隨“老大”兩夫婦逛“東山湖公園”那天， 聽了“老大”對“荔灣湖公園”的貶抑，和我的記憶相去甚遠，決意要去看個究竟。第二天我如常在七點多就起床，老妻一貫起得比較遲，我就不驚動她了。我一身短打，光腳丫套上一雙布鞋就去逛“荔灣湖公園”。
 
這個公園之所以得名是因為它坐落在廣州城西的“荔枝灣”。這個“荔枝灣”的歷史可以追朔到公元前200多年的漢朝，它又名“荔枝灣涌”，卻不是一條孤立的河涌，而是對這片由江畔濕地以及縱橫交錯的水系組成的廣袤地域的總稱。相傳漢高祖劉邦的使臣陸賈當年就在這一帶遍植荔枝，又開闢水塘水田，栽種蓮藕，荸薺，菱角，茨菰，茭筍等果蔬， 遂使“泮塘五秀”與“荔枝灣”齊享美名。“荔灣湖公園”則是 1958年由群眾義務勞動開挖而成，整體面積約 40萬平方米，湖面約占三分之二。
 
到過“荔枝灣公園”的人恐怕沒有不知道那與“南園酒家”，“北園酒家”合稱為廣州三大園林酒家的“泮溪酒家”。說起這“泮溪酒家”，它的歷史比“荔枝灣公園”還要長。據記載， 1947年，粵人李文倫在這片1000多年前南漢王劉倀的御花園“昌華苑”故地，辦起了一家小酒家。當時這附近有五條小溪，其中一條叫“泮溪”，所以李文倫就把這酒家命名為“泮溪”，一直沿用至今，至於面積和格局，當然不是當年的小酒家可望其項背了！
 
“荔灣湖公園”的東邊是“泮塘路”，如今被開闢成“廣州美食園”，道路兩邊大小酒家飯店小吃店一家接一家，令人顧此失彼。我從東北角“仁威祖廟”邊上的小路進入公園， 矚目是各樣的綠，從嫩綠到蒼翠，層層疊疊。柳絲和榕樹的氣根在風中搖曳，湖水倒映着湖畔的花樹遊人。這裡一樣到處充盈着晨運的市民，有人在花前樹下漫步；有人在寬闊的地場趟拳踢腿。忽然間聽得“唰！”的一聲，原來是演練“扇子功”的人們齊刷刷地打開手中的扇子，帶出一片晃眼的紅。沿着湖畔的小路轉了一個彎，看到一個小碼頭，停泊着十多艘游湖用的小艇。大部分艇舷有圍欄，方便遊客憑欄觀賞水色天光。其中兩艘較為豪華，除了玻璃門窗之外還有“名號”。其中一艘名為“十三行”，艇首的對聯是“萬國客商通互市，二洋文化着交流”，這副對聯概括描述了當年“十三行”東西文化的交流與貨殖互易的盛況。另外一艘的名號是“荔枝灣”，對聯則是“一灣溪水綠，兩岸荔枝紅”，這也是現今作為市政宣傳的兩句話。這兩句話的主要內容是緬懷“荔枝灣”的舊日風光，和現狀並不十分吻合。據記載， 唐代“咸通”年間，荔枝灣河涌縱橫，荔枝夾道，每到蟬鳴荔熟之時，真箇是“十里紅塵，八橋畫舫”。至於南漢王劉倀夏日在他那占地三十餘里的御花園“昌華苑”大擺“紅雲宴”，與百官啖荔賞月， 更教如今在2010年重新種上的區區三百來株荔枝樹的“荔枝灣”汗顏。

游湖花艇

再走不遠，看到一片荷花的敗梗殘枝，想來夏天荷花盛開的時候必定吸引不少遊人。面積雖然比不上杭州西湖的荷塘，當湖水中月亮的倒影反襯着天上皎潔的明月，在湖邊的“曲廊茶座”品茶賞月，淡淡的荷香隨風而至，也是夏夜消暑的好去處。正沉浸在對荷塘月色的幻想之中，一陣馬達聲打斷了我的思路，同時聞到一股爛泥巴的味道，好不惱人！原來是工人在疏浚河涌。他們把一段約三百米的小涌兩頭堵死，把水抽掉，清理涌底的淤泥。有兩三個穿長統水鞋的工人在小水窪中撿拾困在其中的活魚。
 
1958年。“荔灣湖公園”建成之後，保留了部分湖泊河涌，仍然北通逢源橋，南至多寶橋，但各條支流則被填平闢為街道。由於周圍的工廠和民居逐漸增加，荔枝灣水系漸受污染。基於防污及城市建設的需要，1985年前後，荔灣湖至多寶橋的水道被填埋覆蓋；1992年，僅餘的“泮溪酒家”至逢源橋最後一段水道也被覆蓋了，“荔灣涌”徹底成為一段歷史。1999年，荔灣區政協提出了關於“復建荔枝灣故道”的提案，並在2009年正式實施， 2010年10月16日凌晨，荔灣湖的湖水被引入河涌，1992年填埋的最後一段河道重見天日。看來市政當局對於維護這一段重開的“荔枝涌”還是很認真，所以才有這一天的疏浚工程。想到明後天湖水再次注入這段河涌，人們又能見到“一灣溪水綠”的景致，那突突作響的馬達聲也就顯得不那麼討厭了。
 
第二天早上，我帶了照相機再次逛“荔灣湖公園”，拍一些照片留念。公園由四個大小不一的湖組成，湖的周邊都連着民居，由於這一段河涌也不短，為了方便居民，湧上也建得有幾座橋。昨天疏浚完畢，河涌已經重新注入了活水，緩緩流淌的湧水倒映着兩岸的護欄和花木，生氣盎然。我在“德興橋”的南岸看到對面有一座“四面佛” 立在“石上飛榕”奇景的水池子邊上。我遷居新西蘭之前曾到過這裡參觀，記得並沒有這樣一尊佛像，於是過橋看個究竟。原來這尊佛由泰國友人送給原全國政協副主席葉劍英先生，葉劍英先生轉贈給荔灣區，想是在我參觀之後才移過來的。這“四面佛”和“石上飛榕”都屬於《荔灣博物館》的一部分，由於時間尚早，博物館還沒開門，我只能在外圍看看這組記錄了一段西關歷史的建築物。其中的三層西式別墅洋房是民國初年滙豐銀行買辦陳廉伯的故居；另一組是充滿嶺南特色以及舊西關風情的“西關大屋”。旁邊另有一座也是三層的西式樓房卻是破敗不堪，兩扇木門上的鐵鏈掛着一把鎖。隨後看到一位穿着保安制服的人端着個搪瓷口盅開了鎖進門，我就向前搭訕，他向我擺了擺手說：“沒人住，不開放！”
 
四面佛

 
石上飛榕

陳廉伯故居

我在門前繼續拍照片。這時有一位看來有七十多歲的男士對我說：“是該把這些記錄下來，要不然以後都沒人記得了。”交談之下，得知這位先生年輕時從海外回國，等待分配工作和住處的那段時間，曾經在這房子裡住過幾個月。我請他詳細說說當時的情形並以老房子為背景拍一張照片，他淡淡地說：“都過去了，沒什麼好說的。”也不肯留影，把雙手倒背，慢慢地走遠了。
 
破敗老房子

 
雖然“荔灣湖公園”與周邊的民居巷陌相連，畢竟也有幾道正規的門牆，我回家走的是“南門”。離南門的門牆約三十米處，有一溜綠瓦長廊，艷陽高照的時候可以躲躲日頭；下起雨來也可以避避雨。其中有一部分被粵曲愛好者設成一個表演場所，兩邊廊柱上掛着“以曲會友，知音同樂”字樣的布幔。在香港廟街晚上才能看得到的景象，這裡一大早就在上演。老一輩的廣州人大都會哼幾句粵曲曲文，什麼“落花滿天蔽月光”啦，什麼“我今獨抱琵琶望，盡把哀音數”等都耳熟能詳，就像老輩北京人張嘴就能把“蘇三出了洪洞縣”唱得有板有眼，河南人把“誰說女子不如男”唱得音韻鏗鏘一樣。尤其是老西關們，由於早年間很多粵劇戲行中人都喜歡住在這裡，要是不會哼哼幾句粵劇都不好意思說自己是西關人。我駐足聽一位年紀不小的女士唱了一段，明顯是“會家子“，唱完引來不少掌聲。這位女士唱完以後走到一位中年女士身邊，拿出一張五十元的鈔票，那位中年女士收下了，找給她三十五元。看來這位演唱的女士不是他們“曲藝團”的演員，所以要付“伴奏費”。這收費比起香港來要便宜的多了，聽說香港的“票友”找人伴奏，動不動就要好幾百元甚至上千元，所以也有人組了班到深圳去“操曲”。接下來一位貌似“駐團歌星”登場演唱，我聽她唱得還不如先前那位老太太，明顯不在狀態。看到在麥克風前有一張翻轉過來，四腳朝天的塑膠凳子，知道那就是他們的“聚寶盆”，掏出點零錢放到裡邊去就走了。
 
以曲會友

“掌板”的老伯

 
中西管樂手

 
好多曲譜

 
根據連續兩天的觀察，“荔灣湖公園”並非像“老大”說的那麼不堪，看來他的評論還是帶了主觀感情色彩。
 
“一灣溪水綠”