二  

    離開山海關的第三日傍晚，吳三桂率軍抵達豐潤，算下來再需二日便可進京勤王。就在此時，前方探馬來報，三月十八日，李自成百萬大順軍已攻陷京城，十九日晨，崇禎帝託孤後，親手持劍賜死周皇后袁貴妃等妃嬪數人，砍殺長平公主，遂步入煤山自縊身亡。吳三桂一聽，猶如大廈既傾，想到攜幾十萬平民進關以致延誤救駕，此等荒唐之事自己怎能無責，不覺心下負疚悲涼，仰天長嘆道：“此乃天意！我再去京城，豈非白白送死？”隨即傳令全體將士折返山海關，從長計議。

    回到山海關，吳三桂一邊巡察關內防務，命兵士修築老舊城牆，分布武器兵力等，一邊召集關內士紳商賈大戶商談募集糧草衣被民工事宜。關城百姓深知居邊關必援軍，倒也不用多費口舌，只是從士紳口中得知，連年不斷的戰火，使關內百姓逃離不少，眼下城內僅剩下十幾萬人口，且已是春末夏初，糧倉幾空。外有大清韃子隨時進犯，內有流賊說到就到，即使城內糧草儲備豐厚，關城堅似銅牆鐵壁，以山海關彈丸之地和關寧軍五萬之眾，難道竟可以抵抗兩國各百萬軍力之夾擊？吳三桂着實犯難。想到大清皇帝皇太極向自己示好，想到大舅祖大壽和恩師洪承疇降清後所受的厚待，以及他們言談中對大清和皇太極的好感，吳三桂竟生出些許投清的念頭。可一想到自己幾十號家人仍在京城，安危不知生死未卜，特別是陳園園，如此國色天香傾國傾城的美人，可否躲得過那些草莽的毒手？他不免又提心弔膽起來。

    不幾日，山海關西羅城外有人叫關，原是京城來的一小支人馬，帶來了大順皇帝李自成贈送平西伯吳三桂的一千兩黃金四萬兩白銀等貴重禮物，說是“賞賜已14餘月無軍餉之吳部”。面對李自成重金利誘，吳三桂頗為心動：我若降大清，則勢必招致清軍由山海關大舉進犯中原，中原淪為異族統治，我吳三桂必落得個漢奸的千古罵名，想我一生盡力抗擊外辱，怎可到頭來做出此等賣國之舉，盡毀一世英名？闖賊李自成雖滅我大明逼死皇上，可終究是漢族內槓。也不能全怪於他，我大明江山自先帝明太祖朱元璋開朝以來，二百多年江山延綿至今，已是人心墮落腐敗盛行，天災人禍民不聊生，國家已千瘡百孔無以救藥，氣數已盡矣。改朝換代者非李自成亦必有他人，不如降了他，既可保名節又可保家人，特別是圓圓的性命，還能一如既往抗擊倭寇，成就功名。利弊權衡之下，他心中已有了主張。

    吳三桂在山海關總兵府設宴接待了李自成的來使，酒宴中，他先謝了李自成的誠意，雲自己是前朝之臣，世代食朱家皇帝俸祿，且受先帝恩寵才得今日之功名。承蒙大順皇帝如此厚愛，三桂感激不盡。只是事出突然，且容三桂三思而定。這千兩黃金四萬兩白銀，還勞貴使原數帶返，三桂不敢接納，恐天下人笑三桂為見利忘義之小人耳。

    吳三桂婉拒李自成來使，李自成立馬又遣人送來千兩黃金及萬兩白銀，並帶來了吳三桂父親吳襄的勸降信，表明此禮送給吳三桂本人，仍沿襲前朝名號官銜封賜吳三桂為平西伯和山海關總兵。吳父在信中說道：“君逝父存，宜早降，不失通侯之賞，猶全孝子之名。”至此，吳三桂終於決定“報使於自成，卷甲入朝”，扯旗降了李自成。軍中雖有念前朝皇恩不服氣者，終究無可奈何。

    四月初，吳三桂帶領一隊精兵前往京城投降。行前，吳三桂召集全軍將士在關內點將台為崇禎皇帝舉行了肅穆隆重的祭奠儀式，“慟哭六軍俱縞素，”，一表對前朝皇帝的忠心，二表投降實屬無奈之舉，逝者已逝，生者尚需前行。

    這一日，吳三桂一行來到永平沙河驛，卻見官道上擠滿了從京城方向來的百姓，布衣中夾雜不少綾羅綢緞，老幼互攜，婦孺相扶，人人神色惶急衣履不整，一望即知逃難之人。與平常難民有別之處，是這些人群都幾乎兩手空空，猶如突遭大難而來不及攜帶家什細軟。

（待續）

2014年01月08日初稿 by Elwyen