吳三桂策馬狂奔，猶如離弦之箭，楊坤他們雖亦步亦趨，又如何跟得上怒極之人的步伐，漸漸地便落在後面離他遠了。
他盛怒之下修書與父言辭激憤，顯是恩斷義絕之舉，可信中未表之怨憤乃使他心意難平，他又悔又恨：上次離京時若非吳襄百般阻擾，力勸他將圓圓留於府上，圓圓早已隨他一同赴了寧遠城，此時或正在山海關香閨，低吟淺唱相思之苦，或美酒香箸獨依綺戶等他執李闖之命返回，何以至今日被劉宗敏那惡賊擄走，淪為草寇賤妾；若非自己對父親言聽計從，先棄圓圓於京城，後降闖賊以圖救家人，何以至今日與他決絕，反陷自己於不孝之地。想當年三桂年少時僅帶數十家騎沖入幾萬韃子兵陣營搶出父親，又戌守邊關十數年拒外犯屢得皇上嘉獎，他何曾有過不忠不孝之舉？如今大明江山盡失，流賊妄登龍庭，自己數次進京卻半道上風雲生變，既延誤了救駕又痛失心愛之人，兩度折回終是見不着圓圓，圓圓……，圓圓……
吳三桂喃喃出聲念叨愛妾圓圓的名字，已是怒極生悲滿臉淚水，淚眼婆娑中儘是圓圓之如花笑靨，圓圓之低目蹙眉；那晚在田畹府上和圓圓之一見鍾情，香閨里床第錦被間圓圓之溫香軟玉，及圓圓身邊丑劣不堪的劉宗敏……。不覺間已驅馬拐進了道旁一榆樹叢，下得馬來，抱住一棵樹幹失聲痛哭。
將士們趕將上來，從未見過大帥如此失態，嚇得面面相覷，竟無人敢移步上前相勸。少頃，吳三桂牽着馬雙眼紅腫緩緩步出，神色凝重語調平和道：“楊將軍，大丈夫遭此亡國喪家重創，我等已如喪家之犬惶惶不可終日也。三桂此次重返山海關，定是要和李闖流賊為敵，為當下計，你速派探馬出關打探大清軍的動靜。山海關腹背受敵，危如累卵，我等須儘快作出決斷以保關城和百姓安危。”
……
返回山海關後，吳三桂再次召集山海關士紳商議守城事宜，徵集糧草，並徵集約四萬青壯年邊民，派發兵器在演武場日夜操練。同時加緊修復陳年失修的西面城牆，因西面長城和關門面向中原，極少經歷攻打。不幾日楊坤派出的探馬回報，大清國二十萬大軍在攝政王多爾袞的率領下已出得盛京（今瀋陽市，時為大清國首都）占領了寧遠城，目前正在城中待命，尚不知是直驅山海關，還是如往年那樣，西經蒙古從長城的其他關城入侵。大清國已得知明朝滅亡，大順軍正在建立新王朝，想趁他們尚未立穩腳跟，破北京附近居庸關而入，圍攻北京，但也有可能借大順軍接收山海關之交接關頭進犯山海關。同時，京城探馬也來報，李自成已得知吳三桂降而復叛，正舉整個京城之兵力，帶領權將軍劉宗敏，李過，軍師宋獻策，乾兒子李雙喜等，押了吳襄等作人質，親征山海關。
十五萬大順軍正浩浩蕩蕩向山海關殺來……。
（待續）
2014年01月11日初稿 by Elwyen
