火鸡节先于美国的诞生，因为是英国人的西漂带来了文明的物质基础，技术，文化和管理方式。1620年9月，著名的“五月花”号轮船满载受英国宗教迫害的清教徒102人离开普利茅斯港辗转荷兰的海港启航。在大洋中漂泊了65天，在马萨诸塞州科德角顶的普洛文斯敦港靠岸。尔后继续航行发现了普利茅斯港口，并且找到了一个可以立足的渔港，终就成为英国移民在美洲的第二块永久居留地(第一块是维吉尼亚州)。后来他们把登岸的一块大礁石命名为普利茅斯石。 没有房屋，环境恶劣，而且抵抗力差，近一半的移民死于饥寒交迫中。后来幸得当地土著居民--印第安人的大力帮助，度过难关，次年获得丰收。

在1621年的第一个感恩节这天，帮助了清教徒们的马萨索德酋长带领90名印第安人来到普利茅斯村，和移民们欢聚一堂，在黎明时鸣放礼炮，行宗教仪式向上帝表达谢意。接着点起篝火举行盛大宴会。酒足饭饱，余兴未尽，第二天和第三天又举行了摔跤、赛跑、唱歌、跳舞等各项文体活动。

感恩节的日子是星光斗移，从最早庆祝的秋天到后来的初冬，几经改变。最后1941年国会通过了决定，感恩节为每年11月的第四个星期四。法律通过后经罗斯福总统签署生效，从1942年开始实行，直至今天。

我来美的第一个感恩节大约18年前，尽管还不懂美国文化，却过了一个典型的美式感恩节。那时一个人先来美国独闯江山，周末或节日有点寂寞。幸好有位上一代移民美国的波兰老兄PAUL(保尔)在我们实验室工作，在我初来乍到时给予了极大的帮助。保尔个头较高，身体略胖，对人热情洋溢，先是教我开车，一点不担心我会不会把他的日产车撞在树上。有空还请我去他家做客。

当传统的火鸡节如期而至时，我根本没有搞清楚它是一个什么节日。反正街上溜达一阵看不到一个行人，只是偶尔看到一辆汽车急促行使，大概也是急着赶回家去过节与家人团聚。也记得第一次来美找工作，晚上在街上走动，就没有见到几个人。后来想起真是后怕不已呢。如今我们村似乎也起了些变化，今天晚上回家见到的车，比以往几年见到的总和还要多。

那一顿火鸡饭吃得名不副实，火鸡没有吃多少，倒是像中国丰盛的年餐。其实吃的什么都有些记不起来了。反正比书上报纸上讲到的传统感恩节吃的东西复杂多了。除了火鸡，还有很多的其他菜肴。比如，驰名的波兰可巴沙香肠就是在这位朋友家里首次吃得。以至于后来印象深刻，产生了对它的喜欢，累试不爽。当年刚来美国，有些节约的革命传统，说不上饥肠辘辘，但是不会大吃大喝。所以我做了一个爽吃的客人，吃得很舒服。

遗憾的是，保尔不是一个勤奋的科学家，最好的时期曾拿到NIH的第一研究基金。实际上是逮到学术生涯的第一桶金。如果认真努力，发表一些重量级论文，并找个独立职位，不说光宗耀祖，至少可以达到小康水平，保障基本工资，养家糊口，教子成龙。可惜的是，他后来懒惰尤佳，被老板冠上“好吃懒做--不勤奋”的罪名，除名了(炒了鱿鱼)。而且文章不咋的，不仅没有找到教工(FACULTY)位置，连博士后职位也没谋上。幸好有点技术找了个技术员的职位，天天纯化蛋白质和脂肪，和柱子打起交道。

他身处逆境，仍然不思进取，加之他的那位老板没钱了，于是技术员饭碗也被吊销。惨了，堂堂五尺男子，只得在家待业，由在政府部门当公务员的老婆养起来，夫人尽管比较贤慧，不过吃软饭的他，有时也得看别人的脸色。每每回忆我人生中的一个好友落得如此下场，心中不免有些歉然。