普洱茶養生傳說的學術解析
尼羅河
飲茶養生延壽早就是中華民族悠久的文化傳承。對茶的養生之道有一個科學化的了解，會更有利於人們根據自己的需要選擇適合自己身體條件的飲茶方式。
1. 降壓功能
茶鹼毫無疑問在茶葉中占有主導地位，茶的降壓作用是通過茶鹼對動脈的擴張實現的。一個簡單的實驗就可以證明。先排空尿液，在同樣的時間飲用一定量的茶水與同等量的普通水對照。比較在此之後一定時間的尿量，一定是喝茶的多。茶的利尿作用就是通過擴張腎小動脈增加腎臟血流實現的。大家知道對抗血管緊張素是高血壓治療的重要手段。血管緊張素由腎小球動脈上皮細胞產生。腎臟血流量下降是血管緊張素分泌增加。相反如果腎臟供血增加，血管緊張素就會維持在較低的水平。茶鹼擴張腎小動脈增加腎臟血流抑制血管緊張素的不僅有助於降壓，而且可以擴張全身血管改善心腦血供。
當然，科學討論都必須有量化的觀念。茶鹼的擴血管降壓作用是有一定劑量區間的，也不能指望靠茶鹼代替降壓藥。但是對正常人，利用常量茶鹼的作用擴張動脈降低血壓肯定是茶養生的一個重要方面。
2. 降脂功能
茶可以降脂是肯定的，甚至被形容為“搜腸刮肚”。有人說茶之所以能降脂是因為含有脂肪分解酶，從科學角度看，這種說法肯定是荒謬的。絕大多數的酶通過高溫，和胃腸消化都不可能保持活性。茶為什麼能降脂，到目前為止還沒有人能給出一個令人信服的說法。但是不知道原因是一回事，茶能不能降脂是另一回事。長期飲用普洱茶可以降低血中膽固醇和甘油三酯的含量。普洱茶的降脂功能得到很多研究的肯定。甚至可以與通常使用的降脂藥物相比。
茶的降脂不一定是直接加速脂質的分解，而更可能是幫助脂質的吸收和體內的流通，使機體有效利用脂質從而避免沉積。脂肪的吸收比較公認的是依靠膽鹽乳化成脂肪微粒然後再與脂蛋白結合運送到機體細胞。脂肪沒有及時消化而存留於胃腸道，可以造成對胃腸道的運動有抑制。這也就是人過多進食動物食品會感到胃腸不適的原因。游牧民族以牛羊肉為主要食物，飲茶可以防止或減輕油膩感，由此可知，茶可以促進脂肪的吸收，至少這一點是肯定的。僅僅是促進脂肪的吸收而不能促進脂肪在體內的運轉和利用，體內脂質總量是不會減少的。如果普洱茶降低血脂能夠得到重複確認，應該可以推測，普洱茶以一種目前還不清楚的途徑，促進了機體對脂肪的利用，也就減少了脂肪的沉積。
3. 抗氧化和解毒功能
氧化是組織細胞的自然衰老過程，這個過程又多種自由基介導，引起蛋白核酸和脂質體的損傷，生命大分子的失活。這個過程可以形象地用金屬構件的氧化損害類比。機體本身具備由超氧化物歧化酶和其他酶促反應組成的還原系統對抗氧化維持分子功能。隨着機體的衰老，氧化過程不斷累加而還原能力相應下降。氧化導致退化是機體老化的必經之路。茶葉中有若干種物質有強大的抗氧化作用。包括茶多酚，黃酮，兒茶素，茶色素。這些物質同時具有與毒性物質相互作用的能力從而清除自由基，也可以降解對機體有致癌性的毒素。其中一個例子就是對亞硝酸鹽中亞硝基的清除作用。亞硝基是強烈的誘變劑，與肝癌的發生有密切關係。普洱茶中此類物質種類繁多，各家研究說法不一。普洱茶中究竟有多少種物質有預防癌症的功效現在還是一個未知數。但是，從結果的方向來考察，流行病學研究表明常飲綠茶人群中癌症發生率減少。這一結論得到多個獨立調查結果的支持。
一個應該指出的問題是，很多人誤以為茶有治療癌症的作用，而且歸功於茶葉中的物質可以直接殺死癌細胞。到目前為止，不存在任何物質只對癌細胞而不對正常細胞殺傷。茶葉也不太可能選擇性抑制癌症相關的分子機制。有研究指出受到茶葉提取物的癌細胞出現各種死亡表現，這種結論如果不認真查看對照組的結果是沒有任何意義的。所謂茶葉能抗癌的說法明顯有很大的浮誇成分。
上文所述的三類物質是所有茶葉品種中所共有的，那麼普洱茶的特點是什麼。根據文獻，普洱茶通過後發酵過程，減少了茶鹼和咖啡鹼，產生了新的芳香物質和茶多酚成員。
飲茶一個重要的劑量限制是茶鹼。上面說過，茶鹼是茶養生的主要方面。但是茶鹼過多會興奮神經心臟，對胃也有不良刺激。甚至出現醉茶現象。普洱茶經過後發酵降解了一部分茶鹼和咖啡鹼，這也就是普洱茶不影響睡眠原因。於此同時，抗氧化和解毒物質的量得到相對提高。也就是說，在同樣的茶鹼耐受劑量下，飲茶者攝取了更多抗衰老解毒和預防癌症發生的物質。因此所謂熟茶養胃，指的是由於茶鹼降低而減少了茶鹼傷胃或者不傷胃，同時不減少甚至增加了其他養生物質的攝取。
普洱茶中還有一些氨基酸多糖和維生素和微量元素。這些營養性物質在人類的其他食物中也大量存在。所以營養作用基本可以忽略不計。但是發酵產生的多糖是普洱茶回甘的決定因素。此外發酵產生的新型芳香物質並不對養生起到直接作用，但是成年普洱的暗香可以成為其中富含養生物質的外在標識。而且對飲茶者的心態會產生潛在的影響。這些物質共同構成普洱茶養生的基礎。
知道了這些關於普洱茶的養生知識，就可以根據自己對茶鹼的需要和耐受性選擇用生茶或者熟茶。生茶茶鹼當然是高於熟茶。一般生茶時間越長茶鹼會越低。普洱茶可以在不同季節選擇飲用，一般春夏用生茶生津去火，秋冬用熟茶，暖胃消食。也可以按自己的口味搭配生熟。
