巴哈馬及哥倫布 （圖）
                                               何佑仁


  巴哈馬群島是中美洲東部面對大西洋的島鏈，島嶼很多。我想到巴哈馬看一看,主要因為這是哥倫布第一次探險時登陸美洲的地方。哥倫布首先登陸的是哪個島，現在不能確定了，因為沒有詳細的記載，很遺憾，當時的土著居民大都“被消失”了，只能依據哥倫布在日記中的描述來判定。現在大家都能肯定的是1492年10月12曰，哥倫布首航美洲登陸的是巴哈馬群島之中的一個小島，一些人確定是聖薩爾瓦多島，一些人質疑此說，認為是其它的島。


  哥倫布探險的殖民性是肯定的，他甚至在出發前已和西班牙王室政府簽訂協議，由他來推薦任命發現地的總督，完全無視如果發現地有土著居民的自治組織，怎麼辦？協議中哥倫布還將獲得新地方收益的百分之十。據說，西班牙王室之所以同意這樣優惠的條件，是認為他勝利歸來的可能性不大。如果哥倫布此行真得到新殖民地，王室就贏大了；若哥倫布首航大西洋失敗，王室失去的贊助金額只相當於幾次宴會的花費。因此從另一面來說，哥倫布又真正是勇敢的探險家。巴哈馬之行，我深刻體會到這一點。


  我們是11月初到南卡的查爾斯頓去乘坐到東加勒比海的遊輪，七天，要停靠巴哈馬島鏈的三個島。這次的航行和到阿拉斯加的內海航行大相徑庭，與阿拉斯加之行相比，到阿的遊輪簡直象在閒庭信步；此行到巴哈馬，真是經風浪，見海面，體會了大西洋風暴的險惡和對人類的挑戰。


   從查爾斯頓出發，第三天早上到達巴哈馬的首府--拿騷市，這是巴哈馬群島中的一個不大的島，早上到中午，都是風平浪靜，陽光燦爛；下午兩點多，風暴驟起，風速極大，已不能在戶外行走了，幸好我們已回到遊輪上，㕻則個子小的極可能站不住，被吹跑。到傍晚，風暴越來越凶，船長宣布，今晚的航行必須取消，太危險，明早才視情況開航，原定停靠的三個島嶼減為兩個。此後，我們在巴哈馬島鏈的東面向南航行了兩天，就是當年哥倫布遊走過的洋面，一路顛簸，苦不堪言，嚴重的的時候船上告誡大家最好不要在船上行走，或一定要抓住扶手。我們幸好帶了抗暈船的藥，才沒有完全倒在床上。要知道，我們乘坐的嘉年華遊輪，重七萬多噸，哥倫布乘坐的船，只有一百九十噸，真挑戰人類的體能和毅力啊！我不能明白他們遇上風暴是怎樣過來的，就這樣中等的風暴，小船的顛覆也可象玩具一樣。可能唯一的解釋是教徒的信仰吧，哥倫布是虔誠的教徒，也許真是上帝對信徒的保佑，他們兩個多月的航行中沒有遇見什麼風暴。真是不可思議，九月至十月，據說還是大西洋的風暴季節。


  上帝對我們還算寬待，我不也上教堂對神禱告嗎？停留拿騷市的上半天，風和日麗，讓我們看到了巴哈馬島上今天的風貌。如果一早就起風，我們就只有在船上看海岸線了。今天的巴哈馬，我不知道原住民在何處，反正遊走了大半天，一個都沒看到，島民似乎都是黑人，非洲裔。問開車的司機，也是黑人，他說島民人種大都混和了。自哥倫布的地理發現後，巴哈馬群島再也不寧靜了，十七八世紀以來，這裡是海盜出沒橫行的地方。好萊塢的大片系列“加勒比海盜”，就取自這歷史，在巴哈馬的島嶼實地拍攝的。拿騷市的古碉堡多，也是這些混戰攻防歷史的遺物。拿騷市今天最突出的現象是貧富懸殊大。城市和島嶼的大部分地方，都象是貧民區，用一些美國遊客的話來說，“nothing to see”。而在遊輪停靠附近的半島天堂島，是人工打造的度假村，賭場大樓傲視全島，這裡是供遊輪、遊客和富人度假的地方，街道是夢幻般的漂亮, 無閒雜人等，島民一般進不去。


  在拿騷市的總督府前，有一個不高的石碑，紀念哥倫布在1492年到達巴哈馬群島。巴哈馬現在是英邦聯的隸屬國，有人考證英國人有很多是北歐維京海盜人的後裔。只有這樣勇於冒險、尚武的人民，才能走四方，佔八方，呵呵。


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