某地有一读书人，姓吴名驰，字之图。吴驰本想考个功名，将来做官，过上好日子，但是由于他没有天赋，也不努力，因此没能考功名。别说状元进士了，就是秀才，他也没考中。
不过，这吴驰有一个本事，就是嘴皮子很溜，口才好，语速也快，讲起话来，别人都不是他对手，尤其是争辩的时候。
因为考不中功名，吴驰父母也已经死了，他家里没钱，因此几次考试失败后，他开始要考虑一个很现实的问题：究竟该如何营生？再不赚钱，他就要饿肚子了。
一次偶然的机会，吴驰去看别人打官司，他发现那个状师没什么本事，不过就是口才好，说话快，也不讲究逻辑道理，就是一味地乱扯，居然还赢了！于是，从那天开始，吴驰就决定，自己也要做个状师。
他是这么想的，也是这么做的，于是，吴驰成为了一个状师，专门负责帮别人打官司。一开始，没人相信他的本事，毕竟他只是个没考中秀才的读书人而已。
后来，吴驰主动帮别人打官司，还给对方钱，还说输了的话，赔多少钱都算他头上。一连三场，他都赢了，于是他一战成名，越来越多的人找他帮忙打官司。靠着帮别人打官司，吴驰赚了许多钱。
其实，吴驰帮人打官司，也没有什么真正的技巧，不过就是耍嘴皮子，他能颠倒黑白，也会歪曲是非，甚至能通过造谣来先毁掉对方的名声，然后再制造舆论，带着不明真相的百姓一起给官员施加压力，而对方即便有状师，也会尊重事实，不会这么无底线。
所以，吴驰这样想不赢都难。对他而言，只要赢了，能赚钱就行，至于对方是不是真的有罪，事实究竟如何，他根本不在意。
有了钱，吴驰盖了大房子，娶了美妻，还有两个美妾，连家中的婢女，都是一等姿色。那些妻妾跟着吴驰享福，穿金戴银，日子过得很快活。她们为了有足够的钱花，甚至让吴驰只为那些有钱的坏人打官司。
时间久了，吴驰得了一个绰号，叫“公堂铁笊篱”。意思是说，吴驰即便吃了笔直的铁丝，到了肚子里转一圈后，拉出来也会变成笊篱（一种常用的炊具，形状像勺子，但勺部里面像蛛网一样，这样可以让东西和油或者汤分离）。
这个绰号的言外之意，就是说吴驰做状师毫无底线，即便事实也会被他歪曲，直的（比喻正面的事情）也会被他说出弯的（比喻不好的、错误的事）。吴驰知道后，不以为耻，反以为荣，沾沾自喜，后面他干脆以这个绰号自诩。

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