“……我大清國欲與中原交友久矣，曾屢修書信示好。然大明君臣視我為異族蠻夷而不予理睬。我三度發兵犯關，是欲博取大明朝之重視耳。至今日，我國已強盛如日之初升，我主仁德，定下宏略平定中原內亂，還民於休養生息。今得知流寇滅明，崇禎皇帝慘死，憾為中原之大難矣。平西伯欲孤軍抗敵報先皇仇，實乃忠義之臣，可敬可佩。你我經年為敵，此時來信力邀我合力平賊，多爾袞深感榮幸。我當不計前嫌，率仁義之師相助，誓滅流賊，救中原百姓於水火。平西伯亦可率眾來歸，大清皇帝皇恩浩蕩，念大帥之忠義與大功，必晉藩王封故土於你，好令大帥既報國讎又克保身家，子孫萬代永享富貴。……”

    李自成漸漸逼近山海關，吳三桂如坐針氈，此時終於盼來了多爾袞的回信。多爾袞之言，令吳三桂喜憂參半：想自己棋走險招求助於宿敵，居然得到回應。而多爾袞話中有話頗有迫人之勢。好一個可惡的多爾袞，分明是威逼利誘欲乘我之危入主中原。我若不答應，三桂立有滅頂之災；若答應，只怕是引狼入室，從此中原易主，三桂前功盡棄。這可如何是好？

    探馬不斷來報李自成大軍之行蹤，眼看過得二三日便會到達山海關。吳三桂愈發寢食不安，思之再三，覺解燃眉之急為上，便提筆給多爾袞再寫一封信。

    信中說：接睿親王來信，知大軍已在寧遠，欲助三桂一臂之力，成全三桂之忠義，令三桂大喜過望；王爺義薄雲天，除暴安良，救民於水火，亦令三桂感激不盡。接探馬報，李賊已親率黨羽駐紮於永平，不日便來攻城。乞望王爺速速率大軍直入山海關，三桂則依王爺計，即派遣精銳於山海關西要塞處，引誘寇賊速來。你我首尾夾攻，逆賊定可擒。還祈王爺檄文告示，令大清軍所到之處秋毫無犯首重安民，財土亦得當服民心。……

    吳三桂斟詞酌句，避免應承多爾袞迫降之事，卻不再提清軍從中協、西協進來，而承諾他們直入山海關。多爾袞何等智慧之人，一看便知吳三桂求援為真，亦有心來歸。此時送去山海關打探虛實的探馬也回報，山海關已危在旦夕，遲一天都恐怕坐失良機。

    多爾袞即刻傳令，同多鐸、阿濟格等統帥滿洲、蒙古八旗之大半，漢軍八旗全部等二十萬大清軍，祭過天地祭過祖宗，鳴炮出征。臨走時，多爾袞心念一動，又命帶上唯一一架從俄國紅毛鬼子手上買來的“紅衣大炮”，如吳三桂詐降，便可用紅衣大炮轟城。