陈逸飞是个中国画家，1980年放弃了上海美术学院油画系主任的稳定位置，来到美国。到1990年代，他的画在香港佳士得(CHRISTIE'S)拍卖行拍出了创记录的价格，他也获得了艺术家兼实业家的地位。他的生涯中最引人注目的部分是他试图把他本土的成分跟西方现实主义和印象主义的传统融合在一起。陈逸飞接受了古典现实主义技法的训练，古典现实主义技法在19世纪与20世纪之交传入中国。具有讽刺意味的是，由于中国在共产党政权下与西方的隔离，中国那个时期的艺术没有受到西方喧嚣的现代主义的影响，反而使得现实主义的传统得以在中国保存下来。中国用它培养运动员的方式培养年轻的有天分的艺术家。陈逸飞获得了发展他的才能的最佳条件。陈逸飞在20岁时，以他的画《开创先锋》而成为中国艺术界的明星。在接下来的10年，他通过史诗般的作品，例如《攻占总统府》，成为国家级的画家。因为现实主义在中国是唯一得到官方认可的艺术流派，因此他相对于其竞争者的成功更加引人注目。

到1970年代晚期，毛泽东死了，文革平息，陈逸飞不再不加鉴别的歌颂历史事件。他1979年创作的《从我的空间看历史》（在中国的名字是名字《踱步》，译者注），描绘了1910年代和1920年代中国具体的事件，但是表现画家试图把他自己与事件相区别，试图回顾他自己站在哪里。

1980年，34岁的陈逸飞放弃职位来到纽约。 纽约是当代艺术的中心，现实主义在这里是被忽视的流派。陈逸飞有抗拒潮流的能力和自信。他画漂亮的美国的以及中国的音乐家，也画长江流域草木茂盛的乡土风景。1983年，他在纽约哈默美术馆首次举办个人展览，引起轰动。他的成功向纽约艺术界发出一个清晰的信息：古典现实主义又回来了。

但是，陈逸飞来到纽约的目的不是向艺术权威挑战。他需要不受阻碍的发挥个人创造愿望的自由。他这样谈论他与纽约艺术世界的第一次相遇：“当我获得了走过美术馆门口穿制服的专员的信心，我就因为观看艺术的自由而兴高采烈。”在那里有明显的转变。从在中国表达官方观点的历史画作到他在美国自己选择主题和风格。在前者中，人像是可以互换的，没有个人的东西在里面。后者中，每个个人都独特的，画作流溢着感情。

陈逸飞的作品并不能简单的说是“中国的”或“西方的”。也许他的艺术可以被描述成“多文化的”，不是把一个人局限在他出生的那个族群里的意思，而是融合几种文化的精华的意思。因此在1987年，陈逸飞受到纽约大都会博物馆举办的“美国天堂——————赫德森河流派的世界”的大展览的激发，到河谷地区转了一圈，在那里画了一系列的山水画。另外一方面，他对于他的国家的自然风光和他成长的城市上海有强烈的感情。他画写实的肖像画，画印象派的风景画。他的肖像画包括使用现代乐器的西方音乐家使用传统乐器，例如琵琶的中国音乐家，穿着中世纪服饰的歌手，西藏村民，和芭蕾舞演员。他的风景画既有威尼斯也有他老家浙江省的运河。

陈逸飞怎样融合中国和西方成分的一个例子是他的作品《虞美人》标题是唐朝诗人白居易的一首晚歌的题目，表达了一个年轻女子忧伤地沉思默想未来的世事难料。然而这个妇女的形象却有古代希腊雕塑的稳定结构。另外一个例子是《晚会》（在中国的名字是〈〈浔阳遗韵〉〉，译者注），刻画了穿着传统服装的乐手，但是却表达了西方及时行乐的气氛。不管主题和风格如何，陈逸飞所有作品背后的审美链条是对美的信仰。用劳伦斯.吴的话来说，陈逸飞的绘画“精巧而又高贵，雅致洗练而又有英雄气息。”
如欲进一步探究，请参考：

劳伦斯.吴：〈〈陈逸飞：回顾〉〉（香港，梅花画廊，1992）