血 茶 飘 香

一

暮色将合的时候，庄白坐在他家木楼前的廊檐下，竹塌上摆放着刚刚调煮好的新茶，热气腾腾．

庄白端起茶杯，用指尖剔开浮在杯沿的几片叶芽，微闭上眼，轻轻呷了一口，不觉眉头一皱： ＂今年春天的雨季，怕要提前来临了!＂

他在心里叹了口气．

自从他在四年前落足这个浙南乡下小山庄以来，今天还是第一次品尝到清明前春茶的涩味．那是一种在清香津润中夹杂着的一丝不和谐．尽管味道很淡，但对于象他这样嗜茶如命的茶道高手来说，这已足以让他将这新茶目为次品了．

他的目光越过屋侧的小竹林．那里是个有着上百株茶树的茶园．茶叶上的光泽在散淡的夕阳下，晶晶点点．东南一带多红土，适于植茶，茶质淡香而津润．

＂今春地气早动，损了茶芽，这是不祥的征兆啊．＂

庄白的目光回到竹榻上．那里放着一封书信，是晌午时寡妇二牛嫂家的儿子阿奴送过来的．阿奴只说托他捎信的人是个游方和尚，骨相清奇．当时阿奴正在村口抓泥鳅，那和尚就把信给他，并在他的另一只手上放了五个铜板．阿牛便嘿嘿傻笑起来．

庄白自从隐居此地以来，一直以种茶为生．除了几个月上一次城，贩了茶叶，购置些日常生活用品之外，几乎不再抛头露面．初到此地，他从一个老农手里接管了这茶园．作为补偿，他送给老农一付上了三次清漆的棺材．老农对这笔生意极为满意，以至于在三天之后，便寿终正寝了．

老农理茶，完全是粗活，只论产量斤两，不论茶质．庄白花了三个月的时间，重新调理了茶树，并按照季节天气变化，精心施肥，剪枝，采撷，烘焙．这样虽然产量大跌，但茶品却高了．城里的大户人家也慢慢品出了味道．好事者有以搜集庄白的品种为雅趣的，但却很少有人知道他的名字．

第一年茶叶收获下来，庄白便利用从前的积蓄，从东山买回了三头水牛．村里人对水牛欢迎的庆典超过了祭祖．各家各户常年累月节省下来的吃食一夜之间在篝火旁告罄．牛角与山歌彻夜不停．庄白买牛，其实自己并不耕田．他以出租的名义，将水牛租借给山农们农忙时使用，条件只是农闲时，山农们须轮流为他牧牛．另外他还择时利用牛粪给茶树施肥．茶树施肥是在秋天跟早春两季，好茶树是不能用人粪施肥的，人粪至毒，只有甲壳虫跟豢狗有兴趣，因为它们是具备消解能力的．最好的翻茶根方式是，秋后时，在茶树根下挖两条沟，再用过夏的莽草铺下，浇上泉水．春季则不能施肥，茶芽旺了，茶叶便涩．

庄白在收到信时，尽管有所预料，可还是吃了一惊，心想：＂看来江湖上并无江湖之中与江湖之外的区别．原以为抽身退隐，得享清闲之身，可还是隐不了．＂

他在心里苦笑了一声． 然而当他的目光落在山对面二牛嫂家的时候，他微笑了．

那年他来到这里，阿奴还刚会在地上捏泥巴玩．面色红润的二牛嫂高挽袖子，裙裾很随便的别在腰间．她插秧时俯身下去，高高耸起的臀部让他看到了这个小山村浓郁的生命气息．给他留下深刻印象的还有阿奴嘹亮的哭声．他记不清楚二牛嫂是否在农闲间息向他暗送秋波，但她的畲家山歌唱得如泣如诉，似隐似现，有时在灰白的月色下听起来，竟能使他的眼角漫上铅水．

庄白觉得自己有些老了．山民性格纯朴，都把庄白当半个神人看待．婚嫁红白，庄白必为座上宾．他终日与山民相处，得其自然野趣，陶陶然处于林下之间，自觉颇有登仙之志．庄白又瞄了一眼那封书，想道：

＂只怕今后再也不得清闲了．＂

不远处＂哞＂地一声牛叫，接着是一个老年人粗哑的吆喝声．庄白不用细想，便知道是木根伯回村了．这个村子统共只有几百人丁，几百亩山田．平时耕种要赶雨季．而村子里在庄白来的时候居然连一头水牛也没有，只有一头老黄牛，整天半死不活的趴在水塘前打瞌睡．

庄白正想着，木根伯已牵着牛来到屋前．木根须发颁白，高挽裤脚，小腿上的泥巴被青筋撑得四分五裂．他把牛拴在一棵树上，近前来唱了个喏．庄白欠了欠身道：

＂木根伯，上来呷一杯吧．＂

木根犹豫的看了看自己的泥腿子与双手．庄白挥了挥手，于是木根便挨着竹榻坐下了．他腿上的泥巴散落了一地．

庄白笑道：＂ 木根伯，今年春雨会提前来到吗？＂

木根眯起眼望着远山．此时暮色低垂，山中夜雾漫着山头，正与天上黑云接合．木根道：＂以往雨季都在清明前后而来，今年怕要提前近旬了．＂

庄白哦了一声：＂这么说赶不上清明前摘茶了．＂

木根喝了口茶，低眉品了一下，道：＂居士，茶味其实相同，有高下之分，只不过是品尝人的意味罢了．比如老朽手中这杯茶，在我劳作之后喝来，胜似甘露．而在居士品来，却有美中不足．不知居士有何想法？＂

庄白笑着拱了拱手．木根沉吟道：

＂居士今日眼神有点游移不定，不知是否因茶味而若有所失？＂

庄白叹口气道：＂如同老伯耕种，稗苗丛生．＂

木根伯眯眼盯着庄白的眼睛道：＂恐怕不只于此吧？＂

庄白微微低下了头．木根道：＂居士平日神定气闲，双目如山中泉水．今日如何却微露寒气？＂

庄白道：＂不瞒老伯，不才今日收到杭州＇白云茶庄＇闻老板一封信，要我日内赴杭，助理烘焙春茶．＂木根微笑道：＂居士眼中寒气，不会是从茶味而来的吧？＂
庄白再次拱了拱手道：

＂庄某另有一事相托老伯．如果半月之后，庄某尚未归来，这几头生畜及篱边茶园便拜托老伯照顾了．另外在不才卧榻顶上，悬有两瓮好茶，是庄某去年所精焙的红茶．老伯可调以山后泉水，先热锅，后放茶叶，再加水．烧至七分即可，不可太过．＂

木根笑道：＂老朽坐等居士归来再品不迟，不过料想老朽可能品尝不到了！＂

这时竹楼下的水牛扭了扭粗壮的脖子，突然仰天长叹了一声．

庄白缓缓将信在灯下铺张开来，又往茶杯中倒了点温水．他开始逐字逐句揣摩着那张信．信是用行书书写的，但从瘦硬的字体看，修书人显然摹过柳体．信上写道：

＂近年戴云山东，姬岩顶上，新见两株妙茶，堪为天下绝种．道传昔年闽王王审知之妃子姬氏逝后，以山岩泉水浸身，葬于斯处．斯后茔上长出两株茶树，树高过人，芳香扑鼻，不可方物．唯每年清明雨季之前，须得三两玉女，沐浴净身之后，采撷茶芽．茶味香美绝伦，天下名茶，无出其右．悉闻庄君休隐之后，闭关养茶，嗜茶如命，故置书相邀，盼君移步相来．区区微言，佳想安善．不宣．＂

庄白凝望着灯花，琢磨着修信人到底是谁．他把从前自己在江湖上交往的人逐一作了推敲，但如他一样痴迷于茶道的人，他一个也想不起来了．他的酒中知己秦无衣，已在五年前在日本京都去逝，那时他从宇都宫赶来时，秦无衣已经入殓．他又从另一个可能性去推测，作为职业刺客的他，在江湖上树敌太多了．

但他又实在挡不住那两棵茶树的诱惑．

于是他掩上门，走进卧室，呆了一下，便从床板底下摸出一个花底蓝布包着的木盒．揭开木盒子，他拿出一把古色古香的长剑，随手一抽，昏黄的室内便灿然生辉了．

二

一直到六年之前，庄白的这把剑仍是江湖上最致命的三大名剑之一．另外两把，一把是浙江湖州秦家深藏的嬴政佩剑，一把是汉中张家的黑铁剑．与其它两大名剑相比，庄白的这把剑凝结着更多的血腥色彩．那全是因为他出手的缘故．黑白两道，一听说＂无血剑＂，无不变色．他也因此名闻天下，成了一位使人头疼心惊的职业杀手．

庄白轻轻叩了叩剑刃，微有龙吟之声．这时他鼻翼开始渗出湿润的汗珠．他拼命按捺住从内心涌发上来的快感，舌尖＂咝＂地吸了一口气．

庄家是名剑世家．这把剑铸于东晋时候，那时他祖上庄无鬼着迷于长生不老之术，终日炼丹不已，与抱朴子葛洪，卜算子吴思过从甚密．忽一日，庄无鬼得一怪石， 葛洪把玩了数日，说是可以炼成铜，吴思则说是可以锻炼成金．三人互揪着衣领吵闹了半天．后来三人一起求教于雁荡山冶铁大师公孙沿，公孙沿花了三年时间铸成了此剑．传说公孙沿其实是干将，莫邪之子眉间尺的后代．村野传言，固不可信．

后来庄家流落江湖，到明代时，已经是落魄地不成样子了．那时庄白祖父身背此剑，一边啃着干硬的馒头，一边闯荡江湖．他头髻上沾了几根蓬草，一副救世苦难于水火中的派头．大街小巷孩童都跟定了拿他取笑．这时海边闹倭，庄白祖父立时跑到戚继光的敢死队中，抢过几块干饼一口气吃了下去．之后他背上的剑开始重现光辉．他曾经八次与东瀛高手接杀，除了有一次被琉球国的武士使流星暗器割断右臂外，其余七次都是腰悬倭酋首级回帐见戚继光．戚继光这个时候总是捻着下巴上的胡子，说道：

＂肚子饿了吧，光饼你就吃个够吧．＂

后来戚继光调到塞北，庄家便开始破落了．

庄白在黑道上成名完全是出于一个偶然的机会．那时他才十八岁，背着祖上传下的＂无血剑＂，一边啃着索然寡味的馒头，一边沿玄武湖畔走着．鸡鸣寺的钟声骤然吸引了这位口干舌燥的年轻人．庄白信步走上鸡鸣寺，花九文钱点了一杯茶．粗劣的茶味，熏得他大呕酸水．这时他看到离他不远处有一僧一道对坐着，桌上搁着一壶上好的香茶．庄白抽了抽鼻子，嗅出茶香正是洞庭碧螺春，其时五月，茶香也已有点涩了．他听到僧笑对道说：＂你先喝．＂

道对僧说：＂你先请．＂

庄白马上端了自己的杯子凑过去，挨着桌沿坐了，笑嘻嘻地拿起茶壶，往自己的杯子倒满了茶，而后一饮而尽．

僧道二人脸色大变，都紧张地看着庄白的脸．庄白又倒了一杯茶．

僧道二人的脸色舒解了．僧往道茶杯里添了一点茶水，道也往僧的杯里倒了点．僧道二人都是武林中著名人物，随后他们二人都吐着白沫趴在桌上．一个眼看着玄武湖，一个瞪着大城墙．那时夕阳在天，水草凄迷．

庄白想起那次事故，心里仍然惋惜不已．虽然自己出手巧妙，可毕竟是废了两大高手，但他遗憾的是那壶好茶，生生被那僧道给糟蹋了．庄白认为，有的人是不配饮茶的．

然后便是江南暮雨飘零，正是梅雨季节．庄白开始了他的职业杀手生涯．

此时庄白将剑插回鞘中．他觉得自己有点困了．他打了个喷嚏，心想：＂从浙南到闽中，最快也要四 `五天吧？先睡个好觉，明日好赶早．＂ 于是纳头便睡．

半夜时分，他突然听到一下沉闷的剑吟之声．他嚯然而起，只见一道白光，从窗格上直射出去．

翌日清晨，庄白大早便起来了，结束完毕，背上行囊，戴上那顶涂过不知多少次桐油的竹笠．刚走出楼门不远，他便听到许多人的哀嚎之声．

木根伯昨晚突然去世，身上无血无痕．庄白走过悲伤的人群时，脚步在二牛嫂的身后顿了一下．二牛嫂看了他一眼，又继续嚎啕大哭．庄白突然觉得她在看自己时的目光，有一点非常眩目的熟悉的东西．直到他来到村外，下了山坡，看到满山带着露珠的映山红时，他才明白，自己这些年下来，简直就象血红的映山红上的一点水珠，晶莹透亮，随后就滴落了．于是他发现，所谓隐居，其实只是隐，而不是居，骗骗自己而已．他再次去回忆了一下二牛嫂红润的脸庞，有些激动了．这时雨丝渐渐从远山淅淅沥沥地洒过来了．而头上的阳光，仍然懒洋洋地洒落下来，被照于他那宽大的肩膀上．他觉得脚上的芒鞋，已经全湿透了．

云山起伏．庄白从山下仰望，但见一处山居在茫茫云海中若隐若现．正如一只漂动 的小舟．半山腰处，两株参天大杉树，亭亭如盖，遮下一个小亭子，在苍翠之间，别有风味．

临近小亭子时，庄白忽地听见一阵肃杀之声，随风扑来．他心下一怔，细细一听，听得亭中有人朗声说道：

＂客自远方而来，何不进亭一叙？＂

庄白进得亭来，只见一修长少年席地而坐．面前一几，一桐琴，一壶香茶，两个玉杯．那少年身著和服，貌像清雅．少年起身躬了躬身道： ＂在下大江竹太郎．＂

庄白蹙了蹙眉道：＂贵国御书房管监大江匡房与阁下如何称呼？＂少年道：＂正是家叔．＂

庄白笑道：＂难怪了．歧阜此时正是樱花盛开的时候，你为何到此？＂竹太郎道：＂仆平生有两件事放不下，一是茶道，二是剑道．仆平生最敬佩的一个人，你知道是谁吗？＂

庄白苦笑一声：＂莫非是在下？＂

竹太郎道：＂阁下当年孤身深入本州，以一剑刺杀北条家八个武士．如今关东关西一带，一提起庄君之名，莫不胆战心寒．不过，家叔每每与仆提起阁下时，总有溢美之辞．＂

庄白想起跟大江匡房在京都研论剑法，兵法与茶道时的情景，眼角不觉一热．庄白问道：＂匡房君安好吗？＂

竹太郎道：＂仆家叔已经去世．只留下兵书一部．＂

庄白叹了口气道：＂他终于还是留下兵书了!孙子说＇兵者，诡道也＇．匡房君颇有异议，提出＇兵者，锐气也＇．就凭这一句话，日本的历史将为改观．而中国的历史，或许也要改观了！＂

竹太郎道：＂仆家叔著作这部兵书，其实只是对<<三国志>>与德川时代的一个总结..”

庄白道：＂你很有些眼光，不知阁下又是从何处获得＇广陵散＇断谱？＂

竹太郎笑了：＂稽康临刑，自称＇广陵散＇自此曲绝．那不过是掩人耳目而已．后来他外甥东渡日本，正带了此谱．后来平家时代，曲谱收于宫中．仆家祖重新按曲，到了家父，又另外翻新，故有肃杀之气．＂

庄白笑道：＂那么，你为何不在御书房品茶理书？＂

竹太郎道：＂书读的越多越没有意思．就象品茶，你品的茶多了，还有什么味道？既为剑客，便当生于剑，而死于剑!＂

庄白道：＂这么说，是你给我送的信了？＂

竹太郎笑道：＂没错．那个游方和尚对银子很感兴趣．＂

庄白摘下竹笠，在几案对面坐了．这时亭子外面开始下起了小雨．庄白抬头看了看顶峰，但见云雾蒸腾，那幢山居，已经缥缈杳然了．

竹太郎在庄白面前的茶杯里倒了茶．那茶色黄中带绿，正是上品．庄白轻轻吸了口气，便觉一股清香，直沁脑门．竹太郎淡淡一笑：＂家叔说过，阁下不喝红茶．＂

庄白笑道：＂其实在京都时，也品过几次乌龙红茶，不过全是匡房君亲手调烹罢了．＂竹太郎把琴推到一边笑道：＂阁下觉得此茶如何？＂庄白道：＂有点味道．＂

竹太郎道：＂那么打扰一下，仆可否借阁下神剑把玩一 次 ．＂

庄白放下茶杯，调目亭外道：＂你想论剑？ ＂ 竹太郎道：＂仆嗜剑如命 !＂

庄白眉峰一耸．他顾自望着顶峰上的山居．竹太郎此时已经拔出剑来，置于案上．庄白冷冷地瞥了一眼那口剑，说道：＂是武田家的吧？＂

竹太郎笑道：＂好眼光!＂

庄白笑道：＂ 你知道，我曾经在武田信玄幕下当任过三个月的剑师．＂

竹太郎道：＂家叔多次提到．＂庄白道：＂那么，我如何送你的骨灰回本州呢？＂ 竹太郎道：＂仆如陨命，自有人携仆骨灰回京都．仆如赢了，愿将先生的尸骨携送回京都，与家叔并葬一处 ．＂

庄白长叹一声道：＂你极象我熟悉的一个人．出手吧，小兄弟 !＂


三

薄暮时分，鸟鸣山寂．涧泉如咽，满山的竹林，郁郁葱葱，青翠如墨．庄白缓步登上山顶，放眼望去，但见天高云低，烟雾苍茫，碧海无际．枝蔓横生的铁灰色的石岩壁上，点缀着些许映山红，凄艳如血．

山壁崖边是一个小道观，红砖琉璃，四处都是润滑的青苔．高高的岩顶上，两株淡绿的茶树挺拔着．庄白在岩下痴立了一会，而后竟自朝观中走进去．

那道观名＂留情观＂，匾额是当年王审知所题，那字迹破裂纵横，却颇具神韵，显见气质．庄白拿眼觑了，微笑了一下，拍打了领袖．刚进观门，便见一个瘦弱清秀的年轻女道迎了出来．女道笑盈盈问道：＂来的施主可是庄居士？＂

庄白还了一礼，笑道：＂在下冒昧来到仙山宝殿，想拜见观主，讨杯清茶润喉．＂那女道士便带庄白到观堂上坐了，笑道：＂本师玄机道人知悉居士来到，正在后院更衣．居士稍候 ＂小女道说着退了下去．

庄白借隙打量了一下观堂殿．殿堂的左面是一幅唐代女诗人兼道士鱼玄机的诗迹挂轴，右边是唐伯虎的<<秋风仕女图>>的真本．那画的左下边是一首题诗，字迹正与他怀里的那封信相仿．诗道：

夜半秋风凉，八月桂花香．
可怜纨扇人，清影起彷徨．

庄白凝思一会，记不起来江湖中曾有一位叫玄机的道人．想来是位潜心问道的高人，只是化名示人罢了．他去国多年，于江湖事迹，已经漠然．

那年轻女道端来一杯茶，笑道：＂居士，这是今春山上最新一手＂香姬茶＂，只采三百六十五片，不经炉火，却是在岩上曝晒，又经清泉浸泡半宿，凌晨起炉，便连那泉水一并烹煮稍刻，在新春竹筒中漉了，而后以岩顶茶树上露珠调润，再以映山红花瓣碾碎，擦涂杯沿，待那茶杯颜色粉红了，方可将茶注入其中．观主吩咐，先请居士一品．＂

庄白只瞥了一眼茶色，登时便双目熠熠发光．那茶色呈淡绿，水如凝玉．他不用鼻子吸，似乎已觉得有一股暗香，沁上脑门．他正要接过茶杯，那小女道笑说道：

＂观主交代，居士如觉不便就饮，小道可先代尝．＂

庄白大笑了，道：＂庄某嗜茶如命，不必小师傅动劳．＂说着小心翼翼拿接过茶杯，慢慢品了一口，忍不住脱口道：

＂妙 !＂

他凭着多年的经验，一瞧之下，便知此茶无毒．茶性最真，茶中若放毒，即便是一点点，那茶色便暗了．女道笑着退了下去．

庄白此时想来，如是玄机道人邀自己前来，仅凭这一杯茶，已值得他出手杀竹太郎了．只是竹太郎毕竟也是个茶道，剑道中一等高手，如若纵横江湖，难有敌手．可惜他年纪轻轻，竟毙命于自己剑下．山下亭子中那场剑斗，直是天昏地暗，草木乱飞．竹太郎的剑路刚气十足，锋芒毕露，直似山崩地裂，嚯如羿射九日落．若不是庄白深知东瀛武士剑风之凌厉霸道，于最后一手以微妙的轻功，结合无血剑绝招＂送子观音＂点破竹太郎咽喉，此时在此品茶的，恐怕不会是他了．

正思量着，听得堂后一个轻柔的女人声音，幽幽说道：

＂居士终于还是来了!妾身不能远接，望多见谅．＂

庄白起身朗声应道：＂是玄机道长吗？庄某多谢观主妙茶．这茶的确是极品，实不虚庄某此行．不过，在下心下纳闷，却不知道长以如此厚礼相待，所为何故？＂

玄机道：＂居士已将竹太郎杀了？＂庄白抚掌道：＂可惜了一个优秀的剑士．庄某心中有愧．＂玄机冷笑一声，顿了一会，叹了口气道：

＂这样很好! 居士真想不起来贫道是谁了？＂

庄白怔了一下．这时他脑中似有一团云雾散开．他必须在短时间内，去检索一下自己这辈子接触过的几个女人．他首先想到了太湖边上的踏摇娘．那是廿九年前吧．一个月白风清的夜晚，他在姑苏城中与＂神偷一枝梅＂痛饮之后，踏月而行，正遇见踏摇娘在一艘画舫上轻歌短笛．借着酒性，他上了船．当东方既白，舟上杯盘狼籍的时候，他与踏摇娘春梦方苏，各自眼神倦怠，恋意似水．

而他再次见到踏摇娘时，已是三年之后，她委身于苏州知县之时了．那次踏摇娘对他秋波一横，泪落涟涟，自此音讯杳然．

他又想到了鹅湖的度芙蓉，西域的琵琶女，崂山的赵姑，滇南的搭萨婆，杭州的秋怜姑娘 ……

庄白正漫思间，听得玄机说道：＂往事如烟．看来居士是有些老了．居士还记得福王府之事吗？＂

庄白＂呀＂了一声，似乎猛醒过来．廿三年前，他受雇于河南福王府，探丸击剑．
那时福王有一新宠妃子，丰彩动人，尽掩国色．每次他与福王说剑之时，那妃子便潜身屏风之后，偷觑他击剑狂歌，放浪形骸．一日，福王进京为皇帝祝寿，那妃子便约庄白踏月翻入后宫，与她幽会．只是一夜露水之情．如今那妃子的相貌，他再去回想起来，恍如隔世．而且，玄机观主若是那妃子，此时年纪，怕已在半百之外了．

庄白一边纳闷，一边品茶．他想从更细处疏缕一下自己的思绪．遽然间，他的手一抖，似有所悟．但他不敢肯定自己的猜测．他起身正要往后堂走去，却听得一声如回荡在空谷中的低吟：

＂月落秋山外．＂

庄白几乎是不加思索，脱口续上道：＂花谢禅寺边．＂

　 四

那玄机自后堂幽幽闪身而出，手执拂尘，白衣黑辫，秋波带水，眉蹙春山．玄机黯然道：＂庄君别来安好？＂庄白虽已猜到九分玄机的身份，但忽然之间与玄机一碰面，毕竟还是呆住了．他手中的杯子，＂砰＂地一声，失落在地，茶水漫蜒开来，清香四散．庄白抬了抬手，苦笑一下道：

＂雪照，没想到果然是你?!＂

玄机叹了口气，道：＂人生出没无常，如今毕竟重逢．京都一别，杳无音信．庄君，我在这人烟罕至的荒山岩顶上，已经等了你三年，也找了你三年了．你倒是逍遥自在，在浙南以茶养身，修习正果．庄君，你再细觑一眼，你看奴家还象当年的雪照吗？＂说着，两道清泪，便如拂晓露珠般滴落．

庄白觉得自己脑中，稠得正如一杯浓浓的隔夜的乌龙茶．他不得不排除众多的过眼烟云，重新去把自己与这个自称玄机的清雅女道士联系起来．

庄白当年与江湖著名牙医秦无衣一起亡命东瀛时，那边的日本国正群雄并起，战乱频乃．乱世出英雄，英雄造乱世，自古而然，中外一般．庄白凭着一把剑，出入于群豪之间，游刃有余．不到一年，关东关西一带，都知道有个冷面杀手，白衣芒鞋，神出鬼没，剑术深不可测．庄白也因此结交了诸多名流．

偶有一日，庄白正与皇宫中御书房的管事大江匡房，在京都西郊的半凉寺品茶下棋．其时寺院中多株古樱正值绽放．匡房棋艺精湛，棋风如剑，庄白调侃说与他过目，实在只是舍命陪君子．对于匡房在棋局上的劫杀，庄白虽绞尽脑汁，仍然多是处于下风．

而这一天，庄白无意中却下了一手险棋，匡房琢磨了半天，仍然举棋不定，无法落子．庄白于是趁这间隙，移目窗外．那时雾气蒸腾，清风徐来，落英缤纷．庄白忽地看见一个高挑的白衣少女，云鬓低挽，轻敛裙裾，不着布袜，却趿踏着木屐，一边轻笑着，一边匆匆穿过樱花树丛．

匡房看庄白有点凝神了，于是敲棋笑道：＂是宫中的雪照公主啊．已经这么大了，还是像他哥哥旭川殿下一样，不守规距．公主小的时候，御书房的书籍，都不知被她撕毁了多少册．不过，长得可是更加出色了！＂

庄白笑了笑，落手一子道：＂公主难得天真．看她眉目，便如云山雾水，恰似大江君布局，错落迷离，神韵有加．＂

正说着，雪照的木屐忽然被地上湿润的砖石绊了一下．她趔趄着慌忙扶住一株樱花树，但那右足的木屐却被她踢到了数尺之外．这时她羞红了脸，重重喘着气，目光恰好跟庄白对视了一下．庄白瞬即撩衣而起，穿越出窗户．就在雪照俯行向前屈身去拣木屐的刹那，庄白两指夹起木屐，递给了她．

雪照脸色益发红了，她慌乱地套上木屐，大声说道：＂你是谁？谁要你拣我的鞋子了？！＂

庄白笑道：＂真是对不起，在下素来好多管闲事，看公主玉足纤纤，砖石棱角分明，不免起怜．得罪了．＂说着，返身入室，对匡房道：＂大江君，该你下手了．＂匡房摇摇头，敲子笑道：＂仆多见不怪，只是扰了庄君清兴．＂

庄白夹起一子，微顿一下，正要击秤，突然雪照嗵嗵冲了进来，一把就将棋盘掀翻了，而后脱下木屐，一手拎上一只就走了．庄白跟匡房相视一笑．匡房道：＂庄君，你输了！＂

庄白笑道：＂未必．＂

五

眼前的雪照，也就是玄机观主，已是三十多岁的少妇了．但她的眉目之间，仍然像雨后映山红般清淡圆润．

庄白呆看了雪照一会，涩然一笑，说道：＂雪照，真没有想到是你，而且你的汉语，已经让人辨不出你是京都来的了！没想到你风姿依然，只是清减了些许．我最想念的，还是你那粗黑的长辫子．那时，你的辫子散解开来，让我心醉．不过我没想到，雪照，你也长大了．＂

雪照轻盈笑了笑道：＂罢了，庄君，在这岩顶上呆了三年，奴家发现，其实山雾最可养颜．春季如以映山红花蕊调入茶中，早中晚三次服用，大可颐养眼目．而夏季则须用柿叶芽经宿浸泡于泉水中，次日与茶一起烹调，寝前服用，于颧额大有裨益．秋季以新菊入茶，可以调心经．冬季则以窖藏三年之雪水，碾梅为泥，与茶共煮，则来春时，必定面若桃花．＂

庄白笑道：＂这就难怪了．养生之道，莫名其妙．＂

雪照却又叹了口气，道：＂可惜茶道不能养心．茶注入杯中，再倒出也难．＂

庄白道：＂这么说，雪照，你不是为了品茶来到这穷山极顶的？＂

雪照笑道：＂庄君，你还记得那年月圆春花之夜，你手携我哥哥之手，对我说的话了吗？＂

庄白沉沉地低下了头，眼角隐隐有点模糊了．他觉得此时自己似乎正在梦中，面前有无边无际的水雾云天，又有一轮湿润的弯月，在他脑海中黯然悬浮着．轻盈的雪照，仍是一袭白衣，双袖捋起，皓腕似雪，踏着淡淡的月色，朝他走来． ．

那是他与雪照初次见面后的第三个夜晚，匡房又约他来到半凉寺，正是月高影淡时候．庄白履约而至．匡房道：＂庄君，有点麻烦了，旭川殿下跟雪照公主想要见你．＂

庄白讶然道：＂却是为何？＂匡房苦笑道：＂见了后你便知道了．＂

他击了下掌，夜雾中踱出一个年轻男子．匡房朝他躬了躬身，转对庄白道：＂这是旭川殿下．殿下听说庄君剑术高明，想跟你搏斗一次． ＂

庄白道：＂雪照公主呢？＂

旭川袖手引剑道：＂如你杀了我，雪照自然会见你．＂

庄白看了一眼匡房．匡房道：＂庄君，手下留情！＂

庄白笑了笑，一剑递出，旭川慌忙退后三步，但他根本无隙拔出剑来．庄白收剑入鞘，笑道：＂殿下，现在你出手吧．＂

旭川脱手出剑，高悬于头前，但他却不知道剑往哪边砍下去．庄白又是一笑．旭川于是汗落如豆，觉得剑重如山．匡房这时笑道：

＂兵者，锐气也．殿下对剑道的把握，已有八分．你持剑凝重如山，这是剑道精神．方才如你一剑劈斩而出，庄君只要后退一步，便可消解你的杀势．而那时庄君如若出手，你未来得及收剑还招，他已经可以置殿下于绝境．＂

旭川想了好一会，把剑扔了，大声道：＂雪照，别躲了，快出来吧！＂

雪照从一株樱树下袅娜走了出来．旭川笑道：＂雪照，我杀不了庄君，你只好出嫁了．＂庄白笑道：＂雪照公主要出嫁了，还是这么年轻呀！不知是哪家将军的公子娶她做新娘？＂

匡房笑道：＂雪照公主跟旭川殿下打了个赌，说是殿下如若杀不了她深恨的一个人，她就要嫁给那个人．＂庄白笑问道：＂却不知那人是谁？＂

旭川携起庄白的手，笑道：＂庄君，雪照就拜托给你了！请多关照．＂ ．

六

庄白道：＂雪照，我当初说什么了？＂但他话一出口马上便后悔了．他已清晰地记起来，自己当初在跟雪照巫山云雨之后说的那句话：

＂雪照，你是美丽的．便在今年，待秋后月圆之夜，我要请武田家作媒，娶你作我的新娘 !＂

这时雪照把发辫解散了，那青丝密如云瀑．庄白慌忙掉过头去．他觉得自己已经承受不了黑白分明的刺激．十八年前的那个春夜，在半凉寺的＂有心斋＂，雪照也是这样，丝带一扯，满室无光．那个夜晚雪照忽然间温柔无比，笑靥荡漾了，把庄白吓了一跳．

雪照的眼圈红了，道：＂庄君，那时你还不如一剑把我杀了．就你这句话，我拒绝了北条家的求婚，退掉了丰臣家的聘礼．后来武田家兵败，丰臣要天皇将我幽禁在半凉寺，直到丰臣秀吉病逝，我才逃了出来．＂

庄白叹了口气，道：＂雪照，这么多年，给你添麻烦了 !＂

这时小女道端上两杯茶．雪照拿起一杯，道：＂这么说，这十八年来，你从来没有想起过我？＂

庄白想了想，沉声道：＂是的．＂

雪照微笑道：＂这样也好．不过却是为了什么？＂

庄白道：＂因为我是个刺客．那时我的职业要求我，除了锋芒之外，我不能再去考虑任何其它事情 !＂说完这话，庄白的眼圈红了．

雪照缓缓放下茶杯笑道：＂是这样！那么，你真觉得自己这辈子没作过什么后悔事吗？＂

庄白凝神想了想，道：＂沧海横流，方显英雄本色！情爱如蜻蜓点水，白驹过隙．剑客的锋刃上只有鲜血，没有后悔．剑客的心上，只有两个字，＇无情＇！＂

雪照笑了，道：＂很好．那么，庄君，你看竹太郎像谁？＂

庄白顿时一怔．他第一眼见到竹太郎时，便觉得他极像自己非常熟悉的一个人．这个感觉，使他在与竹太郎斗剑时，几次处于危机中．庄白于是问道：＂是像匡房君吗？＂

话一出口，他便知道自己的猜测是错误的．大江家族，因为久处宫中，整饬书籍，因此他们家的人一般都是肥白矮胖，上身躬曲．但竹太郎脸色黝黑，身形硕长，绝不像大江家族的人．庄白于是道：＂那么冒昧问一句，雪照，这么说，竹太郎是你的儿子了？＂

雪照笑道：＂是的．＂庄白道：＂对不起了，雪照！不知我该做什么才能补偿？＂
　 　
这时年轻女道上了一盘青紫色的小果子．雪照吃了一个，又泯了口茶，道：＂庄君，后来我带着竹太郎藏身到了穗高岳，等你不来，听说你已经回到震旦，生死茫茫，竹太郎无人可托，妾身便嫁给了大江家的平房君．平房君一年后便谢世了．＂

庄白对匡房的兄弟平房印象不是很深，但是他奇怪的是，竹太郎实际上一点都不肖乃父．庄白觉得雪照的话疑点太多，因为她在嫁给平房时，竹太郎早已出世了．庄白道：＂那么，竹太郎的剑法是旭川所授了？＂

雪照道：＂不错．后来旭川跟竹太郎比剑时，竹太郎一剑点死了我哥哥．我们母子只好亡命来到大陆．＂

庄白默然无语．雪照又挑起一个青紫小果，含在口中，笑道：＂庄君，你一生嗜剑如命，嗜酒如命，嗜茶如命，就这些，你不觉得你儿子酷似你吗？！＂

庄白笑了笑，但随即便呆住了．他蓦然想起竹太郎临死时倔强的眼神，多像自己年轻时候．但是，他万万料不到自己还有一个儿子，而且就在日间，被自己刺死于山下．他习惯性地伸手按住剑柄，但他对自己接下去的动作一点操纵思维都没有了．他眼前晃来晃去的，全都是竹太郎咽喉中喷射出来的猩红的血注．

庄白噙泪抬起头来，突然看见两道清艳的血流，正从雪照的鼻孔中渗出，就像雾中两瓣映山红．庄白腾身而起，一把搂住了雪照，迅急点了她身上的廿七处大穴．雪照含笑吐出一颗小果核，庄白接住一看，那核子已呈黑色．庄白痛叫一声，忍不住泪流满面了：

＂你吞服的是穗高岳上的修罗子吧？！雪照，你何必如此？！＂

修罗子本身并无毒性，花色淡紫，果色青紫．但修罗子如与绿茶混合饮用，则其毒如鸩．雪照在庄白怀中，气若游丝，眉梢轻轻颤动，那目光却盯紧了庄白：

＂庄君，你我之间，总算做了一次修罗场了吧 ？！＂

庄白已经泣不成声了．他望着渐渐气绝的雪照，觉得她带血的脸和那半瞌着的清清的眼神，真像一个刚刚出生，憨睡初醒的婴儿．

庄白抱着雪照，来到姬妃陵旁．雪照的头发，松散地低垂着．那陵上立着一块石碑，上书＂神仙第一家＂．庄白笑了笑．忽然间那四周的竹林晃荡起来，天昏地暗．庄白觉得自己双手沉甸甸的，然而，怀中的雪照，霎那间却不见了踪影．