　“真話？那我問你，既然是拜見我家老爺，為什麼不走正門，卻要從後院悄悄進來呢？”
　　“……呃……可是那船家告訴我這裡才是正門。”
　　“哼，說謊！我才不信哩，正門後門怎麼會分不清楚，你們幾個大淫賊分明想進我家後院，這還有假？”
　　“是真的，是真的，句句是實。”
　　“那又怎麼樣，我高興，我沒聽到，我沒看到，我就知道有三個小賊被我澆了一身大……哎呀，這樣骯髒的話我怎麼能說出口呢？真是的，呵呵呵呵。”笑聲真是清脆悅耳，但是卻叫人聽了一陣發寒。

　　“來人呀，把他們拿下，明天洗洗乾淨，牽到蘇州城裡賣了去。”僕役們一聲答應，拿着木棒紛紛靠過來，我大怒，掣開大刀剛要出手，忽然一旁蕭紫庭拖着哭腔對着其中一個老年僕役勉強喊道：

　　“老……老中叔……”
　　那老僕役停下腳步，訝道：“你是何人？”又仔細一端詳，悚然驚道：“你……你是蕭公子？”
　　“……正……是…………”

　　…………

　　足足費了兩個時辰工夫，我這才把身上的污物清理乾淨，換上一套素色長衫，灑上點香精，只是那噁心之感，始終是縈繞在胃裡，時不時也要嘔他一下。

　　我打點好，然後走出房來，又多等了半個時辰，蕭紫庭和唐楓這才出來，兩個人臉色全是一樣的蒼白，眼神呆滯，仿佛被人抽去一甲子的功力一般。

　　老中叔見三個人到齊了，走近來一抱拳，道：小人實在是罪該萬死，本來設局收拾幾個想唐突我家小姐的淫賊，卻沒想到竟然是蕭公子、唐公子和這位……呃……兩位的朋友，真是抱歉。”
　　那兩個人臉色登地變黑，老中叔佯裝沒看見，繼續道：“今天蘇州城來了線報，說又有俊俏公子前來燕子塢，幾個富商特意來下訂單，所以我家小姐才設了此局，誰知道，咳，幾位公子若是走正門，便不會有這些是非了。”
　　“可那船家告訴我們的，這裡就是正門。”我忍不住截口問道。

　　“那是自然，對那些淫賊來說，後門豈不就是他們的正門麼？公子看來初入江湖，切口什麼的知道的還少呀。”
　　“………………”我們三人聽了都是啞口無言。若依了唐楓平日脾性，此時早就斥責這僕役無禮，但那通遭遇已經把他的銳氣熏的一乾二淨。

　　“小的這就帶各位去見我家老爺，剛才的事……”老中叔說到這裡，聲音拖長，眼睛眯起來看着我們，“如此丟臉的事情，還請幾位為小的保密呀，不要說出去呀。”他弦外之音任誰都聽的出來，這可正扣住了視風雅為命的他們兩人脈門。

　　他領着我們來到一二層亭台，右手一伸，示意我們進去。

　　“三位少俠，我家老爺就在裡面恭候。”

　　這廳台門前右側立一塊石碑，上書“涵閣“二字，兩簇翠竹分依門前；我們一進正廳，裡面正方掛着的乃是一副繪像，畫中是一位白袍少俠，這人眉間隱有英氣，一手橫於胸前，一手倒背長劍，叫人見了凜然一肅，左下角還有幾個題字：柳兄寶像，弟驤追思。

　　蕭紫庭和唐楓見了這畫像，都施一大禮，我也跟着做了，心裡一陣奇怪，因為這人面容姿勢總有幾分熟悉，卻不知哪裡見過。

　　剛行罷禮，就聽一陣腳步聲傳來，聲音沉穩有度，行走之人看來內功修為實在不淺。正想間，從裡間轉出一人來，四十有餘，着一襲紫袍，寬臉長髯，滿面紅光，無半條皺紋在上面，目光如劍，叫人對視之間不禁一凜。

　　“慕容伯伯。”蕭紫庭和唐楓二人同時叫道，原來這人就是燕子鄔主人慕容驤。

　　“呵呵，兩位賢侄，別來無恙？”慕容驤微一點頭，算做還禮，然後把目光移到我身上：“這位東方少俠…………”
　　“這位東方世兄是我在忠陽結識的朋友，平日裡極景仰慕容家威名，也是為選婿而來。”蕭紫庭連忙回到，我連忙抱拳，恭恭敬敬叫了聲“慕容大俠。”慕容驤“哦”了一聲，眯着眼睛打量了我一番。

　　“恕老夫孤陋寡聞，敢問這位少俠師承？”
　　“晚輩是舞風刀法第一十三代傳人，東方滄雲。因為久仰慕容小姐之名，所以特來姑蘇”
　　慕容驤聞言，眉頭一皺：“舞風刀法？這名字卻耳生的很，尊師如何稱呼？”
　　“尊師上鵬下圭琺，因為隱居山林不問世事，極少涉足江湖，故而老先生不曾認識。”這番話都是我早已背熟的，將我師傅彭貴發的名字換了同音，算不得欺師；而隱居山林云云，也是事實。

　　“看來江湖之外，也有隱逸高士，老夫不能一識尊價，實在遺憾。”慕容驤客套幾句，便不再追問，叫我們三人坐下，招呼僕役上了三盞迎客茶。我接了茶杯，學着其他二人作派，生怕被人看出破綻，這茶杯竟然感覺比大刀還重。

　　寒暄片刻，輕撫膝蓋，緩聲說道：

　　“小女如今年方二九，正當婚配。慕容世家雖非名門，江湖之中多少也有些面子，所以老夫就有了這比試選婿的念頭。雖然不成禮數，但也算是我武林中人行事。江湖代有才人出，若能在少年一輩中選出一位武功人品俱是一流的俊才託付小女終身，老夫也算了樁心事。”
　　蕭紫庭道：“卻不知伯父打算如何比試？”
　　“這個你等到時候便知，總之不會屈了真才，呵呵。”慕容驤道，“你等都是一時俊才，父輩又是老夫故交。若能勝出，於兩家都是件美事。”
　　“伯伯放心，小侄定當不負所望。”
　　唐楓聽到這裡，朗聲應道，蕭紫庭猶豫一下，也接口說道：“小侄盡己所能。”
　　唐楓與慕容驤均大感意外，以蕭紫庭脾性，凡事均不肯落唐楓之後的，這次卻反應遲鈍。只有我心下里明白，他意不在慕容小姐，自然也就不願太表殷勤。

　　“至於這位東方少俠嘛……我雖不熟，不過既然是蕭賢侄故交，想來也是少年有為。

　　慕容驤看了一眼蕭紫庭，微微一笑，取來三塊餾金扁牌，分別交與我們，自顧繼續說道：

　　“ 這三塊金牌，便是幾位的信物憑據，好生收着，沒這個是進不得後天的試場的。”我低頭來看手中的金牌，只見上面寫着大大的一個“申”字；蕭紫庭的是“未”，而唐楓則是“午”。看來除去我們三個，至少已有六人到此。

　　“老中啊，把冰兒叫來，就說有客人到。”慕容驤道，又轉回頭來：“你們三個自幼一起長大，如今也有數年不曾見面了吧。”
　　“…………是的。”
　　我低下頭去喝茶，實在不知他二人現在表情為何。

　　過不多時，簾外腳步聲傳來，我扭頭望去，只見一個人影走到門前，未曾進屋，先輕聲道：“小女冰清，拜見父親大人！”聲音婉轉溫潤，煞是好聽，正是適才樓頂那女子的聲音。

　　“呵呵，你來了，快快進來！”慕容驤眯起眼睛點點頭，喜道。

　　隨珠簾徐徐掀起，一陣玲環佩響，我只覺幾縷薰香先飄入鼻中，馨香幾醉。再定睛細看，一名女子緩步走進廳來，頭梳雙髻，身穿圓領長袖錦衣，下着綠膝闌裙，雙腳紅絲繡鞋，與她修肩細腰極配，臉上略施黃妝，眉心一點濃黛，雙眸若星，看人時眼波流轉，顧盼神飛，我與她四目相接不過一瞬，竟痴在那裡，不能言語。

　　“來來，快看看，這是你紫庭哥哥和唐楓哥哥，幾年不見，都越發英俊了。”慕容冰清走到我們三人面前，背對着慕容驤低頭施禮，待她頭抬起來時，嘴角微微上翹，一臉得色，眼睛自蕭紫庭掃到唐楓，又掃到我，三個人沒不一個默然低頭，臉色煞白的。

　　“父親。”慕容冰清把臉轉過去，又變回溫柔少女，撅着嘴道：“幾位哥哥都不太高興哩，見到人家理都不理。”
　　“哪……哪有的事，實在是多年不見小妹，心情激動之故。”蕭紫庭連忙道，唐楓也拼命點頭。

　　“真的嗎？那就笑一下嘛，我就相信。”慕容冰清歪着頭，靠着慕容驤說道，慕容驤只是微笑，任他女兒說話。

　　蕭紫庭習慣性地想把扇子打開，遮掩自己尷尬表情，然後才想起來那扇子早就成廢紙了，只得勉強擠出些笑容，唐楓也是再三努力，才擺出“笑”來，弄的一張白臉漲的通紅，倒真是小周郎的風度。

　　我倒沒什麼障礙，我師傅說男子漢大丈夫要拿的起放的下。於是三人之中，只有我笑的最為自然，只可惜她卻沒往我這裡看上一眼。

　　又與慕容父女寒暄一陣，慕容驤見蕭、唐二人都有點魂不守舍，便道：

　　“三位賢侄遠道而來，本當設宴洗塵，一述舊情。只是比武招親，公平所在，老夫也不方便與你們敘談太久。我已經叫下人準備了三間上房，三位早些歇息吧。”說罷慕容驤站起身，準備送客，這時唐楓忽然想到，忙道：

　　“慕容伯伯，還有件要緊的事要稟告。”
　　“哦？”慕容驤腳步停住，目光閃動。

　　“伯伯可認識謝老師其人？”
　　“……不錯，此人姓謝，叫老師，乃是我的一個朋友，不過你如何知道？”
　　“是這樣，我……我們是在來姑蘇的路上見得這人。”唐楓看了我和蕭紫庭一眼，將事情原原本本講了出來，我仔細聽他的敘述，其中倒也無乖謬捏造之詞，只是將自己被黑衣人圍攻的狼狽之情輕輕帶過，也是人之常情。

　　慕容驤聽罷，臉色稍變，轉瞬恢復常態，道：

　　“如此，那信卻在何處？”
　　唐楓從懷中取出那信，雙手遞給他。慕容驤展信一讀，面沉如水，抬頭掃視我們三人一圈，方言道：“此事干係重大，三位賢侄切莫說與第五人知。”
　　“那總捕快何中棠也許這幾日就會到姑蘇來，伯父還請提防。”唐楓又道，慕容驤只是“唔”了一聲，卻無言語，只捻須沉思。我們三人見他這等神色，也不便久留，就告辭離開了。臨離開之時，我又回頭望去，慕容冰清正扶着她父親肩膀，眼睛看也不看這邊。

　　剛邁出樓門，忽然慕容驤在身後問了一句：

　　“東方少俠，敢問你用什麼兵刃？”
　　“回慕容前輩，乃是耀日刀。”
　　慕容驤點點頭，不再言語，揮了揮袖子，和慕容冰清轉回內堂去了。

　　接着僕役領路，我三人來到一早準備好的客房，唐楓沖我施了一禮，自顧進了自己屋子。蕭紫庭和我屋子相鄰，也各自拜別。

　　一進了房間，就見裡面擱着一盆香精熱水，一帕毛巾，桌上還有四碟江南小吃與一壺酒，包裹兵刃都已經放在桌邊。看來慕容府上服務的倒真周到。我洗了把臉，去了外衣，取出半本俠客小說斜躺在床上讀起來。

　　過不多時，就聽房門響動，進來的卻是蕭紫庭。看他氣色，總算恢復一些，有了平日裡的沉穩氣度。

　　“東方兄好興致，還在看書啊。”
　　“這卷就快看完了，寫的實在不錯。”
　　兩個人都不願再提那事，彼此說話都小心翼翼，惟恐觸及那話題。蕭紫庭一邊拿起桌上酒壺玩賞，一邊道：“今日一觀，你覺得慕容世伯這人如何？”
　　我想了想，道：“確實是前輩風範，叫人佩服的緊。”
　　“哈，做為未來的岳丈可還稱心麼？”蕭紫庭道，其中大有深意。

　　“蕭兄取笑了……”我連忙又轉了話題，免得自己尷尬，“……適才我見到那樓里有一幅白衣男子的畫像，你二人見了都要拜的，卻不知道是誰？”
　　“呵呵，這裡涉及到武林中的一大掌故。我這來，就是要給兄講講的。”蕭紫庭坐到桌邊，慢慢斟滿一盅酒，輕啜一口，這才徐徐講道。

　　原來二十五年前，武林之中出了一個魔頭，名叫白面尊者，此人久有制霸江湖之心，武林正道幾為其所滅。絕望之際，五名少年俠客挺身而出，親赴老巢六出山莊與之決戰。這五人中，有慕容驤慕、蕭子鈺，唐楓的繼父唐繹，還有那日在蕭紫庭家看到的齊飛白；而另外一人，卻無名字，只知姓柳，來歷不明，卻是五人之中武功最高的，只有他勉堪能與白面尊者匹敵。五個人與白面尊者劇斗一天一夜，幾乎敗北，那個少俠見不能勝，毅然捨棄己身，抱着白面尊者跳下懸崖，同歸於盡。武林人感其恩義，將是役五個人尊為“五君子”，而那位少俠捨己為公，居功闕偉，人皆以“柳大俠”呼之。

　　“這麼說來，我在涵閣所見的畫像，就是那位柳大俠？”
　　“不錯，後來江湖中人追思先烈，便做了這幅畫像，五君子中的四人都各藏了一份，懸於正堂，見者無不執禮。”
　　“這位柳大俠義薄雲天，真是叫人好生佩服！”我聽了之後，不禁肅然起敬，不想竟有此等英雄男兒。

　　“我當年聽我父親說起這段故事，也是心馳神往，只恨晚生了許多年，不能和他結識。”蕭紫庭道。

　　“不過，連你父親他們也不知這個人的來歷麼？”
　　“我父親說，柳大俠生平沒人知曉，臨到決戰前夜，才忽然出現在他們四人面前。次日一戰與白面尊者同歸於盡，他前後出現在江湖中的日子，總共也只短短那麼兩天而已，真是來也匆匆，去也匆匆，只留下個姓氏叫後人憑弔。”
　　“不知道我什麼時候才能有這等的成就啊。”我一陣感慨，蕭紫庭聞言詭秘一笑，看看窗外無人，扇子一擋，低聲道：“你可記得那謝老師臨終前的話麼？那白面尊者竟然又重出江湖。到時候，還愁沒個建功立業的機會麼。”
　　“可是，不是說那魔頭與柳大俠墮崖而死了麼？”
　　“只是墮崖而以，沒人確實見了他屍首……姑且不論這消息真偽，憑我的感覺，這江湖又要起一場絕大的風波了”
　　“果真有此事？”我聽了，忽然想到俠客小說里，頗有幾個墮崖不死的角兒，不是揀了秘籍就是遇個高人；不過多是正道高人能有此際遇，惡徒卻從無這等好運氣。

　　“剛才慕容世伯接過那信，表情如何你也看到了，此事絕不尋常……”他話未說完，就聽有人敲門；兩個人都是一驚，連忙噤聲不語，我看了他一眼，喊道：

　　“哪位？”
　　“東方公子，蕭公子，老爺有請。”我起身開了門，門外站着的是慕容家的僕役。蕭紫庭道：

　　“請問慕容伯伯叫我們去，是什麼事？”
　　“小的不知，只知道剛才來了個位公門的捕頭來找老爺。”
　　我和他對視一眼，心裡明白，都暗想這何中棠來的還真快。

　　“那唐楓是不是也被叫去了？”
　　“是的。”那僕役恭敬答到。

　　這次去的卻不是涵閣，而是燕子塢的正廳。進到廳里的時候，慕容驤、唐楓還有何中棠三人已經在了。慕容驤手托熱茶，一臉沉穩；唐楓抱臂站在一旁，頗有不耐之色；而那何中棠則端坐在椅子上，仍是面無表情。

　　“啊，你們兩個也來了？”慕容驤見到我們，呵呵一笑，把手中茶杯放下，“這位是六扇門中的新亭總捕頭何大人。”
　　“我們和這位大人已經見過了。”蕭紫庭回道，我點點頭。慕容驤又道：“這位大人此次造訪，是專為謝老師而來。”
　　“不錯。”何中棠冷冷接口說道。

　　“謝老師被強人毆打致死，這是你親見的。現在犯人既然已經落網，又來找我做什麼？”唐楓話沒說完，慕容驤從一旁攔住：“哎，賢侄，少安勿躁；公門與江湖迥然。這取證做供，乃是律例規矩。衙門百姓本是一家，我等身為天子臣民，自當盡力配合朝廷辦案才對。”
　　聽了慕容驤這番話，何中棠臉色還是如腰間鐵尺一般僵硬，只見嘴唇在動。

　　“他們三人，只需錄個供子即可，我此番來還有一人要問。”
　　“哦？只要在老夫府上，就一定叫來與大人查問。”
　　“就是慕容先生你。”何中棠說完，我們三人俱是一驚，慕容驤反倒毫不在意，臉上從容依舊。

　　“呵呵，老夫？也對，也對，謝老師與我是至交，我定當知無不言。”
　　“那最好，這謝老師是哪裡的人？做什麼職業？”
　　慕容驤略想了一下，從容答道“：他是河南葉縣人，老夫與他年輕時便就相識，平日裡以傳遞信件為業。”
　　“可此人武功不低。”
　　“大人好眼力，他所傳的信件，多是涉及江湖事務，干係重大，若沒個一技傍身，怎能安全送到。”
　　“你最後一次見他是在什麼時候？”
　　“三月之前吧，那時候是老夫壽辰。”
　　“他臨死之前，曾請這三人轉交一封信給慕容先生，顯然是受人委託，也是他被人追殺的原因所在。關於這個，慕容先生可知道些什麼？”
　　慕容驤把茶杯緩緩擱到一邊桌上，茶蓋蓋好，方笑道：“老夫最後一次見到他已是數月之前，此後就一直與他再無聯繫；大人既然已經拘了那幾個殺人的兇犯，對於追殺的原因想必知道的比我多吧。”
　　“據那七人供稱，他們只是受人指使，其他一概不知。”
　　“哼，哪個犯人不是如此說？你們公門卻真是容易輕信於人。”唐楓站在一旁站的乏了，忍不住出言譏諷。

　　何中棠轉頭到唐楓，嘴角微微上撇，一字一句道：“入了公門，講的自然都是實話。”12個字咬的字字清晰，那七人卻不知道是經受了何等待遇才“講的自然都是實話”。

　　“何大人。”蕭紫庭插過話來說道，“謝老師臨死前曾說，那白面尊者重現江湖，在下以為這便是那幾人追殺謝老師的原因所在。”
　　“哦，你說二十五年前犯下二十二條殺人罪名的朝廷要犯孟軒儀？”
　　“不錯，我們江湖都稱其為白面尊者。”慕容驤道。

　　“這人的案子，已然銷了。若有線索尋他，我自當稟告刑部。不過這謝老師之死，卻另有玄機。”何中棠說罷，從懷中掏出一個小白瓷瓶，道：

　　“這是我在謝老師屍身上搜檢來的，諸位可知道這是什麼？”
　　四個人看着他手中小小瓷瓶，都不做聲。

　　“這此中盛的，乃是五石散。”何中棠此言一出，聽者無不動容，廳內一片肅然。

　　蕭紫庭當日曾與我講過，說時下江湖之中，流傳着一種奇藥，假託魏晉時的名物，名叫五石散。人服食後，精神煥發，只是極易上癮，若不持續服用，就會涕淚交加，癲狂不已，藥販籍此牟取暴利。故而名門正派，多禁沾此物，而朝廷亦下令嚴查，但有發現帶五錢以上五石散行走者，立斬。只是這藥利極大，所以屢禁屢興，總有人暗中販賣。

　　現在沒想到謝老師身上竟有此物，確實叫人驚詫不已。

　　“……卻沒想到謝老師為人忠厚，卻與五石散扯上了干係。”慕容驤拈鬚嘆息，何中棠把瓷瓶收入懷中，冷冷道：“這就是我來此的原因了。”
　　“無禮！你想誣陷慕容伯伯參與販五石散不成！”唐楓大怒，做勢上前，蕭紫庭在一旁一言不發。何中棠不為所動，面色如常，只兩道視線如炬，直直盯視着慕容驤。慕容驤卻沒發作，只是微微一笑，從袖中取出一封信箋：

　　“為撇清嫌疑，老夫也只得來做個澄清了。”說罷把那信遞與何中棠，又加了一句：“如大人還有疑問，我闔府上下請隨意搜查，若查出半錢五石散，老夫願服王法。”
　　何中棠接過信，仔細看過兩遍，又抬頭看着慕容驤，慕容驤又道：

　　“自大人你進門，老夫一直在旁邊不曾離開半步，就算想調換這信，倉促之間也是無能為力吧。”
　　何中棠“哼”了一聲，把信交還給慕容驤，後退三步，抱拳言道：慕容先生，多謝如此合作，以後但有什麼與此相關的消息，還請速速報之於我。”
　　“那是自然。”
　　“聽說慕容莊主這幾日比武招親，大宴賓客。莫要忘記朝廷有律例，凡二十五人以上酒宴，須向當地衙門報備。”
　　“這個不勞大人費心，我已然安排好了。”慕容驤不急不忙，又從懷中取出一張免許票紙，赫然蓋有揚州府的大印。何中棠一時居然也無話可說，只是一抱拳，轉身離開了正廳，朝大門走去。

　　慕容驤目送他走出正廳之後，這才轉身過來，仍道：

　　“剛才叫幾位賢侄受驚了。”
　　“那公差實在無禮，伯伯您在江湖何等聲望，豈可受這等小人之氣！”唐楓說罷，看着蕭紫庭，想來是對自己剛才兩番斥責何中棠的表現頗為自得。蕭紫庭冷哼一聲，恨恨道：

　　“這傢伙………………”
　　“咳，這班公差，無非是要些好處，回頭叫管家封幾十兩銀子送過去就是。不必多事，耽誤了比武的期約。”慕容驤說完這句，擺了擺手。本來唐楓與蕭紫庭打算開口問問“白面尊者”的事，見他不打算說，也就各自咽了下去。我心想，謝老師這封信，既不是和五石散有關係，必然是談及白面尊者出山之事；不給我等知曉，那一定是涉及重大，看來果然如蕭紫庭所料，這江湖是要起大波瀾的。想到這裡，不禁手心出汗，內心一陣激動。

　　“對了，東方少俠。”慕容驤忽然轉向我道，“你今日說你是舞風刀法第十三代傳人，這刀法老夫從沒見過。既然都到了正廳，不知是否能在此演練一番給老夫開開眼界？”他忽然提出這要求，我不禁一楞，慕容驤見了笑道：

　　“呵呵，少俠可是怕被別人看到，對後日的比武不利？”
　　“不……不是，莊主說哪裡話……”說完我轉身就走，慕容驤訝道：“東方少俠，你這是去哪裡？”
　　“去房中取我的兵器。”
　　“不用了”
　　“老夫這裡有現成的。”慕容驤擺擺手，說完叫人取來一柄刀來，大小形狀都與我的兵器仿佛。我接過來掂掂重量，覺得頗順手，“如此，那就獻醜了”我一抱拳，提着刀走到廳中，這時蕭紫庭走到旁邊，低聲提醒道：速度放慢，儘量雅致。

　　於是他退到圈外，我開始按照五虎斷門刀的路子耍了起來，速度儘量放慢，只是這“雅致”倉促間卻頗難做到。耍了三四招，我自覺夠雅致了，卻聽到幾個僕役吃吃地笑，唐楓也一臉不耐神情，倒是慕容驤凝神細看，十分認真。

　　蕭紫庭見有些不妙，惟恐慕容驤看出什麼破綻，連忙朗聲道：東方兄的招數大家多不認識，就由小弟我來做個解說。“然後沖我使了個眼色。

　　我點點頭，先用了招左橫斬。

　　“這招名叫雲橫秦嶺，取其綿延千里之意，一刀出去，三尺之內皆在刀鋒之內，隱有寒氣逼人，正合了秦嶺至陰氣象。”
　　我接着進招變為斜前刺。

　　“這招叫西出陽關，刀身微斜，側進前刺，似有不舍之意，正所謂‘西出陽關無故人’，意境全出。”
　　我就勢倒地一滾，趴在地上，再翻身把刀口向上挑去。

　　“……呃……這招……這招叫做大鯀偷息。取典自禹帝之父鯀竊上帝之息，先攻敵下盤，謂之鯀；再上挑刀口，謂之偷息……”
　　等到我一趟刀法練完，我固然是汗水淋漓，那邊解說的蕭紫庭也是滿頭大汗。

　　“甚妙甚妙，東方少俠的刀法真是精妙，老夫今天是大開眼界了。”慕容驤托須稱讚道，我收了勢，把刀倒轉過來，交還給他。

　　“讓前輩見笑了。”慕容驤笑呵呵地起身，道：“不然不然，少俠刀法質樸，其中隱有威勢，當然不錯。兩位賢侄，此番比試，你們有對手了呢。”
　　蕭紫庭坦然一笑：“有東方兄在，小侄怕是不及。”
　　唐楓面色不大自然，但也不得不說了一句：“東方兄刀法確實精妙，來日勝負也未可知。”
　　“今天跟那差人糾纏了半天，幸虧能欣賞到東方少俠如斯絕技，也算不曾虛度了。哦，對了，老夫還有些籌備之事，就先離一步。”慕容驤言罷起身離開，我等也就紛紛告辭，折回自己房間去。回房的路中，蕭紫庭對我說道：“彭兄好險，剛才可把小弟我累煞了。”
　　“當真辛苦，當真辛苦。”我大為感激。

　　“說起來，那公差來的好快，我們前腳到，他後腳就來了。”
　　“那人眼神好厲害，每次看我，我都覺得幾乎要被看穿了一樣。”說話間回到房間，我一推門，不禁悚然一驚，只見屋子裡散亂不堪，包裹攤在地上，裡面的東西被扔了一地，一片狼籍。

　　我疾步上前，一眼就看到，原本在桌子上擱着的“申”字牌子，竟然不見了。這一驚非同小可，牌子若失卻，這選婿大會就沒資格參加了。我急忙環顧四周，見屋側的兩扇窗戶大開，窗棱上還有泥土……