當你第一眼看到文首的圖片時，你看到了什麼？

我首先看到了一張笑臉，然後看到那女子的右手搭在一口空的棺材上，這個女子的名字是 Marissa，是一位殯葬從業員。她的姓氏很特別，因此她承認，當她給別人遞名片的時候偶爾會感到有些尷尬，因為對方往往會以為她在開玩笑。但是她又說，也許正是這個姓氏預示了她的事業走向。坦白說，我是在 NZ Herald 上讀 Marissa 的故事才第一次接觸到這個不普通的姓氏：Deadman。


為了弄清楚這個姓氏的來由，特地上網搜索一番，結果在一個名為  http://www.surnamedb.com/Surname/ 的網站找到了關於這個姓氏的介紹。據說這個英國姓氏源自中世紀早期，姓氏的來歷和它字面上所呈現的意思毫無關聯，更多地反映了地域性方言的影響。英國的諾威奇市 Norwich city 附近的 諾福克郡 Nofolk 有不少以 Dead 為開頭的地名如 Deadwin Clough， Deadmans Croft，Deadmans Coppice 等。而在  Lancashire, Yorkshire 以及  Gloucestershire 這些城市也各自找得到相類似的例子。據學者的分析，這個姓氏的演化路徑應該是由 de Debenham 到 Debenham，Dedman, Debnam 以及 Deadman ，所有演化結果現今還在使用。


返回來說說文章所介紹的 Marissa Deadman 小姐。她今年 22 歲，已經在殯葬業工作了三年。Marissa 小姐剛剛從惠靈頓理工學院完成她的殯葬師課程，取得了相關的學位證書。在結業典禮上，她還獲得了理論和操作的最優異獎項，也是全班的最優秀學員。她說想不起來究竟從什麼時候開始，自己對於殯葬行業產生了興趣，但是她覺得自已對這份工作有期待已久的感覺，並且願意把它作為自己的終身職業。她說有很多人覺得這份工作令人感到恐怖和不正常，她卻視之為一種特殊的榮幸，是一種尊嚴的回歸，能給逝去者的家人留下美好的回憶。


通過這篇報道，我才知道新西蘭的殯葬師課程需要經過 54 周的時間學習和實習，每年最多只招 20人，而且只有已經在殯葬公司工作的人士才可以報讀這項課程。


讀了 Marissa 的故事，再一次體會了“三百六十行，行行出狀元”這句諺語的含義和所必須具備的條件。


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