調轉馬頭時，湘鬍子的眼裡已蓄滿了淚水。

    此次離家，可謂失魂落魄。他無不眷戀這個鄉下的家，每當在外幹了一件驚天動地的大事，成或敗，他總要暫時避開充滿陰謀暗殺的宮廷式內鬥，腐敗虛偽的名利場和烽火連天的戰場，回到青山綠水的家鄉，享受片刻的寧靜和家庭溫暖，蓄積能量再發征騎。

    老太婆的怨氣他看在眼裡，這個16歲上秉承“父母之命媒妁之言”嫁給他的大家閨秀，幾乎從未享受過他的溫存，卻跟着她度過了五十多年充滿無休止的期待和擔驚受怕的日子。他虧欠她太多，每當他堂而皇之地從外面娶回了其他女人，她從不掩飾她的嫉妒和怨恨，看都不要看一眼那些年輕的狐狸精。她躲進小佛堂，跪在菩薩面前虔誠地禱告，讓神靈平息自己的怒火，出來時臉上已經恢復了平靜，在以後的日子裡，和狐狸精們以及她們的子女平和相處。她無奈之下的寬容大度和隱忍，縱容他把她們一個一個領進了門，都是他所愛的人，他保證不了自身的安全，一定要保護好自己所愛的女人們和後代。而她就像一棵參天的大樹，讓他在樹上築一個又一個小巢--那些傷害她帶給她痛苦的小巢，並庇護着他的後代們。他尊重她倚重她，但除了給她一棟大宅避風雨，想不起來這一輩子為她做過什麼，唯一的一次是在日本大掃蕩時，他寧願留下所有家當，也要雇上四個精壯漢子，用大轎子抬着老太婆顛沛流離，四處躲藏。而那幾個女人呢？那些救過他被他救過的女人呢？離的離散的散不知所終，留下的兒女們也是老太婆在撫養。還是原配最重情重義啊！他不由嘆了口氣，第一次對她產生了內疚感。

     匆忙間收拾好簡單的衣物，清早動身，辭別老太婆時，才意識到這一年多是他整個一生中和妻子呆在一起最久的一次，體會了什麼是相依為命，什麼是榮辱與共，瓦檐下懶庸和恬靜的氣氛令倥傯戎馬一生的他有多麼着迷。沒有什麼要囑咐安排的，自己更像是一位客人。心神激盪之下，他突然舉起右手向老太婆行了一個標準的軍禮……。

      直到棗紅馬跑出了些許遠，他才意識到有點什麼不對勁：剛才自己身後總有個小小的影子相隨，怎麼就忽略了她呢？他的小小的尹兒，用眼睛說話的尹兒。他迴轉身，遠遠地望見她失望地站的那裡一動不動，良久才轉過身去，不由得心中一酸。老年得子，最是嬌寵，可尹兒並未享受過豪門閨秀的福，卻常常忍受分離之苦，父女倆聚少離多，她母親也早早離開了她，看她眼裡忽兒掠過的憂傷，何嘗不是在思念她的母親。他回家的這一年多里，她變得生分了。是啊，她已出落成亭亭玉立的大姑娘了，再也不會像從前那樣往他懷裡撒嬌，纏着他念書騎馬了，而是勤快細心地伺候他和老太婆。將來定是個能幹女人，可是誰來娶她呢？想當年自己曾有意把她許給河那邊的郭姓顯赫人家，隨着小日本的入侵，那家也不知流落何處了。更讓他擔憂的是，他們家鄉有個陋俗，男人們一天勞作下來，晚飯後會去有姑娘的人家裡坐着聊天，當地叫“坐夜”。礙於他在當地的威嚴和家裡的規矩，還從未有人敢到他家裡來“坐夜”，要是他這次一去不返，尹兒怎麼辦？特別眼下那些被鼓譟起來蠢蠢欲動的鄉民，20多年前“鬧紅軍”時那些大戶人家的閨女……，想到這裡，他不禁打了個寒顫。

     傾念之間，棗紅馬已經繞着尹兒打了個圈，他情不自禁地伸出手來，下意識地拉她上馬，像她小時候那樣，可是手伸到半道上他清醒過來，便張開五指罩在她的頭上像對待兒子那樣輕輕搖了搖 ……。

     調轉馬頭時，他的眼裡已蓄滿了淚水。今天我這是怎麼啦，變得如此多愁善感，兒女情長。英雄流血不流淚，又不是第一次離家。棗紅馬撒開四蹄在通往村口的小路上疾馳，馬背有節奏的起伏，飛揚的塵土，不顧一切向前衝的速度感，使他漸漸變得興奮起來。他高聲吟哦着 “葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催；醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回。”這千古名詩兩千年來有幾人不會背？可除了我湘鬍子又有幾人能體會到它的豪邁，酣暢和笑對生死的英雄氣慨？

     不到一刻，來到汨羅江邊的渡口，這是村子通向縣城的唯一通道。擺渡的艄公是老熟人，曾不知多少次把他迎來送往，“湘鬍子，您又出去啦？”“嗯哪。”“再發征騎？”“再發征騎！”他苦笑了一下。“這次去哪？”“長沙。”簡短的對話聲中，船已順順噹噹地到達了對岸。

     告別艄公，湘鬍子瀟灑地翻身上馬，渾身上下頓時充滿英武之氣，剎那間他又是當年那個斬匪頭，奪堅城，刺袁賊，護孫公的湘鬍子。只見他雙腿用力一挾馬肚，塵土中往縣城方向飛奔 ……。

2013年12月25日初稿 by  Elwyen

(待續）