在地上画一个圈当做监狱，古称“画地为牢”比喻只许在指定的范围内活动。

汉·司马迁《报任少卿书》：“故士有画地为牢，势不可入，削木为吏，议不可对，定计于鲜也。”

画地为牢的意思，顾名思义，在地上画个圈圈把自己禁锢起来，像关在牢里出不去，自我封闭起来，其实，个体人生几乎没有不是在所画的牢里慢慢度过短暂的一生，准确地说，在此“牢”之中，虽然时空有限，却是想入非非地走向消亡。

“非非”原为佛家用语，出于《楞严经》第九卷：“如存不存，若尽非尽，如是一类，名为非想非非想处。”此指非一般的思维所能达到的境界，“想入非非”可指意念进入玄妙虚幻的境界；现代多用来形容脱离实际，幻想不能实现的事。俗称不切实际的胡思乱想。

自古以来，人们因时空局限为了生存必须“画地为牢”，却又在此“牢”中“想入非非”一胡思乱想、痴心妄想、胡思乱量、游思妄想、异想天开。哲学、文学、诗歌、甚至是科学都可以解释为在画地为牢的空间里想入非非的结果。

我敢确信，谁也不会否认我们活在一个几乎毫无条理、混乱不堪的世界里，它变幻莫测，宛如漩涡，从个人心态到宇宙洪荒，甚至在睡梦中，也难以摆脱这个苦境一除非失去思维、感觉、欲望，如同行尸走肉。千年佛陀在菩提树下，画地为牢，想入非非，悟性非凡，于是“苦海无边，回头是岸”成为万众信仰。

生活在眼下，你还活着，那末你只能考虑如何活下去，尽管明知死亡是唯一的归宿。

从原始猿人到智能人类，从殉难宗教到民主体制，从崇拜神佛到尊重人间，这个历史过程如此漫长、如此遥远。无知的“我们”一一群“井底之蛙”，能看到多少天地空间？而且往往还被埋在灰土里，被按在污水中。井口之外的天地是被告诉、被教导、甚至是被强加的。执行这个历史传递任务的便是强权文化、名人文化、金钱文化，愚民文化的附属活体群一围绕着某个独裁者或某种体制的官吏、文人、僧侣、记者，以及现代电影、媒体。

历史的真实在自我感觉之中，符合“我们”真实生活经验与感受的，那就是真正的历史。历史的记忆、仅仅是只能是存在于活着的每个人的记忆之中。所以，真正的理性主义不在孔孟老庄，而是在笛卡尔、萨特、弗洛依德的简约的思维之中。

画地为牢是生命之必须，想入非非却非人人之所需。理性的起点是知“吾牢”之所存，理性的高度是明“非非”非吾之所“想”。