2013.6.9: 古老的帝國之都仍然生機勃勃

早上十一點二十五分，飛機準時降落於希斯羅（Heathrow)國際機場。睜開雙眼，向遠方眺望，天際籠罩在淡淡的霧霾中，揮之不去，欲罷難休，這就是舉世聞名的千年古都倫敦了。

書到用時方恨少。這時腦子裡極力想拚湊一點倫敦古城的歷史，卻發現肚子裡墨水遠遠不夠。倒是想起當年在國內某文化宮參加新春猜迷，不知是那位學研出了一個迷，迷面是“集體上廁所”，猜國外一首都。可想而知，便是“輪蹲”了。

太太和女兒早上比我早十分鐘到達倫敦機場。 出發前與她們約定，她們到達時在機艙口不要動，等我去接。待我到達時，才發現國際旅客抵航站樓時根本不可以呆在那裡不動，而一到站即需出去辦理入境手續。我問了機場工作人員，才知道她們到達的是一號航站樓，而我的到達處是三號航站樓，根本不可能到一號樓裡面接她們。只好自行出關取了行李再步行到一號航站樓的出口處接她們。

太太和女兒也知道不能在機艙門口等我，所以自己取行李出來了，出海關時太太曾讓女兒在裡面稍等，看我會不會出現，她自己則出來找我。但一出來就回不去了，只能讓工作人員把女兒領出海關。差點把女兒丟了！待我趕來時，她們已在出口處等我。真好，一家人“團聚”了。

從機場打的到巿中心酒店，是選項之一，費用在六十至七十英磅。但因為交通十分擁擠，花時太多。如行李不是太多，其實乘機場快車（列車）是很好的選擇，可以讓孩子有另一種體驗。就這樣，到了巿中心肯辛頓區（Kensington區），酒店離車站只有幾步之遙，再乘的士幾分鐘便到達。

酒店離肯辛頓王宮（Kensington Palace）只有兩個街口。聽司機說小威廉王子和凱蒂公主基夲都住在這裡。這是皇城之下的小區，整齊的白色建築群座落在一片靜瑟瑟的居住區中，沒有半點喧譁。不遠處便有一條商業街，不同國別和風味的酒樓應有盡有。美國所有的連鎖店如McDonald,
Burger King, Pizza Hut, Subway, KFC 等都能在這條街里找到。從酒店走路三分鐘就是地鐵
Baywater 站。倫敦的地鐵十分方便，從市中心往外分區，你可以按區限買全天無限制車票。一張從一到六區自由行的票售8.9英磅，可在一天內任意使用地鐵或公共汽車。倫敦人就這樣每天匆匆忙忙地遊走於地鐵與地表之間。

大女兒大學期間曾作為交換學生到法國修課，來過倫敦旅行，有點“經驗”了，所以她吩咐妹妹，到倫敦要讓爸爸媽媽帶你去吃fish and chips, 而且一定要去舉世聞名的Harold 購物中心，嘗嘗裡面四樓一個叫Georgian
酒樓的下午茶。正好酒店外面，就有一家傳統的fish and chip 店，新鮮的炸魚，香味逼人！飛行了近二十小時，大家正好胃口不錯，真是踏破草鞋無覓處，得來全不費功夫啊！

午餐之後，總得干點正事。我們的酒店在城市的西面，而會議所在處在倫敦東面的國際會議中心。我想，有半天時間，正好到會場報到，取上會議文件和代表證。就這樣，我們乘車從西到東，體會着這繁忙城市中穿梭人流中的千姿百態。從會議中心回來，要經倫敦塔和倫敦橋，順路參觀一番。倫敦樓己有千年歷史，雄據於萊姆斯河（Thames River) 之上，曾是帝國防衛的重鎮，歷代王朝的宮殿，也曾經用作監獄，今天則成為博物館，成為遊客參觀訪問了解大英帝國歷史的好去處。而倫敦橋，更是倫敦最為世人所知的象徵。歐洲的歷史，其實是一部王朝之間互相征戰爭奪的歷史，有點象中國的春秋戰國時代。在競爭中，創造了燦爛的歐洲文明。只是到了二戰之後，西歐國家才領會到共存共榮的需要，所以有了北約，歐洲經濟共同體，歐元區等等的出現，在共同利益驅使之下和平共處。

歷史上的英格蘭王室與歐洲其他輝煌的帝國一樣，曾經野心勃勃地期望征服歐洲、君臨天下。伊麗莎白女王時代，大英帝國曾經雄踞歐洲，風騷全球。後來，國家獨立民族解放的浪潮令殖民主義風光不再，大英版圖才一再收縮。但你不得不承認，古老的大英帝國，仍然是西方文明的支柱。今天美國人創造的新西方文明，其實是以英國為主體的西洋文明的一個分支，儘管美國人民主自由的概念與英國人君主立憲制度下的民主概念有所不同，英美文化和文明其實是同根同宗的，只是美洲大移民時代後期也吸引了歐洲其他國家的移民，使得美國這個新興的國家更具文化上的多樣性而已。

這幾天倫敦街頭上尤其是上下議院（大笨鐘）那邊偶有民眾聚集抗議即將召開的發達八國首腦會議，反對資本主義。看來洋人也愛折騰，不要資本主義，給他們弄一下社會主義試試看？

儘管面臨着這樣那樣的棘手問題，看看倫敦街頭上穿梭不息，衣着時髦的人群，還是令人感到，倫敦，這個古老的帝國之都仍然生機勃勃。

寫到這裡，太太看了一下說，你一下筆就離題八萬里，好象寫博士論文似的，還是來多點瑣碎的，好玩的，這樣朋友們看了你的雜記下次去玩才可以借鑑。哈哈。有道理。

回到酒店附近的地鐵站，一出來就有一家正宗的泰國餐館。沒得說，晚餐去處就是它了。一嘗，果然與休斯敦眾多的所謂泰國餐館口味很不一樣。略勝一籌啊！倫敦的第一天，以東方口味圓滿落幕。