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我确实是个贼 zt
送交者: 这个 2002年07月03日17:37:22 于 [茗香茶语] 发送悄悄话



□原作:钱宁•波洛克 编译:绛心 


第一次世界大战结束后,一小批法国退伍老兵回到了他们的小村庄。他们大都过上了还不错的日子,只有一个例外——弗朗索瓦•勒布。他在战争中受过毒气的侵袭,一直没能彻底恢复健康,因而不能正常工作。弗朗索瓦逐渐变得穷困潦倒,又不肯放下自尊接受村人的救济。

每年老兵们都举行一次聚会,共进晚餐。一次他们的聚会在朱尔斯•格兰丹家里进行。退伍后朱尔斯挣了不少钱,人发福了,也很爱炫耀。晚餐后,他拿出一件宝贝——一枚金币,并向客人们吹嘘它是多么古老而稀有。围坐在长桌旁的客人们,于是饶有兴致地传看金币。这时,大家已经痛饮了不少美酒,屋里满是喧闹的谈话声,金币的事很快就被大家给忘了。直到聚会结束,朱尔斯打算收回金币时,大家才发现金币不见了。

屋里立刻响起了此起彼伏的查问声和否认声。最后村里的律师建议,每个人都让别人搜一搜身。大家都接受了这个建议,只有弗朗索瓦不同意。他的同伴都很吃惊地看着他。

“你不同意,是吗?”朱尔斯问。

弗朗索瓦红着脸说:“是的,我不让人搜。”

“你知不知道,”朱尔斯又问,“不让人搜会意味着什么?”

“我没偷金币,我不接受搜查。”弗朗索瓦固执地说。

其他人一个接一个地把口袋翻了出来,金币还是没有出现。于是,大家的目光又都集中在了弗朗索瓦的身上。

“你一定不会坚持不让搜查了吧。”律师再次要求道。

弗朗索瓦一声不吭。朱尔斯怒气冲冲地走出了房子。谁也不再搭理弗朗索瓦,他

在朋友们怜悯又鄙视的目光中,带着囚犯一般负罪的神态回家了。

从此以后,弗朗索瓦再也抬不起头来。人们碰到他时,都纷纷把目光移开。弗朗索瓦越来越穷,不久,他的妻子过世了。没有人知道,也没有人关心她究竟是死于贫穷,还是死于羞耻。

又过了几年,朱尔斯要改建房子,一个工匠找到了那枚金币。它原来埋在那间房子两块地板的夹缝里。朱尔斯虽然招摇卖弄,但仍然是个公正的人。现在他发现弗朗索瓦是清白无辜的,立刻就要向他赔礼道歉。他急忙跑到弗朗索瓦寒酸的家中,告诉他金币如何神奇地找到了,并为当初对他的怀疑表示歉意。

“但是,”朱尔斯仍不明白,“当时知道金币不在你身上,你为什么执意不让人搜查呢?”

衣冠不整、未老先衰的弗朗索瓦定定地看着朱尔斯。“因为,我确实是个贼,”他讷讷地说,“当时,我的全家已经几个星期没吃过一顿饱饭了,我的口袋里装满了从餐桌上偷拿的食物,那是我准备拿回去给老婆孩子充饥的。”

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