是夜，多爾袞大帳燈火通明，大清國文臣武將們正於此商討援吳入關大計。其中不乏山海關如何之奇巧堅固易守難攻，有詩為證云云等廢話。

   多爾袞則一邊聽眾人議論，一邊思索。得吳三桂求援信，他雖幾欲喜極而泣，待冷靜下來，卻對之起了疑心：吳三桂有勇有謀，卻也是反覆無常且易衝動之人，這降而復叛之舉，焉知他非為博取李闖信任，立功心切而定下的毒計？誘我入關再一舉殲滅，好為李闖大順朝消弭外患。那李闖雖為農民揭竿，十數年來攻城掠池，破大明軍如入無人之境，我大清鐵騎三攻居庸關而不得，李闖卻一舉得手，決非等閒之徒可為，他定是欲趁舉國軍力仍駐紮於京城時，一鼓作氣殲滅我大清軍。念及此，又想，從吳三桂邀我兵分幾路從中協和西協直入來看，似乎不像有詐。這中協，西協屬偏遠之處，如想詐我，他當邀我直入山海關，然後緊閉城門瓮中捉鱉。不過如此一來，吳三桂自守東協，說明他僅欲借兵於我而又遠拒我於關城……，哼，我豈能坐失這等天賜良機？得，且讓我先拖延幾日，觀事態變化再作定奪。只見他清了清喉嚨對眾人說：

   “三桂求援信倘若屬實，機會當真千載難逢，我大清數代皇帝謀求中原之大業當指日可待。定是上天垂憐我數十載艱苦卓絕之努力，亦是皇太極在天之靈庇佑順治幼帝。本王已作出決斷，棄西進而開拔山海關，從明日起，各路兵馬須加緊籌備糧草輜重事宜，隨時聽從號令。為穩妥見，本王打算多等幾日以察變化。我已料到幾日後，吳三桂當另有一封書信到來，屆時我等制定詳盡入關路線及策略，本王亦會說服吳三桂無條件投降於我大清，再合力剿滅流賊李闖，一舉平定中原！”

   說到此，多爾袞雙目含笑掃視群臣：“本王高興，明日將如常外出守獵，縱馬盡興。”

   只聽得下面立刻響起一片“喳！”“喳！”之聲。

   待眾人散去後，多爾袞命人取來紙筆，回復吳三桂……。

   再說李自成一行，行至密雲後，等了大半日哪見韃子半個人影？雖有被戲弄之惱怒，卻也放下一顆懸着的心。本欲將六名士紳斬於馬下，又想留着或許山海關兩軍對陣時有用。於是率領大軍繼續往山海關開拔。

   只是如此一來，整整耽擱了一天，令李自成萬沒料到的是，這僅僅一天的延誤終將致他和大順朝於萬劫不復之地。

(待續）

2014年01月18日by Elwyen