九

“这场人命官司，太哏了。”

街谈巷议，天津城三教九流老少爷们儿妇孺童叟，人人都关心着这一桩无头案。每日天未明，卖报的童子便扯着沙哑的嗓子放声喊叫：“快来看，快来瞧，小媳妇上公堂人命一条。”比起报纸文字，童子们的词汇没有逻辑，但市民们一听就懂，大家纷纷跑出来把几份报纸一抢而光。看过报纸，人们便一番评说，豆腐楼、铬粑菜铺、茶汤摊，市民们一人托着一只碗，一面吃着一面评论，有人说小媳妇可怜，有人说陆文宗可恶，有人说乐无由死得冤枉，也有人说此中有诈，既然讨到了如此可心的媳妇，还有什么活不下去的理由要投河？仁兄高见，深屋藏娇居然还要投河自尽，荒唐，荒唐！

而令陆文宗困惑不解的是，他隆兴颜料局的生意却因这场人命官司而变得极是兴隆。天津人爱瞧热闹，一场人命官司，人们早上往东方饭店跑，去看告状的小寡妇；下晌，人们又一齐来到隆兴颜料局，要看看这处凶号，何以就会被缠进了无头案。有人说一看这处颜料局的门脸就不吉利，两座山墙，北面巽三，南面良六，每隔三年五载必有一次灾殃，最后迟早要毁于一把大火；还有人说这“隆兴”二字听着就别扭，兴隆二字本来是大吉，兴盛而且昌隆，自是胜哉，将两个字颠倒过来，就差之毫厘、谬以千里了。隆，栋隆起而获吉也，《易》传有言：“栋隆，吉”，已是极盛之意；而“兴”呢，“天保定尔，以莫不兴”，极盛之势又加振兴，难道就忘了月圆自亏、水盈自溢的道理了吗？光看门脸，讲不出学问，还要进去端详，走进人家店堂，如何好意思只东张西望一番便空手出来呢？天津卫老字号的规矩，敬客如宾，顾客走进门来，无论冠盖、布衣，一律先让座、后敬茶，掌柜的要陪过来问寒问暖，道过辛苦，小力巴儿在一旁垂手恭立，听候吩咐。大桶青靛，小包正红，大至十桶八桶，下至一小包颜料，作的是生意，得的是人缘儿。身高七尺，又是胡须又是眉毛的大老爷们儿，怎么能白吃人家一碗茶扑拉扑拉屁股抬腿就走呢？小包墨金、大包赭紫，用得着用不着，买回家去留着过年染门帘，算不得破费。

“这场官司倒是打着了。”惜金如命的陆文宗暗自好不得意，这可比在报上登广告实惠多了，上次《晨报》一则广告，很是被宰了个狗杀头，一腔的血全倒出来了。而这一场官司胜似广告，全天津卫人除了知道鼓楼炮台铃铛阁之外，一知道有个官银号，二知道有个隆兴颜料局。问天津爷们儿，天津市市长是谁，十个人中有九个答不上来；问天津人隆兴颜料局掌柜是谁，连吃奶的孩子都知道：陆文宗。陆老板已是和梨园界的几位老板齐名了。

陆文宗暗自估算了一下，天津卫住着十几万人口，若是人人都来隆兴颜料局走一遭，若是每个人都买走一小包颜料，这一茬生意作完，即使他官司打输了，赔偿费也从生意中赚出来了。对，就这样招呼！这场官司咱是黏黏乎乎地跟你泡上了，今日认账，明日翻车，闹得谁也不知是怎么一档子事，越离题儿，越邪乎，越云山雾障，天津卫才越红火，隆兴颜料局的生意才越有干头。

“恭喜陆老板，贺喜陆老板，陆老板福星高照，此次要发大财了！”

你道这恭维话是谁说的？讲出来，你可莫骂我玩邪，此话出自侯伯泰、侯四六爷、侯大闲人之口，怪哉，怪哉，怪矣哉！

…………

一道帖子送到隆兴颜料局，侯伯泰恭候陆老板屈尊品茗。

陆文宗拿着帖子犯了疑。

侯伯泰的大名，听说过，如雷贯耳，津门首富，第一贤人，乐善好施，爱管闲事，上至皇亲贵胄，下至军政要人，顶顶惹不起的人物都敬仰着侯大人。何以这位侯大人今日下帖子要拿小民陆文宗进府问罪？细思量，自己没惹着侯四六爷呀，虽说陷进了一场官司，但那个跳河的乐无由一准不是侯四六爷的人，稍微和侯大人有些瓜葛，也不致于沦落来隆兴颜料局管账。那么，侯大人有什么事要提自己去晋见呢？荣欤？辱欤？福欤？祸欤？陆文宗手捧着帖子翻了好一阵白眼，刀山火海，如今也是推倭不得了。

翻箱倒柜，找出来一套衣裤，长衫马褂，穿在身上照了半天镜子，没有挑剔，再加上礼服呢千层底儿圆口鞋，俨然是一员老实生意人。想了半天，还是没带礼物，给侯大人送颜料，什么颜色全用不上，人家府上从来不自己煮染任何东西；买果子糕点，又不知道侯大人的口味，听说拜见名人明里送文房四宝，暗里送磨墨的女童子，大多是谣传，不可冒失。

掂量再三，陆文宗一不能爽约，二又舍不得破费，没带任何见面礼，空着一双手来到侯府拜见侯伯泰。仆佣通报之后，吩咐说在书房看茶。陆文宗随着仆佣，这才绕过影壁，往深深的庭院尽处走去。嗐，这侯府的深宅好大气派，回廊，矮墙，院里是假山、小溪，小溪是清清的流水，水上是点点睡莲，水下是悠悠的游鱼，入时的鲜花摆在青石道路的两旁，阵阵芬芳沁人心脾。摇了摇头，陆文宗对此颇不以为然。天津卫的老财讲排场，将钱都用在了“浮文”上，赚得多，花销也多，能挣钱能花钱，更有的打肿了脸充胖子，借钱摆阔气，身穿着绫罗绸缎，囊中一贫如洗。还是俺们山西人实惠，将银元封在大缸里，把大缸埋在个隐蔽处，心里踏实。平常日月，有钱人、没钱人全是清晨一人一个大粪筐，中午喝糊糊，谁的碗里也没有油腥。逢年过节，老财们有一件体面的长衫，穷人哩，则还是短衣短衫，三天过后老财们将长衫脱下收好，大家还是一个样儿。

“陆大人到。”仆佣在正书房门外止步，身子闪到下侧，垂手恭立地报了一声，陆文宗才要迈步进书房，书房的雕花木格门已从里面无声地拉开了，木门两侧各立着一位婷婷的玉女，不由得陆文宗停了脚步，忙退下台阶，他怕自己错进了哪位小姐的绣房。果不其然，一股幽香飘出，陆文宗用力地憋了一口气。

“唉呀呀，陆老板屈尊寒舍，有失远迎。”亮亮堂堂的声音传出来，真是侯伯泰的书房，陆文宗这才远远地拱手施礼，摆出十足的斯文相，活赛是进翰林院会试，悠悠地走进了书房。

他找俺有什么事哩？坐在八仙桌上侧，望着女童子敬呈上来的茶盅，陆文宗还在暗中寻思。这许多年，虽说和侯伯泰同住在天津卫，可是人家侯大人是闲人，自己是个浊人，两厢从来没有往来，自己没什么事要求侯大人提携，侯大人也没什么吩咐要自己去办，活赛是武大郎见皇上，咱们爷们儿不是一路货。

“文宗客居天津多年，未敢造次冒失给侯大人请安，还望侯大人原谅。”陆文宗背书一般地诵念早就准备下的台词。

“哈哈哈！”侯伯泰笑了，笑得那么开朗，又笑得那样天真，明明是一个没有城府的和善老人。“一天到晚瞎忙，也想不起来见见各位富商巨贾，我不作买卖，生意道上的事一窍不通，我若是开商号呀，连这把胡子都得赔进去。”

“侯大人一生是富贵，自不必像我们这样支撑着门面吃苦受累。”陆文宗忙恭维着说，脸上赔着笑意。

“也是，也是。”侯伯泰捋捋胡子表示赞同，“该操多大的心呀。市面上没人跟贵号找麻烦吧？有什么难处找我，官面上、青门、红门、租界地，咱还都有点面子。”

“嗐，别提了。”陆文宗提起伤心事，深深地叹息了一声，“这不是吗，平白无故地搅进了一场官司。”

“有人琢磨你？”侯伯泰立即面带温色地向陆文宗询问。

“嗐，全是莫须有，莫须有，三个月之前，本号请来了一位总账，人呢，倒是精明，一手的好字，账面上也清楚……”

“行了，行了，你别说了，说了我也记不住，”侯伯泰从来不听别人讲述事件端倪，更不问原因结果，“这么说吧，是不是归了官面儿？进了法院？”

“都开庭审过一次了。”陆文宗的语调里带着三分的哭腔。

“哪位法官主审？”侯伯泰询问。

“大法官董方。”陆文宗回答。

“嗐，董方，老年兄呀！”侯伯泰一拍桌子笑了，“我的先父和他的老爹同在朝里当差，我的先祖父和他的爷爷是同年同科的进士，我们两个从小一块斗蛐蛐。后来英国公使来天津物色一个人去剑桥学法律，先是选中了我，我不愿意学洋文，这才让给了他。若不，如今我就是大法官了，该多累人呀！”

“既然侯大人与大法官是莫逆……”陆文宗站起身来深深地向侯伯泰施了个大礼，随之他就要讨人情去大法官门下通融。

“坐下，坐下。”侯伯泰让陆文宗坐好，这才又悠哉游哉地往下说，“这种事有这么几个办法，陆老板，你听着呀……”

“文宗聆教，文宗聆教。”

“痛快法子，把那个缠事的东西打出公堂，判他诬告好人，罚他个十万八千的，让他倾家荡产……”

“那只是个穷妇人。”陆文宗忙解释说。

“就是呀，没什么油水。再一个法子哩，我这么说，你自己估摸着合适不合适。案子咱把它挂起来，一不判二不审，隔些日月开次庭，维持着热闹……”

“这，有什么好处呢？”陆文宗不解。

“哎呀，唯有表面上热热闹闹，扑朔迷离，暗地里才能做大生意呀！”侯伯泰身子向陆文宗靠近了一些，声音也低了下来。

“生意？什么生意？”陆文宗的眼睛亮了。

“自然是买颜料了，买军火，就找不到陆老板门下了。”侯伯泰故弄玄虚地眯缝着眼，嘴角细细地挂一丝笑意。“发财啦，陆老板发财啦，货是有多少对方买多少，价钱由陆老板开，一概是黄金付款。”

“有这等事？”陆文宗扶着八仙桌站起来。

“这就是打官司的好处呀！”侯伯泰将陆文宗又按在座椅上，“人家买主说陆老板如今正吃官司，生意上不会惹人注意，而且报上还登了广告，专营西洋货，所以这才找到我头上，说要我一定帮这个忙，管这桩闲事。”

“买主是谁？”陆文宗问。

“满洲国！”

“啊！”陆文宗一声惊呼。

“满洲国出面，货送日本国。”

“倭寇！”陆文宗冷不防质问。

“哈哈哈，那是朱元漳时候的老话了。”侯伯泰挥了挥手说着，“如今叫日军，这话你可千万别往外传，不出一年二载，日军就要进关，天津卫这面青天白日满地红的大旗也挂不成几日了，及早打算，财神爷敲门了，陆老板，千载难逢的好时机呀，哈哈哈……”

…………

复庭。

大法官董方依然正襟危坐，但看得出来，精气神不如以先了。目光中既没有对弱者的同情，更没有对邪恶的仇恨，懈懈怠怠，明明他是在磨、在耗、在拖。

无关痛痒，他先向原告俞秋娘提几个问题，你丈夫既是被逼自尽何以没有写绝命书。俞秋娘回答说，俺汉子是个刚强人，有千言万语也沤烂在心里。随之大法官又向被告陆文宗提了几个问题，乐无由离开隆兴颜料局之前，有没有说过什么绝情的话？陆文宗回答说，他走就走了，临走时只嫌灶上做的饺子没搁香油。庭讯结束，双方律师开始辩护。

“女士们、先生们，世上什么事情最痛苦？世上又什么事情最幸福？失去幸福的人对幸福渴求得会更炽烈，而陷于痛苦的人不敢奢求幸福才是最大的痛苦……”有分教，这叫乌烟瘴气法，放烟幕弹，说废话，东拉西扯，满嘴食火，什么光阴似箭、日月如梭，什么天有不测风云、人有旦夕祸福……呵息，旁听席上人们开始打哈欠。没意思，没劲，人们伸伸懒腰无精打采地走了，走来走去连一个人影也不见了。大律师袁渊圆还在滔滔不绝地讲着，讲得满嘴冒白沫，讲得天昏地暗，讲得语无伦次。原告席上俞秋娘也打起瞌睡，身子摇了一下，脑袋险些碰在木椅背上，掏出粉红帕子揉揉眼睛，再努力装出一副思夫的痛不欲生模样。

“啪”地一声，严而信没好气地合上笔记本，将钢笔揣进衣袋里，顺手捡起礼帽，他也悄悄地离开了记者席。