解“老而不死是為賊”

跛行者06、23、2004

“老而不死是為賊”，聽起來跟中國的“尊老”傳統大相徑庭，其實是對《論語》的歪解。

原文見《論語·原憲第十四·46》：原壤夷俟。子曰：“幼而不孫弟，長而無述焉，老而不死，是為賊。”以杖叩其脛。

大意如此：原壤這個人，大伸雙腳、神態傲慢地等待孔子。孔子對他說：“你小時候不知道尊敬別人，成年後沒有德行可以稱述，現在老了還賴着不死，這就叫做賊。”據《禮記·檀弓》載，孔子的這位老友死了老娘，孔子幫着買槨（外棺），他卻站在槨上唱歌。對遊戲風塵的老頑童，夫子沒有辦法，只好用手杖敲敲小腿骨，略施薄懲。

孔子的話，其實有半開玩笑的性質，如果不看上下文，認為在說人老了沒有用，就該去死，跟原意相去甚遠。《論語·鄉黨第十一》記載孔子的起居禮儀：鄉里舉行飲酒大會，要等拄拐杖的老人全都出去了，他才出去，可以作尊老的旁證。

對典籍斷章取義，“賊”說是一個典型。還有更惡劣的，即隨意篡改。比如“以德報怨”的提法。

《論語·原憲第十四·36》：或曰：“以德報怨何如？”子曰：“何以報德？以直抱怨，以德報德。”

孔子這樣回答“以德報怨”的問題：“如果以德報怨，拿什麼來回報恩德呢？用公正處理冤讎，用恩德回報恩德。”打着夫子旗號，宣揚中華民族“以德報怨”的，好比日本考古界的埋碑造假，別有用心而手法拙劣。

《論語》乃是跟《聖經》分量相當的經典，而且並不難懂。初中文化以上的國人，都應該翻一翻。理解孔夫子的語錄，跟理解《聖經》一樣，宜從整體上境界上把握，夫子的誠實、好學、達觀、不為世俗犧牲原則等等，栩然紙上。《四書》以《論語》為首，其他三部為闡發補充；至於朱熹《四書集注》之類傳疏，隨意發揮之處比比皆是，宜以領悟原文為主。

話說回來，《論語》不能當紅寶書，一句頂一萬句。據《論語·衛靈公第十五》，衛靈公向孔子請教戰陣之事，孔子回答：禮儀方面的事情，我曾經聽說過，至於打仗的事情，沒有學過。《論語·子路第十三》載，樊遲請教種莊稼種菜，孔子坦承不如老農老圃。畢竟兩千年前的智慧，不可能事事切合。

《聖經》也是一樣。經上說上帝造人，抽男人的肋骨做成女人；又有丈夫是頭、妻子是身子的譬喻；耶穌的受難和死亡，也被暗示為妻子應甘心忍受丈夫的打罵。以上都是現代女權運動的火力標靶。類似其他宗教，基督教側重生老病死這些大問題，不可能顧及生活的方方面面，男女平權不過是枝節。耶穌象孔子一樣，述而不作。即使耶穌是完人，其門人弟子的理解、記述不免有誤。白璧微瑕，是魅力而不是弱點。偶翻佛經，跟同時代的文字比，有些滯澀不太通暢，可能胡僧的漢文沒有學好，並不損其歷史地位。

再羅嗦兩句尊老。“倉廩實而知禮節”，尊老是文明成熟的標誌，賤老多為落後文明的特徵。古代北方的游牧民族，俗多貴勇壯、輕老弱；日本某地，古俗將老人背入深山，任其生滅。當代美國被稱為兒童的天堂，中年人的戰場，老年人的墓場，含有怎樣的文化潛台詞？

不幸的是，文明成熟了就要走下坡，人民善良了就可能被野蠻民族欺侮。民工的競爭力絕非小市民可比，因為光腳的不怕穿鞋的，無所失因此無所懼。歷史上，野蠻民族永遠不缺乏進取心；所以每聞對國人不文明的批評，難免會心一笑，意在不言中。