旁邊的僧人與老和尚恭敬作禮，那老和尚便是寺內的方丈了。

　　“不錯！”鳳十三說，“我來求菩薩保佑我家仇人長命百歲。”

　　方丈一滯：“這個卻又為何？”

　　鳳十三說：“等我以後親自殺了她報仇。不然在我殺她之前她就死了，豈不是太便宜她？”

　　方丈微笑說：“女施主，看你小小年紀，為何嗔心如此之重？正所謂苦海無邊，回頭是岸……”

　　鳳十三恨聲說：“她殺我家人，又打傷我，憑什麼我不能嗔恨？老師傅，難道別人拿着刀殺了你，你也不恨麼？”

　　方丈低眉合十道：“昔我佛祖，為歌利王割截身體，於其節節支解時，不生嗔恨。”

　　“我又不是佛祖！”鳳十三說，“我只是個凡人！”

　　方丈又微笑道：“凡夫者，如來說即非凡夫，是名凡夫。”

　　鳳十三怔了怔，欠身施禮說：“老師傅，我知道你在勸我，可我聽不懂你的話。我可要回去啦。”

　　“女施主且留步。”方丈說，“適才女施主說有傷在身，老衲略通醫術，若施主不嫌……”

　　鳳十三笑着遞出右手：“我這傷，多少郎中都看不好。老師傅您只管瞧……”

　　方丈伸出三根指頭在她腕上一搭，靜默片刻，說：“這內傷雖重，倒也罷了。只是女施主身上還有一道外傷，是性寒之物所致，卻又受毒熱煎逼，是以遲遲不愈。”

　　“不錯！”鳳十三訝然，掀起面紗，赫然露出額前傷口，“這是珊瑚釵子劃的，幾年了，一直流血，怎麼也長不好。”

　　方丈說：“老衲倒有些外傷的膏藥……只是奉勸女施主一句：嗔心不止，此傷不愈。”

　　鳳十三冷笑道：“多謝大師！要我不恨那賊婆娘，我寧可這麼傷着！”

　　方丈微笑搖頭：“痴兒，痴兒。”回頭吩咐那小僧取藥來。

　　小僧人從後面抱出一個白瓷藥罐，鳳十三接了，與方丈道謝做別，出了山門，正看見有和尚給乞丐們分饅頭。一群人臭烘烘鬧烘烘的，鳳十三隻皺眉，徑直向馬車去，一個小乞丐噌地躥過來，踩了她的腳，撞得她一個趔趄，卻渾然不覺地跑開，手裡抓着兩個饅頭，興沖沖地尖聲喊：“小四快來！小四快來！”聲音脆脆的，竟是個女孩子。

　　牆根下蹲着另一個乞兒，年紀更小，偎偎地直用手捂着肚子，呻吟說：“我吃不下……”

　　小女孩大聲說：“不吃東西怎麼行！吃！”硬把饅頭塞給他。

　　小四拿過饅頭，還沒張口，旁邊一個大花子辟手奪過，塞進自己嘴裡大嚼起來，兩個腮都鼓蠕鼓蠕地脹得老高，吞咽不及，噎得翻起了白眼。小女孩急道：“你幹嗎搶我的饅頭？”那大花子翻翻白眼，並不理她。她恨恨地瞪了那大花子一眼，把另一個饅頭給了小四，說：“我再去拿，你好好地吃。”

　　鳳十三見那小女孩，不過十歲年紀，又瘦又小，滿臉泥污，心裡不由一動，站定了細看。那小女孩再想要鑽進一大堆人里搶饅頭，饅頭卻已經散光了，她只得喪氣地回頭，卻正看見那大花子又奪了小四手裡的饅頭。她大叫一聲撲上去拽着那大花子的袖子，嗤地把衣袖扯了半截下來，嘴裡喊道：“你這個死蛤蟆！”

　　鳳十三看那花子鼓腮幫翻白眼的樣子，忍不住嘻地笑出來。那大花子卻一把推倒女孩，拳打腳踢，罵道：“你敢扯破老子的衣服！老子今天要你的命！”小四在旁邊嗷地一聲，小狗似的撲上去抱着大花子的腿就咬。大花子一腳踢得他翻了幾個跟頭，滾得老遠，仆在地上大吐不止。小女孩哭着喊“小四小四”，但被那大花子揪着頭髮打，脫不得身，最後拼命掙脫了，卻被拽下一大把頭髮。她顧不得許多，跑去要攙扶小四。小四隻滿地打滾，口裡先吐黃水，後吐白沫。小女孩慌了，拉着小四的手哀哭，那大花子卻又追打過來，磅地一聲，被一個白瓷罐子砸在腦袋上，暈暈地轉過身來，看着鳳十三。

　　大花子看鳳十三穿戴富貴，不敢惹她，但見她孤身一個小姑娘，便涎皮賴臉地笑起來：“怎麼，小美人，看上爺們了？”

　　鳳十三不理睬他，對那小女孩說：“不哭不哭。這廟裡的老和尚醫術很好，我們進去請他瞧瞧好不好？”一面要拉小四起來。小四隻癱在地上，臉皮紫漲，忽忽地倒氣，痛得哭也哭不出來了。鳳十三說：“這可不好辦，還是我去請那老師傅來吧。”

　　她一路跑回寺里，不一會兒和那方丈一起出來。周圍看熱鬧的花子哄地都散了，只剩兩個小孩在地上。方丈也不嫌污穢，把小四抱起來，帶進寺里細細地診治。小女孩只跟在鳳十三身後，一臉焦急。鳳十三問：“他是你弟弟麼？”

　　小女孩搖頭：“不是。我不認識他。我只知道他叫小四。”

　　鳳十三問：“那你叫什麼？”

　　“我叫紅雲。”小女孩說。

　　鳳十三再問她家在哪裡，為何流落街頭，紅雲只搖頭說不記得了。鳳十三嘆息一聲，再不多說。那邊方丈給小四把脈，又餵他吃了一顆藥丸，慢慢地在他腹上撫摩推拿。小四哇哇地大吐一陣，方丈檢視他吐出的穢物，微笑道：“好啦好啦，以後就沒事了！”又讓小僧人盛粥給小四喝。

　　鳳十三謝了方丈，把寺門外的事略略一說，方丈只點頭微笑道：“女施主的藥沒了，待老衲再取一罐來。”

　　鳳十三等了片刻，方丈出來說：“女施主請了，老衲有一位朋友正在寺里，聽說女施主的傷，願為女施主診治診治。”

　　鳳十三搖頭說：“多謝大師。請大師向尊友多多拜上，我這傷無數郎中看過，都說沒得治，無非吃些人參肉桂，聊盡人事而已。”

　　方丈說：“今日相遇，便是有緣，女施主何必如此固執？”

　　鳳十三低頭一想，笑道：“勞煩老師傅了。”

　　方丈領她進了禪房，請她在外間坐了，裡間門口垂下一道帘子，微微掀起一邊，擺着一個小凳，上面放着引枕。方丈微笑示意，鳳十三把右手放在引枕上，簾里也探出一隻手來，卻是一男子的手，白皙纖長，尊貴優雅，輕柔地往鳳十三腕上一搭，三指或輕或重地診了一遍，忽聽裡面一個純銀般的聲音說：“袁、秦，唔，還應該有個鳳，敢問這三個姓里，可有與姑娘相關的？”

　　鳳十三心裡一驚，聽那是一個青年男子的口音，所以不便直接問她的姓氏。她答：“我姓秦。”

　　那男子說：“秦？姑娘練過蜀中無門的‘步波心法’，還未有成，卻被重創，如今臟腑經脈沒有不傷的，要習武是斷乎不成了。傷姑娘的人所用是……不說也罷。只是這傷陰險，從受傷之日起，不過還有八年十年的壽命，如今已是過了六載……”

　　鳳十三聽得如五雷轟頂，身子簌簌發抖，失聲說：“真的麼？”又聽裡面那人說：“姑娘若想親自報仇，怕是不行了。”

　　鳳十三呆了呆，冷笑說：“好好好！那就再等幾年，等我化作厲鬼，再找她算帳！”

　　方丈和裡面那人同時嘆了一聲。那人說：“姑娘身遭大難，難免心生乖戾，卻又急人危難，至誠至善。姑娘莫急，你既姓……那個姓，便與我有莫大的淵源，姑娘如此自棄，我實不忍。這傷用針砭湯藥治不了，卻還有別的法子。我有一曲《清心咒》授與姑娘，常操此曲，定能益壽延年。”

　　方丈贊道：“阿彌陀佛，雅意閣主肯親傳此曲，恭喜女施主了。”

　　鳳十三拂袖說：“若不能習武報仇，益壽延年又有什麼用！”

　　裡間的人一笑：“不能報仇，也不想再見鳳七鳳九了麼？”

　　鳳十三霍然起身，厲聲問：“你是誰？”一摔帘子邁進屋去，裡面卻空無一人。水晶缸里一尾素鱗紅頂的大金魚正緩緩游動，案上一架瑤琴，香爐里一縷青煙正裊裊升起。

　　“姑娘請坐。”身後傳來那人的聲音。鳳十三幾次轉身，卻看不見人。她大聲說：“你戲弄我！我才不跟你學琴！”

　　那人輕嘆一聲：“昔先帝梨園善琴者鳳氏，堪稱國手第一，攜侶隱居鳳凰嶺。其長子年幼尚不及冠，化武入樂，於泰山頂上一戰功成，一曲名揚，天下矚目，莫不稱嘆。此曲於世間暌違十餘載，國手後人，真不思慕麼？”

　　鳳十三渾身一震，呆了呆，緩緩地在琴前坐下。身後伸過兩隻手，放在弦上，那人在她耳邊柔聲說：“不要回頭，好好地看我的手。此曲暗含呼吸吐納之法用以保心。天下性命之學，皆以心為身主。保全身心，永有精神。精氣神滿，則文思安安，武備動動。乃文乃武，乃陰乃陽。氣之陰陽，主宰為理。主宰理乃有天地，道在其中。道無名，天地始；道有名，萬物母。知來源去委，明身之修。修身以何？良知良能。格物致知，意誠心正，良能還原，良知歸本……”

　　話語夾在樂音中，珠圓玉潤，起伏連綿，如詩如歌，如唱如吟。鳳十三依那人所說，定性收心，意在丹田，不知不覺間便依照那琴聲深深呼吸，漸漸地心底一片光明安詳，渾身上下暖洋洋的，無比輕鬆。琴聲琮琮容容，水晶缸里的金魚似乎也隨着韻律搖頭擺尾，爐香悄悄地已經燃盡。那人雙手不停，十指挑、撥、勾、摁、抹、捻、拂、捋，口中仍徐徐說道：“……外斂入於內，內發出於外。如是，表里精粗無不到，豁然貫通，希賢希聖之功，自臻於睿、智、聖、神，盡性立命，窮神達化在茲矣……”

　　劃然一響，曲盡話終。鳳十三恍然神驚，只覺得雙眼清涼濕潤，竟像是要流出淚來，身上早已是透透地出了一陣泫汗，呼吸都暢快了許多。那人把一本書放在她面前，說：“這就是琴譜了，你慢慢地看……”鳳十三喜不自禁，抓起琴譜來一頁頁翻去。她心性本聰明，見那人拂過一曲，心下已有所悟，再與琴譜兩相印證，不覺也伸出手去錚錚地彈起來。琴譜上既寫明了指法，又標註着如何呼吸，如何安神。鳳十三照做，起初琴聲還生澀艱難，漸漸地就圓融流暢起來，一章一章地，依稀就彈出些韻味。天光向晚，金色的夕照在牆壁上越拖越長，也不知過了多久，她終於抬頭歡呼道：“我會啦！我會啦！”

　　那人早已不見。方丈笑眯眯地立在後面，身邊居然站着秦思涯。紅雲和小四也在外面探頭探腦。

　　方丈說：“秦施主已等候多時了。敝友還有話轉告女施主。”他拿出一根水晶磨製的小棍子，指着養金魚的水缸道：“敝友說了，女施主依這《清心咒》的吐納之法，用這棍子攪那缸里的水。什麼時候心無所住、勁氣全消，水靜止而不隨手流轉，女施主的傷便是痊癒了。”

　　馬跑得風快，但車身卻不怎麼顛簸，鳳十三蜷着身子，埋頭瞌睡。鳳九和秦思涯輪流持鞭，轉眼間已行走了半個月。一開始接連幾天大雪，行程頗緩，有時錯過了宿頭，三人就把車停在路邊，胡亂地在馬車裡坐一晚。等天放晴了，路上積雪甚多，也沒能趕多少路。直到出了太陽，雪化了些，車才走得快了。

　　鳳九坐在車轅上，隨手把長鞭一甩，啪地一響，鞭梢在空中挽出個花樣。他忽然嘿嘿笑起來，聽車裡秦思涯接口說：“九弟，你一個人樂什麼吶？”

　　鳳九說：“我在想，要說暗器，我不如你；要論趕車，我可比你強啦！”

　　秦思涯說：“胡扯——何以見得？”

　　鳳九說：“你趕車的時候，三妹從來不睡；我一坐到外面來，她馬上就睡着了——可見我趕車比你穩當……”

　　話音未落，只聽後面一陣叫囂：“前面的車閃開閃開……”緊接着十餘匹馬騎呼嘯而過。馬背上馱的漢子個個高大威猛，精壯彪悍，擦着馬車，一陣風似的卷了過去，濺起的冰渣碎雪撲了鳳九一身。轅上的馬驚了，嘶鳴着直立起來，車身一晃，聽裡面咕咚一聲悶響，秦思涯大喊：“看你趕的好車！”鳳九一面吁吁地安撫驚馬，一面問：“怎麼了？沒事吧？”

　　原來是鳳十三熟睡中不提防，一頭載在了車壁上。好在木頭車廂上還覆了一層厚厚的氈毯，倒也沒什麼大礙。她撞醒過來，問：“這是到哪裡了呢？”

　　秦思涯向車窗外看了看，冬日的晴空下，天邊隱隱的一道灰色。“快到顯州了。”他說，“今天我們就在顯州好好地歇一天。一直急着趕路，妹子怕是累壞了。”

　　“我不累！”鳳十三呵欠着說，“我也出去坐一會兒吧！”

　　“你別出來！”鳳九說，“外面風大，還有些亂七八糟的人……”

　　“九弟！”秦思涯說，“剛才過去的又是江湖人麼？”

　　“可不就是些虛張聲勢的江湖人！”鳳九冷笑說。

　　秦思涯沉吟片刻，道：“這幾天裡，一起一起的，過去了好幾撥人，都是從南邊來的……難道江湖上出什麼大事了？”

　　鳳九把長鞭一甩，催馬前行，說：“我才懶得理！我不去惹江湖——江湖也別來惹我！”正說着，看鳳十三弓着身子從車廂里爬出來，怫然道：“你不在裡面好生坐着，出來做什麼？”

　　秦思涯笑道：“妹子快回來！你二哥心裡正不自在呢，別去招他不痛快！”

　　鳳十三把長發向身後一甩，抿嘴說：“我才懶得理！我不去惹他，他也別來惹我！”

　　鳳九看鳳十三臉色雖蒼白憔悴，但神情已經開朗了不少，不由哈地一笑，說：“坐穩了！”一鞭敲在馬背上。

　　那馬飛奔起來，不一會兒就到了顯州城下。一群乞丐正靠着城牆，懶洋洋地曬太陽捉虱子。鳳十三從隨身的小荷包里掏出些零碎的銀子扔去，那些乞丐頓時都精神起來，蜂擁着來搶。鳳九也摸出幾個銅板，對一個乞丐拋去，說：“喂！這城裡最好的酒樓是哪一家？”

　　那乞丐說：“就是留仙居！順着朱雀街下去……”說着也不及理睬鳳九，急着搶銀子去了。

　　鳳九催馬，進城不久，便看見留仙居大大的金字招牌。三人下了車，把車馬交給夥計好生照料，正要上樓，卻聽身後叮叮的磬響，一個老僧托着缽，立在店門前化緣。那夥計不耐煩道：“沒有沒有！到別處去！”

　　那老僧轉身蹣跚離去，原來是個跛子。鳳十三瞪了那夥計一眼，喊道：“老師傅請留步。”那老僧沒聽見似的，還是慢慢地往前走。鳳十三緊趕幾步，追着攔在他面前，說道：“老師傅您先別走……”老僧看着她笑了笑，指指自己的耳朵，擺擺手，嘴裡啊啊兩聲，居然是又聾又啞。鳳十三伸手摸荷包，卻是空的，原來剛才在城門口，隨手就把銀子全掏光了，又不及喊鳳九拿錢來，便把耳環戒指手鐲等等取下，連着頭上的幾根珠釵一起給了那老僧，心想這也值好幾十兩的銀子了，忽看見那根火紅的珊瑚釵，心裡一悔，想着這是小時候抓周抓到的，父母的遺物，隨身帶了十幾年，但已經遞過手去，又不好收回。

　　那老僧合十為禮，對鳳十三道謝，凝神細看那根珊瑚釵，又看看鳳十三，臉上綻出很歡喜的笑容，把那銅磬雙手送上。

　　鳳十三莫名：“給我？”

　　老僧點頭微笑，滿臉都是深深的皺紋，但目光卻甚溫和慈祥，把那銅磬往鳳十三面前遞了又遞。鳳十三納悶，只好接過來。那老僧合十而去，僧袍飄拂，轉眼就混入人群中沒了蹤影。鳳十三回身，見鳳九和秦思涯還在門口等她，笑着把那銅磬給兩人看，說：“這老和尚好奇怪，出來化緣，卻把磬給了我。”

　　鳳九和秦思涯對看一眼，彼此會意，鳳十三不知究竟，他二人卻看得出，那老僧雖跛着腳，走動卻毫無滯礙不便，舉止如行雲流水般自在，大有出塵之風，眼見是個高人。鳳九接過銅磬反覆地看了看，只是一個出家人常用的物件，也用得舊了，磨得鋥亮，沒什麼玄機。他正納悶中，只聽秦思涯說：“既然是妹子結的善緣，九弟，你就替她好好地收起來吧。”鳳九會意，這不明究竟的江湖上的東西，鳳十三還是少接觸為好，答應一聲，把銅磬收在懷裡，攜了鳳十三上樓。

　　三人上了樓又是一怔，樓上坐了好幾桌的人，都安安靜靜的，擺着滿桌的酒菜卻無人舉箸。為首的是個留山羊鬍子的瘦老頭兒，穿着湖藍色萬字錦袍，像個生意人的模樣，目光卻湛亮銳利，神色凝重。周圍有幾桌，正是在城外遇見的騎馬的大漢，也都滿臉肅穆。鳳九拉着鳳十三正要坐下，店小二哈腰跑上來，低聲說：“這位爺，對不住，您請往那邊坐。這張桌子吳三爺已經定下了。”說着目光向那山羊鬍子的老頭兒一溜。

　　鳳九看小二指的空桌靠着牆角，還沒答應，秦思涯卻暗暗地一拉他的衣袖，走了過去。三人坐下，隨便點了幾個菜。鳳十三坐在貼牆的一邊，把琴囊靠在牆上。秦思涯低聲對鳳九說：“看這些人里很有幾個武功不弱，怕是真要出什麼大事。我們在旁邊聽點消息，以後也好提防。”

　　鳳九笑着四下看看，說：“這裡就是太憋悶了，他們要是打起來，我們可不好跑！”

　　秦思涯說：“怎麼？他們打起來，還能傷着我們不成？”

　　正說着，一個白衣的小童，只有七八歲的模樣，走到三人面前一揖，脆聲說：“我家爺爺說，二位爺要是覺得這裡窄了，請換到那邊去坐。”說着一指，只見一個老者，帶着另一個白衣的小童，坐在臨窗的一桌，是個極好的位置。兩個小童都是雪白的皮衣，梳着抓髻，粉妝玉琢的很是可愛，像富貴人家的孩子。那老者六旬年紀，寒冬中只穿一件洗得發白的棉布單衣，雖是清雋，旁人看來卻是寒磣了些。

　　老者招呼兩個孩子說：“明德，至善，我們把東西搬過去，請二位爺這裡來坐。”那兩個孩子答應着，麻利地就把桌面騰乾淨了，請鳳九三人過去。鳳九想：我們這裡低聲說話，他們卻聽到了，倒不可小瞧。又看那吳三爺還端坐着不聞不問的樣子，便知道這老者和吳三爺不是一路的了。旁邊的秦思涯也是一樣的心思，見那老者殷勤，也就不推讓，拉着鳳十三換了座位，看老者和兩個孩子端過去的菜，不過是一碟花生米，一碟黃豆，一壺白酒，便招呼小二，輕聲說：“給那邊的老先生上一壺好酒，再上些下酒的小菜，給那兩個小哥兒一些果子。都記在我的帳上。”

　　那老者遠遠地站起身，對着秦思涯一揖，那兩個小孩子也在旁邊笑嘻嘻地作揖，連聲說：“多謝大爺！多謝大爺。”然後低頭戚戚查查，這個說：“我們要點杏脯和蜜棗吧？”那個說：“就你饞！你知道什麼？這家的梅子干做得才好……”老者斥道：“沒規矩！”

　　小二一面笑着答應秦思涯，一面說：“那位老……老先生一大早就來了，就要了一壺酒，一碟豆子，坐了一上午，說是等朋友……可是和您二位爺相熟？”

　　秦思涯搖搖頭：“我們不認識。”

　　說話間，聽樓梯上一陣橐橐的腳步，樓上的幾桌人都站起來，連聲說“來了來了”，樓梯口上又湧進一大群人。吳三爺也站了起來，一堆人相互間拱手作禮寒暄，頓時熱鬧起來，只有鳳九和那老者兩桌人還都穩穩地坐着。鳳十三最不喜歡這些場景，扭頭看窗外。

　　新進來的人，雖也都是些彪悍的人物，配刀配劍的，形容卻都有些委頓，有的頭上還纏了白布，或者吊着胳膊，或者衣服破了，露出裡面滲血的繃帶，竟是受了傷。寒暄之後落座，小二流水似地端上酒菜。不料來的人卻多了幾個，吳三爺預先定下的桌子也坐不下。一個頭上纏白布的大漢左右看了看，走到那老者身邊說：“你再坐過去點！”

　　一個小童很不高興地瞪着他：“憑什麼！”

　　老者說：“明德！我們再挪過去一點就是了。”

　　明德撅着嘴，乖乖地和另一個孩子把杯盤碗盞搬到最角落裡的桌子上去。那大漢便招呼同伴坐下。秦思涯笑着握住鳳九的手，低聲說：“想起來了，那個吳三爺，練的鐵砂掌，開碑裂石，在江湖上是一把好手。”

　　鳳九淡淡地哦了一聲。鳳十三雖然臉衝着窗外，嘴角卻向下撇了撇，顯出鄙薄的顏色來。

　　“他旁邊的……”秦思涯看過去，“嗯，那個瘦高個兒、配劍也又細又長的，怕是蘇家的人，蘇家一套九十六式的‘辟毒劍’，以陰柔見長，倒也出名；還有那個又高又胖、腰裡插着根長鞭的，怕是西州馮家的掌門，有一套八十八招的‘擒龍式’，在西州算是第一，在武林里也是排名一百以內的人物；再過來，那個配劍比蘇家要寬兩分短三寸的，恐怕就是九峰山獅子門的洪掌門，他的‘霸王劍’走的是威猛剛烈一路，是江湖上至剛至強的功夫……”

　　鳳九接着微笑說：“還有那個使九節棍的，江湖上人稱‘蠍尾青虎’，在江南，能和他相當的不出三個，其中一個就是悶頭喝酒的那個。那傢伙掌法不錯，只是怎麼胳膊斷了……嗯，還有那個頭上纏布的，怕是定州祈家的人，不是掌門，但也該是個有頭有臉的人物，怎麼這麼氣急敗壞的樣子，對老人家也沒點禮數？”

　　秦思涯贊道：“眼光不錯呀！你這幾年，也沒白跑，倒也認得些人！”

　　“就算沒吃過豬肉、沒見過豬跑……”鳳九俯身向前，壓低了聲音，忍住笑說，“總聽過豬名吧？只是豬比我有臉，我認得豬，豬不認得我！”

　　鳳十三嗤地笑出來了，回頭嗔道：“二哥，你什麼時候也學得說刻薄話了？只是——這些聽起來都了不起的大英雄們都跑這裡來幹什麼？而且還被人傷了？”

　　秦思涯說：“顯州是八方交通的要道，他們天南地北的都聚到這裡，恐怕是有什麼緣故；至於傷他們的人……最近也沒聽說江湖上出了什麼高手啊？”

　　“要傷他們，也用不着什麼高手！”鳳九倒了一杯茶，眼看那邊的雞鴨魚肉擺滿了，自己面前卻還是空的，又是冷冷一笑。秦思涯按住他的手說：“你別急，且聽聽高手們說什麼。”

　　果然聽那吳三爺說：“祁兄，你就給各路英雄說說那人吧！”

　　“是。”頭纏白布的姓祈的漢子應道，卻沉默片刻，似乎不知

　　果然聽那吳三爺說：“祁兄，你就給各路英雄說說那人吧！”

　　“是。”頭纏白布的姓祈的漢子應道，卻沉默片刻，似乎不知該從何說起，憋了半天，才罵一聲，“媽的！說起來，還不是那鳳七惹的禍事！”

　　“鳳七”兩個字一出來，頓時整個酒樓都安靜下來，吳三爺怔怔地看着那姓祈的，鳳九鳳十三吃驚就更不用說了。一片寂靜中只聽清脆的童音響起：“爺爺，鳳七是誰？”卻是那個叫明德的孩子在發問。

　　老者眯着眼，呷了一口酒說：“鳳七呀……是你衛鏡心老爺爺的徒孫。那可是個又聰明又聽話的好孩子，你們兩個可比不上他，唉！”

　　他的聲音不大，但滿樓的人都聽得清清楚楚，都轉頭直看着祖孫三人。別人聽到“衛鏡心”三個字倒也罷了，鳳九卻是越發吃驚，心想：太師父一生隱居，在江湖上沒什麼名氣，他是怎麼知道的？於是長身而起，肅然道：“這位老丈，若是不嫌，請過來一敘。”

　　那老者卻笑着對那姓祈的漢子一禮，說：“鳳七一事，已過去二十年，怎麼今日舊事重提，還請英雄說個明白。”

　　那姓祈的漢子聽這老者說話，似乎和鳳七有關，再看那邊鳳九秦思涯也是一臉關注，又是會武的樣子。吳三爺咳嗽一聲道：“祈兄，你就好好地說說吧！”他把“好好地”三個字咬得極重，那姓祈的漢子明白，雖是二十年過去，鳳七威名猶在，說話可不能造次了，於是說：“也就十來天前，南海來的船上下來一個的人，用一把刀不刀、劍不劍怪兵刃……”

　　老者接口說：“是了，東瀛的劍與我中原有異，前面略彎，是像長刀的樣子——原來是扶桑又來人了。”

　　姓祈的漢子說：“那人也不大會說我中原的話，上了岸來，各門各派地找過去，只說一句他是什麼……什麼山‘七士’的徒弟，要找鳳七一比高下。各門派的英雄也有和他動手的，卻都敗在他手下。吳三爺才召了我們大伙兒到這裡，要給那傢伙點厲害瞧瞧，才不折我中原武林的威風。”

　　老者搖頭說：“這可怪了，二十年前，東瀛不死山七士於泰山頂南天門敗在鳳七手下，心悅誠服，回了扶桑，怎麼這會兒又調教出個徒弟再來挑釁？”

　　姓祈的漢子面現怒色：“你不信麼？二十年前的事，我不知道！我只知道現在那人一路往北來，大伙兒攔都攔不住！這會兒只怕就要到顯州了！”

　　明德在下面拉着老者的衣服，低聲問：“爺爺，二十年前又是怎麼回事？”

　　這邊鳳九想：二十年前，我也還小，只知道太師父讓大哥下山去了一趟，回來就講起什麼泰山一戰、勝了幾個人便天下揚名了，具體是什麼樣，卻一直沒細說。再看鳳十三，目不轉睛地瞅着那老者，身子直向前傾去，極其關切，想：三妹那時候還沒出生，更是什麼都不知道了。

　　那老者笑了笑說：“那時候啊，從東瀛來了七個武士，號稱‘不死山七士’。他們在南海上了岸，一路挑戰各門各派，竟沒有一個門派能勝過他們。好些門派受了重創，還有些就被滅了。嗯，像粵州的有名的陳家、傅家，江南的高家、錢家，湖州的瑤山派，火雲山的伏雷門，涵山的九龍社……掌門不是死了，就是被重傷……”

　　“真沒用啊！”明德說。有人怒沖沖地哼了一聲，瞪着明德。明德也瞪大眼瞧過去，毫不示弱。樓上諸多的江湖人中，就算沒親歷過那場戰事，也多有耳聞，聽老者輕描淡寫地說出那些武林名門，如今已煙消雲散，或者元氣大傷後再難恢復往昔榮耀，遙想當年鏖戰之慘烈，不由都默然。

　　“眼見他們七個人就在中原武林橫行無忌，直向少林而去，這時候，他們突然收到一封信，就停了下來。”

　　“是鳳七寫的信麼？”明德嘴快，立刻問道。

　　“不錯，是鳳七寫的信。他約了不死山七士在泰山頂決戰，那七人就改道向東去了。”

　　明德又把眼睛睜得大大的：“那七個人打敗了那麼多的掌門，怎麼光看看鳳七的信就改道去泰山了？他是很有名的大俠嗎？”

　　老者呵呵笑道：“江湖上從來沒人聽說過他的名字。”

　　“那為什麼……”明德急着追問。

　　“是啊，為什麼呢？”老者端起一杯酒，滋滋地喝着。滿樓的人都支着耳朵等着下文。明德一臉急切，另一個孩子一直靜靜地坐在旁邊聽着，此刻卻面露微笑。老者也笑了，問：“至善，你說是為什麼？”

　　至善說：“一定是鳳七前輩從字跡筆畫中透露出了極高的武學造詣，令那七武士覺得值得一戰！”

　　“不錯！”老者說，“鳳七隻在信里寫了兩句話，‘有朋自遠方來，不亦樂乎’，然後約戰。不死山七士去了泰山，江湖上也有不少人去觀戰。那時候大家都不知道鳳七是個什麼樣的人物，議論紛紛，猜測不休。到了那天，在南天門一看，只不過是個少年。唔，那年鳳七，只有十五歲。你們若能在三十歲練到他當年功夫的一半，也算不錯了。”