國內有一種很流行的說法：煙酒不分家。因此，抽煙的人除了自己抽，往往還要將自己的煙與身邊的煙民分享。在廣東，別人給你敬煙，你若拒絕，敬煙者往往會這樣說：“嚟啦，唔好失手神。”（來吧，別拂了面子。）在這一點上，我比較欣賞日本人的習慣。他們一般不敬煙，但抽煙之前會徵詢身邊的人是否介意。

在國內喝酒，朋友之間淺斟低酌是有的。不過更多的是“勸酒”，“拼酒”。常有人說，通過一個人喝酒的風格，可以看出這個人的性格。這就象早些年傳說的上海人挑女婿，一是看他在牌桌上的表現 - 牌品； 一是看他吃大閘蟹的吃相 - 家世。我認為，這些說法都有一定的道理，不過並不完全準確。

說到吃大閘蟹，有一個故事值得說一說。
我有一位新加坡朋友，他父親是我們公司在新加坡最大的客戶，我經常陪他的父親到國內出差。他是家中的老幺，比我小几歲。每次我到新加坡，他父親就指定由他負責接待，由早到晚。有一次，他如常送我到機場回香港。航班起飛的時間大約在下午兩點，他上午十一點多就到酒店接我。我認為太早了，他說要和我吃了午餐再到機場去。我說那好吧，我們隨便吃點。說實話，每次到新加坡，中午和晚上都有飲宴，我其實更喜歡在新加坡的小餐廳或者大牌檔來一客“阿參啦沙”或者“巴東咖哩”。他把車子開到機場附近的一家粵菜酒樓，跟我說：“我們在這裡吃他們的大閘蟹套餐好嗎？”我說沒有必要在新加坡吃大閘蟹，價錢比香港貴，檔次可能還比不上香港所供應的，我們不花這冤枉錢。他看着我，囁嚅着說：“是我想吃，我至今沒吃過大閘蟹。”我愣了一下，隨即明白過來。他的老爸，是一個律己甚嚴的老派商人。肯花大錢在家鄉修橋整路，但是自家的日常用度卻是非常儉省。自此我常常用這位朋友的例子來警省自己的生活態度。

商場上的酬酢，免不了飲宴，飲宴也就免不了要喝酒。我的酒量不大，但是膽子大，因此北方的朋友都很喜歡和我這個“小老廣”喝酒。我在國內走過不少地方，喝過不少酒，最欣賞當年內蒙朋友喝酒的方式。在酒桌上，只要你聲明不能喝酒，他們絕不勉強。但是你要是一舉起了酒杯，那就必須得干，絕對不會有“感情淺，舔一舔；感情深，一口悶”的說法。所幸當地基本上用小酒杯，而且只要你認為再喝不下去了，可以退席。不像在新加坡，喝白蘭地有用水杯的，真真的嚇死人。

最難應付的是某些地方流行的“輪番敬酒”。有一次到訪某地，我們公司去了兩個人，主人家備了兩桌“作陪”。他們二十二個人裡頭，大概有十六七個都能喝幾杯。他們訓練有素，先是由跟領導跟我們乾杯，接着就是科長，股長，業務員一個一個來“敬酒”，你還不能推辭，以免被人說厚此薄彼。那一場酒喝下來，第二天我和我的同事幾乎都起不了床。

我跟酒結緣始於“蕁麻疹”。話說我們下鄉的頭一年，四十多人分到一個生產隊。隊裡為我們辦起了一個集體食堂，給我們一塊地種菜.我們下鄉的時候是九月，幾個月後要過年了， 我們“學生組”決議要留下四個人來照顧我們的菜田，我是其中一個。年三十的晚上，我隨興喝了一點甜甜的糯米酒。沒想到，過幾天，我的背就開始癢，一撓就腫起來一片。到分場（我們去的是國營農場）醫務所一看，醫生說是“蕁麻疹”，給我開了一點藥。那藥確實管用，吃了背就不癢也不腫。但是，隔幾天又犯，又得去取藥。反反覆覆，歷時約三個月。後來我發現症狀逐漸減輕，癢的頻率低了，範圍也小了。我就開始試用“以毒攻毒”的療法，每天喝一點點酒，結果還真管用。從開始喝點甜酒，慢慢地改為喝烈酒，起初還偶爾發作，漸漸地不再有反應。我心裡那個高興勁兒真是無法言說。

在農場裡，雖然我們是按月發工資，畢竟數目不大，所以也賣不起貴价的酒。有時聚餐，就買些葡萄酒或者糖廠的副產品，廉價的甘蔗酒來喝。這種甘蔗酒，價錢便宜，度數卻很高。每到農忙的時候特別累，晚上喝點小酒再睡，也能促進血液循環。久而久之，酒量也就慢慢見長，為我後來在商業應酬中順利融入“酒文化”打下了基礎。有人肯定對我這種說法不以為然，難道不會喝酒就辦不成事嗎？那倒不是。但依我的經驗來說，喝酒畢竟是一個很好的切入點，對於建立良好的氣氛多少有幫助。再說了，我分析自己潛意識中是有一種“嗜酒”的基因。因為讀到“酒醒只在花前坐，酒醉還來花下眠”的時候，我就覺得那是一種非常灑脫的境界。至於“古來聖賢皆寂寞，唯有飲者留其名”，雖有拔高之嫌，倒也豪邁。我認為，喝酒最好是三五知己，把酒暢言，通宵達旦。又或者月下獨酌，酒至微醺之時，自有那逸興遄飛，由內至外，只有那七碗茶後的感覺差堪比擬。

在香港，我曾經做過兩次試驗。頭一次的試驗對象是啤酒。我買了三種在香港很流行的啤酒“藍妹”，“藍帶”和“青島”做試驗品。每種喝上一口，比較他們的口感和味道。當時“青島”的售價比起另外那兩種外國啤酒便宜很多，但我個人的偏愛還是“青島”。至於另一次的試驗是白蘭地。我選了“蜂巢大三星”，“長頸FOV" 和“藍帶馬爹利”。結果很明顯，三個品牌中最貴的“藍帶馬爹利”感覺最好。當然，“軒尼詩XO”更純更香，就不用和它們比了。

與日本人，韓國人不同，香港人不太喜歡喝威士忌。原因是坊間有傳聞，喝白蘭地有壯陽的功效，喝威士忌則會影響男人的性功能。因此，威士忌在香港的售價一直偏低。其實，威士忌那種以谷麥類為原料的發酵酒，和以葡萄為原料，經過發酵，高度蒸餾的酒各有其佳妙。至於伏特加，由水和經蒸餾淨化的乙醇所合成的酒精飲料,卻又是另一種境界。當年香港比較流行的威士忌是“紅牌”Johnnie Walker 以及各種年份的“芝華士”Chivas。上述兩種威士忌的價格都不便宜,尤其是"芝華士"的"皇家禮炮".當年我在某雜誌看到一篇介紹名為"Teach's"的蘇格蘭威士忌，很感興趣，在香港到處找，最後在一家比較小的酒鋪才找到。我問老闆為什麼那些大的酒鋪都不賣這個牌子？他說，這個牌子沒做什麼廣告，價格不高利潤也不高，大的酒鋪都不願意賣。老闆本人也是“劉伶”，對這酒比較偏愛，所以才專門入貨推薦給自己的客人。老闆知道我沒接觸過這個牌子，特意倒了一小杯給我品嘗。這酒一進口，我就被它那帶有奶油口感的豐富味道所吸引。喝這種酒，使你感到像是在嚼花生糖，又像是在吃一顆奶油太妃糖，卻又伴着濃濃的酒香。從此，我就愛上了這個“老師”。

中國的名酒眾多，無論黃酒，白酒或者果酒都有不少精品。我個人的感覺，喝酒還是得喝那些傳統的名酒。一些所謂重新勾兌的新牌子名酒，多在包裝上下功夫，除了價格昂貴之外，內涵並不見得如何出眾。我個人的經驗是，北京的“紅星二鍋頭”是國內性價比最高的白酒。“銀川白酒”口感和味道相當接近二鍋頭，但還是稍稍有些差別。

我對“銀川白酒”之所以有一點認識，是由於我曾經出差到銀川。當年帶我去銀川的朋友在當地交遊廣闊。我們抵達銀川的那個晚上，當地的一位朋友就在家裡宴請我們倆。那位銀川朋友特地請了兩個人到家裡做菜，並約了二十多人作陪。菜是家常小菜，做好一盤就端一盤出來，酒則是“銀川白酒”。當時是冬天，西北風在外面呼呼地吹，室內卻是溫暖如春。酒過三巡，有人提議開始過通關。我不明白過通關是什麼意思。經過他們的解釋才知道，原來是每人輪流和其他人劃三拳，輸一拳喝一杯酒。我一聽這喝法，頭都大了。座中二十多人，假設劃三拳輸一拳，一輪下來就得喝二十多杯。幸虧杯子也不大，只好硬着頭皮上陣。可是我除了剪刀，錘子，布之外，其他拳都不會，他們又教了我一種比較簡單的“大壓小”。“大壓小”是划拳的兩個人各自伸出一隻手指，拇指比食指大，食指比中指大，如此類推，到了最後，小指卻又比拇指大，就像“鬥獸棋”的大象和老鼠的關係。我記不起來那天晚上到底喝了多少杯，只記得約在午夜十二點我就先撤，上樓睡覺，其他人還在三三兩兩地捉對廝殺。早上五點左右，我感到口渴，下樓找水喝。只見樓下客廳和衣睡倒了約十個人，我那朋友和主人卻還在桌子邊上抽煙交談，兩人手邊也還有酒！真叫我佩服得五體投地。

不知不覺中，我竟然有了酒癮，每天晚上最少要喝上一小杯才能入睡。有一天晚上，我給自己倒上一杯白蘭地，拿起一本書作睡前的閱讀。看了幾頁，拿起酒杯剛要抿上一口，看着在燈光下忽閃忽閃的誘人液體，我愣住了。我忽然覺察到，自己已經對這種液體產生出依賴，成了他的奴隸！於是我站起來，到廚房裡把那杯酒倒掉，把杯子洗乾淨。從那天開始，除非在外面的應酬，或者家裡宴客之外，我滴酒不沾。