崇禎十七年農曆四月二十日午時過後，十五萬大順軍全數抵達山海關境內，李自成把主帥營設在關城北四五里之遙的紅瓦店。這紅瓦店位於燕山腳下的一座小山崗下，原是當地一座頗有名氣的客棧，因獨具一色的紅瓦而聞名四方，販夫走卒，官差邊將皆喜在此落腳歇息。李自成命部下設好營帳，埋鍋造飯，自己則帶領宋獻策，劉宗敏，李過等人策馬登上小山崗視察周邊境況。

   小山崗背靠燕山，三面視野開闊，南面是波光粼粼平闊的渤海，東面是從燕山山脈的角山蜿蜒而下的長城，山海關城便立於長城中間，山和海之間開闊的平原上。遠遠望去，只見關城被嚴嚴實實地包圍在一座青灰色的四方城牆裡，牆高數丈，寬丈余，四角和東西邊的中間都設有城樓，外則是兩丈余寬的護城河繞城一周。西城牆中間的城樓名為“西羅城”，關內來往人員皆由此城門出入。

   當年戚繼光，袁崇煥等邊關抗倭大將修建山海關時，念及一座孤城不足以抵擋清軍，便建造了這樣一座城中城。皇太極當年不敢孤軍犯山海關，除有寧遠作前關，山海關之設造最為他顧忌，曰攻打山海關不是破一座關城，卻要連破四座關城，這對遠道而來的清軍極為不利。是故二十年間他不辭路遙繞道蒙古，小股攻打居庸關或毀部分長城而入。李自成對此有所聞，如今一見，山海關果真名不虛傳。

   小山崗腳下是一片開闊的平地，有從燕山流下來的一條河叫石河，順着山海關西城牆流進渤海。這石河經年洪水泛濫，當地百姓稱之為“害河“，卻對山海關形成一道天然的保護屏障。此時正當初夏，枯水季節，乾涸的河床里布滿了河卵石，在偏午的陽光下泛着白花花耀眼的光。李自成馬鞭一指正前方的河西岸：“果然是個好戰場。”

   話雖如此，李自成卻仍暗暗希望吳三桂如信中所言，率領關寧軍將士和山海關士紳跪迎於西羅城外投降大順朝。這一路上對幾位謊報軍情的士紳嚴加審問，皆答自己只是升斗小民受命前來通報，實不知軍中事，許是那清軍變更了主意等等。這番胡言亂語卻給李自成添幾分期許：吳三桂即便不想降，忠孝當為他所重，明太子和吳父都為我所俘帶同前往，難道他竟鐵石心腸不為所動？就不怕他們命喪我手？且我大軍壓境，這小小關城哪怕是銅牆鐵壁，竟抵得住我幾倍於他的軍力的強攻麼？……這前往關城打探的前哨也該回來了吧？

   心念至此，李自成又往關城望去，因距離太過遙遠，看不清西羅城外有何動靜。他不由暗暗嘆了一口氣，無來由地湧起一股焦慮。

   無語之際，身邊的宋獻策突然指着天上，呼道：“大王，快看天上的太陽！”語氣之驚慌急迫，竟忘了稱“皇上”。

   李自成抬眼望去，只見不知從何而來的一片薄雲霎時布滿了整個天空，太陽在它四周的薄雲上投下一道巨大的暗七彩光環，有一道弧形的細長白光橫穿太陽而過，此時太陽逞暗白色，竟不刺眼。

   眾將不由得齊聲驚呼：“這是什麼，有何兆頭？”

   宋獻策滾下馬來，伏倒在地：“皇上，這便是傳說中的‘白虹貫日’，凶兆，凶兆啊。”

   李自成本就忐忑不安，見身經百戰一向穩重矜持的宋獻策在自己和眾將帥面前如此失態，不由大怒：“你、你胡說什麼？”當即右手按住劍柄，抽出一半劍來。要知這打仗，最怕的就是陣前軍心動搖，此人若非他倚重的軍師，只怕已在劍下立成兩段。李自成壓了壓怒氣，緩聲道：“宋軍師莫驚慌，且慢慢道來，何以見‘白虹貫日’如此驚恐？”

   宋獻策正為自己的失態懊惱不已，他深知此時的李自成已不再是從前的大王，而是天子了，一直都警告自己處處小心，卻沒想這‘白虹貫日’竟使自己如此害怕，當聽到劍出鞘之時，便道自己命已休矣。如今闖王這麼一問，他稍稍安穩了一下情緒，說道：

  “皇上，愚臣罪該萬死，不該如此失態。只是，只是突然見到這‘白虹貫日’，便聯想到近日之天象。皇上猶記得臣說過，臣夜夜觀天，見有天狼星犯紫微垣之象，曾勸皇上不必東征。臣以為，以為……”

   李自成見宋獻策猶豫不定，便催道：“軍師不必顧慮，但說無妨。”

   宋獻策咽了咽口水，艱難地說道：“古《戰國策·魏策四》有云：‘夫專諸之刺王僚也，彗星襲月；聶政之刺韓傀 也，白虹貫日。”愚臣以為，這‘天狼星犯紫微垣’和‘白虹貫日’雙重天象皆為不祥之兆。以皇上之英明和大順軍之勇武對付吳三桂區區幾萬前朝敗軍，我拿下山海關實如囊中取物。可是這天象……，有道是‘天意不可違’，皇上如今貴為天子，身系天下安危。臣今冒死進諫，如皇上趁兩軍尚未交手時撤回京城，當不失為上着。吳三桂之事，宜從長計議。還望皇上念愚臣忠心耿耿……。”

  李自成聽着不耐煩，打斷宋獻策的話：“好了，我知道了，你起來罷。”

  劉宗敏等一干將帥雖不信甚麼神鬼，但見宋獻策這般失魂落魄惹李自成動怒，都頗覺掃興，一時眾人無語。李過則頗為擔心地望着李自成，雙眉緊皺若有所思。

  李自成自從奪得京城後，王者之氣陡長，更相信事在人為。以前宋獻策神神鬼鬼地出謀劃策，確實令他無往而不勝。現在他看來，更像是宋以裝神弄鬼來謀取自己對他的策略的信任。所以對宋獻策這番話，李自成是將信將疑，何況他還抱有吳三桂投降的念想。

  李自成望了望天上，太陽仍被那細細的白光穿過正中，像一道劍氣把太陽劈成兩半，旁邊那輪巨大的光暈則漸漸地化開了去。他收回目光，揮了揮馬鞭：“咱們回吧，晚飯後請諸位到我的大廳里部署明天的戰事……。”

  話音未落，離他們所在不遠處的山腳下響起了“轟隆隆”炮彈落地的聲音，原來是吳三桂布在西羅城上的兩門遠程紅衣大炮向紅瓦店方向開火，向他示威。李自成聞之，不怒反喜：“哈哈，我知當如何做了。宋軍師，不必擔心，今晚與我共商明日布陣之事罷。”說完，便策馬下山。宋獻策緊隨其後，他知勸說是無用的了，李自成是箭在弦上不得不發，盛怒之下不殺他，算是對他這位老臣的厚看。

（網絡圖片）

大謝海天博提供的兩幅山海關城圖：

（待續）

2014年2月1日初稿 by Elwyen