夕陽輝映中，吳三桂獨立於西羅城上，遠眺紅瓦店方向，太陽在他身後投下長長的影子，顯得肅穆而莊嚴。但見那邊的小山崗周圍，營帳林立，被圈在一堆一堆的人影里；散落於營帳間的灶火吐出綿綿不絕的炊煙，青煙白霧間或傳來馬嘶聲和鍋勺碰擊聲，將士們的盔甲和兵器此處彼處泛着點點碎光，一切顯得井然有序。大順軍果然紀律嚴明。他不由得把右手搭在了身邊的紅衣大炮上，想道，此刻如果自己下令開炮，會是怎樣一番情形。

  身邊這四千斤重的銅製紅衣大炮有丈余長，口徑近半尺粗，威力巨大，射程遠且命中率高，加上訓練有素具有實戰經驗的守關炮手，定點擊中十里之遙的目標當不在話下。它本是架於鎮東門城牆上對付清軍，此次臨時拉過來置於西羅城上。可吳三桂只能眼睜睜地看着這優勢不能發揮，且不說這西羅城本就比東面城牆單薄，是否承受得起數千斤重的銅炮開火的後坐力和振動力，最當緊的是太子加自己的父親等人在那邊某座營帳里。

  多爾袞已在來路上，吳三桂自是大受鼓舞，膽氣倍增。李自成在紅瓦店的小山崗上視察地形之時，吳三桂則為安穩將士們和城中百姓，已在點將台召集數萬軍民戰前誓師大會。他對先皇之忠誠，對關城軍民之義顧，對李自成大逆不道之聲討，以及山海關面臨屠城之災之情勢分析，點燃了全城軍民同仇敵愾的怒火。群情激昂之際，吳三桂不失時機地宣布，他已召多爾袞大清軍前來助陣。此言一出，人群頓時靜了下來，少頃便爆發些不允許在士兵間出現的竊竊私議聲。突如其來的消息，令關城軍民震驚萬分，要說這大中原，對韃子有刻骨仇恨者，莫過於這些守關將士和邊城士民，如今猛然間聽說數十年的宿敵居然來救自己如水火，真比聽天方夜譚還荒唐。吳三桂何等人？這一切自然瞭然於胸，他取出多爾袞親筆信，表明大清軍此番前來為的是為先帝復仇，助大明復朝，決不擾民的承諾。多年交戰，邊關將士和士民倒也了解皇太極多爾袞，決不是出爾反爾之小人，且大敵當前，避凶趨吉是為上上策，哪容得一番愛國清議。

  待眾人的情緒安穩下來，吳三桂道：“有道是‘哀兵必勝，驕兵必敗’，今山海關生死存亡懸於一線，毫無退路可走。全城兵民當一心抗敵，我等哀兵只可勝不許敗；反觀李賊流寇，雖奪得京城，但入城後驕奢淫逸，不思進取，實為驕兵敗象。有山海關銅牆鐵壁作依靠，光復大明之重任全在你我身上，明日一役定勝負，三桂在此泣血叩邀各位與我同赴國難，不滅流寇誓不回！” 說畢，吳三桂單膝着地，雙手抱拳向校場上數萬人致禮。大帥這一番罕見的舉動和慷慨的話語，令在場各人頓生悲壯之氣。

  解除了此後顧之憂，吳三桂對被押於對面陣營里的明太子和父親擔憂起來。幾枚紅衣炮彈打過去，轟中李自成的指揮營，那是勝券在握，可是自己哪敢如此造次。本來這降而復叛加向清軍借兵，就背上了不忠不孝之名，如太子和父親再死於自己的炮火下，豈不是，豈不是……，他不敢再想下去。唯有在明天的戰鬥中，見機行事，派出一支精幹騎兵，趁混亂之際，從北翼城衝出，直取李自成大本營，奪回太子和父親。念及此，心下稍安，可是這戰機如何可得？他實無把握，只得暫且放下這番糾結，用力拍了拍紅衣大炮，步下城樓沿城牆去檢查各崗位準備得如何。

   掌燈時分，吳三桂回到總兵府。視察一番，他對自己的將士頗為滿意，畢竟是久經陣仗的關寧軍，只是明天這場惡戰，有多少熟悉的面孔會永久離自己而去？他不由得心痛起來。又想，五萬關寧軍對陣十幾萬如狼似虎的大順軍，自己能不能生還也未可知，這一切究竟為何？為何自己突然怒從心頭起惡向膽邊生，半途而返叫板李自成？這一切難道單是為了圓圓？難道不是因為李自成那廝對前朝官員巧取豪奪，對京城百姓姦淫搶虐？分明不是個明君，我投他何益？且讓我借多爾袞之力明日救出太子和父親，再與他合力剿滅李賊，殺向京城，奪得圓圓歸於我懷中。

   心念至此，他伸手入懷，從貼胸處掏出了那日分別時圓圓贈與他的香囊。這幾日裡禪精竭慮思考戰事，圓圓已退卻一邊，此大戰即將來臨，一切布置停當的當口，對圓圓的思念陡然間如迅猛的朝潮，轟隆隆地涌將上來，撞得他的心口生痛生痛。

   從這支繡着殷紅梅花的果綠色錦緞香囊里，散發出陣陣似淡猶濃的純茉莉花香，猶如圓圓在他懷裡渾身上下散發出的體香。那日在郭府里與圓圓一見鍾情後，雖同裘共眠不過數日，他便將這才色俱佳的江南女子刻入了骨髓，發誓再也不離開她半步。沒料想父親吳襄卻逼着自己把她留在京城，以致有今日之局面。雙手摩挲着香囊，猶如撫摸着圓圓嬌媚的臉龐，吳三桂一時陷入了沉思，慢慢地便淚水模糊了雙眼，他恨不得痛痛快快地大哭一場，傾瀉數日來的委屈和焦慮，負疚和思念。

   恍惚間，圓圓便立在眼前，身着那日離別時的淡紫色裙衫，雙目含淚如怨似恨，朱唇微啟欲言又止。吳三桂急切地伸出雙臂，突然間身子一個趔趄，幾乎從椅子上摔倒在地……