住高樓大廈容易，開豪華車容易，戴鑽石首飾容易，吃山珍海味容易，人間萬般，大多都容易辦到。什麼都能花錢買得來，仗權搶得來，用名騙得來。天下只有一件事難，真難，錢買不來，權搶不來，名騙不來，那就是一個人的文化教養。

　　人不是一個政治符號，也不是一張鈔票，政治符號和鈔票，都是沒有生命的東西。作為人，只有具備文化教養，才得以區別於世間一切其他。沒有文化教養的人，不能算是完整的人。同樣是吃飯，同樣是穿衣，同樣是走路，同樣是住屋，有文化教養的人，跟沒有文化教養的人，大不一樣，明眼人都看得出來。做一個完整的人，不容易。並非上過幾天大學，就算有文化教養。也不是出點小名，就算有文化教養。更不能說戴頂烏紗帽，或腰纏萬貫，就能有文化教養。

　　這是世家子弟與小市民之間的本質差別。

　　洪秀全算是考中過秀才，捧出外國天主騙中國大眾，鬧一場長毛大亂，做幾日天王。他考不中舉人，只好造反揚名，到底還是沒有文化教養，落得遺臭萬年。諸葛亮安居臥龍崗，李白布衣游江湖，陶淵明採菊東籬下，照樣因為他們文化教養深厚，流芳百世。

　　至少對於我，世家子弟不是可以隨隨便便戴在任何人頭上的。比如一個將軍的公子，或者一個部長的小姐，或者一個公司老總的少爺，或者一個名教授的千金，他們雖然穿金戴銀，騎馬坐驕，出入豪門，可未必就夠得上世家子弟的格。在一些真正世家子弟的眼裡，這些人終也不過是些市井俗人，不堪與以為伍。據我想，只有穩定地居於社會上層達到四代以上的家族，那之後出生的子弟，才可算為世家子弟。

　　因為一個人轉換社會地位，並不是什麼特別困難的事情。權這東西，容易到手。意欲奪取天下，只要心夠狠，計謀夠多，拉起一支隊伍拼命，就有可能成功做皇帝。不敢造反，只想混頂烏紗，那就獻媚奉迎當政朝廷，討好上司，騙取賞識，弄個七品八品的，更容易。

　　財這東西，容易到手。想暴發，只要心夠貪，也夠黑，做得出坑蒙拐騙的手腳，就有可能一夜成功。在官本位社會，花錢捐個烏紗，以權謀私，三年知府，百萬花銀。或賄賂官場，官商勾結，買空賣空，巧取豪奪，占地起樓，也是易事。在經濟社會，想發財的人多，不怕一而再再而三地受騙，空手套白狼也容易。就算是上街拉客，出賣肉身，亦能賺個千兒八百，人前人後的抖落那點子蠅頭小財。

　　名這東西，容易到手。想名滿天下，只要臉皮夠厚，不顧羞恥，就辦得到。沒有科舉考試了，有名的人，不見得有學問，未必值得崇拜。教授可以混，文章可以抄，書可以亂寫。連科技論文都能編造，別提社會學說了。反正大眾不知天下事，你怎麼說他怎麼信。只要趕得上潮流，說大夥愛聽的話，假大空，今天贊明天罵，翻手為雲，覆手為雨，在所不計。或者脫脫衣裙，說說髒話，男的女的，寫得出情色，也能一夜成名。

　　但並不是社會地位一旦改變，從窮鬼而一躍為豪門，就也改變了人的本性。俗話說，江山易改，本性難移。文盲不因封了部長，就能出口成章。農夫不因當了將軍，就不再滿口粗話。市民不因做了老總，就懂了管理學說。街痞不因成了名人，就會欣賞莫扎特。這些人雖然因為改變了社會地位，能夠享受得到上流的物質生活，甚至有人還會吟詩作畫，附庸風雅，做出一副上層人的模樣，靠了權勢，金錢，或者名氣的幫助，有時還做得挺像。但是我相信，改變他們的本性，絕非如此簡單。比如專橫傲慢，飛揚跋扈，貪得無厭，目光狹窄，學識短淺等等，都是得志小人的通病，表現出粗俗低賤的人品。他們這一代人，就算做了皇上，也絕對算不得世家，至少因為他們並非出身世家。

　　他們的兒女一輩，當然出生在豪門大宅了，有傭人服侍，過公子哥的日子，進貴族學校，上名牌大學。他們也只在自己一類的子弟中活動，不再接觸市民階層。可不幸的是，他們在父母跟前長大，而他們的父母，原非世家，本是粗人俗人，在家裡暴露自然面貌，一點一滴傳授給子女。第二代子弟，雖然受的教育比父母多一些，粗俗低賤的毛病比父母少一點，但既然父母那一代算不得世家，他們也就仍非世家子弟。而且事實上，他們會繼承父母一半，專橫傲慢，飛揚跋扈，貪得無厭，目光狹窄，學識短淺，自以為得意。

　　到第三代，家庭環境更好得多，雖然祖父輩還是半文盲，至少父輩是已經大學畢業了。這一輩人自己當然也是貴族學校里讀書長大，也許還會玩點電腦。他們的父母在家裡，不再講太多粗話，也大概不天天打老婆罵傭人，可這一代子女還是會經常在祖父身邊，看到祖父怎樣的專橫傲慢，飛揚跋扈，貪得無厭，目光狹窄，學識短淺，自然免不了仍然繼承祖父四分之一惡習，所以仍算不得世家子弟，或者因為他們的文化教養還不夠深厚和穩定，至少算不得完全意義上的世家子弟。

　　這麼一個家族，經過三代繁衍，可以算得世家了。那麼這家族中的第四代子女出生，可以夠得上世家子弟。而且最重要的是，第四代子弟懂事以後，還能夠接觸改變了家族社會地位的頭一代曾祖父的機會不多，所以曾祖父那些粗俗習氣不致太多地在他們身上得到繼承。這一輩子弟或許比較全面和穩定地擺脫曾祖父輩的低俗，使之能保持更深厚些的文化教養，所以能夠算是世家子弟了。

　　簡而言之，按照周禮規定，三十年算一代人，四代就是一百二十年。只有延續了一百二十年以上的家族，才能算是世家，也只有這種世家出身的子弟，才能算是世家子弟。如此說來，現代中國的所謂世家子弟，還只有晚清世大夫開始而繼續下來的家族子弟才夠格，民國初年升入社會上層的權貴家族都還算不得真正世家，其子弟還算不得世家子弟。再以後的新貴族子弟或者新近的暴發戶子弟，離世家子弟還有一百多年的距離。

　　大概因為了解這原因，靠馬背而做了英雄的一代，曾經在幾十年間，向中國人灌輸一種信仰，世家子弟自小養尊處優，五穀不分，四體不勤，好吃懶做，不學無術，驕橫無理。中國那些年流行一種觀念，叫做高貴者最愚蠢，低賤者最聰明。也就是明白地把自己跟世家階層區分開來，說明他們不是高貴的世家，他們願意保留自己低賤者的身份。

　　其實正是缺乏文化教養的官府家庭，一夜間暴發致富的市俗家庭，靠武力威勢而取勝於人的行伍家庭，為父母者自己在家奢侈腐敗，傲慢無理，學識短淺，其子弟不讀書經，不習禮教，耀武揚威，仗勢欺人，他們確實最愚蠢。

　　對世家子弟來說，上下多少代，爺爺爸爸，伯伯叔叔，親戚朋友，個個都是朝廷命官，讀書做官成了平常的事，起碼的事，沒有什麼了不起，哪裡去生出勢利眼來。再說長輩都是謙謙君子，往來彬彬有禮，誰對誰從不盛氣凌人，子弟又從哪裡去學那一套闊少衙內的壞習氣。這樣的子弟，絕不愚蠢。

　　聽說上海永安公司大老闆的女兒，平時買東西，總到別家店去。很多人想不通，為什麼她不去自家店買東西，不是去買，是去拿。人都以為，大老闆女兒到店裡，當然想拿什麼就拿什麼。中國千千萬萬夫妻店，都是如此，兒女進店可以隨便拿，反正羊毛出在羊身上，兒女買也是父母的錢。如此家教出來的子弟做了官，就會把國家企業當做自家小店，把國庫當自家腰包，就敢為所欲為。

　　這是小市民心理與世家子弟教養的不同。永安公司老闆的家教，是不管誰到店裡買東西，都要照規矩付錢，兒女也一樣，沒有一點特權。制度就是制度，大老闆的兒女要遵守制度，大老闆自己也要遵守制度。

　　不管祖上做多大的官，書香世家子弟都照規矩，三歲始讀四書五經，背不出來先生照樣打手板。女子從小跟母親學做家務，十歲上機頭，一天織下一個布，五條脈。世家子弟不多養成高人一等的觀念，倒常從小根植一種危機感：不可辱沒家族的美名，必須永遠誠惶誠恐，小心謹慎，勤苦努力。《紅樓夢》裡的賈政，是這方面最好的典型。他承祖上福陰，襲榮國公爵，一生勤政，日夜不敢怠慢，哪裡有絲毫高乾子弟的不可一世。

　　俗話說創業容易守業難，世家子弟要想守住祖業，就不能仰仗世襲睡大覺，更不能仰仗世襲欺壓天下。他們要讀書，要知禮，要考科舉，要進朝廷做官，而且勤政為君也為民。《紅樓夢》裡賈寶玉雖可世襲公爵，但其父賈政逼他讀書何等嚴格。

　　世家子弟的文化教養，要經過世代的家族積累和沉澱，才成為血統成份，遺傳後輩，融於血脈，固於骨骼，震於神經，化於細胞，無法靠外力輸入，也不能被外力所剝奪。如果一個人具有文化教養，自然富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈，所謂士可取其命，不可奪其志。從秦始皇焚書坑儒至今，已經有過太多的相同經歷。在中國，有文化教養的世家子弟實在太少，太珍貴，也因此太遭強權的忌恨，太為大眾所不解，所以太危險，太悲慘。