涼亭之上，普心雷悵然獨立，衣袖迎風而擺，說不出的落寞蕭索。小朱在背後輕聲喚道：“公子。”普心雷回眸笑道：“小朱，我知你定會回來的。”阿小朱嚶嚀一聲，撲入普心雷懷中，泣道：“公子，想煞小朱了。”普心雷輕撫其背，溫言道：“天下雖大，也唯你一人牽掛於我。苦了你啦。”小朱臉上一紅，輕脫心雷懷抱，道：“小朱不苦，只求公子開心就好。公子何時北上？”

普心雷道：“北上既是入江湖。江湖事本無是非之明。心雷即入江湖，便也亦正亦邪。他日小朱再見心雷之時莫要嫌棄便好。”

“公子縱受千人罵絕，萬人唾棄。小朱也絕不嫌棄，誓死相隨，作牛作馬。”

普心雷嘆道：“江南有你，才有不盡春暖。心雷有你，才知並不寂寞。小朱，我北上之後，普府上下便全仰仗於你。你武功為我親授，不在方家二劍，朱大小姐之下。凡事須小心行事，切莫頑皮胡鬧。”

小朱撅嘴道：“噢，小朱知道了。公子何時回來？”

普心雷笑道：“心雷即知小朱去而復返，小朱也須知心雷必有歸期！”

小朱聞言，喜上心頭，忽又愁緒暗生，討道：“所謂江湖，若是只有我和公子二人便甚好。”

唯一劍勢起時甚疾，有雷霆之迅。為春老漢掌力所緩，於其胸前尺余，長劍為其雙掌所夾。熱力自春老漢掌上傳至，唯一手心一燙，長劍卻不脫手。手腕微搖，劍身在其掌間寸隙左右晃動，擊打勞宮。春老漢掌心一麻，長劍已被唯一收回。唯一還劍入鞘，抱拳拜道：

“果然是前輩！晚輩適才只為試劍，請前輩莫怪。”

春老漢哈哈大笑，道：“好說，好說。老漢便知瞞不過女俠慧眼。後生可畏，真乃後生可畏啊！”

唯一道：“前輩過獎。晚輩尚有一事須向前輩請教。”

“女俠請講。”

“前輩可識得引我母女來此之人麼？”

春老漢道：“天下無我，大漠飛金。世人皆道此之謂沙漠中藏有黃金，殊不知大漠飛金乃是指一左眼赤金之人遠離天下塵囂，卻飛馳於大漠沙海。於沙漠綠洲之中建此村落，求妄大同。執着雖苦，天下卻更苦。此人出世原是為入世，執着為解世人苦，乃當世豪傑！”唯一聽罷暗道：“這無心無肝的獨腿畜生果然還活着！”手撫劍柄，殺機又起。

17 生死之情

遲愛愛睹畫思人，憶及往事，思緒回到十餘年前的遼東，道：“作了遼東第一馬賊之女，自少不了流離奔波之苦。六歲上，義父便教我騎馬。我看那馬兒高頭長臉，甚是嚇人，便道不騎。義父道：‘不騎在馬上如何殺賊，如何作馬賊？！’將我一把抱在馬上，我死死抓住馬鬃，馬兒吃疼。放足狂奔，我心中怕極，緊閉雙眼，只道命在須臾。猛地馬兒長嘶一聲，停將下來。我睜開雙眼，已被義父抱在懷中。我哇哇大哭，喊道：‘娘，我要娘。’義父將我摟緊，柔聲道：‘乖孩子，莫哭。你娘已死了。乾爹又是個大老粗，若有不妥，你莫要記在心上。’我聞此語，便收了淚，道：‘乾爹，愛愛要學騎馬！’。義父聞言哈哈大笑，竟笑出了淚。我從此也便迷上了騎術。八歲時，義父殺了一家蒙古牧民，搶得一匹矮腳馬。我討了來，好不歡喜。偷偷出外溜馬，不料蒙古馬雖矮，性烈尤勝遼東駿馬。只一顛，便將我拋在地上。我伏地大哭，只聽一人道：‘吼吼，小丫頭。哭個啥，不就摔了一跤麼。來，咬口饅頭便不疼啦！’我見是一個十五六歲的少年，遞了好大的一塊饅頭給我。那饅頭熱氣騰騰，甚是誘人。我接過來，狠狠地咬了一口，果然不怎麼疼啦。我擦了把眼淚，道：‘我不是小丫頭，我叫愛愛。你是何人，報上名來。’那少年哈哈笑道：‘吼吼，小丫頭好大的口氣。俺喜歡，收你作乾妹妹啦。你認俺為大哥，從此沒有那匹馬敢摔你，沒有那個人敢欺負你。多好！’我大聲道：‘認就認，怕你麼。大哥！’後來我才知道，他也是孤兒。父母為蒙古騎兵所殺，但他天性樂達，常莫名開懷大笑，因此得名開懷。我漸漸長大，倒也不醜。眾兄弟中有多看我一眼的，便被他吼吼兩聲，一頓老拳，打得鼻青臉腫。他從小為我打架，也練就了一身好拳腳，被義父收為掌門弟子。他從江南劫了幾個廚子，專門為我燒飯。他道：‘妹妹本是江南的根，如何吃得慣遼東的粗茶淡飯。’我心中卻道：‘哥，愛愛最愛吃你當年給的那塊饅頭。’他從江南買來玲羅綢緞，面紅耳赤地遞與我，話也不會講。我逗他道：‘哥，穿上這身衣裳，你叫愛愛怎生騎馬射箭？’他支吾半晌，方道：‘那，那怎生是好？’我笑他道：‘真是個傻哥哥。’便將衣裳一把搶過。他把搶來的銀子存好，說是給我作嫁妝。他道：‘日後妹妹若是稀罕上哪條漢子，想要嫁他。這些銀兩便便宜了那賊小子！’我心中卻道：‘哥，愛愛最稀罕的漢子便是哥哥你呀。’他十八歲上，我對他言道：‘哥，你如今已成人，該有個姓。’他道：‘那妹妹便給哥起一個。’我道：‘哥哥在妹妹心中，是響噹噹的一條鐵漢，鐵漢開懷，哥就姓鐵吧。’他歡喜得手舞足蹈，大叫道：‘吼吼，我鐵開懷有姓了！我鐵開懷有姓了！’一年多前，他奉義父之命前往賽北。臨走時，抬了重重的三大箱給我。他道：‘妹，這是哥給你存得嫁妝，妹以後找個好人家，哥也歡喜。’我道：‘哥，這嫁妝你留着！你回來妹便嫁給你。’他道：‘妹，哥是個粗人，哪配得上妹妹。’我道：‘呸！虧哥哥還是個馬賊，竟講出這等沒志氣的話。’他槌頭道：‘正是，妹妹罵得好！是哥的不是。那妹妹等哥回來娶你過門兒，哥一定回來。’我道：‘哥便是不回來，妹也等！’誰料他這一去，竟真是有去無回。客死塞北，屍骨無存。”遲愛愛兩行清淚流下，哽咽不能言。方北將遲愛愛輕攬懷中，道：“小姐心意，在下知曉。”遲愛愛將頭倚在方北肩上，垂淚道：“公子對賤妾的心意，賤妾亦知。只是賤妾此心已隨開懷而去，除了賤妾的心，公子要什麼賤妾都給。只求公子助賤妾報仇。”方北道：“小姐，在下豈能乘人之危。在下別無所圖，只求小姐開心。在下願助小姐復仇！”

18 天下第一美人像

女神晨光，覆蔚遠茗

悅娥僥佻，菊玉和揚

辰曠心遠，溟水成祥

往復還顧，影自彷惶

目拾藍暖，清嫵茴良

時幕滄冷，玉鳳巢航

佛蝶出古，百鍊還陽

靈深倫悵，女帝堯皇

石育含莧，芹罔憧眠

儀方謙吐，賀樂長鳴

仙闕辜守，雍貴誰憐

世有美人，嘉華欣愉

無憂無慮，笑飲紅粱

美輪美奐，曠古無雙

普心雷詩罷，睹畫良久，神不守舍，幽幽道：“小朱，自打八年前你燒了那幅畫，我朝思暮想，便是盼再見畫中人一面。如今你又還我一幅，令我得嘗所望。我此刻心情激昂，語不能述。小朱，真是多謝你啦。”抬眼望去，見阿小朱緊咬下唇，淚水盈盈。當下笑道：“痴小朱，哭來作甚？一首詩罷了。”小朱抬手一掌，扇在普心雷面上，“啪”地一聲，甚是響亮。含怨怒視心雷，終於“哇”地一聲哭將出來，奪門而去。普心雷不閃不躲，原是甘心受之，自語道：“普天之下，有侍女掌匡公子者，唯阿小朱一人。這孩子，出手這般重，打得我好疼。”

19 彈指劍峰 一夜青天

夜已三更，阿小朱獨步街頭，心中氣苦。自道：“早知便將那幅畫也燒了，讓他這輩子休想再見那畫中之人。”轉念又想：“我家公子待我其實甚好，我匡他一掌。他不躲不閃，就那麼捱下了。我還氣什麼？哎呀，那一掌我打得好重，公子定是好痛。不行，我要回去瞧瞧他。”緊跑幾步，又駐足再思：“他此刻正向着畫中人大發痴顛，兩人卿卿我我，肉肉麻麻。我回去作甚。再者他武功高強，我那一掌能將他怎樣？不回去啦！”正待怒火重燃，忽又想到：“公子八年前失畫，一直鬱郁。今日難得他如此開心，我也應歡喜才是。可是我喜得好苦。冤家，挨打活該！”小朱手托香腮，倚牆而坐，悲也不是，喜也不是，好生為難。

普心雷雙目不離畫中人，早已忘了面上疼痛。神魂顛倒之際，忽感殺氣重重。心中暗道掃興。心雷飄出屋外，見月影之下赫立一人，手持寶劍正是方北。心雷笑道：“原來是北兄。深夜造訪，不走正門，卻從天而降。倒也別出心裁。”方北道：“普兄，方北此來是向普兄討還一筆血債！”心雷道：“江南百姓皆言北兄是方青天。今晚夜黑風高，北兄以青天之尊來刺殺心雷。實可謂一夜青天，只不知心雷所犯何罪？”方北道：“普兄，今夜我若殺你不得，你便殺了我吧。”言罷，挺劍直刺。方北施展其苦練多年的太平劍法，此劍法講究首尾相合，求圓無缺。怎奈毒掌神劍普心雷身法飄靈，彈指劍峰，將方北劍招一一拆解。心雷只守不功，邊打邊道：“北兄，你一招一式精準無誤，足見多年之功。只是招式太過拘泥，不夠變通。”方北不語，帶劍回圓，三匝三棲。心雷又道：“北兄，你太平劍法刻意求圓，以期招招相連，卻無意犯了兵家大忌。有許多招式原本臃贅無用。”方北劍勢走疾，竟是招招拼命。心雷嘆了口氣，再道：“北兄，你不知受了何人唆使，在此與我拼命。”心雷左掌吸力凝集，將方北長劍牢牢吸住。右手反掌擊在方北肩頭，並無半點聲息。方北全身一冷，兩眼發黑。踉蹌欲倒，調息良久，方才恢復神志。心雷道：“北兄，縱是你兄弟聯手，亦遠非我敵。北兄欲殺我替天行道，今夜怕是不成了。北兄請回，他日心雷定親往謝罪。”說罷，轉身進屋去也，甚是逍遙。方北以劍拄地，勉力支撐，腦中浮起遲愛愛清淚漣漣的模樣，心如刀割。